প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫১ ঝরে পড়া আকাশের রাজা!
ওয়াং বেইহং প্রথম গলা খুললেন, এবং তখনও তিনি পিয়ানোর সামনে বসে ছিলেন। তাঁর আকর্ষণীয় ভঙ্গি ও মুগ্ধকর দৃষ্টিতে উপস্থিত বহু মেয়েরাই উন্মাদনায় চিৎকার করে উঠল। তিনজন পরামর্শকও হাসলেন, তাঁরা বুঝতে পারলেন নিশ্চয়ই একজন নামী শিল্পী এসেছে, আর কণ্ঠস্বরও খুব চেনা লাগল। এমনকি, কেউ কেউ ইতিমধ্যে এই রহস্যময় অতিথিকে চিনে ফেলেছিলেন!
এই অনুষ্ঠানে ভারী ও পরিচিত অতিথি ডেকে আনার সুযোগ থাকে, যার সুফল ও কুফল দুটোই আছে। সুফল হচ্ছে, আরও বেশি মনোযোগ আনা যায়। কুফল হচ্ছে, কখনও কখনও নিজের উপস্থিতি ঢাকা পড়ে যায়। কারণ, সবার মনোযোগ তখন অতিথির দিকেই কেন্দ্রীভূত হয়। তবে, যদি কেউ গান গাওয়ার সময় বিশেষভাবে নজর কেড়ে নিতে পারে, তাহলে তার খ্যাতি রাতারাতি বেড়ে যেতে পারে।
ওয়াং বেইহং-এর কণ্ঠ নিখুঁত স্বচ্ছ...
এই বৌদ্ধমণিটি নিজে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, তবে বহু বছর ধরে গুয়াংফা সন্ন্যাসী একে অত্যন্ত যত্নে রেখেছেন, তাঁর হৃদয়ের ভাবাবেগ এতে নিবদ্ধ হয়েছে, অদৃশ্য এক বন্ধনে তা তাঁর জীবনের অংশ হয়ে উঠেছে।
জিয়ানআন প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়টি যদিও গোটা প্রদেশে কুড়ির পরে অবস্থান করছে, তবু মিনবেই অঞ্চলে তা প্রথম তিনের মধ্যেই পড়ে।
আহা, সব দোষ আমারই, খুব দুষ্টুমি করেছি, ইচ্ছা করে চাচাদের সঙ্গে লুকোচুরি খেলেছি, এখন এমন বিপদে পড়ে গেছি! বাবা যদি জানতে পারেন, কী মুখ দেখাবো আমি? তিনি বা তাঁর প্রজাদের সামনে কীভাবে মুখ তুলবেন? না, কাউকে কিছু বলা যাবে না, আমার জন্য বাবার গায়ে কালিমা লাগবে, তা হতে দেব না।
ওয়াং লুয়ুয়ান নামটি উচ্চারিত হতেই, হুইজুয়ের স্থির মুখে এক চাঞ্চল্য দেখা দিল, অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
সুন লি সেনাপতি নিয়ে সরে গেলেন, কিন্তু তখনই আরেকদল শু সৈন্য এসে প্রবল আক্রমণ চালাল। সুন লি-র চারপাশে আর কোনো সৈন্য নেই, শু সৈন্যরা ঘিরে ফেলতে চলেছে দেখে, তিনি দূরের একটি জলখালে নজর দিলেন। সেখানে ঘন জলজ উদ্ভিদ, তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যদি শরীর লুকাতে পারেন, সুযোগ বুঝে পালাবেন।
তাই, সামনে হাজির হওয়া এই সত্তরোর্ধ্ব কালো পোশাকের দেহরক্ষীদের ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না লিন ইয়ের জন্য।
আমি ইতিমধ্যে নৌবাহিনীকে শক্তিশালী করেছি, সেই সঙ্গে সেনাবাহিনী পাঠিয়ে ইয়াংচৌতে প্রবেশ করা শু সেনাদের আটকাতে বলেছি। সময় পেলেই এই বাহিনী নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া যাবে। অন্যদিকে, লিউ বেইয়ের প্রচণ্ড আক্রমণের জন্য সতর্ক পাহারা বসানো হয়েছে।
বুদ্ধ বলেছেন, সমস্ত সৃষ্ট জৈবিক কর্মকাণ্ড স্বপ্ন, মরীচিকা, শিশিরবিন্দু ও বিদ্যুৎছটার মতো; এমনভাবেই দেখা উচিত। চুয়াং চৌ স্বপ্ন দেখলেন, দেখলেন প্রজাপতি, স্বপ্নে তিনি নিজেই। তাহলে আসলে সত্যি কী, আর মিথ্যা কী?
