প্রথম খণ্ড, নব্বইতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত নতুন শিল্পীর চুক্তি স্বাক্ষর!

দরজা বন্ধ করার পর...

"কি ব্যাপার, বাইরে এসে কথা বলতেই হবে নাকি!"

"আমি তো সব ঠিকঠাক করে ফেলেছি, এখন বাইরে এলাম, ওরা তো নিশ্চয়ই ভুল বুঝবে!" উপপরিচালক ওয়ু অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

"শোনো ওল্ড ওয়ু, তোমার মাথাটা কি ঠিক আছে?"

"আগে তুমি রেডিও স্টেশন বিক্রি করলে, সেটা মেনে নিলাম, এখন রেডিও স্টেশন জনপ্রিয় হয়ে গেছে, তবুও তুমি বিক্রি করতে চাইছ?"

"এই সুযোগে, আমাদের এখন দরকার নিজের ভাবমূর্তি গড়ে তোলা, প্রচার, সহযোগিতা নেওয়া—এভাবেই তো রেডিও স্টেশনকে এগিয়ে নেওয়া যাবে!"

"আর কথা বলার কি আছে, তাড়াতাড়ি লোকটাকে বিদায় করো!" কে জানতো, দরজা বন্ধ হতেই, লি জেহুয়া পুরোপুরি পাল্টে গেলেন।

এখানে আসার আগে, তিনিও নানা সংবাদমাধ্যমের প্ল্যাটফর্মে গরম খবর দেখে নিয়েছিলেন!

তিনি আবিষ্কার করলেন তাদের নিজেদের...

মাথা ঝাঁকিয়ে, হাস্যকর কল্পনাগুলো ঝেড়ে ফেললেন, ভেবে নিলেন, এটা বোধহয় সাময়িক দ্বীপের পরিবেশে মানিয়ে নিতে না পারার কারণে কিছু ভ্রম ছিল।

তবুও এখন তারা ফিরে এসে কী করবে, তবে এর পরপরই চোখে আবার ঝিলিক এল—সম্ভবত এদের সবাইকে শেষ করে দিলে বাঁচার কোনো উপায় বেরোবে। এটা ভেবে চারজন পূর্ণতা-প্রাপ্ত যোদ্ধা পাগলের মতো淡忘 ও তার দলকে তাড়া করতে শুরু করল, তাদের চোখে রক্তলাল আভা।

বাই লুওফেং সাহস করে戒空এর বুকে গোঁজা তলোয়ারটি বের করতে পারলেন না, কেবল হাতে বাড়তি অংশটা ভেঙে নিলেন, তারপর নালানকে ঠান্ডা বাতাস দিয়ে ক্ষতটা বন্ধ করতে দিলেন যাতে রক্তপাত থেমে যায়।

রাতের বেলায়, বর্বর জাতির灵动পর্যায়ের শতজন আত্মাহুতি দলের সদস্য চুপিসারে সব টহলদার এড়িয়ে গিয়ে পৌঁছল রসদ শিবিরে।

তলোয়ার-সুরার গানে হঠাৎ শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, চমকে দেখলেন, বাই লুওফেং-এর হাতে থাকা墨冥 কোথায় উধাও, তবে তখন আর দেরি নেই। ঠিক তার পায়ের নিচে, মাটি ফুঁড়ে তলোয়ারের ঝলক উঠে এসে সরাসরি বেরিয়ে থাকা গলায় বিঁধল।

মেঝেতে বসে থাকা ফান শিয়াং-এর চোখে ধীরে ধীরে ঘৃণা ফুটে উঠল, তিনি কাঁপা হাতে বাধ্যতা অমান্য করার জন্য উঠতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু অপর পক্ষের পরবর্তী কথায় আবার চুপ করে গেলেন।

"দেখছি, চোখ ভাল আছে তোমার।" বাই লুওয়া বিন্দুমাত্র সংকোচ না রেখে প্রশংসাটা গ্রহণ করলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, ফুলের মতো উজ্জ্বল।

এই মুহূর্তে, শিয়া বাই-এর গুলির নিচে, যুদ্ধজাহাজের ওপর সেই দানবের শরীর দ্রুত বরফে পরিণত হচ্ছে, আর যুদ্ধজাহাজের টানবিম টাওয়ারের আলো স্থিরভাবে নিচে থাকা কালো স্তম্ভাকার বস্তুটিকে লক্ষ্য করে ফেলেছে।

