প্রথম খণ্ড — অধ্যায় ৭৩ বৃদ্ধ কর্তা রাগে ফেটে পড়লেন, পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর!

“এই নাটকের কথা আমি একটু আগেই খোঁজ নিয়েছিলাম, ইন্টারনেটে এর কোনো প্রকাশের চিহ্ন নেই!”
“এই প্রযুক্তির যুগে, যদি ইন্টারনেটেও কোনো চিহ্ন না থাকে, প্রায় নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, এটি সম্পূর্ণ মৌলিক সৃষ্টি!”
“সান ছি এত স্পষ্টভাবে বলার পর, আর কোনো অনুসন্ধানের প্রয়োজন নেই, আমি ওঁর ওপর ভরসা করি!”
জিন বৃদ্ধ এক কথায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিয়ে দিলেন!
আর চেন মিং এই মুহূর্তে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
ঘটনার এমন পরিণতি কীভাবে ঘটল!
জিন শিউতিং আরও বেশি রাগিয়ে ওকে এক ধাক্কা দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“মেই লিয়েন, তুমি সু ল্যু আর সান ছি’র কাছে ক্ষমা চাও, তোমার বন্ধুরও উচিত তাই করা!”
“এই…”
ফু নিউ শহরের দক্ষিণে রয়েছে বিশাল পর্বতমালা, সেই পাহাড়ে শাও মো ইতিমধ্যে গোয়েন্দা পাঠিয়ে দিয়েছে, যদিও এখনো কোনো খবর ফেরত আসেনি।
“নিজেকে একটু পরিচয় করাও, কী কী ক্ষমতা রয়েছে, বলাই ভালো।” এরলাঙের দৃষ্টি নতুন সদস্যের দিকে।
এটাই জেন-শৈলীর তথাকথিত ‘কিহা’, জেন-শৈলীর দ্বন্দ্বের সবচেয়ে চরম মুহূর্তে, এক চিৎকারে ভয় কাটিয়ে মনোবল বাড়ানো হয়, আর শত্রুর মাঝে ভীতি ঢোকানো, তার দৃষ্টি ও কর্মকাণ্ডে ভয় বা দ্বিধার ছাপ দেখলেই, হাতে থাকা তরবারি মুহূর্তে ঝলসে উঠে জয় ছিনিয়ে নেয়।
শাও লানইয়ান চেয়েছিল চুমু খেতে, এমনকি শরীরও ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু নিজের ঠোঁটের ক্ষতচিহ্নের কথা মনে পড়ে গেলেই নিজেকে সংবরণ করত।
সে বহু বছর বাদে এই ফল উৎসবে আসেনি, তবে সে মনে করতে পারে, আগে এখানে যে নৃত্য হতো, তা শুধুই নিজেদের আনন্দের জন্য ছিল।
“এখনো নিশ্চিত নয়, তবে এই ক’দিনের মধ্যেই হবে। কিন্তু তুমি কী ভাবছ?” বু চিওউঝো হালকা গলায় জবাব দিল।

“কমপক্ষে তারা কখনো হাল ছাড়েনি, আমি বিশ্বাস করি, একদিন নিশ্চয়ই তারা তাদের সন্তানকে খুঁজে পাবে।” শিয়াও বৃদ্ধ হাসলেন।
ইয়ান চেয়েছিল লিয়াও শিয়াং ও জুডেকে পাঠাতে, কনটেইনারকে ডাকেনি যাতে বেশি নজরে না পড়ে।
জি বৃদ্ধ আর ছিং ইউনশিয়াও এই সময় এসে পৌঁছাল, কিন্তু ফু ঝাওনিংকে দেখতে পেল না, সে ঘরের ভেতরে চলে গেছে।
“মালিকের কথা, আমি অবশ্যই পৌঁছে দেব, বিদায়।” ওই প্রহরী চিঠির বিষয়বস্তু না জেনেও, লি শৌঝোংয়ের আচরণ থেকে সীমাহীন হত্যার ইঙ্গিত টের পেল।
এত কিছুর পরও, ভারী ট্যাংক থামল না, সামনে আতঙ্কিত কুওমিনতাং ঘাঁটির দিকে এক কামান ছুড়ল, সরাসরি পাঁচজন কুওমিনতাং সৈন্য মারা গেল।
এবার তিনজনই সন্দেহে পড়ে গেল! বাইরে বহু মানুষ দ্বিতীয় দফার আলোচনা শুরুর অপেক্ষায়, কিন্তু কোনো খবর নেই, কী হয়েছে কেউ জানে না, তবে কি রাষ্ট্র, জনগণ, অগ্রগামী—এই তিন পক্ষ আলোচনায় রাজি নয়? নাকি কোনো অঘটন ঘটেছে?
