প্রথম খণ্ড সপ্তাদশ অধ্যায় : চুরির অভিযোগের তদন্ত!!

এই মুহূর্তে দেখা গেল চেন মিং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, পাশ থেকে জিন সিউ তিং তাঁর বাহু ধরে থামালেন এবং চুপিসারে দৃষ্টিতে ইঙ্গিত দিলেন। কারণ তখন জিন প্রবীণের মুখের ভাব খুবই কঠিন হয়ে উঠেছিল। তিনি ভেবেছিলেন আজকের অনুষ্ঠানটি সং হোং ইয়ানের বিশেষ প্রস্তুতি, এবং এটি সং জং জির সদ্ভাবনা প্রকাশেরই একটি রূপ। কিন্তু যখন শুনলেন শুরুটা জনপ্রিয় সঙ্গীত দিয়ে হবে, তখন তিনি চোখ সামান্য সংকুচিত করলেন। শরীর থেকে এক ধরনের দম বন্ধ করা গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ছিল। মনে হচ্ছিল যেন তিনি চ্যালেঞ্জ অনুভব করছেন। কিন্তু...

সং হোং ইয়ান যখন প্রথম কথা বললেন, তাঁর মুখের অন্ধকার ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। পরিবর্তে ফুটে উঠল আনন্দ।
“ছোটবেলা থেকেই বাবা-মা আমাকে বলতেন, হুয়াংমেই অপেরা গাইতে নাকি খুব সহজ নয়!”
“বড়দের কণ্ঠ অনুকরণ করে আমার স্বপ্ন পূরণ করেছি, সামনে...”

গ্রীষ্মকালীন লিগ যদিও আমেরিকান পেশাদার বাস্কেটবল লিগের অন্তর্ভুক্ত নয়, তবু খেলোয়াড়, কোচসহ অধিকাংশ সংশ্লিষ্টই ঐ লিগের মানুষ, তাই দায়িত্ব এড়ানো যায় না।
টানা কয়েক রাত তাঁদের দু’বার করে রাতের খাবার আনতে পাঠানো হয়েছে, আজ রাতেই লু চেং স্যুয়েন সবচেয়ে খুশি।
“তুমি তাকে ধার নিয়ে কী করবে?” জি ইউ হেন চায়ের কাপ নামালেন, আর একটু চাপ দিলেই এই কাপের দশা গতকালের স্যাং জিন ইউয়ের হাতে রঙিন মুক্তার মতোই হতো।
পুনরায় কালো পাহাড়ের ডাকাতদের অবস্থা ভেবে হে বাই হঠাৎ বুঝতে পারলেন, হয়তো রাজদরবার পশ্চিমাঞ্চলের বিদ্রোহ দমনে এত বেশি সৈন্য পাঠিয়েছে যে কালো পাহাড়ের ডাকাতদের দমন করার শক্তি নেই; তারা আত্মসমর্পণ করলে গ্রহণও নাও করতে পারে। আর কালো পাহাড়ের ডাকাতরা যদি তাঁর সঙ্গে লড়াই করে অনেক ক্ষতি হয়, তবে রাজদরবার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতেও দ্বিধা করবে না।

