প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩৭: সু সাহেব কি বাড়ি কিনতে চান? দারুণ খুশির খবর!!

সু লের ওপর 宋 হং ইয়ানের জ্বলন্ত দৃষ্টির উত্তাপ সে অনুভব করতে পারল। মনের ভেতর এক অস্বস্তিকর অনুভূতি জেগে ওঠায় সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল। 宋 হং ইয়ানের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার হলো না। আসলে সে অপরাধবোধে ভুগছিল না, তবে এই ভালোবাসা খুব দ্রুত তার জীবনে চলে এসেছে। সদ্য বিবাহবিচ্ছেদের তিক্ত অভিজ্ঞতা পার করা সু লের মন এর জন্য মোটেও প্রস্তুত ছিল না।

"ঠিক আছে, তুমি বরং বিশ্রাম নাও," 宋 হং ইয়ান বলল। সু লের এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গিটি বোধহয় সে বুঝতে পেরেছিল, তাই কিছুটা হতাশ হয়েই সে কথাগুলো বলে চলে গেল।

সু লে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরের দিকে পা বাড়াল। উষ্ণ রোদের স্পর্শে তার মনটা বেশ ভালো হয়ে উঠল। এই কনসার্ট থেকে কোম্পানির যে মুনাফা এসেছে, তা চার-পাঁচ কোটি রুপির কাছাকাছি। খরচ ও শিল্পীদের পারিশ্রমিক বাদ দিলেও...

লবি ম্যানেজার ভেবেছিলেন কে এত দুঃসাহস নিয়ে ঝামেলা পাকাচ্ছে, হয়তো অন্য কোথাও থেকে আসা কোনো প্রতিপক্ষ। কিন্তু যেইমাত্র秦 শ্যেন-এর চেহারার ওপর তার চোখ পড়ল, সে থমকে গেল।

"ওহ,吴 কাকু!" মা ছিংছিং অসহায়ভাবে হাসল। পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় সে দেখল ফাং শান অবাক হয়ে আছে, আর ঝাও শিয়াং শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে। ঝাও শিয়াংয়ের রহস্যময় ব্যক্তিত্ব তাকে আরও বেশি কৌতূহলী করে তুলল।

সু ইংইং মাথা নাড়ল, সে-ও একই সিদ্ধান্ত নিল। আসলে তার মনে হতো ভাইকে এভাবে প্রশ্রয় দেওয়া ঠিক নয়, কিন্তু বাবা-মা সবসময় তাকেই ভাইয়ের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য চাপ দিতেন। বন্ধুদের অনেকে তাকে বলত যে সে ঠিক করছে না, কিন্তু কেউই তাকে জোর দিয়ে কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করত না।

হঠাৎ একটি গাড়ির ছায়া দ্রুত পাশ দিয়ে চলে গেল। লিন্ডা খেয়াল করেনি, তাই ঝাঁকুনি খেয়ে প্রায় গাড়ি উল্টে ফেলার উপক্রম হলো।

তবে সুন সাহেব এতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। লিউ ঝিঝির প্রতি তার আগ্রহ ছিল কেবল ক্ষণিকের, যা পাওয়ার আগে তিনি অনেক তোষামোদ করেছিলেন। এখন সেই নতুনত্বের আকর্ষণ শেষ হওয়ায় লিউ ঝিঝির মুখ দেখতেই তার বিরক্তি লাগছিল। একমাত্র ছিয়াও হুইয়ের দিকে তাকালেই তার ভেতর নতুন করে আবেগের সঞ্চার হতো।

"吴 সাহেব, যদি পণ্য ঠিক থাকে, তবে তো খুব বেশি দেরি হওয়ার কথা নয়, তাই না?" ঝাও শিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

***

[সিস্টেম বিজ্ঞপ্তি]: আপনি শুটিং ইউনিটের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন এবং চরিত্রের জন্য উপযুক্ত বলে বিবেচিত হয়েছেন। শুটিং ইউনিট থেকে আপনার কাছে আমন্ত্রণপত্র এসেছে, আপনি কি তা গ্রহণ করবেন?