"এইমাত্র তুমি যা দেখলে, সেটা কাউকে বলো না, ওই দাগগুলো অন্যদের ভয় পাইয়ে দেবে।" চেন মো’র গলায় কঠোরতা।

পূর্ব দিকের হানের একটি মিশনের সাথে সাথে সমগ্র 化羽সংঘের আওতায় আক্রমণকারীকে খুঁজে বের করার উন্মাদনা শুরু হল।

শিয়ালোর সত্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা আম্বোর মনে সাড়া জাগাল, আম্বো স্থির করল তার সাথে বন্ধুত্ব করবে।

এখানে মরতে বসা ওডিনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকলে, কারেন হয়তো আসা দেবতা জাতির রক্তের সুযোগ পেত, কিন্তু সেটা খুবই ক্ষীণ।

"রেখে দাও!" লি জিংহে চিৎকার করলেন, কিন্তু নেতা ইতিমধ্যেই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেছে।

EST-এর মতো বড় কেউ বেরোলে নিশ্চয়ই চারপাশে সহকারী ঘিরে থাকবে, না হলে অন্তত একজন ড্রাইভার তো থাকবেই।

লিউ অং নিজের অদ্ভুত সুন্দর কাঠের ঘরটির দিকে তাকিয়ে বললেন, ঠিক করলেন অবসরে玄天বাজার থেকে একটা সংগ্রহ করবেন।

"হা হা! মোট চৌদ্দটা নীল ও চারটা সবুজ রত্ন, আবার ভাগাভাগি করা যাবে, কাশ্য! ইয়ান ভাইয়ের শক্তি তো তোমরা সবাই জানো, প্রথমে আমরা সবাই একটা করে নীল নিই, বাকি সব ইয়ান ভাইয়ের।" লিং ঝি কিছুটা মন খারাপ করে বললেন।

এটা ছাড়া লিউ অং, আর কেউই ছুঁতে সাহস করল না, কারণ ভেতরে তিনটি নবম স্তরের বাইরের দানব বন্দী, যদি খেলতে গিয়ে গন্ডগোল হয়, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যুই!

হুয়াই মিয়াওমিয়াও নিজের চেষ্টায় জাতীয় বৃত্তি না জিতলে, এবং কলেজ তার ফি মাফ না করলে, হয়তো এই সেমিস্টারে তার দেখা পাওয়াই যেত না।

প্রকৃতপক্ষে, জায়গায় পৌঁছানোর পর দেখা গেল বেশ কিছু দোকান আছে, যদিও কিছুটা ভাঙা, তবুও ভেতরের বেশিরভাগ জিনিসই অক্ষত।

সবাই হাঁফ ছেড়ে হাসল, বহুদিনের রহস্য শেষে উন্মোচিত, বিপদ কেটে গেছে, সব শান্ত। তবে এই হাসির আড়ালে কার আসলেই শান্তি, তা বলা কঠিন।

হোটেলে পোশাক বদলে, চেন ই তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এলেন, পৌঁছলেন চিয়াংনিং জাদুকর বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকে।

মো পরিবারের দুই ভাইয়ের দাদু ছোটবেলায় মারা গেছেন, তখনো দাহ প্রথা চালু হয়নি, তাই গ্রামের এক পাহাড়ে কবর দেওয়া হয়েছে।

বিশেষ তদন্ত পুলিশ দল ঘটনাস্থল পরিদর্শন ও সাক্ষ্য নিয়ে দ্রুত অপরাধী ইয়ান শি বিং-কে শনাক্ত করল, ডাকনাম ইয়ান লুও, বয়স আটত্রিশ, ইয়াংলুও গ্রামের বাসিন্দা।

এই সূত্র ধরে ইউয়ে জিয়ান, পিং নং প্রমুখ লিয়ান থানায় সেই দিনের রিপোর্ট খুঁজে দেখলেন এবং ওই রাতে হান জিনজিয়ের সঙ্গে বিবাদে জড়ানো ঝাং হুয়ানকিয়াওকে খুঁজে পেলেন।

"চুপ করো!" চু ইয়ান আসনকে শোওয়ার অবস্থায় নিয়ে গিয়ে, চু মার আগেভাগে প্রস্তুত করা আইমাস্ক পরে, সাথে সাথে সিস্টেমকে ধমক দিলেন।

ফাং হাও ঘটনাস্থলের সদস্যদের নিয়ে সন্দেহভাজনের পালানোর পথে অনুসন্ধান চালাতে লাগলেন, প্রত্যক্ষদর্শীদের খুঁজলেন।

