প্রথম খণ্ড অধ্যায় সত্তর একটি হুয়াংমেই অপেরা দিয়ে জন্মদিনের শুভেচ্ছা!

“সু লো, তুমি এতটা বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই!”
“আমি তো মনে করতে পারছি, তোমার লেখা তো帅狗 অ্যাপে টানা কয়েক সপ্তাহ শীর্ষে ছিল!”
“আমার মতে, মাসের তালিকাতেও টানা শীর্ষে থাকা অসম্ভব নয়!”
সং হংইয়ান আর সহ্য করতে পারছিল না।
সে সঙ্গে সঙ্গেই সু লোর কাঁধ ধরে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।
“আহ, হংইয়ান দিদি, সত্যি?”
“সু লো দিদির স্বামী এত দক্ষ!帅狗-এর র‍্যাঙ্কিং তো দেশের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ অ্যাপ!”
“সপ্তাহের তালিকায় শীর্ষে থাকা কথা শুনেছি, দেখে আসি!”
জিন শিউতিং তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করে খোঁজ নিতে লাগল।
চেন মিং কেবল হেসে ফেলল।
“তাই নাকি? টানা সপ্তাহের তালিকায় শীর্ষে!”
“যদি আমার ভুল না হয়, ...”
কয়েক মিনিট পর, হুয়া ই লেং চেনা এক গন্ধ টের পেল, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সেটা লিং লি।
এই সময় রক্তবর্ণ অজগরটা কেমন করে যেন সু লিংয়ের পেছনে বসে আছে, আর ভালুকটা সুযোগ বুঝে চুপিসারে পালিয়ে গেল।
এবার চেন হানের স্পষ্টই মনে হল, সেই বজ্রের পাথর তার হাড়ে ঢুকে গেছে, আর সেখানেই হাড়কে শুদ্ধ করছে।
মু ছিংচেন যখন নিজস্ব লিফটে করে “নীল প্রাসাদে” পৌঁছাল, তখন দেখল সোফায় বসা লোকটি ফাঁকা দৃষ্টিতে নীচের দিকে তাকিয়ে আছে, আর নাচের মঞ্চে লোকেরা দেহ ঘষাঘষি করে মুক্তভাবে নাচছে।
“হয়ে গেল, হয়ে গেল, হা হা হা!” হোউ বো ইয়ান হেসে ডান হাতের বগলে দুজন, বাম বগলে একজন নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
কারণ, এখানে যারা এসেছে, তাদের প্রায় সত্তর শতাংশই পরিবারের বা গোষ্ঠীর প্রতিনিধি। চেন হান যেহেতু ইয়াং পরিবারের ডাকা দেহরক্ষী, উপরন্তু দক্ষতায় ইয়াং পরিবারের আস্থা অর্জন করেছে, তাই তাকে নিলামে পাঠানোর সম্ভাবনাই বেশি।

এভাবে, যেমন শিয়া শিয়া বলেছিল, তাদের পশ্চিমের চতুর্থ শ্রেণির শক্তি, সাধারণ মানুষের সহায়তা হারাতে বা দেরি করাতে বাধ্য করল।
“হুম, সেনারা তো বন্দুক নিয়েই আসে। তবে, তারা সত্যিই সেনা কি না, সেটা খতিয়ে দেখতে হবে।”
জ্যাক সাংবাদিকের উদ্দেশ্য বুঝে গেল, কাজে লাগানো ছাড়া সে থামবে না।
দরজা দিয়ে এক কালো পোশাকের লোক ঢুকল, কোরিয়ান ভাষায় কাকার সঙ্গে কথা বলল কিছুক্ষণ, তারপর তং শিন দেখল কাকা ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টানল, তার হৃদয় কেঁপে উঠল।
এই দুজন যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে পরিচিতি দিল, কিন্তু ঝাং মুলিউ নিজের মতো মদ খেতে লাগল, একটুও পাত্তা দিল না।
কং বৃদ্ধ আজ হঠাৎ উপলব্ধি করল, ছেলে-নাতি-নাতিনের সঙ্গে মন খুলে কথা বলবে বলে ঠিক করল, কিন্তু কথার শুরুতেই অকৃতকার্য সেই ছেলেটা আবার কান্নাকাটি শুরু করল, বৃদ্ধের বুকে আগুন লেগে গেল।
কমপক্ষে দ্বন্দ্বযোদ্ধার জগতে, মু রং জিউ সেই শক্তিমান, যে পরিস্থিতি গড়ে তোলে এবং পরিস্থিতিকে নিজের চারপাশে ঘোরায়।
যদি বিষহীন সিদ্ধ পুরোহিত বারবার চক্র ঘুরিয়ে বিরক্ত না করত, তবে সম্ভবত কর্দান্ত সিদ্ধ পুরোহিতকে মু রং জিউ ছিঁড়ে ফেলতই।
শয়তান নগরের ব্যাপ্তি আগুন নগরের চেয়ে কম নয়, তবে এখানে প্রতিটি বাড়ি অদ্ভুত, যেন দৈত্যাকার শয়তান দাঁড়িয়ে আছে, দাঁত-মুখ বের করে হুমকি দিচ্ছে।
সে অনেকবার বাবাকে বলেছে, অনলাইনে আরও বিনিয়োগ করতে, প্রচার বাড়াতে।
এখনই ইচ্ছাকৃতভাবে এরিক ও জনির মন খারাপ করার কারণ ছিল, কারণ তাদের ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে সময় নষ্ট করাটা অপছন্দ হচ্ছিল।
তরুণটি হাতা থেকে একটি বড়ি বের করে খেল, তারপর আরও আধঘণ্টা ধ্যান করে ধীরে ধীরে উঠল। পরে একজোড়া চামড়ার খাপ বের করল, রুপালি-কালো তরবারি নিজে থেকেই খাপে ঢুকে গেল।
লু ইউয়ান বাই ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ঘোড়ার গাড়ি ফাং বাড়িতে থামাল, চি ইংচু তার সঙ্গে নামার সময় কিছুটা দ্বিধায় ছিল।
“এখনও আমার গাড়িতে উঠছ কেন? ভয় পাও না আমি আবার তোমাকে মেরে ফেলব?” ঠান্ডা গলায় বলল।
ঝু শুইমেই ও ঝু ফুগুইকে থানায় নেওয়ার পর তিনদিন পর ডুবিয়ে হত্যার আদেশ দেওয়া হল, শেষ পর্যন্ত মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই।
ঝাং তাও অবাক হয়ে গেল, তরুণ বয়সেই চাও ছুয়ানের রাজনীতি-চালনায় এত দক্ষতা দেখে সে তার ভবিষ্যৎ ঠিক করে ফেলল।
শানশিং শহরে পৌঁছে সে সরাসরি ট্রেন থেকে নেমে গেল, এমনকি ওই যাদুকরের সঙ্গে দেখা করতে গেল না।