এরপর শিবানি লি বোতিয়ানকে উপজাতি প্রধানের অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে নিয়ে গেল। একদিকে ক্ষমা চাওয়ার জন্য, অন্যদিকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য।

কেউ জানে না সে এখন কী ভাবছে, কিন্তু তার চারপাশের কয়েক মিটারের বাতাস যেন ঠান্ডায় জমে গিয়ে কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল।

একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তি, তার অসীম শক্তি থাকলেও, যদি কোনো সরঞ্জাম না থাকে তবে সাধারণ মানুষের চেয়ে তার কোনো পার্থক্য নেই। নিছক অতিপ্রাকৃত শক্তি মানুষের ওপর কোনো সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে না।

"চুপ করো, তোমার এই মহানুভবতা আমার দরকার নেই। বরং 'লিউহে শুনলং চি' (ছয়-মিলন ড্রাগন সন্ধানী স্কেল)-এর কথা বলো। গ্যাংয়ের পক্ষ থেকে পাঁচশ তাং রৌপ্য পাওয়া সম্ভব, কিন্তু পুরোটা তো আর এই স্কেলের পেছনে খরচ করা যায় না। তাই আমার বাজেট তিনশ তাং। তোমার দিক থেকে কত টাকা সংগ্রহ করা যাবে?" নিয়মিত তিক্ত মন্তব্যের পর লিউ এর গম্ভীর গলায় বলল।

তার নরম কণ্ঠস্বর চার্লসের কানে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল। চার্লস আর কোনো প্রশ্ন করল না। সে যেন কোনো মজার নাটক দেখছিল, যখন সে দেখল মেয়েটি খুব সহজেই ছিঁড়ে ফেলা যায় এমন গোলাপি রেশমি ফিতা দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলছে।

"আমি তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছি? সে এত অবুঝ হয়েছে তোমার প্রশ্রয়েই!" আন গুং যদিও একথা বলল, কিন্তু জি ছংইয়ের রক্ত বমির কথা মনে পড়তেই তার ভেতর ভয় কাজ করল।

ছিশিন সম্রাট ভারী কণ্ঠে চারপাশের সবাইকে সতর্ক করে দিলেন। সতর্কবার্তা শুনে সবাই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

চার্লস তার গতি কমিয়ে তার সাথে তাল মিলিয়ে হাঁটতে লাগল। লাল গালিচার দুই পাশে ফুটে থাকা গোলাপের ঝাড়গুলো যেন সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা উজ্জ্বল পোশাকের সৈনিক। বাতাসের ঝাপটায় সেগুলো একদিকে হেলে পড়ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা তাদের রাজা ও রানীর প্রতি সম্মান জানাচ্ছে।

"তাহলে এই অধম সাহস করে জিজ্ঞাসা করছে, কিউ পূর্বসূরি, একটু আগের সেই নক্ষত্র শক্তিটি আসলে কী ছিল?" লান লুওশান হাল ছাড়ল না। নক্ষত্রের ওই অদ্ভুত ঘটনার কারণ না জানা পর্যন্ত সে শান্তি পাচ্ছিল না। তা না হলে তো তার আসাটাই বৃথা যেত।

"এবার তোমরা চারজন, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।" লিউ এর ফিনিক্স তলোয়ার হাতে নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়াল। শরীরে বিষ থাকলেও ফিনিক্স তলোয়ারের শক্তি তাকে কোনো দুর্বলতা দেয়নি, বরং তার মার্শাল আর্ট বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। এই শক্তিই তাকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলল।

"ঠিক তাই, শুধু মারামারিই নয়, আমি আর শু নি তো বাওআন হলে পর্যন্ত তাড়া খেয়েছিলাম।" লিউ এর অসন্তোষ প্রকাশ করল। সেদিন যদি আ শান পাশে থাকত, তবে তাদের এমন দুর্ভাগ্য হতো না।

প্রতিদিন ক্লাস শেষ করে সে শু মিয়ার টেবিলের সামনে দৌড়ে আসত, সব ভালো ভালো খাবার আর উপহার তাকে দিত।

ছিন সিসি মাথা নাড়ল, তারপর হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাই তুলল। ইয়ে ইউকে কোলে নিয়ে ঘুমে জড়ানো চোখে সে শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।

