প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৪: যৌবনের কোনও মূল্য নেই, সুলোক কি বাবাকে সামলে নিল?

শুভ্র, শুভ্র, শুভ্র!
ভরাট, ভরাট, ভরাট!
সু乐 যেন এক অদৃশ্য শক্তিতে বাঁধা পড়ে গেছে, স্থির দাঁড়িয়ে আছে, শ্বাসপ্রশ্বাসও ভারী হয়ে উঠেছে।
বাতাসে ছড়িয়ে আছে সঙ্‌ হোংইয়ানের শরীরের সুবাস, তার সঙ্গে মিলেমিশে আছে স্নানসাবানের সতেজ গন্ধ।
এই সংবেদনশীলতা তার মস্তিষ্ককে ঘোলাটে করে তুলেছে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা নেই।
এমন বিব্রত পরিস্থিতিতে, দুজনের মাঝে নীরবতাই একমাত্র ভাষা।
একটি ক্ষীণ শব্দ এই নিরবতা ভেঙে দেয়, দুজনেই বুঝে যায় দ্রুত এই অস্বস্তি থেকে বেরিয়ে আসা দরকার।
তবে সেই মুহূর্তে, সু乐 ও সঙ্‌ হোংইয়ান, আকস্মিক মুখোমুখি হওয়ায় মনস্তাপের ভারে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।
বাতাসে একটি সূক্ষ্ম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে...
এবার হান মুক নিশ্চিন্ত হয়, তাড়াতাড়ি বলে ওঠে, "দেশপতি আমাদের ভিখারিদের ভুলে যাননি, আমি এখানে দেশপতির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।" হান মুক আবার跪 করে, কিন্তু লি রেন এবার তাকে তুলতে যায় না, গুরুত্ব দিয়ে এই跪 গ্রহণ করে।
ভাইয়ের নিজের চিন্তা আছে, ড্রাগন ঝংও ছোট ভাই হিসেবে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে আছে। ভাবছে, ভাবী তো এমনিতেই খুশি নন, যদি ওরা আবার খাওয়া-দাওয়া করে, তাহলে "বিপর্যয়" আবার ফিরে আসতে পারে।
হং জে-দে দেখে, স্যু লাও এবং চেন সিনহাই সভাকক্ষ ছেড়ে যেতে চান, সে আর দেরি না করে, দৌড়ে গিয়ে জানায়, ছাত্রদের ইচ্ছা শিক্ষকরা প্রত্যাখ্যান করেনি।
ইয়েবাই ফিরে আসার আগেই, অস্বস্তি এড়াতে শেন ঝাও তাড়াতাড়ি ক্লাস সভা শেষ করে দ্রুত চলে যায়।
ইয়াদং মনে মনে খুশি হয়, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি ফিরিয়ে নেয়, মঞ্চ থেকে নেমে যায়। এই পাঁচদিনের প্রশিক্ষণে, ইয়াদংয়ের শরীর এখনও সম্পূর্ণভাবে নিজের বিস্ফোরিত শক্তির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেনি। তবে প্রতিবার প্রশিক্ষণের পরে, সে দেখে তার শরীর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
শিং ওয়েই আবার দরজা ঠেলে দেয়, এবার সহজেই খুলে যায়, সাতজন ক্রমে বেরিয়ে আসে, পা পড়ে ভেজা মাটিতে, বাইরের দৃশ্য এখন আর সুউচ্চ অট্টালিকা নয়, বরং জঙ্গল ও জমিতে ঘন আগাছা।
লি রেন উচ্চস্বরে, চেন জেনারেল নীচু স্বরে, পরস্পরের সঙ্গে মিল রেখে এগিয়ে চলে, যেন তারা নিজেই ইউয়ান সেনাপতির ছায়া।

ভবিষ্যতে সরকারী বাহিনী এবং বিদেশী শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধে নিজেদের দলের প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ নিশ্চিত করতে, লি রেন গভীর চিন্তায় তলিয়ে যায়, খাওয়া-দাওয়া ভুলে যায়। টেবিলের খাবার ঠান্ডা হয়ে যায়, আবার বদলে দেয়া হয়, চারদিনে কেবল চেন লিন অবসর সময়ে তাকে কিছু খেতে বাধ্য করে।
পৃথিবীও তখন প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, মাটিতে টবুন এক ঝটকা দিলে চতুর্দিকে ঘূর্ণায়মান মাটির গর্ত তৈরি হয়, সেই গর্ত থেকে চারটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো মাটির ড্রিল বেরিয়ে টিং গংয়ের দিকে ছুটে যায়।
"ভোঁ!" জাদুকাঠামো কেঁপে ওঠে, সমস্ত ধোঁয়া মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে যায়, বার বার দুর্ঘটনার ফলে শেন কা道士ের জাদুকাঠামো আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
স্পষ্টই, সে স্মৃতি হারায়নি। তার নাম শুনে এখনও প্রতিক্রিয়া দেখায়। তবে কেন বলে সে তাকে ঠকাচ্ছে?
