প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৭: ‘মোহাবিষ্ট’—সত্যিই মানুষকে মোহাবিষ্ট করে, আবারও কিংবদন্তি হয়ে উঠল!!

"গুজব রটাতে লাগে এক মুখ, আর সত্য খুঁজতে ঘুরে মরতে হয় হাজার বুক। কল্পনা করা যায় না, সে সময় সে কী পরিমাণ চাপের মধ্যে দিয়ে গেছে! এমনকি সে কনসার্টে এসেও হিংস্রতার মুখোমুখি হয়েছে, আর আমাদের জন্য নতুন গান প্রস্তুত করেছে!!"
"আমরা তার কাছে একটা টিকিটের ঋণী!"
"যে গুজব রটিয়েছে সে সত্যিই ঘৃণ্য, তাকে অবশ্যই ধরে আইনের আওতায় আনতে হবে!"
"কী যে করুণ দশা! আমাদের জেজে-কে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছে, নিশ্চয়ই তার মনে ভীষণ কষ্ট হয়েছে!"
"আমাদের ছোট্ট জেজে-র জন্য খুব মায়া হচ্ছে!"
হোটেল রুমের সেই ঘটনার অবশেষে এক বিরাট মোড় নিল!
জনমতের ধারা মুহূর্তেই ঘুরে গেল।
সবাই এখন ওয়াং জুঞ্জি-র পক্ষে সাফাই গাইছে!
আর তার নতুন গানটিও দ্রুত হট সার্চের বিষয় হয়ে উঠল।
《নিঝান》 (বিপরীত যুদ্ধ)
এই গানটি যেন কোনো এক গভীর তাৎপর্য বহন করছে।
যখন ওয়াং জুঞ্জি মিথ্যে অপবাদ ও কালিমার শিকার হয়েছিলেন......

শাং জিংসিংসু squat করে নিচু হয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, সেটি একটি উড়ন্ত তলোয়ার, লম্বায় প্রায় তিন ইঞ্চি, পুরো শরীরটা কালচে রঙের, দেখতে একদম সাধারণ, সামান্যতম জৌলুশ বা রত্নের দীপ্তিও নেই। কিন্তু এর মালিকের যদি লিফেং-এর পঞ্চম স্তরের এলাকায় প্রবেশের যোগ্যতা থাকে, তবে এই তলোয়ারটি কোনোভাবেই সাধারণ হতে পারে না।
হয়তো বা, মাটির ঘাসের মাঝে থাকা পোকামাকড়দের তিনি পাত্তাই দেননি, তাই তারা বেঁচে গেছে।

কয়েক丈 উঁচু সেই লতাগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে, বিংশিন পুরো অভিযানের আক্রমণের নির্দেশক হয়ে ওঠেন, আর তার বরফভিত্তিক আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু ছিল ঠিক সেই আক্রমণের নির্দিষ্ট চিহ্ন।
এটিই ছিল লিউ ছিংলান কর্তৃক ড্রাগন সোর্ড প্রশিক্ষণ দলের জন্য নির্ধারিত দ্বিতীয় কাজ। কেন তিনি বৃদ্ধ লিউ-কেও এটি জানাননি? কারণ বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর। সামান্য অসাবধানতাতেই আদেশ পালনকারী এই সদস্যরা অভিযানে ব্যর্থ হয়ে ঘেরাও হতে পারত এবং সবাই প্রাণ হারাতে পারত।

অবশ্যই, শেষ তলোয়ারের আঘাতিক ক্ষেত্রে ইয়ে ইউশিয়ান ‘ভূত’কে হত্যা করার উদ্দেশ্যে তা করেননি, বরং তাকে মুক্তি ও শান্তির পথ দেখানোর উদ্দেশ্যে করেছিলেন।
এلاই দেখা গেল তাকাহাশির ক্ষিপ্ত লোকেরা একটি কালো রঙের বিজনেস সেডান গাড়ি নিয়ে দুজনের ঠিক সামনে এসে থামল, আর এই গাড়ির পেছনে আরও কয়েকটি বিলাসবহুল গাড়ি অনুসরণ করছিল।

এই চারটি বিষয় একসঙ্গে মিলে যাওয়ায়, উইলি এখন পুরোপুরি শাং জিংসিংকে নিজের সমকক্ষ একজন প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন, এমন একজন শত্রু যিনি লিউ ইউয়ানের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
পাগাড়ের ওপর রয়েছে প্রদীপ, রয়েছে ঘণ্টা, এবং এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী। প্রদীপ জ্বললে আশার আলো দেখা যায়, বাতাসে ঘণ্টা বাজলে তার ধ্বনি হয় মধুর ও মনোরম। শুধু বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বয়োবৃদ্ধ, যিনি অর্থহীন মন্ত্র পাঠ করে চলেছেন।

