প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬ নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ, জল পান করে কূপ খননকারীর কথা স্মরণ!

“ঈগল দিদি, এটা তো শুধু হাত বাড়ানোর ব্যাপার!”
“তুমি পছন্দ করলেই আমার ভালো লাগবে,” সুচন্দ্রা শান্তভাবে বলল।
“পছন্দ করি, দিদি সত্যিই খুব পছন্দ করি!”
“তুমি আমাকে ঈগল দিদি বলছ, তাহলে আমি তোমাকে ভাই বলে ডাকব!”
“এই গানটা কি সত্যিই আমাকে দিচ্ছ?” ঈগল দিদি মুখে প্রত্যাশার ছায়া নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এমনকি কিছুটা অস্থিরও ছিল,
ভয়ে ছিল সুচন্দ্রা যেন মত পাল্টে না দেয়।
“ঈগল দিদি, কথা দিয়ে দিলে আর ফেরানো যায় না!”
“তোমার লেখা গান আমি গাইতে পারব, এটা আমার সৌভাগ্য,” সুচন্দ্রা আবার বিনয়ীভাবে বলল।
“ভুল বলছ...”
“তোমার মৌলিক প্রতিভা দেখে, আমি যত আন্তর্জাতিক গুণী শিল্পী দেখেছি, তারা তোমার কাছাকাছি মাত্র।”
“ভাই, কেন যে আগে তোমার সঙ্গে পরিচয় হয়নি...”
“চলো, আজ...”
লিন রত্না কথা শেষ করে, লিন শাওর বাহুতে হাত রাখল। সেই ভঙ্গি ছিল শান্তনার মতো, আবার ইঙ্গিতের মতোও।
আজ রাতের এই সমাবেশ, যদি বাইরে ব্যবসায় করার সুযোগ না থাকে, তাহলে হয়তো কিছুদিনের মধ্যেই আবার শুরু হবে।
‘রহস্যময় ধন-ভাণ্ডার’ ক্ষমতা এমন, যেখানে কিছু নেই সেখানেও ধন পাওয়া যায়, আবার যেখানে আছে সেখানেও কিছু নাও পাওয়া যেতে পারে।
সম্রাজ্ঞীর চিন্তা-ভাবনা সম্পর্কে মেঘলা জানে না। জানলেও, এ মুহূর্তে সে হয়তো মায়ের ভূমিকা গ্রহণ করা সম্রাজ্ঞীর ভাবনা পুরোপুরি বুঝতে পারত না।
সেখানে, এক রঙিন ফুলের প্যান্ট ঝড়ে উড়ছিল, পাশে শক্ত কাপড়ের মধ্যে তার নরম ও বাতাস চলার সুবিধা স্পষ্ট ছিল।

তবে সে আর চেনের সঙ্গে এই প্রসঙ্গে কথা বাড়াতে চায়নি, মন দিয়ে গাড়ি চালাতে শুরু করল ৮ নম্বর ভবনের দিকে।
লিং হাও ভুলে যায়নি, এই মিশনে যাওয়ার আগে তার বিশেষ প্রশিক্ষণের কাজ ছিল।
চতুর্থ স্টেশনে, লিং হাও দেখল প্রচুর সাদাপোশাকের মানুষ, কেউ ঢুকলেই সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে।
শেষে চাকরির পরীক্ষক অবজ্ঞায় বিদায় দিল, লী গৌরব বিক্রেতা হিসেবে চাকরি পেল, আর শাও হো অন্য কাজে ব্যস্ত হয়ে ঘটনাটাই ভুলে গেল, এখন গৌরবের মনে করিয়ে দেওয়ায় পুনরায় মনে পড়ল।
সে ভাবল, শেন স্বপ্না হয়তো একবার ফিরে এসেছে, এমনও হতে পারে দরজার কাছে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েছিল, মনে হয়েছে এই মুহূর্তে ভিলায় নিজেকে দেখানো ঠিক হবে না, তাই হ্রদের পাশে সময় কাটাতে গেছে।
এমন এক বিশাল ব্যক্তিত্বের পতন, তাও আবার বজ্রপাতের মতো অদ্ভুত মৃত্যুতে, ভাবা যায় পূর্ব সমুদ্র প্রদেশে কী প্রবল আলোড়ন উঠেছে; সেখানে ছোট জাতির ব্যবসায়ীরা যখন বাতাসঘর কর্তাদের কাছে রিপোর্ট দেওয়ার পরিকল্পনা করছে, ড্রাগন দেশের লিন পরিবার আকস্মিকভাবে তাদের ওপর সর্বাত্মক আক্রমণ চালিয়ে দিল।
চেন হৃদয়া এখনও পুরো পরিস্থিতি বোঝে না, মনের মধ্যে সেই ব্রেসলেটটা ছেড়ে দিতে কষ্ট হচ্ছে, অদ্ভুতভাবে হাত বাড়িয়ে দুইটি জিনিস নিয়ে নিল, হাতে ধরে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে বুঝতে পারছে না—এগুলো কি সত্যিই তার?
