প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৭ অনুতপ্ত জhang সাহেব, উদার শর্তে প্রতিভা দলে টানার চেষ্টা!
“জুনজে, তুমি এটা কী করছো, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও!” সু লে দেখে চমকে উঠল। সে তৎপর হয়ে জুনজেকে ধরে উঠাল।
“মালিক, আপনার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা অপরিসীম। আপনি না থাকলে, আমি আজ গায়ক থাকতাম না, প্রথম রাউন্ডের চ্যাম্পিয়নও হতে পারতাম না।” কথা বলতে বলতে, ওয়াং জুনজের কণ্ঠ ভারী হয়ে এল, চোখে জল চকচক করছিল।
এখনও সে স্পষ্ট মনে করতে পারে, সেদিন যদি সু লের আমন্ত্রণ না আসত, সে হয়তো অনেক আগেই গ্রামে ফিরে যেত। জীবনের পথ একেবারেই আলাদা হয়ে যেত। এখন ভাবলেই মনে হয়, সু লে-ই তার জীবনের শ্রেষ্ঠ আশীর্বাদ।
অনুশীলন মাঠে, ইউ হং-এর ধারণা নেই, সে ওই বন্দুক চালনার কৌশলটি কতবার অনুশীলন করেছে। একবার ঘুরে ঘোড়ার পিঠে উঠে তলোয়ার চালিয়ে যেভাবে ইয়ান শি ঝেনের দিকে ছুটে গিয়েছিল, মাথায় যেন বিস্ফোরণ ঘটল।
ওই ওয়েই ইয়াওতিয়াও-এর সহায়তা পেয়ে, ইউন রু খে তখন নিষ্কণ্টক হয়ে উঠল। সে আকাশে উড়ে গিয়ে জোরে একখানা তরবারি চালাল, তাতে তরবারির ঘেরা ভেদ হয়ে গেল, এবং সে পাহাড়ের চূড়ায় শি জিনফেং-দের দেখতে পেল।
বড় পর্দায় প্রদর্শিত হচ্ছে প্রতিযোগিতার ছবিগুলো, আমি দেখলাম শিয়াং লিং শুয়ের বিশাল ছবি। তার দিকে তাকাতেই দেখলাম, সে উত্তেজনায় থরথর করছে, মঞ্চে ওঠার সেই মুহূর্তের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
দুজনের পিঠে ঝোলানো লম্বা তরবারি, ধাপে ধাপে পাহাড়ি সিঁড়ি বেয়ে ধীর পায়ে উঠে চলছে, চোখেমুখে প্রবল গাম্ভীর্য, যেন কোনো পুণ্যার্থী দীর্ঘ যাত্রায় যাচ্ছেন, আবার কারও কাছে শ্রদ্ধাভরে সাক্ষাৎ করতে চলেছেন।
এ রকম পরিস্থিতির মুখোমুখি সে আগে কখনও হয়নি। প্রতিবার কারও কাছ থেকে আঙুলের ছাপ নিতে গেলে, তারা কৃতজ্ঞতায় মাথা নিচু করত।
অনেকক্ষণ পর গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, ডানদিকে একটি ফাঁকা রাস্তা দেখা গেল।
ভুল বুঝতে পেরে, তবু দোষ স্বীকার না করে, লোকটি নিজেই টং ই-র সামনে গিয়ে আঙুল তুলে বলল—
“আহ… এই শিষ্যটি আমার গুরুর দ্বিতীয় শিষ্য, অর্থাৎ আমার সঙ্গী-শিষ্য।” এতটুকু বলে, ইউন নানজি গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
হঠাৎ ইউন নানজির শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। ফোনে লুকানো ফাঁকা দরজা, সর্বক্ষণ কেউ পিছু নেওয়া, মায়ের গয়না ও পোশাকে লুকানো শ্রবণযন্ত্র থাকতে পারে, যারা অনুসরণ করছে, তাদের উদ্দেশ্য শুধু দেখা নয়, শ্রবণযন্ত্রের সীমাবদ্ধ দূরত্বের কারণে তারা আমাদের আলাপ মিস করতে চায় না।
এমন দুঃখ কে সহ্য করতে পারে? নিজের সিদ্ধান্তে গোটা এক পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, এটা কতটা যন্ত্রণার!