শীতের গভীরতম দিনেও এই বৃদ্ধ মানুষটি তার শরীরের সমস্ত জীর্ণ হাড়গোড় উন্মুক্ত রেখে, কেবল একটি ঢিলেঢালা হাফপ্যান্ট পরে সেখানে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছিলেন।
সিফু কিছুটা আফসোস করলেন। লিউ ছিংলান এমন এক মুহূর্তে আসতে পেরেছেন দেখে তার মন কিছুটা আনন্দিতই হয়েছিল, যা প্রমাণ করে যে এই মানুষটির হৃদয়ে তিনি এবং ঈশ্বরী কিছুটা হলেও আলাদা।

দুটি, তিনটি, পাঁচটি, দশটি... মুহূর্তের মধ্যে আকাশে পনেরোটি রঙের রামধনু ঝুলে পড়ল।
সূর্যাস্ত ঘনিয়ে আসছে, বিশাল দিগন্তে রঙিন ও উজ্জ্বল আলোয় এক রাজকীয় সোনালী রেখা টেনে দেওয়া হয়েছে। গ্রিন রিং-এর এই সমৃদ্ধশালী শহরে, আঁকাবাঁকা পাইন গাছের পিচঢালা রাস্তায় গাড়ির হর্ন আর সাইরেনের শব্দে এক সমৃদ্ধির চিত্র ফুটে উঠেছে।

যখনই লিন ই নানলুও গলির ভিডিও গেম সেন্টারে আসেন, তখন তিনি ভূগর্ভস্থ তলার ফিশিং মেশিন গেমে কিছুটা সময় কাটান। যাই হোক, হেরে গেলেও কোনো টাকা দিতে হয় না, আর জিতলে... আসলে কোনো টাকা পাওয়া যায় না, পুরোটাই নিছক আনন্দের জন্য। আগে তিনি যা কখনো খেলেননি, এখন সেগুলোর পুরোটাই তিনি মনের সুখে খেলে দেখতে চান।

কাঁধে হঠাৎ অতিরিক্ত একটি বড় হাতের থাবা অনুভব করে বাইলি লান তার ভুরু কুঁচকালেন। তিনি এক হাতে সেটির ওপর মোচড় দিলেন, আর তারপর নানগং জিংচেনের এক আর্তনাদের মাঝে নিজের শরীর ছাড়িয়ে নিলেন।

উই ফেহল-এর মুখের কফি তখন আর নিয়ন্ত্রণে রইল না এবং সোজা লিনের মুখের ওপর ছিটকে বেরিয়ে এল।
"ওহ! এ তো আমার তৃতীয় ভাই, সেজন্যই মনে হয় আমার এখানের আলো ম্লান হয়ে গেছে!" ইয়ে উই সশব্দে হেসে উঠলেন এবং ইয়ে উ-কে তার সামনের আসনে বসার আমন্ত্রণ জানালেন। পরিচারিকা চা এনে দিল এবং চলে যাওয়ার পর—
"তাহলে মনে হয় ইনিই সেই প্রিন্সেস ঝুয়াং।" শি শিডান চুন জিয়াওগে-র কথার সরাসরি উত্তর না দিয়ে কথাটি সোজা সিয়া নুয়ানইয়ানের দিকে ছুড়ে দিলেন।

সেসময় অনেক দূরে ‘মঙ্গোলিয়া’য় থাকা সেই সস্তা বাবাটির দিনকাল আগের চেয়ে বেশ ভালো কাটছিল। ঝাং ইউয়ানছুয়ান এবং চেন লাওএর প্রচুর পরিমাণ খাদ্যশস্য নিয়ে ফিরে আসার পর উপজাতিতে তাদের মর্যাদা অনেক বেড়ে যায়, আর যারা আগে তার ওপর নজরদারি করত তাদেরও প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়।

"আপনারা এখন থেকেই সিড়ি পরীক্ষা শুরু করতে পারেন। পরীক্ষার সময়কাল ছয় দিন। যদি মাঝপথে এমন কোনো পরিস্থিতির সৃষ্টি হয় যা আপনারা সামলাতে পারছেন না, তবে কেবল এই জেইড টুকরোটি বাইরে ছুঁড়ে ফেলুন বা চূর্ণ করে দিন, তাহলেই আপনারা আপনাআপনি এই ফু পর্বত থেকে স্থানান্তরিত হয়ে যাবেন।" সেই বসন্ত বাতাসের মতো মৃদু কণ্ঠস্বরটি আবারও বেজে উঠল।

"লিন বাইলিউ অমর চিকিৎসকের খাস নাতির সাথে তুলনা করার মতো ধৃষ্টতা আমার নেই!" কিন যে অহংকার করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

