প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৪: কে বলেছেন লোকগীতির শিল্পী নিশ্চয়ই পিয়ানো বাজাতে পারেন, মানুষকে দেখার দৃষ্টিটা সত্যিই নিখুঁত!

লু ইয়াওয়াও শুনে মাথা নাড়ল।
“শিক্ষক শু, আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ!”
“এখনও আমাকে মনে রেখেছেন!”
লু ইয়াওয়াও জানত, এই ভোজের গুরুত্ব কতখানি।
এটা তার জন্য এক অসাধারণ সুযোগ।
“তুমি এভাবে বলছ কেন!”
“আসলে, আমি খুবই আশা করি তুমি দ্রুত চুংথিয়ান রানী হতে পারো!”
“তোমার মেধা আর সামর্থ্যে, সামনে অনেক সম্ভাবনা!”
শু চৌ হাসিমুখে বললেন।
এমনকি মৌলিক সৃষ্টির গুরু নিজেও যখন এমন কথা বলেন, লু ইয়াওয়াওর মনে যে কতটা আনন্দ হচ্ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
রাত নেমে এলো...
সু লো ধীরে ধীরে চোখ মেলল, মাথা ভারি লাগছে।
গতরাতে দেরি করে ‘চোর কবরে অভিযান’-এর গল্প বলেছিল, ঘুম কম হওয়ার কুপ্রভাব হল, যতক্ষণই ঘুমাক, শরীর যেন ঠিক হয় না...
কিন্তু মু শাও ইউ আরও অবজ্ঞাসূচক, “আমার কাছে কালো রেশমি সুতো বানানোর কৌশল আছে, তাতে কী আসে যায়, তুমি আমাকে আটকাতে পারবে?”
“আর মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড বাকি, লু কমান্ডার, এমন স্পষ্ট প্রশ্নে এখনও কি দ্বিধা?”
বৃক্ষের আড়াল থেকে চিয়াং শিচেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
সে যেন আকাশকে পদদলিত করছে, হাতে সত্যিকারের রাজা-অস্ত্র, মাথাভর্তি চুল বাতাসে উড়ছে, চারপাশে ঝড়ো হাওয়া। মুখে, হাতে, যেসব অংশ পোশাকের বাইরে, সেখানে লালচে জটিল চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যেন আকাশভূমি চূর্ণ হয়েছে।
গত দুই দিনের তুলনায়, তাদের প্রাণশক্তি অনেক বেড়ে গেছে, বিশেষ করে চোখে, সচেতন ব্যক্তিই বুঝতে পারে পরিবর্তনটা।

ওর মুখের হাসি যেন জল থেকে ওঠা শাপলা, উপস্থিত সব পুরুষকে মোহিত করেছে, সঙ্গে শরীর থেকে বের হওয়া মাদকতাময় সুবাসে সারা ওয়াংহুয়া ভবন ভরে গেছে।
শেষ আত্মার বলয়টিও ছিল গাঢ় লাল, এক লক্ষ বছরের পুরনো। না জেনে কেউ দেখলে ভাবত, তারা বুঝি কোনো আত্মাপশুকে হত্যা করেছে।
সত্যি কথা বলতে, হ্য শেনের কাছে এই ব্যক্তির প্রথম ছাপ—গভীর শব্দেই সবচেয়ে যথার্থ প্রকাশ পেয়েছে।
লি ফুগুইও বুঝেছিল, যদি অন্যরা জানত পাঁচ নম্বর অঞ্চলে আগুন-পাখি আছে, শেষপর্যন্ত দেখা না হলেও কেউ ওখানে যেতে চাইত না।
এ নিয়ে অভিযোগ করার কিছু নেই, এই জগতে ছয় মাস বিশ্রাম পাওয়াই প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।
জাও অধিনায়ক কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পুলিশ তার কথা না শুনে সরাসরি লোকটিকে নিয়ে গেল। তবে দু’জনকে ঘটনাস্থল খতিয়ে দেখতে রেখে গেল, তাদের নেতা ছিলেন ওয়াং জিয়েনআন।
লিং শি চোখের সামনে ঝাপসা দেখে চমকে উঠে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুই হাতে রানী ইন-ফেইয়ের হাত চেপে ধরে, একটু নিঃশ্বাস নেবার সুযোগ পেল।
রুপালি ড্রাগনের অক্ষ ছিল টেবিলের সাতটি পুরস্কারের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান, পাওয়াও সবচেয়ে কঠিন।
হে ইয়েপের কান্না থেমে গেল, মুখ লাল হয়ে ফুলে উঠল। এরপর ফোলা চোখে আবার ফোকাস ফিরে এলো, তারপর হু হু করে কাঁদতে লাগল। তবে এবার কান্নার শব্দ স্বাভাবিক, আর আগের মত অস্বাভাবিক নয়।
“ধন্যবাদ, প্রভু!” সিমা ইয়ের মুখ লাল, মনে প্রবল উত্তেজনা। সদ্য প্রভুর কথায় সামান্য ভর্ৎসনা থাকলেও, এতে নিঃসন্দেহে প্রশংসা ছিল।
লিউ শিলিন ইচ্ছা না থাকলেও কিছু করার নেই, কারণ লিউ শিউন পাশেই কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে, সে কি না বলার সাহস করবে?
ইউ পিনের চায়ের পেয়ালায়ও ছিল জেড গৌতমী, তুলে চুমুক দিল, চুপচাপ ইঙ্গ ফেইয়ের কথার উত্তর দিল না।
এ দেখে লি দংলিউ প্রথমেই ভাঙা আয়নার ওষুধ খেতে যাচ্ছিল, কিন্তু লু থিয়েনমিংয়ের কথা শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে থেমে গেল।
তাই, এখনই যদি পেই কুইফেই কোনো বিপদে না পড়েন, তবু সম্ভবত সম্রাট চেংঝেনের অনুগ্রহ হারিয়েছেন।
য়ে কুই চুপচাপ কিন স্যাংকে কিছু বলল, অথচ ঘুমপাড়ানি গানের মাঝে ঘুমিয়ে পড়া এই দাসীই আবার তাকে চোখ পাকিয়ে তাকাল।
“দ্বিতীয় বোনের দাবার খেলাও কম নয়।”
য়ে ঝাওয়ের চোখেমুখে আনন্দের ছটা।
স্বর্ণালী বজ্রপাত যত কাছে আসছে, ইয়াং চেন চোখ কুঁচকে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল। পরক্ষণেই তার দেহ বিদ্যুতের মত ছুটে উঠল মাথার ওপর বজ্রের দিকে।

