প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচাত্তর: একটি ‘কাহিনিগাথা’ গানে জীবনের বিদায় ও মৃত্যুর সমস্ত বেদনা ফুটে উঠল!

জিন মেলিয়ান শুনে জোরে মাথা নেড়ে বললেন, “জানলাম বাবা, আপনি রাগ করবেন না, আমি এখনই তাদের বের করে দিই, তারপর মঞ্চটা ভেঙে ফেলি!”
বলেই তিনি ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
“থামো, তাকে গান শেষ করতে দাও। যেভাবেই হোক, সে তো হং ইয়ানের প্রেমিক!”
“ভবিষ্যতে সে সম্ভবত সঙ জুং-কি-র জামাইও হতে পারে!”
“তাকে অপমানিত করো না!” বৃদ্ধ জিন ডাকলেন, তারপর মঞ্চে দাঁড়ানো সু লেকে গভীরভাবে দেখলেন, মাথা নেড়ে দুঃখের সাথে দরজা ঠেলে চলে গেলেন।
“যাও, তার গান শেষ হলে, সরাসরি বের করে দাও, এখানে আর থাকলে বৃদ্ধের চোখে পড়বে!” জিন মেলিয়ান হাত নেড়ে আলিয়ানের উদ্দেশে বললেন।
“ঠিক আছে, জিন সাহেব, আমি এখনই...”
চাঁদ উঠেছে, আবার এক পূর্ণিমার রাত। চাঁদটা গ্রামের পূর্ব দিকের গাছের ডালে ঝুলছে, ফ্যাকাশে হলুদ, যেন বড় এক কমলা।
এ মুহূর্তে, শক্তি কিংবা আকার—যে দিকেই তাকানো হোক, ছিন নিংয়ের বাড়ানো আঙুল গাড়ির সামনে পিঁপড়ার পা, আত্মবিনাশ ছাড়া আর কিছু নয়।
তৃতীয় স্তরের শিরা একবার ঘুরিয়ে দেখার পর, সে আবিষ্কার করল, এই প্রক্রিয়ায় কোনো বাধা নেই, যেন বারো স্তরের কৌশলের তৃতীয় স্তর পুরোপুরি তার দখলে, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সে জানে, তিন বছর ধরে পুরুষটির জীবন ভালো ছিল না, কিন্তু নিজের সেই দুঃস্বপ্নের তিন বছর মনে পড়লে, সে বুঝতে পারে ক্ষমা করা তার পক্ষে অসম্ভব। না, হয়তো সে কোনোদিন ঘৃণা করেনি, কেবল মনে হয়েছে সামনে আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
কুন্সিয়ান সোক সরাসরি রূপ বদলে গেল, কয়েক দশ মিটার দীর্ঘ ভয়াবহ দড়িতে পরিণত হলো, যেন জাদুকরী সাপ, বেঁকে চলেছে; বরফের রাজা তার চলার পথ ধরতে পারল না।
যুদি পতি কপালে ভাঁজ ফেললেন, এখনই মন্দ জগতের আক্রমণ চলছে, রাজমাতার দিকে তার কোনো খেয়াল নেই।
ইয়ান শুয়িংও আক্রমণে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, আমার ভুল কিনা জানি না, তার আক্রমণ কিছুটা দুর্বল মনে হচ্ছে, এমনকি অনুকরণকারী সৈন্যদের চেয়ে কম শক্তিশালী।
“তুমি বুঝো না! বড় সাহেব বলেছে, ফেলে দিতে হবে, আবার ভাগও আছে! হা হা, তোমরা কাছে দেখেছ, ওটা দ্বিতীয়ার্ধ।" হুয়াংমাও গর্বে মাথা তুলল।
একজন সম্মানিত থানার পুলিশ, অথচ বেআইনি জিজ্ঞাসাবাদ চালাচ্ছে, বিষয়টি অবশ্যই কঠোরভাবে তদন্ত হবে। তুনতাই থানা যদি এমন পুলিশ রেখেছে, অন্য জায়গার কী অবস্থা?