“বেগুনি-সোনালী রক্তধারা নিঃশেষ হয়নি, বরং আরও একজন বেগুনি-সোনালী রক্তধারার মানুষ আছেন, তিনি আমাদের কামোন্দুন নগরীতেই।” বুসকেতসের মৃদু হাসির সামনে, কার্ট ভাইকাউন্ট আরেকবার বিস্ফোরণ ঘটাল।
নিচে লাল杏ের উত্তর যতই চমকপ্রদ হোক, তৃতীয় তলার কক্ষের ফেং উ ভ্রু কুঁচকে ইয়ে শিয়াংয়ের দিকে তাকাল, ওর ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
“আইভি, রোলিন, মিশেল, ইয়াফিয়েল, ইঙ্গলং মহারাজা শোনো, ওসব ফসকে যাওয়া শত্রুদের নিশ্চিহ্ন করো।”
খাড়ার চূড়ায় দুজন, ইয়ে শিয়াংয়ের বার্তা পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে শেন লিন প্রাসাদে পৌঁছাল, সৌভাগ্যবশত বড় ক্ষতি হয়নি, তবে তাদের অমীমাংসিত কথাবার্তাও স্থগিত রইল।
“লিয়াওইয়ান শহরের নগরপ্রধানের প্রতি আহ্বান…” ইয়িং রাজকুমারী চোখে সামনে বিরাট নগরীর দিকে চেয়ে ধীরে ধীরে বলল, স্বরটা একটু কর্কশ, শুনতে ভারী লাগছিল।
হোটেলের দরজায় ট্যাক্সি ডেকে, একশো ইয়ান দিয়ে সামান্য মাতাল ওয়েই ঝিহাংকে পাঠিয়ে, ওয়াং ই আর সং রাওতাই উপরে নিজেদের কক্ষে বিশ্রাম নিতে গেল।
গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় ফাং ইউয়ান স্নানের তোয়ালে জড়িয়ে বাথরুমের মেঝেতে শুয়ে, চোখের সামনে শুধুই এক জোড়া লম্বা সুন্দর পা। তোয়ালেটা এতই ছোট, উরুর গভীর অংশ প্রায় দৃশ্যমান। মিয়াং শাও স্বভাবে অজান্তেই গিলল, ওর কণ্ঠনালী উর্ধ্ব-নিম্ন আন্দোলিত হলো।
পাশে আগে থেকেই একজন চাকর দাঁড়িয়ে ছিল, সুন ইয়াওঝো ইশারা করতেই সঙ্গে সঙ্গে কাগজ, কালির ব্যবস্থা করা হলো।
চারপাশে অসংখ্য দেবতা ও অশুর চমকে জিজ্ঞেস করল, তারা বুঝতে পারছিল না, পরিস্থিতি স্পষ্ট, শহরপ্রধানের ভাই মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে যাবে, এই তরুণ এত নিশ্চিন্ত কেন?