এদিকে দেখা গেল, ছুরি সদৃশ আগুনের বলটি ঝাও ইউনের ওপর দিয়ে উঠল, হঠাৎ সে উপরে ঠেলে ছুঁড়ে দিল! প্রতিযোগিতায় কেবল কৌশল নয়, মাথার ব্যবহারে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়। প্রতিপক্ষ কী করবে, তা বোঝার চেষ্টা, পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবা—এসবও জরুরি।
যদিও আপন প্রাণের প্রিয় শিষ্যকে ছেড়ে দেওয়া কষ্টকর, তবু সেটাই ছিল সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত। অন্তত সে নিজে শিষ্যের প্রতিশোধ নিতে পারবে, এবং শক্তি ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে আইয়েশার দুর্বলতা কাটানোর আশাও ক্ষীণ হলেও থাকবে।
হাওয়াং সঙ্ঘে যাওয়ার আগে সে খুব চেয়েছিল এমন একটি সুযোগ আসুক। আগে যদি না আসত, অন্য উপায় ভাবত। কিন্তু সে একবার সেই সুযোগ পেয়েছিল, নিজের চেষ্টায় কাজ করেছিল, এখন ছেড়ে দিতে হচ্ছে বলে খুবই খারাপ লাগছে।
তোটোলির মা বলেছিলেন, স্কুল ছুটির পর যেন সে মায়ের সাথে দেখা করে। কিন্তু তোটোলি ইচ্ছাকৃতভাবে তা উপেক্ষা করল। কারণ, মা যত বড় হুমকিই হোন, তবু তোটোলি আগে নিজে গিনসেংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য কসপ্লে পরিকল্পনা বাস্তবায়নে মন দিল।
কিন্তু ঠিক তখনই, আকার ছায়া হঠাৎ চোখের সামনে থেকে গায়েব হয়ে যায়! পরমুহূর্তেই আবার সামনে উদয় হয়, শুধু ছুরি ঝলকের দীপ্তি চমক বাড়িয়ে দেয়। মুহূর্তেই খুনির গলায় অসহ্য যন্ত্রণা, তারপর চেতনা হারিয়ে ফেলে।
"তুমি জানলে কীভাবে আমি এখানে আসব? না তুমি অনেক আগে থেকেই আমাকে অনুসরণ করছ?" চ্যাংনিং জানতে চাইল এই দুটি প্রশ্ন।
মনে মনে ঠিক করল, লিন শাওশাও সিদ্ধান্ত নিল অন্তত কয়েকদিন রাতে বাবার ফেলে রাখা গাড়ি দিয়ে সে যেন ঠিকঠাক অনুশীলন করে, তারপরই তাকে রাস্তায় নামার অনুমতি দেবে। এতে নিজের ও অন্যদের প্রাণের নিরাপত্তা সুরক্ষিত থাকবে।
একটি মৃতপ্রায় ভূমি, সর্বত্র কাদা ছেয়ে গেছে, গ্রাম, নগর, পশু—যা সময়ে সরানো যায়নি, সবকিছু ঢেকে গেছে দিগন্তছোঁয়া জলাভূমিতে। যেন পাতালপুরীর নদী মর্ত্যেই নেমে এসেছে, মৃত্যুর নিস্তব্ধতা আর আতঙ্কে ভরা দৃশ্য, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
"অশেষ সৌভাগ্য..." তোতোলি আনুষ্ঠানিকভাবে নমস্কার করল। এরপর আর্কিমিডিস বৃদ্ধের নেতৃত্বে সে গোষ্ঠীতে যোগদানের শেষ অনুষ্ঠান শুরু করল। কিন্তু তোতোলি খেয়াল করেনি, আর্কিমিডিসের চোখে উত্তেজনার পাশাপাশি আরও এক ধরনের উৎকণ্ঠা লুকিয়ে ছিল।
