প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪২ জরুরি মুহূর্ত... বিপর্যয় আসন্ন!
“বিশ্বাসঘাতক, নেমে যা!”
“টাকা দিয়ে নাম লিখিয়েছিস, মুখের চামড়া বেশ মোটা!”
“হ্যাঁ, এই অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়াটা এত জরুরি নাকি!”
“বিশ্বাসঘাতক, তোকে এই মঞ্চে দাঁড়ানোর কোনো অধিকার নেই!”
এক মুহূর্তেই...
মঞ্চের নিচে থাকা দর্শক আর গানের ভক্তরা সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
পরিস্থিতি হয়ে উঠল চরম বিশৃঙ্খল।
কয়েকজন বিদ্বেষী ভক্ত মঞ্চের দিকে ডিম ছুড়ে মারল!
ফলে পরবর্তী গান গাওয়ার সময় বিলম্বিত হয়ে গেল।
পরিস্থিতি একধরনের অচলাবস্থায় পড়ে গেল...
এমনকি ওয়াং জুনজে-র পুরনো ভক্তরাও হতাশ ও রাগান্বিত হয়ে উঠল!
তাকে বিশ্বাসভঙ্গকারী বলে গালাগালি দিল।
ঝাং স্যার এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন।
কারণ ডিম ছোড়া আর প্রতিবাদ করা লোকগুলো তারই লোক; সে-ই এদের পাঠিয়েছে现场 উত্তেজিত করে তুলতে...
এ সময় তিনজন পড়ে যাওয়ার চরম শব্দ অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল; এই রাস্তায় লোকজন কম হলেও একেবারেই ফাঁকা নয়।
জী ইউইও মুখ ফুলিয়ে, বিরক্ত হয়ে লোকটার পেছনে হাঁটছিল, দুই হাতে পালা করে কবজি ম্যাসাজ করছিল, আবার ঝাঁকিয়ে নিচ্ছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই অন্য চারটি দলের বাস একে একে এসে পৌঁছাল, একশোরও বেশি সেরা ছাত্র ছাত্রী বিশাল প্রাচীরের নিচে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে দেখল।
গর্জনের শব্দ আর পাহাড়ের পাদদেশের সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখল, ভূমি ও পর্বত যেন অদৃশ্য শক্তি দিয়ে পরিচালিত হচ্ছে, ঈশ্বরের হাতের মতো ভূমি নড়াচড়া করছে—এমন অবিশ্বাস্য দৃশ্য তাদের সামনে ফুটে উঠল।
ইউ ইয়োংচিয়াং হাত বাড়িয়ে এক ঘা দিয়ে লি লিন-কে অজ্ঞান করার চেষ্টা করল, লি লিন অজ্ঞান হলে, কোনো দয়া দেখাবে না। প্রতিশ্রুতি—ইউ ইয়োংচিয়াং-এর কাছে—শুধুমাত্র শক্তিশালীদের মধ্যে সমানভাবে ব্যবহারযোগ্য।
এদিকে দেখা যাচ্ছে, খাবার বলতে শক্তপোক্ত বিস্কুট, যা গিলতে কষ্ট হয়। ভালো এই যে, এখানকার ঝর্ণার জল মিষ্টি ও সুস্বাদু, গিলতে না পারলেও জল দিয়ে গিলে দেওয়া যায়।
“এটা আমার দয়াশীলতা নয়! আসলে, পৃথিবীতে অনেক কিছু টাকায় মেটে, আবার অনেক কিছু টাকায় মেটে না।” আমি ফাং ইউন-র দিকে তাকিয়ে বললাম।
যেহেতু এমন, সে বরং উল্টো পথে হাঁটে, সাহস করে তাদের কথায় ফাঁকি দেয়, সরাসরি রাজি হয়ে ঘর তল্লাশি করতে দেয়, সাথে সম্রাজ্ঞী সাউদুয়ানের নাম নেয়, যাতে ওরা ভয় পেয়ে যায়—ভাবতে পারে সে আগেই ওষুধ নষ্ট করে দিয়েছে, ফলে ওরা আর বাড়াবাড়ি করতে সাহস পায় না।
“তোমার মাথা খারাপ নাকি? এসব কথা আমাকে বলছো কেন? আমি তো তেমন লড়াই করি না।” ফেং ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।
