প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮২ সোনার মতন প্রবীণ ব্যক্তির মনোভাব, সমস্ত কৃতিত্ব竟然ই সু লোর?

“এখনও এক মাসের সময় আছে, তোমরা বলো, কী ধরনের কিছু তৈরি করতে পারবে!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাদের ওপর ভরসা করলে, স্টারলাইট ফিল্ম বিভাগের তো বন্ধ হয়ে যেত!”
“সবাই ফিরে গিয়ে আত্মসমালোচনা করো, যখন আত্মসমালোচনা শেষ হবে, তখনই কাজে ফিরবে!”
সোং জংকি’র নির্দেশে দুই পরিচালক গ্লানিতে মাথা নিচু করে চলে গেল।

“কাকু, এত গরমের দিনে এত রাগ করো না!”
“শরীরের জন্য ভালো নয়!”
সু লে এক কাপ চা ঢেলে, দু’হাত বাড়িয়ে সোং জংকি’র সামনে দিল, হাসিমুখে বলল।

“তুমি বলার সাহস পেয়েছ!”
“তোমাকে তো রঙিন মুখের সঙ্গে জন্মদিনে যেতে বলেছিলাম, আর তুমি এমন ঝামেলা বাঁধালে!”
“কিম সাহেব এমনকি আমাকে পর্যন্ত...”

লিন ইয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে তো গতকালই অত্যাচারীকে তাড়িয়ে দিয়েছে, আর আজ সে উপহার পাঠিয়েছে? ব্যাপারটা ঠিকঠাক লাগছে না, সে কি অত্যাচারী আসলে আত্মবিনাশী? নাকি এটা তার কোনো ষড়যন্ত্র?

শেষ পর্যন্ত, বর্ষশেষে, সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট পাওয়া একাডেমি পাবে একাডেমি কাপ, যা হগওয়ার্টস জাদু বিদ্যালয়ের সবচেয়ে বড় অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা।

সেদিন, তিয়েন দাও শাও ইউ’র কথায় পিছু হটল, আবার সেই বিভাজনের দেয়ালে গিয়ে ঠেকল, আর শাও ইউ কয়েক পা এগিয়ে গেল, হঠাৎ জাদুর তলোয়ারের আভা ছড়িয়ে পড়ল, এক ঝলক শক্তিশালী তলোয়ারের তরঙ্গ পুরো জায়গা কাঁপিয়ে দিল, সে ঘুরে গিয়ে তিয়েন দাও’র দিকে আঘাত করল।

সে সিস্টেম থেকে এক ঝাঁক মুরগি, এক ঝাঁক হাঁস, আর দুই বড় বস্তা খাদ্য সংগ্রহ করল, মোট চারশো পয়েন্ট খরচ হল, এখনও ৬২১ পয়েন্ট বাকী।

দুজন ঠাণ্ডায় কষ্ট করে সকাল পর্যন্ত টিকে থাকল, মুখ ফ্যাকাসে, কাঁপতে কাঁপতে বাসে উঠল, অনেক ভালো কথা বলার পর বাসের চালক তাদের উঠতে দিল।

প্রশস্ত হোটেলের বাইরে, ঠাণ্ডা বাতাস বারবার এসে আমার মাতাল ভাব দূর করল, কিন্তু আমার কপালের জ্বালা কিছুতেই কমল না।

“আমি কখনও ইউয়ান সাহেবকে এত অসহায় দেখিনি, বেশ মুগ্ধ লাগছে।”
চেং ছিং ওয়ান ভ্রু তুলল, তার বুকে ঝরে পড়া রস পরিষ্কার করল।

ধীরে ধীরে পিছু হটার পরিকল্পনা ছিল, হঠাৎ সেই বন্য শূকর যেন পাগল হয়ে সামনে ছুটে এল।

সে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া খাবারের দিকে তাকাল, গরম করার ইচ্ছা ছিল না, তাই মাটির ঘরে গিয়ে দুইটা মিষ্টি আলু নিয়ে এল।

আন চি’রও অবাক হয়ে গেল, আগে তার মালিক সর্বদা রাজ চিকিৎসককে হাঁটু গেঁড়ে পালস নিতে বাধ্য করতেন, তবে সে কোনো প্রতিবাদ না করে, একটি ছোট টুল এনে কিউ কুনের পেছনে রাখল।

যদিও চিন ঝেনন বেশ হাস্যকর, কিন্তু কে সাহস করবে প্রকাশ্যে চিন পরিবারের তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে হাসতে, সবাই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“তুমি পরে একটু আস্তে ব্যান্ডেজ দেবে!” মালিকের সাড়া শুনে সেবিকা আলতো করে কয়েকবার বেঁধে ক্ষত ঢেকে দিল।

রোগটা আরও স্পষ্ট দেখানোর জন্য, হাতে কোনো প্রসাধন লাগাল না, আর সাথেই শাও হের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“তাহলে, ছোট ভাই, সেন্টলিং আনন শাখায় রেজিস্ট্রেশনের ব্যাপার?”
ঝাও ইউয়েতং বড় বড় চোখে আশা নিয়ে লিন বেইচেনের দিকে তাকাল।