"অতিরিক্ত কথা বলো না, আমি জানি জাচা গোত্রটি কোথায়। বলো, তোমাদের সত্যিই রোমান অশ্বারোহীরা হামলা করেছিল?" উভি অধৈর্য হয়ে গোত্রবাসীর কাঁপা-কাঁপা বর্ণনা থামিয়ে সরাসরি মূল কথায় চলে এল।
চাপ বেশি হলে মানুষ কখনও কখনও কল্পনা করে মন হালকা করে। চ্যাংনিং সহানুভূতির দৃষ্টিতে জুন উয়ো-র দিকে তাকাল, তার সঙ্গে ধীর পায়ে জুয়াওয়াং পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
"ওনিচ্যান... দয়া করে ক্ষমা করো।" হারুহিনো সোরা লজ্জায় মাথা নিচু করল, সে মনে করল নিখুঁত ভাইয়ের মান খারাপ করে দিয়েছে।
এখন ইয়েমো আরও ধনী ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের অধিকারী, যদি কিছুটা ভদ্রতা যুক্ত হয়, তাহলে অনেকেরই পছন্দের মানুষ হয়ে উঠতে পারবে।
"একটু, আজ সত্যি খুব ঠান্ডা। মাইনাস চল্লিশ ডিগ্রি।" শামেং বিশেষভাবে বলল, কারণ সে গাড়ির পিছনের সিটে বসেছিল, ভাইয়ের মতো বাইক চালাচ্ছিল না, তাই আরও ঠান্ডা লেগেছিল।
সমুদ্রদেবতার চোখে হিংস্রতা ঝলকে উঠল, তারপর সে বিকট গর্জনে কুইন ফেং-এর দিকে তেড়ে গেল।
সে দ্রুত দূরে তাকাল, তারপর নিচু গলা চিৎকার করে কুইন ফেং-এর দিকেই ছুটে গেল।
অবশ্য, অমরদের বিশেষ কোনো বাহ্যিক চিহ্ন থাকে না।
কিন্তু নিং ছিংইউ এসব ব্যাপারে অভ্যস্ত, তাই সে এতটা দুর্বল ভাবেনি, বরং সম্পূর্ণ স্থির ছিল।
এমনকি, তিনিও কখনও বুঝতে পারেন না, তবে বাস্তবতা বলছে ইয়েমো যা করেন সবই সঠিক। এই মুহূর্তে ইয়েফেই নিঃশর্তে বড় ভাইয়ের উপর ভরসা করল।
কালো ভালুক নীরবতায় ডুবে গেল, সে এখন এসব বিষয় নিয়ে চিন্তায় পড়েছে।
সময়ের প্রবাহে, বিশৃঙ্খল মানবসমাজ অবশেষে স্থিতিশীল হয়েছে, প্রধান অঞ্চলগুলো পৃথক শক্তিতে ভাগ হয়েছে।
এই লোং-ইউয়ান, দেখতে ভয়ংকর লাগলেও, আসলে তার চলাফেরা খুব笨খানা। ফলে, যদি তার সমান দক্ষতা ও চতুর কেউ সামনে পড়ে, তাহলে লোং-ইউয়ানের দুর্বলতা খুব স্পষ্ট হয়ে পড়ে।
এই বাক্যটি ঝুয়ের মনে এমনভাবে গেঁথে আছে, যে মন ফাঁকা থাকলেও সে বারবার মনে করে।
নি ছুয়ানছিয়ং দেখল, ছিনঝো যদি এতটাই দৃঢ়সংকল্প, তাহলে আর কিছু বলার নেই। মেইয়াংয়ের পাশে ছিনঝো থাকলে তারও অনেকটা নিশ্চিন্তি। নি ছুয়ানছিয়ং মেইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তবে তাহলে ওকে তোমার হাতে দিলাম।" কথাটি বলেই তিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
ইউয়ান ফুটুর ঠোঁট নড়ল না, সে নির্বিকারভাবে দেবতাসংকেত অঙ্কন করে চলল, কেবল গতি অনেক কমে গেল। তার বেশিরভাগ মনোযোগ নিবদ্ধ আছে এই এক ফোঁটা আত্মার শক্তিতে।
"কিন্তু, তিন নম্বরের এখনো কাজ বাকি আছে!..." তিন নম্বর হুয়াংপু ইউ-কে মনে করিয়ে দিতে চাইল, তার একটা কাজ শেষ করা জরুরি।