এত সরল কথা শুনে স্যাং জিন ইউয়ের মনে গভীর কষ্ট হল—জীবনভর ভালোবাসার দুই মানুষও কি শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে হতে পারে না?
নিং ওয়ান চুপচাপ ঝাও জি লিঙের দিকে তাকিয়ে ছিলেন—নিগ্রহ আর কিছুটা অনুশোচনার ছাপ চোখে—হাতে ধরা লাল রত্নের কেশরকাঠি শক্ত করে আঁকড়ে আছেন, এটি তাঁদের প্রথম সাক্ষাতে ঝাও জি লিং তাঁকে উপহার দিয়েছিলেন।
এদিকে ইয়ে ইউন ছু এক ঝলক তাকালেন কালো চুলে ভাসমান ফেং জুয়ের দিকে, মনে হল যেন বহু বছর ঘুমিয়েছিলেন।
সংবেদনশীল শিউ ইয়ানকে দেখে সবাই মায়া অনুভব করে, কেউই সুন্দরীর ক্লান্ত চেহারা দেখতে চায় না, তাঁর বিষণ্ণতা যেন সবুজ পাহাড় নদীকেও নিস্তেজ করে দেয়।
অক্টোবরে, চিং সি-র দুটি আন্তঃগ্রহ রণতরী বহর বিশাল বিজয়ের উল্লাসে পঞ্চম নক্ষত্র অঞ্চলে অগ্রসর হল, শেয়ারম্যান গ্রহের কাছে এক দীর্ঘ প্রতিরোধ রেখা গড়ে তুলল। আর দ্বিতীয় জোটবাহিনী, যারা আগে শেয়ারগাই যুদ্ধক্ষেত্রে টহল দিচ্ছিল, তারা পরিস্থিতি আঁচ করে দ্রুতই দ্বিতীয় নক্ষত্র অঞ্চলে ফিরে গেল।
রাতভর পথ চলতে স্যাং জিন ইউয় সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, স্নান ও পোশাক বদলের পর সকালের নাস্তা তৈরি ছিল, আজকের নাস্তা বানিয়েছিল ইউন সিউ, উ উই সিউ ও শিয়াং সিউ। ঠিক তখনই ইয়ে লিং বাইরে থেকে ফিরে এলেন।
ফেং ছিং রান উ নানকে বললেন, “তাদের দক্ষিণ প্রদেশের সীমায় আটকে রাখো, যেন সমুদ্র পেরোতে না পারে।” তাঁর চোখেমুখে গভীর দৃঢ়তা ও গুরুত্ব।
ওউ হাও ফেই কথাটা শেষ করতেই বাইরে ঝড়বৃষ্টি শুরু হল, ফেং মো শিউ গাড়িতে বসে বাইরে রাস্তার অবস্থা দেখছিলেন। মনে হল, এদিকটা তো নিজের বাড়ির রাস্তাই নয়।
লেটিয়ান সুপারমার্কেটে পৌঁছে, দরজা পেরুনোর আগেই দেখা গেল ভিতরে মানুষের ভিড়, কোলাহল। এলিভেটরে উঠে ওপরে গেলেন, উঁচুনিচু তাক, নানা রকম পণ্য, সারি সারি তাক গুছানো।
আর পালিয়ে গেলেও, বাইরে সমুদ্রতীরের সন্ন্যাসী গোষ্ঠীর জোটও সহজে ছাড়বে না, বিশেষত সু হং সিউ ও তাঁর সঙ্গীরা পালিয়ে গেছে, তারা নিশ্চয় তাঁর চেহারা অন্যদের জানিয়ে দেবে, সতর্কবার্তা হিসেবে।
ইয়াং গো শিয়া চিরদিনের মতোই কঠোর মুখে ছিলেন; বিশেষত এই বিত্তশালী ছেলেটিকে দেখলে মাথা ব্যথা বাড়ে, কারণ তাঁর সঙ্গে দেখা হলে শুধু দামী সময়ই নষ্ট হয় না, মাঝে মাঝে দুর্ভাগ্যও আসে, তাই কেবল কঠিন মুখই দেখান।
“আরে আরে হাং, তুমি কি আমার জন্য ফাঁদ পাতছো? আমি তো এখনও রাজি হইনি, আর তোমার পাঁচ লাখ ডলার মনে হচ্ছে বেশ টানাটানির!” জিয়াং ছুয়েন হাংয়ের চুক্তির দিকে ইশারা করে মাঝপথে থামিয়ে দিলেন।
“কেন উপাধি এত সস্তা হয়ে গেল? এখন তো যেকেউ নিজেকে মহামান্য বলে ডাকে! মনে হচ্ছে সম্রাট কু-র বংশধররা এখনও তাঁর গৌরবেই বাঁচে!” বিজয়দেবতা হালকা হাসিতে তিনজনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
অদ্ভুত জলের দানবের একচোখ আঘাতের পর আবার শতাধিক চোখে পরিণত হল, মুখে উল্লাসের গর্জন, শুঁড়গুলো পানিতে ছটফট করতে লাগল।
লি জি চেং-এর প্রতি লাখ লাখ নাগরিকের আশা—তারা জানে, যতদিন “ইউয়ান-লি জোট” আছে, দেশ উন্নত হতেই থাকবে, অন্তত স্বস্তির দিনগুলো বিঘ্নিত হবে না।