সবাই নীরব রইল। পেছনের দুর্গের দৃঢ়তা সবাই দেখেছে, তাছাড়া জিয়াং পরিবারের তীরের কোনো অভাব নেই, সরাসরি আক্রমণ করলে কেবল বৃথাই প্রাণ হারাতে হবে। দুর্গের দেয়াল যথেষ্ট উঁচু, মাঝে আবার পরিখা রয়েছে, তাই সিড়ির সাহায্যেও ওপরে ওঠা যাবে না, আর ওঠানোর চেষ্টা করলেও তা কেটে ফেলা হবে। শহরের চেয়েও জিয়াং পরিবারের এই পেছনের দুর্গ আক্রমণ করা অনেক বেশি কঠিন।

"তাহলে সেটি আর অনুভূত হচ্ছে না কেন?" এবার সান ইউয়ানজে এবং কিনজি— তিনজন একসঙ্গে প্রশ্ন করলেন।

চেং সিন কিন মিনের একটি ত্রুটির কথা বললেই নিজের মনের ভেতরে জমে থাকা অসন্তোষ ও ক্ষোভ প্রশমিত করতে এক কামড় টিনজাত খাবার খেয়ে নিতেন। চেং সিন টিনজাত খাবার শেষ করার পর, কিন মিনও রান্নাঘর থেকে থালা-বাসন নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

সময় ফুরিয়ে আসছে এভাবেই, রাত কেটে গেল। কিন ইয়ে সবার শেষে ঘুমাতে গেলেও ঘুম থেকে জেগেছিলেন বেশ সকাল সকালই।

চমৎকার লুকানোর কৌশলের সাহায্যে রটান লতা শুধু পাহাড়ের জঙ্গলে খুব ভালোভাবে লুকিয়েই থাকেনি, বরং জু পরিবারের তিনজন长老কে বহুবার অতর্কিত আক্রমণও করেছে। যদিও খুব বড় ধরনের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, তবুও তিনজনের হৃদয়ে তা দারুণ ত্রাসের সৃষ্টি করেছিল।

যদিও ঝাও রুই কিন মিনের এই অবস্থাটি বুঝতে পেরেছিলেন, তবুও তিনি কিন মিনকে খুব বেশি প্রশ্ন করেননি। অভিনয়ের সময় কিন মিন যে পেশাদারিত্ব দেখিয়েছেন, তাতেই তার মনোভাব স্পষ্ট হয়ে যায়, তা তার আসল উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন।

ইলোনা হতবাক হয়ে গেলেন। জেটের সেই অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই গুরুতর কিছু বলছে। যদিও ইলোনা জীবন-মৃত্যুকে উপেক্ষা করে কিছুক্ষণ নায়কোচিত ভাব নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু জেটের এই আচরণ স্পষ্টতই তাকে বাঁচানোর কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করছে না... ইলোনা খুব দুঃখ পেলেন।

স্পিরিট অ্যাসেন্স স্টেজ-এর শেষ পর্যায়ের চাষী সাহস সঞ্চয় করে শান্তভাবে কথাটি বললেন, একই সাথে কিছুটা সংশয়ের দৃষ্টিতে লিউ ডিংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দুটি পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সিয়া হুয়াইং তার দুই হাত ঠোকাঠুকি করে "ডিং ডাং" শব্দ তুললেন, এবং তার দশ আঙুল হুকের মতো করে সেই পূজিত ব্যক্তির দিকে থাবা বাড়ালেন। হং ইউয়েলিং ছাদের ওপর থেকে ভেসে নিচে নেমে এলেন। সিয়া হুয়াইংকে ওই পূজিত ব্যক্তির সাথে লড়াই করতে দেখে তিনি মৃদু হেসে মাটিতে বসে থাকা জিয়াং আনজির দিকে আক্রমণ হানলেন। তার দৃষ্টিতে, জিয়াং আনজির সামনে পাহারায় থাকা সেই ব্যক্তিগত রক্ষীরা আঙুলের ইশারায় নিমিষেই শেষ করে দেওয়া যায়।

"কী নিয়ে আলোচনা করতে চান বলুন, কোনো সমস্যা নেই। যদি তা আমাদের জু পরিবারের উপকারে আসে, তবে নিশ্চয়ই উভয় পক্ষের জন্যই আনন্দের বিষয় হবে," জু পরিবারের বড়长老 বললেন।

"জীবন কি এমনটাই নয়? ইতিবাচকভাবে ভাবলে, যাই ঘটুক না কেন, শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো উপায়ে তার সমাধান ঠিকই হয়ে যায়।" সিয়াও ওয়ান সান দাফেইকে সান্ত্বনা দিলেন।

একসময়ের সেই তরবারি হাতে ঘোড়ায় চড়ে বেড়ানো স্বাধীন জীবন, একসময়ের সেই জাঁকজমকপূর্ণ江湖-এর জীবন, বর্তমানের সমস্ত কোলাহল পেরিয়ে স্থির হয়ে যাওয়া এই মনস্তত্ত্ব— সবই তো একাকার।