“টুপ টুপ টুপ!” এমন ঘোড়ার টগবগ আওয়াজের সাথে, দূর্গ থেকে আসা বাহিনী সবার সামনে এসে গেল। ঐসব ঘোড়া সাধারণ ঘোড়া থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাদের শরীরের মাংসপেশি ও বেগুনি-কমলা রঙের ত্বক তাদের অসাধারণত্ব প্রমাণ করে।
জাদুবদলের শিকার দেহে কালো পর্দার মতো আবরণ উঠল, তারা সরাসরি কালো পোশাক পরা সেনাপতির দিকে ছুটে গেল।
“টাকায় কিনতে পাওয়া যায় না, তাহলে কি এটা সত্যিই সেই কিংবদন্তির নিষিদ্ধ এলাকা?” ইয়াং পেইচি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
পুরো শক্তি লি ছিংশু বন্ধ করে রেখেছে, কিন্তু ছিংশানের প্রকৃতি এমন, তাকে ভাঙা যায় না, চিবানো যায় না, সিদ্ধ করলেও সে অটুট, সে শক্তি না পেলেও আধুনিক অস্ত্রে পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব নয়।
প্রচণ্ড বিশাল কঙ্কাল দেহে আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, অব্যাহতভাবে নিচে পড়ল, মাটি স্পর্শ করতেই পুরো দেহ গুঁড়ো হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হল, ধুলো থেকে এক রেখা আলো বেরিয়ে শত মিটার ওপরে উঠে গেল।
“বস, আমরা কি...” ওয়াং জিংহুয়া অনেকদিন ধরে ছেন জায়কে ‘বস’ বলে ডাকছে, এতে দু’জনের সম্পর্ক পরিষ্কারভাবেই ভাগ করা হয়ে গেছে।
সম্ভবত শক্তির প্রাচীর ভেঙে গেছে, সাহায্যের আত্মার বার্তা বেড়ে গেছে, কিন্তু এখনো অস্থির, সাগরের মাছের মতো, ধরা যাচ্ছে না।
অন্ধকার মৃত্যুর ধ্বংসাবশেষে ঘন মৃতের গন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, এই জায়গা মৃত্যুপুরী, গা ছমছমে অনুভূতি জাগায়।
যে পাঁচটি প্রকল্পের দল রয়েছে, এখনো উপযুক্ত জায়গা খুঁজে পায়নি, কারণ মাত্রই এসেছে, আসলে ঠিক উপযুক্ত স্থান নেই।
তাই অন্যান্য সম্পাদক প্রাথমিক যাচাইয়ের পর, লান শি আবারও যাচাই করে, কাজের চাপ প্রচণ্ড হলেও, এটা করতেই হয়।
তাই আমি চুপচাপ রইলাম, এক হাতে সাত-আটটা ব্যাগ নিয়ে, অন্য হাতে মুরোং শানশানের কাঁধ আলতো জড়িয়ে ধরলাম। সে প্রথমে একটু অবাক হলেও, কিছু বলল না, শুধু হেসে থাকল।
যে ছেলেটি একদিন দুবাইয়ের রাস্তায় ভিক্ষা করত, সে কীভাবে জীবনের চূড়ায় পৌঁছাল? যার আছে অষ্ট কোটি মূল্যের বুগাটি গাড়ি।
লি মু সরাসরি তিন মাথার ড্রাগন ও কালো শেয়ালের আত্মা চূর্ণ করে দিল, স্মৃতি রেখে দিল, তাদের বিদ্যা আত্মসাৎ করল, সঙ্গে ড্রাগনের হাড়, শিরা আর একখানা কালো ঝলমলে শেয়ালের চামড়া তুলে নিল, যেন এক নিখাদ দস্যু।
মনে মনে ভাবলাম, থাক, পাঁচজনকে বাঁচাতে পারলে নিশ্চয়ই অসাধারণ শক্তিশালী কেউ, তাড়া করলে বিপদ হতে পারে। তাই ফিরে এলাম হে মানিং-এর কাছে, দু’জনে মিলে ফান জি-কে ধরে ধরে শ্যু বাড়িতে ফিরলাম।
“ভাই বলেছো ঠিকই। আমরা তোমার মতের সঙ্গে একমত, তবে আমাদের জিউলং গোষ্ঠীর লোকেরা তোমার সঙ্গে যেতে পারবে না।” ইউয়ান ছি একটু দুঃখ ভরা স্বরে বলল।
হো পরিবারের কর্তা রেগে গেলেন, গোয়েন্দার গলা চেপে বললেন, এখন জানতে পারছো কেন? তোমরা করছোটা কী?