অপরদিকে ওউ তিং, তার মনে খুব ভালো লাগছে, 'উত্যক্ত' হওয়া সত্ত্বেও একটুও রাগ দেখায়নি।
তার উল্লিখিত ঘটনাগুলো সেখানে উপস্থিত সবাই কোনো না কোনোভাবে অভিজ্ঞতা করেছে, অনেকেই ফিসফিস করে কথা বলছে, মনে হচ্ছে তারা তখনকার স্মৃতি মনে করছে, কেউ কেউ অবাক হচ্ছে জিয়াং হুয়া এত গভীরে বিষয়গুলো খোঁড়াচ্ছে, মনে হচ্ছে সত্যিই সে পাল্টে দিতে চাইছে।
যদি লু শি ইউ সত্যিই লু শিং লিনকে বড় কোনো বিপদের মধ্যে ফেলে দেয়, তাহলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে সে নিজেই।
"ওউ ইয়ান স্যার, আপনি একটু আগে বলেছিলেন আমাকে প্রতিযোগিতার ফলাফল জানাবেন, কি..." ইউ ইউ চিন্তিতভাবে ওউ ইয়ানের মনোযোগ সরায়।
"ইউ ইউ, তুমি... একটু আগে কি প্রতিযোগিতার নিয়ম আন্দাজ করেছ?" লেন হান আর ধরে রাখতে পারেনি, মনে প্রশ্নটা তুলে ধরে।
সোনালী চুল, নীল চোখের পুরুষ ও ইউ ইউয়ের মাঝে কথাবার্তা বেশ জমে ওঠে, ওউ তিংয়ের ভ্রু কেঁপে ওঠে, মুখ আরও শীতল হয়ে যায়।
তবে সে চাইলে ইয়েনাইকে স্কুলে আনতে পারতো না; তাদের ক্লাসে ঝাং স্যার সবচেয়ে বড়, কিন্তু স্কুলে তো প্রধান শিক্ষকও রয়েছেন।
"ওয়াও, জমে উঠেছে!" বিয়ল উত্তেজনা বাড়তে দেখে আনন্দে চিৎকার করে ওঠে। যদিও পেং এবং দুবাও শুনেছে, কিন্তু বিয়লের পরিচয় ও লি তাইয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদের সামনে কিছু বলেনি।
আগে ফ্যাক্টরি বন্ধ ছিল, লিউ তিয়েজু নিজেকে অস্বস্তিতে অনুভব করছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা নেই। শুনল কর্তৃপক্ষ রুন্‌ হুয়া শিল্পের সঙ্গে চুক্তি করতে যাচ্ছে, লিউ তিয়েজু সঙ্গে সঙ্গে উদ্যমে ভরে ওঠে: এবার কাজে ফিরতে হবে, না হলে নিজের দক্ষতা সবই পুরনো মিস্ত্রির কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে।
"হাহা... চেন চেয়ারম্যান এভাবে বললেও, ঠিকও, আবার ঠিক নয়ও।" উ গুয়াংয়ের মুখের ভাব অপরিবর্তিত: রুন্‌ হুয়া শিল্পকে বিমান যন্ত্রপাতির আমদানি-রপ্তানি অধিকার দিতে সমর্থন করবো? কি মজা করছেন?