ইউ পিং তাকে মাপজোক করে জানাল, তার চতুর্থ স্তরের আত্মশক্তি, নবম স্তরের যুদ্ধশক্তি আছে, একটু চর্চা করলেই হয়তো পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো কঠিন হবে না, নিশ্চয়ই সে একজন দক্ষ ব্যক্তি, শুধু জানে না কেন এমন দুরবস্থায় পড়ল।
ফ্যাশন শো-র সামনের সারি, সু ছিয়ান ইয়ে দরজা দিয়ে ঢুকতেই, তার উপস্থিতিতে সবাই দাঁড়িয়ে গেল।
তার গলায় এখনও ঠান্ডা ভাব, তবে আগের মতো রাগ নেই, ওয়ান আর তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, দেরি করলে হে পিংগে আবার রেগে যাবে ভেবে।
সে মাঝখানে দাঁড়িয়ে তোলা ছবিটি ভাইরাল হয়ে গেল, সবাই বলল তার অভিষেক হয়েছে দেরিতে, অভিজ্ঞতাও কম, অথচ সে প্রবীণদের একপাশে হটিয়ে দিয়েছে, এমনকি চেন শিউয়ে পর্যন্ত তার পেছনে থেকে গেছে, বোঝাই যায় তার পেছনে থাকা মানুষের ক্ষমতা কত, কেবল ইয়াং পরিবারের সন্তান হওয়া নয়।
আকাশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ, সময় যেন থেমে, তারপর শূন্যে প্রচণ্ড কাঁপুনি, বিশাল শক্তির ঝড় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন পারমাণবিক বিস্ফোরণের মতো কাঁপুনি।
এছাড়া, যখন ফেং আন দক্ষিণ宮 রুকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, তখন রুয়ান পরিবার কেন তাকে ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিল, আর কেনইবা ফেং আনকে দিয়ে দিয়েছিল?
সাদা বানরের কপালে রক্তিম চিহ্ন, চোখ দুটো গভীর ও ভয়ংকর, হাতে লাল ষাঁড়ের সোনালি পেশী চেপে ধরে এক কামড়ে খেল, ঈশ্বরীয় রস বেরিয়ে এলো, তাকানো যায় না।
ওয়াং ছোংয়ের হাত অবশ, ফাংথিয়ান প্যানলং কুড়াল হাতে একপাশে সরে গেল, হাঁপাচ্ছে, ড্যানটিয়েনের শক্তি প্রায় নিঃশেষ।
বাহ! আবার এক চমকপ্রদ খবর পেল ঝাও মিং।
তবে, সে জানত সুন বিন ও লি তাও কিছু জানে, কিন্তু ভাবেনি যে সে প্রথম থেকেই সব ফাঁদ ধরে ফেলেছে।
পরের কয়েকদিন দুজনে ঘরে লুকিয়ে থাকল, যেন ভবিষ্যতের সব আবেগ আগেভাগেই উজাড় করে দিচ্ছে, ঝৌ ছিং জানত, ইউন না আতঙ্কে, হয়তো পরের যুদ্ধে সে প্রাণ হারাবে।
ওয়াং ছোং কৌতুক করে হাসল, পায়ের নিচে আলো বাড়তে লাগল, টেলিপোর্টের আলোকরশ্মি তাদের ঘিরে ধরতেই, ওয়াং ছোং ও সিউ জি ইয়ান অদৃশ্য হয়ে গেল।
এটা যেন এক স্নেহশীল মধ্যবয়সী পুরুষ, মনোমুগ্ধকর কণ্ঠে, নিজের ছাত্রদের শিক্ষা দিচ্ছে।
মাত্র বিশ মিনিটে সে পূর্বজল প্রতিহত করল, কিন্তু একটুও না থেমে পরের শহরের পথে রওনা দিল।
জিয়াং শিউর মুখ শক্ত হয়ে গেল, বোঝা গেল বৃদ্ধা এখনও তিন মাসের চুক্তি ছাড়তে রাজি নয়, ঠিক করেছে জিয়াং শিউকে সহজে ছাড়বে না, একটুও সুবিধা দেবে না।