দোয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়ে কিয়োতো গেল, তখন তার বাবার চাকরিরও বদল হয়, তাই পুরো পরিবার সেখানে চলে যায়। এত বছর পরও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি, কারণ একটি নম্বর দশ বছর ধরে অপরিবর্তিত থেকে গেছে।
কিন্তু সে অস্বস্তি নিয়ে টের পেল, শুধু আত্মা নয়, পুরো দেহ এভাবে নিজের হয়ে গেছে, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে এতে।
এ সময় আলো মুছে গেছে, শ্যাং জিংশিং হাসল, কিছু বলল না, চারপাশে তাকাল—এবং নিজেই চমকে উঠল, কারণ চারপাশে কাতারে কাতারে মানুষ ঘিরে রেখেছে।
বাঘ দাদা যখন ষোলো বলে, লাও জিয়াং-এর চোখ জ্বলে উঠল, ওপর-নিচে দেখে নিল। লু ছি বাড়ি থেকে দৌড়ে এসেছে, দশ কিলোমিটার পেরিয়ে ক্লান্ত, বাড়িতে লোক দেখে ছুটে গিয়ে অভিবাদন করল। জিয়াং ফেং ও ইয়ে ইয়ান কে চেনে না, তাই বাঘ দাদার কাছে গিয়ে বলল, “গুরুজি।”
পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নেওয়া যেন রাতে রাস্তায় পিছু নেওয়া ছিনতাইকারীর হাত থেকে ছুরি কেড়ে নেওয়ার মতো। এখন লিউ মাং আর জেলে লুকিয়ে থাকতে হবে না।
“আপনি অতি বিনয়ী, আপনি আমায় এই বিরাট দায়িত্ব দিয়েছেন, আমি আন্তরিকভাবে কাজ করব না কেন? চলুন, আপনি আমার সঙ্গে এক পেয়ালা পান করুন।” ঝাং ম্যানেজার হাসতে হাসতে গ্লাস তুলল, সম্মান দেখাল।
পেছনে হাঁটা সঙ্গীদের নিয়ে, ঘোড়ায় চড়া ছোঁড়া হঠাৎ ভাবনায় ডুবে গেল। সে ভাবল, প্রথম হাতেকলমে ঘটনার সাক্ষী ছিল যে নীল নেকড়ে, তার কাছেই সরাসরি জানতে পারা যাবে। তাই সে পাশে থাকা নীল নেকড়ের দিকে ঘুরে তাকাল।
তবে, যদিও ডেমন বুউ ফের শক্তি ফিরে পেল, হেরলিসের আক্রমণে কিছুটা কাজ হয়েছে।
লং তিয়ানছির মুখ পাল্টে গেল, বাকিরা কেউ কিছু বলার সাহস পেল না, এমনকি নিঃশ্বাসও ফেলল না।
তারা খুব অল্প সময়ে স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে উঠেছে, ব্যবসার প্রতিটি খেলায় নিখুঁতভাবে কাজ করছে।
“হাহাহা, অবশেষে সেই অভিশপ্ত জার্মানদের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধ হবে!” দালিয়ের চিঠি নাড়াতে নাড়াতে উচ্ছ্বাস চেপে রাখতে পারল না।
“তুমি তোতোলি, গান গাইতে চাও? যাও, শুধু ক্যাফের প্রচার করতে ভুলবে না! আহা, এখন নতুন টাকা রোজগারের রাস্তা পেয়েছ বলে মাকে ফেলে দিলে, তাই তো?” মায়ের গলায় হালকা অভিমান।
“মামা, আমরা এখানে।” ছিং শুয়াং হঠাৎ মামা ইয়াও চাওয়াং-কে দেখে আনন্দে ডাকল।
হ্যাঁ, এ ভয়, দমন করা যায় না এমন আতঙ্ক। এখন দৈত্য ও অশুরেরা মিত্র, মানুষের শক্তি তাদের সমান, তাই মহাদেশে ভারসাম্য বজায় আছে। এই ভারসাম্য ভেঙে গেলে কী হবে?
ওরিয়েন্টাল শাওবাই চোখ বুজে ধীরে গাড়ির সিটে হেলান দিল, আর কিছু বলল না। বাই ছাই ওয়েই ও ডিংডং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বোঝাপড়া করে তার মতো করে চোখ বন্ধ করে নিল।
দুজনেই অবাক, শেষ পর্যন্ত কিভাবে ভল্লুক ছি এতটা অসাধারণ হয়ে উঠল? মনে হচ্ছে, ভল্লুক ছি এই সুযোগে সব রহস্য খুলে দেবে।
বিশ মিনিটের মাথায় ইস্পাতের মাকড়সা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—ঠিক তখন, কেউ প্রস্তুত হওয়ার আগেই, সবাই নীল আলোয় ঘেরা হয়ে গেল।
তবে, দরজা দিয়ে বেরোনোর সময় তোতোলি-কে মা হাসতে হাসতে ডাকল—মা যখন অকারণে হাসেন, তখন কিছু না কিছু ফন্দি আছে।
সে কল্পনাও করেনি, পেই লো ই যে এত গোপন কথা বলবে, তাতে তার মনের ভেতর বিস্ময় ও একরাশ উষ্ণতা দোলা দিল।
ইয়ে থিয়ান একটাও কথা বলল না, সে শুনতে পেল সু ইউনের দীর্ঘশ্বাসে, এই ক’বছর সে কতটা সহ্য করেছে।
চুল কাটতে থাকা সেলুন মালিক পাশ ফিরে একটু তাকিয়ে বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল।
“আমারও তাই, আমার যুদ্ধপ্রিয় শক্তি: শূরার রক্তসাগর, শরীরে জোর বাড়ায়, যুদ্ধ বাড়ে।” লুয়ো ইউয়ে বলল।
দশ দশজন অমরত্বর রাজা এক লাথিতে শত্রুকে অর্ধমৃত করে দিতে পারে, দশজন না পারলে, পরমুহূর্তে একশো জন ঘিরে ফেলবে।
চি মেং নিজেকে সামলে ঘুরে তাকাল, দেখল লি মি-কে টেনে কেউ বাইরে নিয়ে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ কঠিন হয়ে গেল, তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জিনশা নগরের সদর দপ্তরে, কিন মিং সবার উপরে বসে, মাঝখানে তার তৈরি তাঁতযন্ত্র।
খালি হাতে এই লড়াই এত দ্রুত শেষ হলে, তার মানে একটাই।
তার কারণ, মুর চাচা তাকে বাড়ি নিয়ে এসেছে, বাইরের সমালোচনার ভয়ে তার প্রতি যত্নশীল হতে বাধ্য।