প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬৪: লু ইয়াওইয়াওয়ের ফোন কল, হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পণ!!
হুয়া চেনহুই মোটেও বিশ্বাস করতে পারেননি যে সু লে মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে একটি গানের কথা লিখে ফেলতে পারেন।
এটা সম্পূর্ণ অসম্ভব এক কল্পনা!
তার মতে, সেটা কেবল সু লের পক্ষ থেকে সং হংইয়ানকে এড়ানোর একটি অজুহাত মাত্র।
সু লেকে চলে যেতে দেখে হুয়া চেনহুইয়ের বুকের ভেতরটা অভিমানে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ছিল।
সার রাত ধরে ক্ষমা চাওয়া হলো, আবার বিশ লাখ টাকাও খরচ করা হলো, অথচ শেষ পর্যন্ত একটা প্রতারণার শিকার হতে হলো!
এটা বড্ড বাড়াবাড়ি!!
সু লেকে প্রস্থান করতে দেখে হুয়া চেনহুই কাগজটি শক্ত করে মুচড়ে মাটিতে ফেলে দিতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু।
পরক্ষণেই তিনি দেখতে পেলেন কাগজের গায়ে কিছু লেখা রয়েছে।
আর দেখে মনে হচ্ছে সেগুলো সত্যিই একটি গানের কথা।
তিনি চোখ বড় বড় করে দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়লেন এবং ভেতরের বাতি জ্বালিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে সেগুলো পড়তে লাগলেন!
কিছুক্ষণ পর...
হুয়া চেনহুইয়ের মুখটা বিস্ময়ে...
বাতাশ রাজবংশের সৈনিকদের দেশ ও সীমান্ত রক্ষা করা তাদের পবিত্র দায়িত্ব। আজ যদি শেষ সৈনিকটি পর্যন্ত যুদ্ধ করে মারাও যায়, তবুও এই শহর কোনোভাবেই জাপানি জলদস্যুদের হাতে তুলে দেওয়া যাবে না।
লিং শিয়া সং ইয়াংমিংয়ের জারি করা দুটি সামরিক আদেশ মৃদুস্বরে একবার আবৃত্তি করলেন। বলা শেষ হলে তার মুখাবয়ব গম্ভীর ও শ্রদ্ধায় ভরে উঠল।
মাত্র একটা কথা, যেন জলে পরিপূর্ণ কোনো বাঁধের মুখে একটা ভারী হাতুড়ি দিয়ে কেউ ছোট্ট একটা ফাটল ধরিয়ে দিল, যার ফলে লি লংজির মনের সমস্ত দুশ্চিন্তা উপচে পড়া নদীর স্রোতের মতো হু হু করে বেরিয়ে এল।
"হুম! দ্বিতীয় ভাই যখন শস্য চায়, তখন তুমি তা দিতে পারো, আর আমি যখন শস্য চাই, তখন তোমার কাছে আর অতিরিক্ত থাকে না, এ আবার কেমন কথা?" ঠান্ডা সুরে এই কথা বলে শিয়া ইউয়ানতুর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল এবং তার চেহারায় গভীর অসন্তোষ ফুটে উঠল।
হোটেলে ফিরে নিজের সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন এবং সেই মুহূর্তেও প্রস্তুতি নিতে থাকা কোবির সাথে ফোনে কথা বলে দ্রুত হুয়াং ইয়ার রাজধানী ছেড়ে রওনা হলেন! যাই হোক, সামনের দিনগুলোতে পরিস্থিতি বেশ উত্তপ্ত হতে চলেছে, হুয়াং ইউ হয়তো এমন একজন ব্যক্তিতে পরিণত হবেন যাকে দেখলে সবাই তেড়ে আসে, তাই এই মুহূর্তে না পালালে আর কখন পালাবেন?