কোনো কিছু গোপন করার চেষ্টা করেনি, সবাই দেখল, সান জ্যেষ্ঠ তার সমস্ত মনোযোগ দিয়ে এক অটুট আত্মার জালে শক্তি জমাচ্ছে।

ঝাং ইউনজী দেয়াল ভাঙার মুহূর্তে সরাসরি পিছু হটল, তাই ধুলার ঝড়ে ডুবে যায়নি।

ওয়াং মংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, প্রাণপণে লড়াই করল, কিন্তু যতই লড়ল, ততই চেপে ধরল, শ্বাস নিতে পারল না, প্রায় চূর্ণ হয়ে গেল।

চু শুয়েনকে সাহায্য করো! এতে তো সবাই ক্ষুব্ধ হবে! মনে রাখো, তারা তো ঠিক এখনই নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করেছে, চু শুয়েনের সঙ্গে জোটের গুজব ভেঙেছে, তাকে সাহায্য করলে তো নিজেদেরই অপমান, আর কিছু কঠোর সমালোচক সুযোগ পাবে, তাদের নওয়িন শ্যেনমেনকে আঘাত করবে।

ইয়াং ইয়েনঝাও কথা বলছিল তীব্রভাবে, কিন্তু বলতে বলতে তার চোখ থেকে একধারা স্বচ্ছ জল ঝরল।

সঙ্গে সঙ্গে, হাজার জন কেউ হাত নাচাল, কেউ পা তুলল, হাজার রঙের আলো এক স্বর্ণবর্মী দেবতার দিকে ছুটে গেল।

জিন বাটিয়ান আর জিন পরিবারের বেশ কিছু দক্ষ যোদ্ধা দেখল ঝাং ওয়েই আবার একগুচ্ছ কালো জাদু বর্ম বের করেছে, তাদের মনে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই হতবাক হয়ে গভীর শ্বাস নিল, উত্তেজনা এতটা প্রবল হয়ে উঠল, পুরো রাজপ্রাসাদে নিঃশব্দতা নেমে এল।

কাগজের টুকরোতে আরও কিছু উল্লেখ ছিল, সে আবিষ্কার করল, সমুদ্রতলের শহরে প্রতিদিন তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক বেশি, বেশি হলে ত্রিশ ডিগ্রি ছুঁতে পারে, কম হলে প্রায় শূন্য ডিগ্রি, কম তাপমাত্রায় সমুদ্রতলের শহরের ভূত-ড্রাগনরা নিদ্রায় চলে যায়, তখনই সে রহস্য সন্ধানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।

ফিরতি পথে, লিন ফেইয়াং পুরো সময় ভাবনায় ডুবে ছিল, কিন্তু কোনো সূত্রই খুঁজে পেল না, সবকিছুই এলোমেলো মনে হচ্ছিল।

উচ্চ আকাশে, এক বিশাল ঈগলের পিঠে বসেছিল ওয়ানলিং ধর্মের লোকেরা, কিউ তিয়ান প্রধান।

“আমি বুঝে গেছি, লিং ইউ’র পেছনে রহস্যময় একজন শক্তিশালী ব্যক্তি আছে, কিছুক্ষণ আগে হুয়াং শুয়েন দাওঝাওকে সেই শক্তিশালী ব্যক্তি মেরে ফেলেছে।”
শাংগুয়ান কুয়াংফেং বলল।

“ঝাও সাহেব সত্যিই অভিজাত বীর, নমনীয় এবং দৃঢ়। শ্রদ্ধা জানাই!”
আমি বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলাম।

লিন ই’র এক চিৎকার, যেন বজ্রপাত, পুরো সমৃদ্ধ প্রাসাদ আর লিফায়ার ধর্মগৃহ কাঁপিয়ে দিল।

আর ঝাং ঝেন সেই শব্দ শুনে একটুও অবাক হল না, যেন আগেই জানত তার জাদুর ফাঁদ তাকে আটকে রাখতে পারবে না।

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন ফান বাধা দিয়ে বলল, “আর কথা নয়, তোমার যত টাকা থাকুক, তবুও নিজের জীবন বাঁচাতে পারবে না।”

আধা টাকার নোট বড় লোকের হাতে দিলাম, সে নিজের পকেট থেকে অন্য আধা টুকরো বের করে জুড়ে দিল।

ইয়েবাই কিছু বলল না, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, আশেপাশের দর্শকদের চোখে ছিল নির্লিপ্ততা।

কথা শেষ হতে না হতেই, ইন ইউয়েতো সন্ন্যাসীর ছায়া ধূসর ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে চিরতরে হারিয়ে গেল।

এমনকি তার এক কথায়ই শত পশুদের দ্বার খুলে বিপদের মুখে ফেলা যায়। শত পশুদের দরজা যদিও মহাদেশের তিন প্রধান ধর্মের একটি, কিন্তু পথে প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধা কতই বা আছে।

“খারাপ!”
ইউনফান মনে মনে ভাবল, স্বাভাবিক সময়ে সে সহজে নিজের কৌশল দিয়ে শরীরের আগুন নিভিয়ে ফেলতে পারত, কিন্তু登云楼’র নিয়মে এখন তা করা অসম্ভব, ফলে যেন নিজের শক্তি ধ্বংস করল, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া মোটেও সহজ হবে না।