“ঘাবড়িও না, আজ ইয়েজি একটা অমূল্য জিনিস এনেছে, চোখ খুলে দেবে...” ডু ইউ বলল, গর্বে পা তুলে বসলো।

কিন্তু ঝাং নিং আদৌ দশ তারা শক্তিশালী কিনা, কেউ জানে না। যদি ঝাং নিং কোনো অজানা উপায়ে আমাকে দেখে থাকে, তাহলে কি আমি সেরা সুযোগ হারিয়ে ফেলছি?
আটটি তীর এক সাথে কাঁটায় আঘাত করল, কাঁটা কাঁপতে কাঁপতে মাথা ও দেহ আলাদা হয়ে গেল।
সম্ভবত সব ঘটনাই একদিনে ঘটেছে, আবেগ সীমাহীনভাবে বেড়ে গেছে; মূলত শুধু নানীর জন্য শ্রদ্ধা জানাতে চেয়েছিলাম।
ওয়াং হুয়ান সুও ইউয়ান জিংকে নিয়ে ফ্যান লাওতে মদ খেতে গেলেন, সুও ইউয়ান জিংয়ের ছাত্ররা সুও ইয়ের সঙ্গে, একসাথে চংমৌ জেলায় বিয়ের জন্য রওনা দিল।
তবে যাই হোক, এই মানুষদের ত্বকের উপর দৃশ্যমান পচা দাগের গন্ধ বলে দিচ্ছে, এই ঘরের শ্রমিকের অসুখ গুরুতর।
বড় লোকটির গায়ে টাইট কালো পোশাক, মুখ লাল পাথরের মতো, মুখে ঘন দাড়ি, দুই মিটার উচ্চতা, সুগঠিত দেহ, শক্তিশালী বাহুতে পেশী স্পষ্ট, দারুণ বলিষ্ঠ মনে হচ্ছে।
তিনি যা বললেন, তা কোনো কৃতজ্ঞতার জন্য নয়, বরং এই সম্পর্ককে তার মনে এক বিন্দুও জায়গা নেই।
এই আওয়াজ শুনে আমি হতবাক, সাদা পোশাকের ছেলেটিকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত, কেন?
একটি মৃত্যুর মুক্তা তাদের সংকীর্ণ করে তুলেছিল, এখন ছিন ফেন পাঁচটি মুক্তা বের করতেই তারা স্তব্ধ, এমনকি শ্বাসও ধীর হয়ে গেল।
এ ভাবনা নিয়ে সে দান তা’উকে ফোন করল, তাকে বলল, ক্যান্সার আক্রান্ত কয়েকজন গ্রাহককে সময়মতো মু ছিং ফেংয়ের কাছে পাঠাতে, যাতে সে চিকিৎসা করতে পারে।
ঝাং রুoyu দেশের বাড়ি থেকে উড়ে আসা সোনালী ফিনিক্স, নিখুঁত আদর্শ; নিজেও দেশের ছেলেদের আদর্শ হয়ে উঠেছে। তাহলে আদর্শ আর আইডল কী করবে?
তীব্র সূর্য, ঘামে ভিজে সৈন্যদের তামাটে শরীর। যতই কষ্ট হোক, তারা স্থির, কারণ সৈন্য হওয়া মানে বেশি মানুষকে বাঁচানো; তবে তার আগে নিজেদের বাঁচাতে হবে।
এই মুহূর্তে সে জানে না, তাকে সেই অসাধারণ পুরুষ থেকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে, কেউ নয়, আসলে সেই বয়স্ক নারী—উইন রেন বৃদ্ধা—যিনি তাকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করেন।
আনসিন, শুয়ান মিং অনেকদিন এমন অনুভব করেনি, সে এই গন্ধের কাছে সম্পূর্ণ অসহায়, তার হাত অজান্তে আবার চিনসের কোমরে ফিরে গেল।
“উহ…” ওয়াং শিউ তিনজন চুপচাপ। ঝাই চি হান ও ঝু জিয়া অবাক হয়ে ঝেং পিং উ-কে দেখল, এক সাথে কপালের ঘাম মুছে দিল।
আকাশে এক দরজা, যা থাকা উচিত নয়, হঠাৎ দাঁড়িয়ে, দরজার খুলি থেকে সেই ভয়াবহ শব্দ।
ভাগ্য ভালো, এবার পথ আটকায়নি, ব্লু লিন ফেংয়ের চিহ্ন ধরে এগিয়ে, কেবল কিছু চূর্ণ ধাতব, আর কোনো বাধা নেই।

হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লো, ভাবলো, নিজে শাংহাই মার চাওকে খুব খারাপ ভেবেছি। এসব মৌলিক নীতিগুলো, আমি না মানলেও, শাংহাই মার চাও কখনো সীমা অতিক্রম করবে না।
“এটা... কী ব্যাপার?” ফেং ছিং ইয়াং আকাশে ছুটে বেড়ানো বিষাক্ত স্কর্পিয়ন ড্রাগন সাপ দেখে চিনে নিল, কিন্তু এখন এটা পাগলের মতো, কী ঘটছে এখানে?