যদি সত্যিই ব্যস্ত থাকে, তাহলে স্টার নিশ্চিন্তে সন্তান অন্য কারও হাতে দিত না, অবশ্যই এখানে পাঠাতো।

এমিলিয়া আর ধরে রাখতে পারল না, হাঁফাতে হাঁফাতে মাথার চুল আঁকড়ে ধরে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।

ইউন চু রৌ সেই বিশাল জন্তুটির সঙ্গে কথা বলে নিলেন, জন্তুটি আজ্ঞাবহভাবে উঠে দাঁড়াল, সিহে ও ওয়েন শিয়ানের পেছনে পেছনে, চারজন ও এক জন্তু একসাথে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।

একটি গানের প্রভাব নিশ্চয়ই দুটি গানের মতো বড় নয়, লিন জি অফিসে ফিরল, ফলে লিন শিহাও মঞ্চে নিজেই গিয়ে দুই কল গাইলেন।

সম্ভবত সুন ইউয়েই খেলতে খেলতে ক্লান্ত, বা হয়তো লিন শিহাও বেশি মদ খাচ্ছেন দেখে চিন্তিত, ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন।

পনেরো বছর বয়স, শতবর্ষ ধরে টিকে থাকা সেই উপাসনাগৃহের সামনে দাঁড়াতে তিনি নিজেই হতভম্ব।

পরের বছর, মহান হান রাজদরবার 乐浪,玄菟,临屯,真番 নামের চারটি জেলা প্রতিষ্ঠা করল, যা ইউজৌ-র অন্তর্ভুক্ত। প্রশাসনিক কেন্দ্র 朝鲜城, পূর্ববর্তী ওয়েই পরিবারের রাজধানী রাজ্যের দুর্গ।

এটাই গানের চিরন্তন হয়ে ওঠার কারণ—ভালবাসা কিংবা ঘৃণার বাইরে, নিজের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে সেই কুৎসিত, তুচ্ছ আমিকে গানের মাধ্যমে প্রকাশ করা।

এখানে উপস্থিত রাজকর্মচারীদের সায় দেয়া জেনারেল লেইকে বিপাকে ফেলল। ফু লু’র কথা যুক্তিযুক্ত—রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ রাখলে বাইরের পশ্চিম玄মানুষরা ঢুকতে পারবে না। কিন্তু, তিনি তো臣, রাজাও মারা গেছেন, হঠাৎ বুঝে উঠতে পারছেন না কী করবেন।

এই যুদ্ধে মূলত প্রধান দেবতাদের কাছে নিজের শক্তি দেখানোই লক্ষ্য, তাই কারেন কোনো দয়া দেখাতে রাজি নন।

ঝাও জুনরং চমকে গেলেন, সুন ইউয়েই সহজে কাউকে বন্ধু হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেন না, যদি না অপর পক্ষ সত্যিই ভালো হয়।

"পশুরাজ্যের সিংহাসন দশ বছর মেয়াদে! আমার বড় ভাই মাত্র পাঁচ বছর হয়েছে রাজা হয়েছে, তাই এই সিংহাসন আমাদের রাইন গোত্রেই থাকা উচিত!" কথাটা শেষ হতেই, হেমিংওয়ের মতো দেখতে একটি সোনালী সিংহ লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল।

সে ভেবেছিল লিন শিহাও হয়তো একটা গানই ছাড়বে, কে জানতো একসাথে তিনটে গান রিলিজ করে দিল।

বলেই, লিউ ছা এক কোপে তলোয়ার চালালেন, ডান-বাম ও নালান শাওওয়ের তলোয়ারের ঝলক দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

আর আমি তো আর পড়তেই পারছিলাম না, গলাটা এতটাই ব্যথা করছিল, যেন আগুন বেরোচ্ছে, কথা বলার সময় গলা বসে যাচ্ছিল।

যদিও কেবল অনুশীলন, তবুও ইয়েইয়ের মত প্রতিপক্ষের সামনে কোনো ছাড় দিতে প্রস্তুত নন, তাছাড়া藤本柱এর উদাহরণ সামনে আছে, সত্যিই ইয়েইকে আঘাত করতে পারলে, তার আত্মিক সত্তা হয়তো আর ধরে রাখা যাবে না, এমনকি সে নিজেও ইয়েইয়ের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।