প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৮: তরুণরা যদি তেজী না হয়, তবে তাদের তরুণ বলা যায় নাকি?
এক ঘণ্টা পর!
পূর্ব স্টেডিয়ামের পাশেই পরিত্যক্ত গাড়ির ডিপো, সেখানে স্তূপাকার হয়ে পড়ে আছে অকেজো সব গাড়ি। চারপাশজুড়ে এক জরাজীর্ণ পরিবেশ। চারদিকে পাহাড়ের মতো উঁচু হয়ে আছে পরিত্যক্ত গাড়ির স্তূপ। সু লে এবং তার সঙ্গীরা খোলা জায়গার ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে।
"জায়গাটা বেশ প্রশস্ত, এখানে হাজার হাজার চেয়ার বসানো কঠিন কিছু হবে না!"
চেন তিয়ানশিওং সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "মূল সমস্যা হলো, এই পরিত্যক্ত গাড়িগুলো নিয়ে কী করা যায়? এক রাতে লক্ষাধিক গাড়ি সরানো মানে তো সেই 'ইউ গং'-এর পাহাড় সরানোর মতো অসম্ভব কাজ!"
অন্যরাও এ কথা শুনে হতাশ হয়ে পড়ল। কারো মাথায় কোনো বুদ্ধি আসছে না।
"সরানোর প্রয়োজন নেই, এই পরিত্যক্ত গাড়িগুলোর ওপরই সামান্য গুছিয়ে..."
আবেগের পর ওং মেইলিংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, ঘামে ভেজা কপালটা সে ফেং ইফেংয়ের কাঁধে রাখল। ফেং ইফেংয়ের বাহুতে গা এলিয়ে দিয়ে সে বিচ্ছেদের বিরহের গল্প শোনাল এবং সম্প্রতি ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনাও তাকে জানাল।
"প্যাট!" একটি লাল ইনফ্রারেড রশ্মি শিয়াও মেংইউয়ের কাঁধে পড়ল, তার গেমের চরিত্রটি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
"সে মনে হয় ফ্রস্টবাইটে আক্রান্ত, দ্রুত চিকিৎসার প্রয়োজন।" ভিদা王 ওয়েনইয়ের পিঠের একটি লুকানো সুইচ টিপে দিলেন, তার শরীরের আর্মারগুলো ভেঙে পড়তে শুরু করল। ওয়েনইয়ের যে হাতটি দেয়ালের সংস্পর্শে ছিল, সেটি ঠান্ডায় জমে কালো হয়ে গেছে।
এসব জানতে পেরে ফেং ইফেং বুঝতে পারল, জাপানে দেন লিচুনের জনপ্রিয়তা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। এতে সে নিজের তৈরি খেলনা পুতুল এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি দোকানের সাফল্যের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।
জি নিয়ান লিজি দ্রুত চেইনাকে জড়িয়ে ধরে আলতো করে পিঠ চাপড়ে দিল, "নাই নাই, নিজেকে দোষ দিও না। আমি ঠিক আছি! দেখো, আমি হাত নাড়াতে পারছি!" জি নিয়ান লিজি তার আঙুলটি নাড়ল, যদিও তাতে ব্যান্ডেজ লাগানো ছিল, কিন্তু তাতে আঙুলের নমনীয়তায় কোনো প্রভাব পড়েনি। সে শুধু চেয়েছিল চেইনা যেন নিজেকে বেশি দোষারোপ না করে।
অভিজ্ঞ জুয়াড়ি হলে কয়েকবার খেলার পর যদি মনে হতো ভাগ্য সহায় নেই বা শারীরিক অবস্থা ভালো নয়, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে সরে আসত। এর জন্য প্রয়োজন আত্মনিয়ন্ত্রণ। জুয়ার নেশায় নিজেকে হারিয়ে না ফেলা। বলা সহজ, কিন্তু একবার জড়িয়ে পড়লে সর্বস্বান্ত হওয়ার নজিরই বেশি।