এরপরের পথে আবার কয়েকবার “বর্জ্য-বোমা” দেখা দিল, এতে কিমুরা ও তার সঙ্গীরা প্রচণ্ড বিরক্ত হলো, এমনকি সৈন্যদলও অস্থির হয়ে গেল, সামনের দিকের ইঞ্জিনিয়াররা সাবধানে এগোচ্ছে, পাছে “বর্জ্য-বোমা”র ওপর পা পড়ে, ফলে পুরো বাহিনীর গতি কমে গেল।
তার পেছনে, রাজদণ্ডের জাদু-গুরু পিলু মানিনো, মাথায় সাদা কাপড় ঢেকে, শান্তভাবে এই সংঘর্ষময় পৃথিবীকে বিদায় জানাল।
“হে শিউয়ান এখন কোথায়?” সামনে কেউ কথা বলার আগেই, ফেং শিউয়ান স্পষ্ট প্রশ্ন করল।
দেখা গেল, পুতুলগুলো একত্র হয়ে গেছে, শুধু শেষ অংশটুকু বাকি, সেটাই তার স্থান, লিন নাফান পুতুল নিয়ন্ত্রণ করে এগিয়ে গেল, একই সাথে জিহ্বা কামড়ে, এক ফোটা কুমার রক্ত ছিটিয়ে দিল।
গুণিতক বাড়ানোর ক্ষমতা আসলে এভাবে কাজ করে, প্রতিবার ৯০ হাজার পর্যন্ত বাড়ানোর সীমা, গুণিতক আকারে যোগ হয়।
“এই তো হলো! ফিরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করো, কিছু না হয়নি বলে মনে করো,” লী জে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাত নাড়ল, সিদ্ধান্ত হয়ে গেল।
কিন্তু পেগি প্রেমিকের রসিকতা পাত্তা দিল না, মুখ একটু ভারী হলো, তারপর চুপচাপ দ্বিতীয় ভিডিওটি চালাল।
আসলে ফেং শিউয়ানর এই আচরণ কঠোরভাবে বললে প্রতারণা, কারণ ব্যাংকের কাঁচের দরজা এমন, যেখানে সহজেই ধাক্কা লাগতে পারে।
তখন, হয়তো রাজকীয় কর্তৃপক্ষের মধ্যে নাড়া দিতে পারে, কারণ যুবরাজ বহু বছর ধরে প্রাসাদে কর্তৃত্ব করেছে, সম্রাটের রক্ষী বাহিনীর একটা অংশ তার অধীনে, যুবরাজের হাতে এক হাজার দেহরক্ষী, এসবই তার ক্ষমতা দখলের শক্তি।
তবে, আলোকপর্দায় এক অক্ষরও স্পষ্টভাবে লেখা, তারা “অশুভ দেবতার ধ্বংসাবশেষ” প্রথমবার সফলভাবে দখল করেছে।
কিন্তু সারাদিন না খেয়ে থাকা চেরি এখন শুধু ভালোভাবে পেটপুরে খেতে চায়, তাই সে একবার তাকিয়ে দেখল, ঐয়ন ও নয়নকে রাগী চোখে জিরাইয়া দিকে তাকিয়ে আছে, সাহসীভাবে বলল, গ্রিল করার কাজ তাদের হাতে ছেড়ে দিল।