ইয়াং ইয়ের একটু দ্বিধা হল, তারপরও আয়নি চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে দাঁত কামড়ে অনুসরণ করল।
তাই, হান জিয়ু এই দিদিকে, অর্থাৎ স্ত্রীর বড় বোনকে খুব কৃতজ্ঞ, তার প্রতি বিশেষ স্নেহও জন্মেছে।
সিয়ুয়ে জানত ওয়াং হানইউ আর ওয়েই শাওলি জিয়াংনানে ফিরছেন, ভাবতে ভাবতে স্মরণ করল রঙচেঙ আর ওখানকার বন্ধুদের কথা। আধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থার কল্যাণে দূরের বন্ধুর সঙ্গে ভিডিও কল সম্ভব, মনে হয় তারা কাছে আছে। তবু কথা শেষ হলে, একাকিত্বটা থেকেই যায়।
নিয়ান মু সতর্ক হয়ে দূরত্ব বজায় রাখছিল, যদিও আবে পু সব জানে, তবু সে লড়াই করছে, নিজের দুর্বলতা তার হাতে তুলে দিতে চায় না।
ঠিক তখনই উ জিং কথা শেষ করল, লিং ইউ ইয়াও এক পা এগিয়ে ইয়াং চেনের দিকে ছুটল।
পরীক্ষা কেন্দ্রের কয়েকজন হতভম্ব, তারা কখনও দেখেনি অধস্তন কেউ নিজের পরিচালককে এভাবে কথা বলে, তাই তারা ইওন হুইয়ের দিকে তাকাল, আবার উল্টো দিকে ঝাং চিয়ানের দিকেও।
মুখে তুলতেই লিন রোশুয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে মুখ ঢেকে দ্রুত বাথরুমের দিকে দৌড়াল।
সিতু লান আর সহ্য করতে না পেরে, “ট্যাঁক” করে ফোনটা দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে ছুড়ে দিল। ঠিক তখনই গৃহকর্মী বাইরে থেকে ফিরছিল, দৃশ্যটা দেখে ভয়ে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল।
“আমার ভাবনার সঙ্গে বেশ মিলছে...” ইয়াং ইয়ের গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, তারপর বুক চাপড়ানো লু হানের দিকে কয়েক সেকেন্ড চেয়ে থেকে উদ্বিগ্ন হয়ে পেছনে তাকাল।
প্রথম ম্যাচেই, ফেং চেংহুইয়ের কল্পনার মতো, উভয় পক্ষই শান্তভাবে শুরু করল।
আমি মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে ভাবলাম, উভয়ে যন্ত্রণা অনুভব করুক, ও তো আমাকে কষ্ট দিতে চায়? তাহলে দিক, দেখি কে কাকে বেশি কষ্ট দিতে পারে।
প্রায় এক মাস থাকার পর, সে সুস্থ হয়ে হাসিখুশি হয়ে হাসপাতাল ছাড়ল। আর আমি, হাসপাতালে গর্ভ সংরক্ষণে ছিলাম, নিরাপদে ঝুঁকিমুক্ত হলাম, তিন মাস পরেই সন্তান স্থিতিশীল হল।
ক্রমশ আরও বেশি নার্স রক্তের ব্যাগ নিয়ে ঢুকছে, নানা যন্ত্রের শব্দ টুং টুং বাজছে, যদি একবারের টুং দীর্ঘ হয়ে যায়, তবে বোঝায় অপারেশন ব্যর্থ, লুও আনগে আর কখনও জেগে উঠবে না।
ফাং ইউ নি এসহে ঘরে ঢোকার পর থেকেই চুপচাপ ছিল, একটি কথাও বলেনি। সে জানত এই উজ্জ্বল বংশের উত্তরাধিকারীকে, ম্যানেজারের অফিসে বহুবার দেখেছে, অন্য বিভাগের ম্যানেজাররা বলত, সে মহাব্যবস্থাপকের আপন ভাই, ফ্রান্সের অঁগুস সদর দপ্তরের চেয়ারম্যানের ছেলে।