চেইনা মুহূর্তেই সব বুঝতে পেরে কোলে থাকা কোকোকে নিয়ে ওয়েটারের সঙ্গে কথা বলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ফা দাজুনকে হালকা টানেই সে তার সঙ্গে এগিয়ে গেল, দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ক্যান্টিনে পৌঁছাল। ফা ইয়ান তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল, যা বাইরে থেকে ভাই-বোনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের মতো মনে হচ্ছিল, তাই কেউ কোনো কানাঘুষা করার সুযোগ পেল না।
বাই শুয়েইয়ের বড় ভাই তাকে ব্যক্তিগতভাবে ইয়ংলে শহরে পৌঁছে দিলেন এবং সেখানে তার কর্মচারী ও বাড়ির যাবতীয় ব্যবস্থা করে দিলেন।
শক্তির সিংহ শরীরের ভেতরের ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের নিয়মের টুকরোগুলো শুষে নেওয়ার পর, কিংমু সতর্কতার সঙ্গে সেগুলো বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।
কিন্তু সেই চিন্তার পাশাপাশি আরেকটা তীব্র তাড়নাও জেগে উঠছিল। সে তাকে জড়িয়ে ধরে অনুনয় করতে চাইল, বলতে চাইল—সে চ্যান ওয়েইকে হত্যা করতে রাজি, শুধু যদি সে তার সাথে চলে যায়।
উচ্চ মনোবল নিয়ে ছুটে আসা অগ্রবর্তী বাহিনীর যোদ্ধাদের দেখে কুওমিনতাং বাহিনীর সৈন্যদের অসহায় মনে হচ্ছিল।
অন্ধকার রাতের আগুনের মতো তার শীতল চোখগুলো ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া চ্যান রংয়ের দিকে তাকাল, যে ভয়ে কথা বলতে পারছিল না। সে চোখ সরু করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
হে কিংফ্যান প্রচণ্ড কৌতূহলী, যা মনে আসছে তা-ই জিজ্ঞেস করছে। সে নিজেকে বাইরের কেউ মনেই করছে না, বারবার 'আমাদের গু পরিবার' শব্দগুলো ব্যবহার করছিল। গু শুনই নিরুপায় হয়ে পড়ল, তার কিছুই করার ছিল না।
গু চেন ভীতসন্ত্রস্ত জুন হেইয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ চটকালো, একটু পর কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।
যদিও তার সান্নিধ্য সে ঘৃণা করত, তবুও তার এমন আচরণ ও প্রতিক্রিয়া তাকে ভীষণ বিরক্ত করছিল।
ফেং লুয়াইউ নিজের গায়ের সর্বশেষ গাঢ় সবুজ রঙের স্লিভলেস টি-শার্টটি খুলে তোয়ালে নিয়ে ডরমিটরির বাথরুমে ঢুকে পড়ল।
"তারা আমাদের নদী আটকে দিয়েছে, এর কি কোনো বিকল্প উপায় নেই?" হানেদা দংদু দুই দিন ধরে ঘুমাননি, তার চোখের মণিগুলো রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে।
আগে তোমার কাছে উপায় খোঁজার বা 'প্ল্যান্টস ভার্সেস জম্বি'র বাজি বাড়ানোর সময় ছিল, আর এখন আমি শুধু হাসতে পারি।
"রাজকুমার ঠিকই বলেছেন। তখন সবাই বলেছিল শু লং মুমূর্ষু, বাঁচবে না। কিন্তু আমরা প্রাসাদে ঢুকেই দেখলাম শু লং দিব্যি লাফালাফি করছে, সে একদম সুস্থ!" লিন লিং লজ্জা পেয়ে বলল।
"তাং তরুণ, আপনি কী করতে চাইছেন?" দং শানহে রহস্যময় হাসি হেসে তাং লিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
ম্যানেজমেন্ট ফি সংগ্রহকারী ব্যক্তি যখন দেখল যে সে সুপারস্টার চ্যান মো, তখন আর পার্কিং ফির কথা মুখে আনল না।
তবে চ্যানমোর সেই 'আমার কিছু বলার আছে' কথাটি অনেক দেশবাসীর সহানুভূতি অর্জন করেছিল, যার কারণে এর ডাউনলোড সংখ্যা এত বেশি।
আপেলটি যেন ইয়ে চেনের ভয় পাচ্ছিল, ইয়ে চেন বলতেই সেটি দুলতে দুলতে নিজে থেকেই ফলের ঝুড়িতে ফিরে গেল।