“তুমি চুপ করো, তুমি কী করে জানো সে আমার জন্য নয়, আমি তাকে ভালোবাসি, আমি তাকে সুখ দিতে পারি, আমি তাকে রক্ষা করতে পারি।” লিং ফেং নিষ্ঠুরভাবে ইয়েফেংকে চেঁচিয়ে বলল।
“কী হলো, চাও মাস্টার কি আমার আকর্ষণে নিজেকে সামলাতে পারবে না?” লিও চিং মনে বিস্মিত, একটু উষ্ণতা, তবু মুখে মজা করে।
তার অধীনে পাঁচশো জন, আমার অধীনে তিনশো; সে জিবেই ওয়াংকে সামলায়, আমি সামলাই দা চাং রাজকুমারী। আমাদের সৈন্য যথেষ্ট। হুয়ান শিয়াংয়ের সঙ্গে আমি লড়াই করব না, কেবল নেশা দিয়ে অজ্ঞান করে রাজকুমারীর গাড়ি আটকাবো, বাকিটা সহজ হবে।
আমি ভাবলাম, ওই দুজন অবাধ্য, আমি ভুলেই গেছিলাম বলে দিতে, তাদের মুখে কিছুই নির্ভরযোগ্য নয়।
ভাগ্য ভালো, পুরনো ঝাং সত্যিই চাও আঙ্কেলের নির্ভরযোগ্য লোক, যথেষ্ট দক্ষ, বিভ্রম তৈরি করল নিপুণভাবে, ফলও ভালো।
বিষয়টি এমন পর্যায়ে, ডি রেনজে বাধ্য হয়ে প্রথমে ওয়াং শুয়ান চে-র সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করলেন, তারপর ভাববেন।
লিন হুয়াই ওয়াংকে দেখে আমার মনে হচ্ছে বিষয়টি সহজ নয়, হাসলাম, “মহারাজ আমন্ত্রণ করেছেন, আমি কি না যেতে পারি?” বলে ঘোড়া থেকে নেমে পড়লাম।
জুয়ান চুয়ান সবাই প্রকাশ্যে দুঃখের সেই চালে আনতে প্রস্তুত, কারণ পু ঝি চি-র সেই মূল্যবান বস্তু অর্জনের জন্য।
এ শব্দে অবশ্যই শহরের লোকজনও নড়েচড়ে উঠেছে, যখন সৈন্যদল শহরের দরজায় থামল, তখন কেউ শহরের প্রাচীর থেকে উচ্চকণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “কে সেখানে?”
গল্পের মূল কাঠামো অনেক আগেই লেখা, তবু কিছুতেই এগোয় না, বরং আরও খারাপ হচ্ছে, আমার কাছে এটি এক যন্ত্রণা।
“মৃত্যু, অন্তত জীবনের চেয়ে খারাপ নয়।” ঝাও শিংয়ের ঠোঁট রক্তাক্ত, কণ্ঠ আরও কঠিন।
ঠিক যখন লো ইউয়ান ও মা হং জুন আবার তাং সানকে বিদায় জানিয়ে চলে যেতে চাইল, এক রাগী নারীর চিৎকার আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, মা হং জুন কেঁপে উঠল, পেছনে তাকিয়ে লো ইউয়ানকে দেখল, একটু ইতস্তত, আর বাড়তি কিছু করল না।