তিনি ছিলেন প্রথম ফিনিক্স রাজার সন্তান।混沌-এর উপাসক ও জাদুকরী রানি মোরাথির কুবুদ্ধিতে অন্ধকার পথে পা বাড়ানোর পর, তিনি নিজ হাতে তার বাবা ফিনিক্স রাজাকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেন। এর ফলেই উচ্চ এলভ্দের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি হয় এবং ম্যালিকিথ ডার্ক এলভদের শক্তির বুনিয়াদ স্থাপন করেন।
তক্ষণাৎ আবছাভাবে দেখা গেল কয়েকজন সৈন্য ব্যস্ত হাতে কাঠের গেটটি জোর করে ঠেলে খোলার চেষ্টা করছে। মার্টিন দূর থেকেই অস্পষ্টভাবে অভিশাপ ও কর্কশ গালিগালাজ শুনতে পেলেন, সেগুলো সম্ভবত কোনো নাইট তার আনাড়ি ও ধীরগতির অধীনস্থদের বকছিল।
বৃদ্ধ মানুষটি বাড়ি ফিরে একটুও বিশ্রাম নিলেন না, বরং তার এক পুরনো বন্ধুকে ফোন করলেন, আশা করলেন তারা যেন এই বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ নেন, এমনকি এর বিনিময়ে কিছু একটা দিতেও তিনি দ্বিধা করলেন না।
ফাং ঝিলিওং ফাং ঝাওয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন এবং তার ভেতরের সমস্ত রাগ ও বুকফাটা বেদনা চেপে রেখে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
তিনি একটু ভেবে বললেন, "কাঠের উপযোগিতা, জলের উপযোগিতা এবং মাটির উপযোগিতা—এই সবই হলো জীবন্ত সৃষ্টির উপযোগিতা, যা জীবনীশক্তিতে ভরপুর। পক্ষান্তরে আসমানী বজ্র সবকিছু ধ্বংস করতে চায়।"
চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হওয়ার পর হুয়াং ইউ এবং নোভিটস্কি পরপর দুটি তিন পয়েন্টের শট সফল করে স্কোর ৭৯-৮০ তে নিয়ে আসেন। দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলতে থাকে এবং চতুর্থ কোয়ার্টারের সিংহভাগ সময়ই ম্যাচের ফল কোন দিকে গড়াবে তা বোঝা যাচ্ছিল না। ম্যাচের ঠিক ৩ মিনিট ৩৩ সেকেন্ড বাকি থাকতে, কোবি হুয়াং ইউয়ের সামনে এসে লাফিয়ে উঠে বল জালে জড়িয়ে দেন এবং বিজয়ের উল্লাসে আঙুল নাড়াতে থাকেন।
যাই হোক, উত্তরাধিকার অর্জনের মাত্র আধা মাস পর কেউ এত বড় এবং আলোড়ন সৃষ্টিকারী কান্ড ঘটিয়ে ফেললে, যে কেউ-ই ঝু হাইয়ের প্রতি মনে গভীর অনুরাগ ও স্নেহের সৃষ্টি করবে।
অতীতের সমস্ত শূন্যতা কাটিয়ে ওঠার জন্য ইউন জুয়ান প্রায় দিনরাত এক করে একটানা সাধনা করলেন, এরপর ধীরে ধীরে তার জ্যোতির্ময় চোখ দুটি মেলে তাকালেন।
কালো পোশাকে আবৃত সেরিজি পেছনের গভীর জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এলেন, আর ততক্ষণে তার হাতে নাইটদের বিশেষ শক্তির আভা দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে।
কিন্তু বনের ওই মিষ্টি মিষ্টান্নটি কোত্থেকে হুট করে সেখানে হাজির হলো, তাছাড়া আত্মা অপহরণকারী পুতুলটির পরিচর্যাকারী অদৃশ্য হওয়ার ঠিক পরেই কেন সেটির অবশিষ্টাংশ হিসেবে সেটি আকস্মিক প্রকাশ পেল?
তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা তার বোনের কথা শোনা মাত্রই বুঝতে পারল ব্যাপারটি আসলে কী। সাধারণত তার এই বোনটি জিয়ানসি প্রদেশ থেকে নানহাই প্রদেশে চলে আসা ঝাং পরিবারের সাথে কিছুটা আত্মীয়তার সম্পর্ক থাকার কারণে ভীষণ অহংকারী ও উদ্ধত প্রকৃতির ছিল, মনে হচ্ছে আজ সে আবারও কাউকে বিপদে ফেলতে চাইছে।
সেই পরিচিত কন্ঠস্বরটি আবারও ঝু হাইয়ের কানে ভেসে এল, সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আরে এ তো সেই একটু আগে হারিয়ে যাওয়া বৃদ্ধ দম্পতি!