যুদ্ধক্ষেত্রে যে কমান্ডার এমন সিদ্ধান্ত নেয়, সে নিশ্চিতভাবেই সৈন্যদের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে... তবে লি ঝেংয়ের ক্ষেত্রে এমন কৌশল অবাক করার মতো কিছু নয়।
লক তার পরিষ্কার করা অস্ত্র ও ঢাল পরে নিল, সে ফিরে তাকিয়ে ক্রোমিকে দেখল, যে তাকে দেখে হাসল এবং থাম্বস আপ দেখাল।
যদিও কার্ড ড্র করেছিল, কিন্তু কুয়ান সান নতুন কার্ডটি দেখে ভ্রু কুঁচকাল—কার্ডটি আসার সময়টা মোটেও ভালো ছিল না।
"শিশু..." লিন লিং শিশুর অবস্থা দেখার জন্য ঝুঁকে পড়ল, কিন্তু ডিং দাইমো শত্রুতা নিয়ে লিন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে শিশুকে দূরে সরিয়ে নিল।
যদি নতুন গঠিত ডিভিশনের জন্য প্রচুর সৈন্যের প্রয়োজন না হতো, তবে হো জিংঝান অনেক আগেই শহরের বাইরে গণহত্যা চালিয়ে এই অকৃতজ্ঞদের দূরে সরিয়ে দিত।
লিয়াং বুড়ো সারা জীবন শিক্ষাব্যবস্থায় কাটিয়েছেন, রাজনৈতিক ব্যবস্থার অনেক কিছুই তার পছন্দ ছিল না, তাই বছরের পর বছর তিনি এর বিরোধিতা করে এসেছেন।
হেগের শারীরিক অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হলো না, সে শীতল দৃষ্টিতে জেরোমের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো সাপ তার এলাকায় অনুপ্রবেশকারী শত্রুকে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত। তার এই বরফশীতল আচরণ এতই স্পষ্ট ছিল যে বোকাও বুঝতে পারত। জেরোম অসহায়ভাবে হাত ছেড়ে দিয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
সাও হুর চলে যাওয়া দেখতে দেখতে জং ফেং হঠাৎ চিন্তায় পড়ে গেল, মনে মনে ভাবল: সাও হু থাকলে মদ্যজাত পণ্য বিক্রিতে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কিন্তু সেই অন্তর্বাসগুলো কীভাবে বিক্রি হবে? আমাকে কি নিজেই ব্রা-প্যান্টি পরে রাস্তায় নেমে প্রচারণা চালাতে হবে?
ঝাও হুই স্কুলের বাইরের বাজার থেকে কিছু শসা, টমেটো এবং পিচ কিনল, ওষুধের দোকান থেকে ক্যালসিয়ামের বড়ি কিনল। এগুলো ডরমিটরিতে নিয়ে এল, নিজের এবং গর্ভস্থ সন্তানের পুষ্টির জন্য সে নিজেই নিয়মিত এগুলো খাবে।
লিন শি যখন কথা বলছিল, তার কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল। সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, যার স্বপ্ন সে বিভোর হয়ে দেখত, সেই প্রিয়তমা হঠাৎ চোখের সামনে! তার প্রথম অনুভূতি ছিল—এটা সত্যি নয়, নিছক হ্যালুসিনেশন।
নিরাপত্তারক্ষীরা দ্রুত মূল ভবনের বেসমেন্টে ঢুকে চারপাশ ঘিরে ফেলল।
"আর কিছু বলার নেই?" সে এমন কিছু শুনতে চাইছিল না যা কেবল 'নিজের খেয়াল রেখো'-র মতো প্রাণহীন কথা। সে রক্ত-মাংসের আবেগ মেশানো কথা শুনতে চেয়েছিল, এমনকি যদি তা গালি বা চিৎকারও হতো, তবুও সে তা পছন্দ করত।
সেয়া অসন্তোষ নিয়ে সেই পাঁচজনের দিকে তাকাল, তারপর দেখল লিন ইউনশুয়ান থেমে গেছে এবং হাত থেকে একটি সোনালী কার্ড বের করল।
মুহূর্তের মধ্যেই দেখা গেল, বেইজু অঞ্চলের সাদা তুষার লাল হয়ে গেছে। যদিও ইউয়ানকি টাওয়ার এখনো আপ্রাণ গোলাবর্ষণ করে যাচ্ছে, কিন্তু চারপাশজুড়ে শুধু ধ্বংস আর মৃত্যু। সেখানে দানবদের দাপট চলছে।