"সবাইয়ের সময় নষ্ট করবেন না, টাকা চাইলে আন্তরিকতা দেখান।" সোফায় বসে লিন জিয়েন ছি নির্লিপ্তভাবে বলে ওঠে।
অপ্রত্যাশিত দ্রুত আক্রমণে শিয়াং শহর দখল, নিঃসন্দেহে চেং গোচুয়ানের পুরোপুরি বদলে যাওয়ার ফল, তবে কিছুটা সৌভাগ্যও ছিল।

সত্যিই ধন-সম্পদ বিপদের মাঝে লুকিয়ে থাকে; সু চেনের মতো প্রভুর সঙ্গে থাকা খুবই বিপজ্জনক, তবে যদি ভাগ্যক্রমে বেঁচে থাকে, তাহলে লাভও প্রচুর।
"ইয়াং জিয়েন, তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখনই তোমার বোনকে দমন করতে যাও!" পাশেই থাকলে লি জিং এমন বলতো না, কিন্তু এখন তার সেনা-সৈন্য অর্ধেক কমে গেছে। ত্রি-সম্মত আগুনে মাথা ঘুরে গেছে।
গুয়ান শিয়াও যখন ট্রেন থেকে নামল, তখন গভীর রাত, আকাশে একটিও তারা নেই, একের পর এক ভেজা ঠান্ডা বাতাস গুয়ান শিয়াওয়ের মুখে লাগছে, পরিবেশ আরও বেশি শীতল হয়ে উঠেছে।
"আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাও, দয়া করে।" এক মা, কোলে তিন-চার বছরের শিশুকে জড়িয়ে কাতর মিনতি করছে।
লোভ না থাকলে মানুষও মানুষ নয়, হয়তো ইউটোপিয়া বা সিনেমায় এমন অবস্থা দেখা যায়, কিন্তু অধিকাংশ ক্ষেত্রে সেটা ডিস্টোপিয়ার ভিলেইনেরই পরিচয়।
শি শিয়েপের অনুপ্রবেশ এখনও জি উ ঝেন ও রি নান অঞ্চলে চলছে, কিছুদিনের মধ্যেই তিনটি জেলা তার দৃঢ় হাতে চলে আসবে।
মূলত মিং রাজারা এই ব্যাপারে আপত্তি জানিয়েছিল, এখন ইয়েবাই শাওচিয়ান বলার পর সবাই বুঝতে পারে, নিজেদের অজান্তেই তারা প্রভু ঈশ্বরের অগ্রদূত হয়ে গেছে।
ভাগ্য ভালো যে, দাবাও ও দুবাওয়ের শরীরের সক্ষমতা গু জিক্সিনের প্রশিক্ষণে যথেষ্ট উন্নত হয়েছে, তাই তারা চাও হুইয়ের গতির সঙ্গে তাল রাখতে পেরেছে।
বিভিন্ন যাত্রার প্রান্তে, সঙ্‌ জিউইয়ু আবার নিজের সব স্মৃতি ফিরে পায়, এবং আগের কিছু স্বভাবও ফিরে আসে।
লিন চং ও অন্যরা বুঝতে পারে না, দু জিয়া কেন এমন করছে, তবে জানে সে কখনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলে না, নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা রয়েছে, ফলে তারা আর কিছু বলে না।
পুনরায় সাক্ষাৎ, সে কেঁদে ভিজে যায়, দার্মার চোখও ভিজে ওঠে, আকাশ যেন প্রেমিকদের জন্য কাঁদে, সেই রাতের বৃষ্টি ছিল অস্বাভাবিক প্রবল।
আবার কিউব জোড়া লাগিয়ে, মোবাইল চালু করে, টং লে অতি আগ্রহে সংরক্ষিত ভিডিওটি চালায়, ছবিটা পরিষ্কার, শব্দ স্পষ্ট, এক দীর্ঘকেশী সুদর্শন যুবক ক্যামেরায়, পেছনে মনে হয় ফেরেশতারা উড়ছে।
"আহ!" লিন ইউ নিজের সর্বশক্তি দিয়ে, তোফুর মতো, এক কোপে ভয়ঙ্কর ভূতের বুক কেটে ফেলে, দুইটি সাদা বুক মাটিতে ঝনঝন শব্দে পড়ে যায়।
কিন ফেং ই ফিরে আসার পর, পরদিনই সে ক্ষুধার্তদের স্থানান্তরের পরিকল্পনা এগিয়ে নেয়, পাশাপাশি, সরকারি রাস্তা ও বন্দর উন্নয়নের জন্য ব্যবসায়িক প্রচারণা শুরু হয়।