গুয়াং ইয়াং-এর ওয়াং পরিবার হলো যুগ যুগ ধরে চলে আসা এক অভিজাত ও শীর্ষস্থানীয় বংশ, যারা দাই ইউয়ুন দেশের অন্যতম শক্তিশালী দানব শিকারী পরিবারগুলোর একটি এবং দাই ইউয়ুন দেশের প্রতিটি কোণায় তাদের প্রভাব বিস্তৃত।
সেই অসংখ্য ঘন বুলেট, বিভিন্ন রকেট লঞ্চার এবং রাইফেল থেকে ছোড়া গ্রেনেডগুলো সব লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে রাস্তার বিভিন্ন স্থানে একের পর এক মারাত্মক বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল।
অন্যদিকে সামান্য দূরে থাকা যুদ্ধ বিভাগের শিক্ষকরা যখন দেখলেন যে ঝু হাই তিন নম্বর স্তরের কাজটি বেছে নিয়েছে এবং তার নির্বাচিত প্রতিপক্ষ হলো আদিম জঙ্গলের অদ্ভুত ও ভয়ানক সব জন্তু, তখন তাদের মুখে এক চিলতে বোঝাপড়ার সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
কুয়াশার ভেতরে পা রাখামাত্রই তার মনে একটা অদ্ভুত সংশয় জাগল, এই কুয়াশা কোনো সাধারণ কুয়াশা নয়, বরং মনে হচ্ছে এটি কোনো শক্তিশালী পৌরাণিক জন্তুর এলাকা, আর বাইরের কেউ যেন ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে, সেজন্যই এমন রহস্যময় কুয়াশায় চারপাশ ঢেকে রাখা হয়েছে।
হঠাৎ করেই উড়ন্ত তলোয়ারের চারপাশে ঘিরে থাকা ধূসর রঙের মৃত্যুর আভা ঘনীভূত হয়ে একটি অস্পষ্ট মানুষের রূপ ধারণ করতে শুরু করল।
যদিও ম্যাজিক শ্যাডো রূপান্তরের ওপর ভর করে তিনি কোনোমতে টিকে আছেন, তবুও গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে যে ফেং তিয়ানের ত্বকে ফাটল ধরতে শুরু করেছে এবং সবচেয়ে খারাপ অবস্থা হলো তার হাতের পাতার ওপর এমনকি রক্তের সূক্ষ্ম রেখাও দেখা যাচ্ছে।
মিয়াও মিয়াও সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানালেন, "এটা অবিশ্বাস্য! লিন মেই, আমি আপনার কণ্ঠস্বরের কথা বলছি, আপনার নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস রাখা উচিত, বিশ্বাস রাখা উচিত শিক্ষক ঝৌ ইয়ের ওপর। তিনি আপনাকে আবিষ্কার করেছেন কারণ আপনার সেই প্রতিভা রয়েছে, তাই নিজের ওপরও আপনার বিশ্বাস রাখা দরকার।"
তথাকথিত নরক কার্ড হলো সারা বিশ্বের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সবচেয়ে মূল্যবান 'মুদ্রাগুলোর' মধ্যে অন্যতম। প্রতিটি নরক কার্ডের মূল্য পঞ্চাশ লক্ষ মার্কিন ডলার এবং এগুলো সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন। এমনকি ফাং ইয়ের কাছেও এমন মাত্র সাতটি নরক কার্ড রয়েছে।
উঁচু-নিচু ছাত্রটি এই কথাটি বলার পর অত্যন্ত চতুরতার সাথে তার হাতের লাঠি দিয়ে মাটিতে মৃদু আঘাত করল এবং তার নিচে তক্ষণাৎ বজ্রের মতো করতালির আওয়াজ বেজে উঠল।
সু মানিয়া অত্যন্ত অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে ওয়াং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না এই ওয়াং জেনারেলের হঠাৎ করে করা অদ্ভুত প্রশ্নের কী উত্তর দেওয়া উচিত, ফলে লজ্জায় তার মুখটি লাল হয়ে উঠল।
একটার পর একটা হিংস্র আক্রমণ জাদুকরী শক্তির আভা ভেদ করে অদ্ভুতভাবে শূন্যে থাকা ঐশ্বরিক জন্তুর বিশাল পঞ্জার দিকে ছুটে গেল।
পরীক্ষার উত্তর লেখার সময় মনকে শান্ত ও সম্পূর্ণ একাগ্র রাখতে হয়, নতুবা একটি পরীক্ষা শেষ হতে কেন সারাদিন সময় লাগবে?