লান শি ক্ষমতার স্বাদ পেল, বুঝল কেন ওয়াং দি কাকা এত দম্ভী—সবাই যখন তাকে মাথায় তুলে রাখে, তখন দম্ভী না হয়ে উপায় নেই। নিজেও যদি এমনভাবে প্রশংসিত হতে থাকে, তবে কি আরও দম্ভী হয়ে উঠবে না?
ঝাও ইয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, এখান থেকে সাধারণত লোক ধরে নিয়ে যায়, আজ কী হলো?
তাং শিলং বরাবরই তার ব্যবসা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি জানাত, তাই তাং থিয়ানইয়াং তার সামনে চুপচাপ থাকে, প্রকাশ্যে বিরোধ করার সাহস করে না। আবার সে-ই সবচেয়ে বিদ্রোহী, নইলে বাবার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে ব্যবসা করত না; তাই বন্ধুত্ব বা শপথ তার কাছে খুব গুরুত্বহীন।
চেন নোর বাড়িতে গিয়ে, ও-ও আমার মতো কিছু জিনিস ব্যাগে ভরল, তারপর বাড়ির দিকে একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, আমরা বেরিয়ে পড়লাম...
কিন্তু অত্যাচারী জানে না, শিয়াংশি গোষ্ঠী হাজার বছরের পুরানো এক রহস্যময় মার্শাল আর্ট, বিষবিদ্যায় তারা বিশ্বের সেরা। যুগে যুগে অসংখ্য যোদ্ধা মন্দির ধ্বংস করতে চেয়েছে, তাতে অনেক উঁচু স্তরের যোদ্ধাও ছিল, তবু কেন কেউ সফল হয়নি? তাদের কি শক্তি কম ছিল?
টেবিলে বসে, নালান লানার অনেক প্রশ্ন করল ইউন জি ছিং-এর পরিবারের ব্যাপারে ও রাজদরবারে তার অবস্থান নিয়ে, আবার বলে দিল, ভবিষ্যতে হুয়ায়ান প্রাসাদের কোন কথা বাইরে বলবে না, নইলে অন্য রাণীরা হিংসা করবে, শান্তি নষ্ট হবে।
ঘোড়ার গাড়িতে, শেন নিংহুয়া শরীরের শক্তি বাড়ানোর ওষুধ খেয়ে, সোনালি সূচ দিয়ে শিরা খুলে, নিজের শরীর ক্ষতি করে গর্ভস্থ সন্তানকে বাঁচানোর চেষ্টা করল। গাড়ি দুলছিল, সে সামলাতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“কিছু আবিষ্কার করিনি, এই লোকটা যেমনটা নথিতে লেখা, খুবই ধূর্ত, তার কথা শুনে কিছু বোঝা যায় না, চোখ-মুখেও কিছু প্রকাশ পায় না।” উ তিয়ান ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“কে বলেছে আমরা ভাই? আমরা এক পথের পথিক নই।” মেং ছি বিরক্ত মুখে বলল।
“আমরা কী করব?” ভূত চিকিৎসক জিজ্ঞেস করল, সু মু-র সঙ্গে থাকাটা খুবই রোমাঞ্চকর, কিছুই ভাবতে হয় না, সব দায়িত্ব তার।
“ঠিক আছে, ভয় পেও না, আমি তোমাকে কিছু করব না, শুধু দাওয়াত ম্যাসাজ দাও!” দক্ষিণ প্রাসাদের ঝাও আন ছলছল হাসিতে বলল।