চেরি হঠাৎ নিচে তাকিয়ে ঐয়নের সঙ্গে চোখাচোখি করল, এতে ঐয়ন বেশ ভয় পেয়ে গেল, এমনকি মাথার পেছনের জ্বালা ভুলে গেল।
রাজার স্বপ্ন তীব্রভাবে অনুভব করতে পারল, কুয়াশা থেকে গঠিত কালো তীর একের পর এক তার দিকে আসছে।
সে চারপাশের কাউকে না দেখে, দুউয়ানবিকের দিকে তাকিয়ে গালাগালি করল, দুউয়ানবিকের মুখে এখনও অশ্রু, চোখে এক ঝলক রহস্যময় দীপ্তি, ঠিক সময়ে।
দেখা গেল, গা ইয়ারা যেখানে ছিল, সেখানে ধূলায় ঢাকা, এক বিকৃত কালো ছায়া তার দেহ থেকে বাহির হয়ে আসছে।
কালো পোশাক পরা রাজার স্বপ্ন, সরাসরি এক কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে, কুয়াশার জলাভূমিতে ঢুকে গেল।
চারজন বিশাল হাতের আঘাতে মৃত্যু-গন্ধে আক্রান্ত হলো, শরীর মুহূর্তে মৃত্যু-গন্ধে ভরে গেল।
ঔষধ প্রস্তুতকারীরা মোট নয় স্তরে বিভক্ত, সাত স্তরের পর থেকে খুব কঠিন, তখনই উচ্চস্তরের শিল্পী বলা যায়, তখন ক্ষমতাও দেবতাজগতের স্তরে পৌঁছাতে হয়।
গু ইয়ানচু কিন হুয়ানের জামা খুলে দেখতে চাইল তার বুকে কী ক্ষত, কিন্তু দেখে অবাক হলো।
মোটা সহপাঠী শু লেইর পুরো শরীরের চর্বি কাঁপতে লাগল, গোলাপি-মোটা মুখটা যেন তেলে ঢাকা এক স্তর পড়ে যাবে।
যে পাত্তা দেয়নি, তার দিকে একবারও তাকাল না, তার দৃষ্টি শুধু আধা-খোলা জাদুর দরজার দিকে।
তবে কক্ষের এসি বেশ বড় করে চালানো ছিল, কিছুটা উষ্ণ, গাও শির শরীরে কাপড় কম, মুখে লালচে আভা, চুল ঘামে ভেজা, আরও আকর্ষণীয় দেখায়।
“এখন, শুধু চেষ্টা করাই যায়, না হলে সবাই এই প্রাণনাশক জাদুতে রক্তাক্ত হয়ে যাবে,” পাত্তা গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে বলল, এখন কেবল মরার ঘোড়া বাঁচার চেষ্টা।
মূলত, এই দশজন ভয়ের নয়, কিন্তু ক্রমশ বেশি উচ্চতর ধর্মীয় শিষ্য, অদ্ভুত গন্ধে পাগল হয়ে, তাদের দলে যোগ দিচ্ছে।
“আহ, চিন্তা করো না, শুনো আমি কী বলি। এখানেই তো ৪০ লাখ আছে, আমি মনে করি আমরা বারবার এই ভাড়া বাড়িতে থাকাটা ভবিষ্যতের জন্য ঠিক নয়, আর আমাদের পেশা এমন নয় যে লিমহাই শহরে থাকতে হবে, তুমি কি বলো?” পানান জিজ্ঞেস করল।