এমনকি কিন থিয়ানঝে, সদ্য অভিজ্ঞ ছেলেটাও লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল, ঝেং পরিবারের দুই দেহরক্ষীও সাদা উরুর গভীরে চেয়ে রইল।
ভিড়ের লোকজন বিপদের আভাস পেয়ে পালাতে চাইলে, হঠাৎ টের পেল, পা একটুও নড়ছে না, চারপাশের স্থান পুরোপুরি বদলে গেছে, পা ফেলার জায়গা ভেঙে চুরমার।
“যেমন বলেছি, আমি তোমাকে সাহায্য করতেই এসেছি! তুমি শক্তিশালী, আমিও শক্তিশালী; তুমি দুর্বল, আমি চিরকাল শীর্ষে পৌঁছাতে পারব না!” লু হানের চোখে লাল আভা ঝলমল করল, ধীরেসুস্থে বলল।
লি ইউনফেই ও লাল ছেলেটি পাহাড়ে ময়ূর গুহার সন্ধানে ঘুরছে। এই জড়ো মেঘ পাহাড় সত্যিই বড়, কিন্তু অশুভ শক্তির উৎস খুব বেশি নয়, গুটিকয়েক জায়গা। একটু খোঁজার পর, তারা ময়ূর গুহা খুঁজে পেল।
উৎপত্তিশক্তি ড্যানটিয়ান থেকে উদগীরিত হয়ে, আগের মতো চারদিকে না ছড়িয়ে, বরং সরাসরি দুঃখচিহ্নিত পথ পেরিয়ে, দশম শিরায় ধাবিত হলো।
“সং ঝি তো সবসময় সং পরিবারের মস্তিষ্ক, হঠাৎ এমন বুদ্ধিহীন কাজ কেন করল? একদমই পরামর্শকের মতো নয়, বরং মনে হয় খুবই হঠকারী!” কাউ ঝুং অবাক হয়ে লি ইউনফেইকে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি খাচ্ছো না কেন!” জিন জি শি আমাকে ধমক দিল, তার কণ্ঠে প্রচণ্ড রাগ, যেন ছিঁড়ে ফেলবে।
দু লিইউনও একপ্রকার বাকরুদ্ধ, সবকিছু গুলিয়ে গেছে, সে চায় না ওয়াং ইবিংয়ের মুখোমুখি হতে—ওই তো তার জীবনের প্রথম পুরুষ—তবুও নিজের প্রথমবার তাকেই দিয়েছে বলে অনুতাপ নেই, যদিও সে আশা করে না ওয়াং ইবিং তাকে বিয়ে করবে, কারণ সামাজিক ব্যবধান অনেক।
তৃতীয় প্রবীণও জানে, এ ঘটনার গুরুত্ব কতটা, যদি তারা পশ্চিম মন্দিরের নজরে পড়ে, তারা সরাসরি দশ রক্তধারার কাছে দাবি জানাবে না, বরং প্রতিদিন দরজায় প্রার্থনা করে বিরক্ত করে তুলবে; তিয়েন নদীর উত্তর পাড়ে এরকম আগেও ঘটেছে।
তাই মারামারির সুযোগ কম, ঠিক যেমন বুনো পশুরা দুই শক্তিশালী বুনো পশুর সঙ্গে প্রাণঘাতী দ্বন্দ্ব পছন্দ করে না, কারণ এতে দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
তবু তার উত্তর আরও বিভ্রান্ত করল চঞ্চল মেয়ে লিন ইউয়ানকে। সে মুখ ঘুরিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “এটাই আমার ঘর।” বলেই অন্ধকার গুহার গভীরে চলে গেল।
ঠিক সে সময়, প্রবল শক্তিশালী নয়-মাথার সিংহ হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল। মুহূর্তেই তাণ্ডব শুরু, বিশাল দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, গম্ভীর শব্দ হলো। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আরও সক্রিয় হয়ে উঠল, ইয়াং ইসহ সব মানুষের দিকে চেয়ে, সকলের মনে শীতল ভয় জাগিয়ে তুলল।