মানব জাতির ক্ষমতাধার ব্যক্তিরা আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করলেও, মূলত তারাও তাদের জীবনের মূল অস্তিত্বকে একধাপ উন্নীত করার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়েই এগোচ্ছেন।
"দাসীর আদেশ মাথা পেতে নিলাম!" প্রবীণ খোজা চেন হংঝি নিচু গলায় আদেশ মেনে নিলেন। বাইরে তখন তুষারপাত হচ্ছিল, অথচ লি জাই স্পষ্ট শুনতে পেলেন এই বিশাল তাঁবুটির চারপাশে এক ডজন সুপ্ত শক্তির উপস্থিতি লুকিয়ে রয়েছে। লি জাই মাথা নেড়ে হাত পেছনে গুঁজে বিশাল ড্রাগনের দেহের দিকে হেঁটে গেলেন, সেখানে মনে হচ্ছে কয়েকজন অপ্রত্যাশিত অতিথি এসে হাজির হয়েছেন!
মিস্টার লি যখন এই কথাটি বললেন, তখন চু শিন মনের ভেতর পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে একটু আগে বলা কথাগুলোর কারণেই তিনি এই মানুষটিকে ক্ষুব্ধ করেছেন, আর এখন নিশ্চয়ই তিনি মনে মনে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। কারণ তার মতো একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির সামনে যদি সবার উপস্থিতিতে কথা আটকে দেওয়া হয়, তবে তা অত্যন্ত লজ্জাজনক একটি বিষয়।
তবে লি লিয়িংয়ের মনে এখনো কিছু দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করছিল, কারণ তাদের যদি সহজেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, তবে স্টর্মস এন্ড এবং ডর্ন নিশ্চিতভাবেই গোলযোগ সৃষ্টি করবে এবং সেই বিদ্রোহ দমন করতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে। কিন্তু এই দুজনকে যদি কেবল কিংস ল্যান্ডে বন্দী করে রাখা যায়, তবে তাদের নিজস্ব এলাকার কেউ আর কখনো কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না।
কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল সেই নৌকার পাশের জল মুহূর্তের মধ্যে টগবগ করে ফুটতে শুরু করেছে। হঠাৎ করেই জলের তোড় ভেঙে এক কালো ছায়া জল থেকে লাফিয়ে নৌকায় গিয়ে পড়ল, আর তার হাতের কোমর সমান লম্বা ছুরিটি আগুনের আলোয় বিজলির মতো চকচক করে উঠল।
এর পরপরই আরেকটি খবর এল যে ইয়াং ইয়ের ড্রাগন সাম্রাজ্যের রাজধানী হতে চলেছে হ্যানওভার শহরে, অর্থাৎ হ্যানওভার শহর তার পূর্বের জাঁকজমক ও মর্যাদা বজায় রাখবে। সাধারণ মানুষ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, তারা হঠাৎ করে আবিষ্কার করল যে ইয়াং ই ইউয়ান হোন না কেন—সে একজন নাইট, রাজা কিংবা এমনকি সম্রাট যাই হোক না কেন, তার নতুন নতুন চমক সবসময় লেগেই থাকে।
সম্ভবত মদের দাম শব্দ দুটি মনে করিয়ে দেওয়ার কারণেই সেই নৃশংস সৈনিকটি আর চাবুক তুলল না, তবে সে গালি দিয়ে বলল, "যদি আর একবার তোর ওই কুত্তার মতো চোখ দিয়ে আমার দিকে তাকাস, তবে আমি এক পেয়ালা কম মদ খেয়ে হলেও তোকে চাবকে শেষ করে দেব..." কথাটি শেষ করে সে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল এবং আর ইয়াং ইয়ের দিকে তাকাল না।