“তাহলে এখন সব নির্ভর করছে স্থলসেনার উপর। বিদায়!” কথাবার্তা জমল না, হোংজিয়ান ইয়াছিং ঘুরে চলে গেলেন। নানইউন ঝংয়ের মুখ বরফের মতো, মনে মনে অভিশাপ দিলেন বিমানে যেন ওই লোকটি মরেই যায়।
না হলে, সত্তরের দশকে, তিন মিলিয়ন বাজেট মানেই বড় ছবি হতো। তখন কি কোটি টাকার বেশি বাজেটের ছবি দেখা যেত?
এই কথা সত্যিই গুও ঝো চেং-এর বর্শার জবাব গুও ঝো চেং-এর ঢাল দিয়ে—তিনি যা-ই উত্তর দেন, দুই দিকেই ফেঁসে যাবেন, হয় প্রতারণা স্বীকার করতে হবে, না হয় নিজের লোভ ও বোকামি।
তবু সকালভর আলোচনার পর, প্রথম দিনের আলোচনা এখানেই শেষ, সম্ভবত এটিই চূড়ান্ত ফলাফল। চেন জিন তাও শুধু নানজিং-এ খবর দিলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ফাং পরিবার গ্রুপ সাথে সাথে আপত্তি জানাল, বলল যুদ্ধক্ষেত্রে পরীক্ষিত জার্মান অস্ত্র এশীয়দের জন্য উপযোগী নয়। এখন প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রতিটি শাখা নিজেদের তৈরি অস্ত্রেই সজ্জিত হচ্ছে, তাই এ ধরনের প্রস্তাব বিবেচনারই দরকার নেই।
এতে ফান উ বিংয়ের মনে সব স্পষ্ট হয়ে গেল, ইয়ান ছি জুন এই মুহূর্তে দেখা করতে চায় কারণ তিনি দেশের ভূগর্ভস্থ দুষ্প্রাপ্য খনিজ সম্পদ নিজের হাতে নিয়েছেন; তিনি চাইছেন বিকল্প পথে যেতে, যা সম্ভব নয়—তাই সমস্যা সমাধান করতে চাইলে সরাসরি তাঁর সঙ্গেই আলাপ করতে হবে।
শিয়াং ফু রেনের মতো মায়াবী কৌশলের গুরু—এ রকম অভিজ্ঞতা জীবনে একবারই আসে, যদি তাঁর মায়া ও শক্তি একসঙ্গে কমানো যায়, তা তাঁরই লাভ।
প্রায়শই এমন হয়, যখন কোনো চিন্তা মাথায় আসে, মানুষের যুক্তি সেই আকর্ষণের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না; তখন লি জি চেং টের পেলেন, এই মনোহর ফলটি তিনি কিছুতেই উপেক্ষা করতে পারছেন না।
অনেকক্ষণ দ্বিধায় থেকে ধীরে ধীরে হাতটি ড্রাগনের মাথার উপর রাখলেন, পুরোটা ঢেকে দিলেন, হাত ঘুরিয়ে দিলেন পাশে। ড্রাগনের মাথা সত্যিই তাঁর স্পর্শে পাশে শুয়ে গেল। বাইরে থেকে দেখতে এখনও রুষ্ট চোখে তাকিয়ে, তবে আগের সেই গাম্ভীর্য আর নেই, বরং প্রাণহীন মনে হচ্ছে।
পাঁচলি পো-তে, হুয়া শু চি অনেকক্ষণ দরজায় ধাক্কালেন, দরজা খুলল না। পাথর ছুঁড়লেন, লাথি মারলেন, উদ্বেগে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, শেষে ছেড়ে চলে গেলেন।
রাতে ফু হোং ইউয় নির্দেশকক্ষে এলেন, দেখলেন লিয়াও ফান টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছেন। আলতো করে পাশে রাখা কম্বল তুলে ওঁর গায়ে দিলেন।
লে সিন যুবা, তাঁর বেশ সুন্দর চেহারায় চোখে লুকোনো কঠোরতা, ইন থার্টিনকে বললেন, “তুমি, আমার গুরুর কাছে শিক্ষা নিতে চাও?” appena নামানো তরবারি আবার সামনে তুলে ধরলেন।