জীবন এমনিতেই কঠিন, তার ওপর ঈশ্বর তাকে আরও একটি বাধা দিলেন—সত্যিই খুব বিরক্তিকর।

"এত দূর থেকে তোমরা এখানে কীভাবে এলে?" বৃদ্ধের পাশে থাকা এক যুবক সতর্ক দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল।

***

লিং শি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে পাশের প্রাসাদের দেয়ালে সজোরে মাথা ঠুকল, 'ডং' করে একটা শব্দ হলো।

স্কুলে গু ছিয়ানলিয়ানের ফলাফল সবসময় তালিকার শীর্ষে থাকত। তার কলেজের ভর্তির পরীক্ষার ফলাফলও স্কুলের বিশেষ আগ্রহ আর মানুষের কানাঘুষার কারণে সবার জানা হয়ে গেল।

সাদা বাঘটি দৃশ্যটি দেখে গর্জন করে উঠল। দুটি বিশাল শক্তির সংঘর্ষে গুহার ভেতরের বরফের স্তম্ভগুলো মুহূর্তের মধ্যে ঢাকা পড়ে গেল।

শেন শিংসু গত রাতের সব ঘটনা খুঁটিনাটিসহ বর্ণনা করল, যাতে ছিয়াওয়ের মা তাকে অবিশ্বাস না করেন।

শিয়া রুঝেন মাথা নুইয়ে শিয়া লিংইউয়ের সামনে সম্মান জানাল। শিয়া লিংইউ হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে তার গর্ভবতী পেটে আলতো করে হাত বোলাল।

জিহ্বার ডগায় এক অদ্ভুত শিহরণ তাকে মুহূর্তের জন্য স্থবির করে দিল, সে নড়াচড়া করার বা নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

সে জানালার কাঁচ কিছুটা নামিয়ে দিল। শরতের হিমেল বাতাস তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে আনল।

লিন ধাত্রীর কথাগুলো তার কানে খুব একটা ভালো না লাগলেও, তাৎক্ষণিকভাবে তার কাছে কোনো পাল্টা জবাব ছিল না।

সে জানত, এবারের সিদ্ধান্তে ভাগ্যের অনেক বড় ভূমিকা রয়েছে। জিতবে নাকি হারবে, তা নির্ভর করছে বিধাতা তার প্রতি কতটা সদয় তার ওপর।

জানি না মোটা লোকটির খাওয়ানো সাপের পিত্তটা কাজ করেছে কি না, তিন নম্বর ভাই একটু কাশি দিল এবং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে এল। তার চোখ দুটো আস্তে আস্তে খুলে গেল।

"তুমি কী আজেবাজে কথা বলছ?" উইলো গাছের ডাল দিয়ে মানুষের শরীর তৈরি করা—ভাবতেই কেমন যেন মনে হচ্ছে, লোকটা কি পাগল হয়ে গেল?

"বেই হাও, তোমরা 月 উজুও-এর দিকে খেয়াল রেখো।" লুও ছিয়ানহান লুও ছেনকে জড়িয়ে ধরে বেরিয়ে এল, তার সাথে ছিল ছিয়ানজি।

হান শুয়ের পরনে ছিল নীল-গোলাপি রঙের লেসের কাজ করা পোশাক। দুই হাতের কবজি থেকে দুটি গোলাপি-সাদা ফিতা ঝুলে ছিল, যা তার সরু ফর্সা বাহুর চারপাশে পেঁচানো ছিল এবং কবজিতে একটি গিঁট দিয়ে বাঁধা ছিল। স্কার্টের নিচে দশটি চেরি ফুলের নকশা ছিল, আর পুরো স্কার্টটি ঢাকা ছিল সূক্ষ্ম জালের একটি আবরণ দিয়ে।

লুও ছিয়ানহান মাথা নাড়ল, এখানে যদি সত্যিই কোনো পাতালপুরী থাকত, তবে নিয়ম অনুযায়ী এখানকার আলো আগের জায়গার চেয়ে আরও অন্ধকার হওয়ার কথা ছিল।