প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতাশি: আকস্মিক ঘটনা, গর্ভবতী নারীর আত্মহত্যা!

“তুমি যদি সত্যিই যা বলছো, আমি এখনই কোম্পানিটি তোমার কাছে হস্তান্তর করে দেব!”
“তখন আমি আর আমার স্ত্রী, দু’জনেই তোমার অধীনে কাজ করব!”
“শুধু যেন না খেতে হয়, আমাদের দু’জনকে কর্মচারীর মতো বেতন দিলেই হবে!” উপব্যবস্থাপক উজ্জ্বল চোখে বলল।
“তা অতটা কষ্টের হবে না…”
“তুমি এখনই চুক্তির খসড়া তৈরি করতে পারো, তারপর সেই অভিজাত মহিলার সঙ্গে কথা বলে নাও, নিশ্চিত হলে, আমরা যখন খুশি তখনই চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারি!”
“আমার মূলধনও ঢুকবে, তবে প্রথম দফায় এক লাখ টাকা থাকবে, সেটা পেশাদার উপস্থাপক ও কণ্ঠশিল্পী নিয়োগের জন্য!”
সু লেক হাসিমুখে বলল।
“ঠিক আছে, এভাবেই হবে, আমি একটু পরেই আমার স্ত্রীকে ফোন করব!”
“তার কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়...
নিং মিনমিনের কথা বলতে গেলে, সে তো তাকে সাহায্য করেছে, যদি এখনো ঠান্ডা ব্যবহার করে, সেটা ঠিক হবে না।”
শেষে যখন বিজয় আসে, তখন সবাই মিলে খুশি হয়ে বার্তা পাঠায়, বন্ধুত্ব করতে চায়।
কিন্তু এই কৌশলের এক বিশেষত্ব আছে—যোদ্ধার শক্তি যত বেশি, তার গতি তত বেশি, ফলাফলও তত ভাল।
জি হান জানে, দলগত লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ সবচেয়ে বেশি তাকেই মারতে চায়, কিন্তু নিজের শরীরে থাকা নীল বাবার দিকে একবার তাকিয়ে, সে সে কথা ভুলে গেল, তারপর দেহ ঘুরিয়ে দক্ষতা ছুঁড়তে লাগল।
“বাধ্য হয়ে, স্বর্ণ জাও সংগের উত্তরাধিকারীর শক্তি হঠাৎই বাড়ল, ফিরে গেল আটবার রূপান্তরিত পথের স্তরে, এক ঝটকায় ভাগ্য-শক্তির মহাশক্তি প্রতিহত করল—কুকুরের মতো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
লয়াও যখন নিজের দিকে তাকাচ্ছিল, তখন ইউন শি ইয়ানও নীরবে তার দিকে তাকিয়েছিল। তার স্বচ্ছ চোখ দুটো বরাবরের মতো শান্ত, কিন্তু হৃদয়ে ছিল নানা অনুভূতির মিশেল।

“কিছু না! তেমন গুরুত্বহীন এক জিনিস, আমি আবার সেটা খুঁজে পাব!” জি হান হেসে বলল।
জি হান ঠোঁট চেপে, নড়াচড়া না করে, পিছিয়ে যায়নি, বরং ডান-বাম দুলে, যেন কোনো বিন্দুকে কেন্দ্র করে, এক ফ্যানের মতো চলতে লাগল।
একটা কণ্ঠস্বর শুনতে পাওয়া গেল ফাঁকা কারখানার ভিতর থেকে। কিনা হাতে লম্বা চাবুক নিয়ে, কন্টেইনারের আড়াল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
ফেই ইউন মন্দিরের প্রধানের মুখে যে আতঙ্ক আর দুশ্চিন্তার ছাপ, ভেজা পোশাকে ক্লান্তির চিহ্ন, তা দেখে বোঝা যায়, সে এখন আর সামলাতে পারছে না, প্রাণপণ চেষ্টা করে লি বিনের ঢেউয়ের মতো আক্রমণ প্রতিহত করছে, যা বারবার আসছে, থামছে না।
বিমানটা শহরের প্রান্তে এক নির্জন নির্মাণস্থলে থামল, যেখানে অর্থ না পাওয়ায় কাজ বন্ধ, ওই জায়গায় লোকজন নেই, হেলিকপ্টার ওঠা-নামা করা সহজ, লোকের নজরে পড়বে না।
লি বিনের তৈরি ‘বিজয় সংঘের’ আহ্বানে বহু মার্শাল আর সংগ যোগ দিল, অনেক প্রাচীন বড় সংগও ছিল—যেমন ভিক্ষুক দল, শাওলিন, এমেই, তাং পরিবার।
তাই তিয়ানশি ঠিক করল, নতুন পাঁচ হাজার সৈন্য লিনজি শহরের কাছে রেখে দেবে, আর বাকিরা বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে আমার সঙ্গে বাইরে গিয়ে হুয়াং জিন বাহিনীর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবে।” চেন মর শান্ত কিন্তু আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল।
ঝু চুয়াকের আংটি, ঝু চুয়াক গোত্রের পবিত্র বস্তু, রক্ত আর ভূগর্ভ আগুনে তৈরি, শেষ পর্যন্ত নয় রঙা ফিনিক্সের দ্বারা সিল করা হয়েছিল।
একদিন-রাতের সাধনা, লি বিনের সবচেয়ে বড় অনুভূতি, তার শুদ্ধ যিন শক্তির বিশুদ্ধতা আরও বেড়ে গেছে।
সাধারণ সদস্যরা যখন জানতে পারল, ভবিষ্যতে খেলার মধ্যে তাদের কী সুবিধা হবে, তখন সবাই উৎসাহিত হয়ে বন্ধুদের সংগে যোগ দিতে উদ্বুদ্ধ করল।
দা শিয়া চার অঞ্চল, শুধু লিংনান শান্ত, বাকিরা তিন অঞ্চলেই আগুন জ্বলছে, ধোঁয়া ছড়াচ্ছে, এমনকি জিয়াংশানেও বিদ্রোহের প্রস্তুতি চলছে, অনেকেই সুযোগ খুঁজছে, দা শিয়াকে উল্টে দিতে চায়।
পুরো চিংঝৌ অঞ্চলের অর্ধেকের বেশি পতিত, আর এই গভর্নর বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে, প্রতিবারই হুয়াং জিন বাহিনী দেখে পালিয়ে যায়, সাহস নেই তাদের বিপুল বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করার।
নয় রঙা ফিনিক্সের সিল হলো নয় গৃহের মহাযন্ত্র, ফলে আগুনের কৌশল ছাড়া ঝু চুয়াক গোত্রের কিছুই করার নেই, চেন মর কিছুটা গবেষণা করল, এটা স্বর্গের শক্তির সিলের তুলনায় অনেক দুর্বল, তার দেহ থেকে নয়টি শক্তি বেরিয়ে, নয় রঙা ফিনিক্সের চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী, প্রতিটি বিশেষ যন্ত্রের বিন্দুতে লাগল।
ছিন ইয়ের কথায়, কিছুক্ষণ চুপ থেকে সবাই আগের ঘটনা মনে করল, আগে দুইবার হত্যার যন্ত্র সক্রিয় হওয়ার দৃশ্য, ছিন ইয়ের বর্ণনার সঙ্গে বেশ মিল, সত্যিই এমন সম্ভাবনাই সেটা সক্রিয় করতে পারে।
লিনের মুখে যে গম্ভীরতা, তা পাঁচ বছরের শিশুর জন্য অস্বাভাবিক, যদিও কোমল, তবু ছিল গভীর মনোযোগ আর দৃঢ়তা।

“-----ঠিক বুঝতে পারছি না কেন, কিন্তু মনে হচ্ছে, আমাকে বোকা বানানো হয়েছে।”
সাদা জ্যোতির মতো কপালে শিরা ফুটে উঠল, খাদ্যপ্রেমী রাজকন্যা ভ্রু কুঁচকে বলল।
হু বিন তিয়েন স্ত্রীর কথায় চমকে গেল, কিন্তু পরে চিন্তা করে সন্তুষ্ট হাসল।
শাও তিয়ের, যিনি পরিণত পর্যায়ের শক্তিশালী, অজানা অদ্ভুত আগুন দেখে বুঝতে পারলেন, এই আগুনে তার আত্মাও ধ্বংস হতে পারে, মুখের রঙ মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল, এবার সত্যিই শেষ।
ই ফান মাথা নাড়ল, গলা উঁচু করে এক চুমুক খেল। সত্যিই তীব্র পানীয় গলায় গেলে ব্যথা অনেক কমে গেল। একগোল পানীয় ছুঁড়ে, এখন ই ফান সত্যিই অভিজ্ঞ মদ্যপের মতো লাগছে।
এই কথায় সত্যিই উত্তেজনা ছড়াল, বহু অভিজ্ঞ প্রবীণ সাধক হাসি চাপল, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, শুধু যারা খুব বেশি বাইরে যায়নি, গুরুদের সঙ্গে এসেছে, তরুণ সাধকরা দু’চোখ উজ্জ্বল করে উৎসাহে ভরে উঠল।
প্রথমের কথায় ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যদি এমনই হয়, ঝু ইয়ন仙子的 কাছে আমি অপরাধী, বস্তুটা পাওয়ার পর আমি নিজে玉峰山 গিয়ে ক্ষমা চাইব।”
এত বড় সম্পদ দেখে প্রথম মন কাড়ল।
সবশেষে, এক বোর্ডের খেলার ভাগ্য আটকে আছে উত্তর দিকে।
আর সেই গুরুত্বপূর্ণ গুটি, লু ঝাও।
বনভূমির ছায়ায়, পাতার খসখসে শব্দ কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট।
ছেংচিং সম্রাট ঘোড়া থেকে নেমে, কান পেতে বনভূমির শব্দ শুনল।
লিন বড় ছেলে দাঁত কেটেছে, মন অস্থির, ঘুমাতে গেল, সারা রাত এপাশ-ওপাশ করে ঘুম ভাঙল, পাঁচ প্রহরে অর্ধেক ঘুমিয়ে, এলোমেলো স্বপ্ন দেখল, কখনো জল, কখনো তেল, শান্তি নেই, ভোরে উঠে দেখল, মুখের রঙ খারাপ, শরীর ভেজা, অস্বস্তি।
প্রশিক্ষক আর ম্যানেজার চান না, খেলোয়াড় মাঠে এত বিচিত্র কৌশল নিক, কিন্তু দর্শকরা বরং তা দেখতেই চায়, বার্তায় যারা সমর্থন করছে, তাদের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে।
সবাই কথা বলছে, স্থানটির মালিক নিউ গাও, চোখে তাকিয়ে, সবাই এত পরিচিত, সে নিজেই কথা বলার সুযোগ পাচ্ছে না।