প্রথম খণ্ড: অধ্যায় ১০৮ - সে কি অন্যের জনপ্রিয়তার ফায়দা তুলতে এসেছে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
মঞ্চের নিচে বসা বহু বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গের মুখেও তখন পরম উপভোগ ও মুগ্ধতার আভা ফুটে উঠেছিল!
এমনকি মাস্টার লু-এর মুখেও সন্তোষের ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
"জনাব জু, আপনার সুপারিশ করা এই ভদ্রমহিলা, মিস লু-এর পিয়ানো বাজানোর হাত সত্যিই চমৎকার!"
"এই সুরটি তাঁর সাথে খুব ভালো মানিয়েছে!"
"তাঁর মধ্যে দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে, আর আপনি তো বললেন তিনি একজন গায়িকাও, যা সত্যিই বিরল!"
মাস্টার লু প্রশংসা করে বললেন।
"হ্যাঁ, তাই মাস্টার লু, আপনার পিয়ানো ব্র্যান্ডের পরিবেশক হওয়ার সুযোগটি কি আমার এই বন্ধুকে দেওয়া যায়?" জু ঝো হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
"আসলে..."
"পরিস্থিতি বিবেচনা করে দেখতে হবে। আমি মাত্র যা বললাম, তা আসলে ভোজসভার পরিবেশটাকে একটু জমিয়ে তোলার জন্য বলেছিলাম!"
"জনাব জু, আপনার বোঝা উচিত যে আমি এইমাত্র বলছিলাম..."
সু মিয়ানমিয়ান কেবল নিজেকে পরিষ্কার করে তাঁর কাছে সঁপে দিতেই চায়নি, বরং নিজের আন্তরিকতা প্রকাশ করতে সে নিজ হাতে প্রিয় ভাই ইয়ে-র জন্য এক জমকালো রাতের খাবার রান্না করতে চেয়েছিল। সে ভাবল, তার হাতের রান্না দেখে ভাই ইয়ে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।
শাও ইউনফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন। তিনি বাথরুমে একটা অদ্ভুত কিছুর উপস্থিতি টের পেলেন। মাথা ঘুরিয়ে চোখ খুলতেই তাঁর দৃষ্টি আটকে গেল, আর নড়ল না। তাঁর মনের ভেতরের অশান্ত উত্তেজনার আগুন আবার দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
নিং শুয়ে’এর ঝাও ডং-এর দিকে একবার তাকালেন। ওই ওষুধের গুঁড়োটির কথা তিনি জানতেন, ওটা নিং পরিবারের তৈরি। অত্যন্ত সততার সাথে তৈরি সেই ওষুধে কোনো খামতি থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
তবে এই দেবী জিনমু আগেই স্বর্গীয় সম্রাটের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছিলেন, কিন্তু তিনি তা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন। যেন স্বয়ং সম্রাট নিজের মুখে দেবী মাতাকে না জানালে তিনি কিছুই করবেন না।
অবশেষে তিনি একটি উপায় বের করলেন—খাবারের মাধ্যমেই শুরু করতে হবে। সেই গোপন কক্ষের রক্ষীরা তো রক্তমাংসের মানুষ, তাদেরও তো খিদে পায়। তাই রান্নাঘরের গতিবিধির ওপর নজর রেখে, তারা কোথায় রান্না করছে এবং কোথায় খাবার পাঠাচ্ছে তা খেয়াল করলেই হলো। এভাবে ধীরে ধীরে অন্য পক্ষের অজান্তেই গোপন কক্ষটির অবস্থান অনুমান করা সম্ভব হবে।
"আমি বাইরে গেলেও কোনো সমস্যা নেই! আজ রাতে যেকোনো উপায়েই হোক তোমাকে এই ওষুধের প্রভাব মুক্ত হতে হবে। তুমি লিউ টিংটিং-কে ডাকলেও আমার আপত্তি নেই, আমরা দুজনেই একসাথে তোমার সেবা করতে রাজি আছি, যাতে তুমি গত রাতের মতো দ্বিগুণ সুখ উপভোগ করতে পারো!" হাজার মুখের রূপসী কোমল কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল তীব্র প্রলোভন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়ান লিংইউনও কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠলেন। একটু আগে মো ফান যখন বরফের স্ফটিক তৈরি করছিল, তখন তিনিও এক ধরনের হুমকি অনুভব করেছিলেন। ভাবার বিষয় হলো, মো ফান কেবল হেলাফেলা করেই কয়েকটি টুকরো তৈরি করেছিল। সে যদি সত্যি সত্যি গুরুত্ব দিয়ে চেষ্টা করত, তবে কি কেবল বরফ-ফিনিক্স দেহের জোরেই সে তাঁর সাথে লড়াই করতে পারত না?
বড় হলুদ কুকুরটিও ছিল কোর ফরমেশন স্তরের এক দানবীয় প্রাণী। তাকে আহত করতে পারা মানে হামলাকারী অবশ্যই জাতীয় মার্শাল আর্ট তালিকার কোনো নামকরা উস্তাদ হবে। মেং ফানের মাথায় প্রথমে জু পরিবারের কথা এলো, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন তা অসম্ভব। জু পরিবার নিশ্চয়ই জানে তিনি ইয়ানজিংয়ে আছেন, আর তাদের পক্ষে তাঁর দেশের বাড়িতে গিয়ে ঝাও ইউয়ে ও অন্যদের ধরে নিয়ে আসার কোনো যুক্তি নেই।
বৃদ্ধ গৃহকর্মী হতাশ হয়ে লোক ডাকার চিন্তা বাদ দিলেন। তিনি জানতেন শাও ইউনফেই মিথ্যা বলছেন না। এতক্ষণ হয়ে গেল, সু পরিবারের রক্ষীদের যদি সেই ক্ষমতা থাকত, তবে তারা অনেক আগেই শাও ইউনফেইয়ের দলকে খতম করে দিত। তিনি এত চিৎকার করার পরও কেউ আসেনি, আর কেউ না আসার মানে হলো আজ রাতে এই ঘরে আর কেউ সাহায্য করতে আসবে না।
তিনি যেন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই "দুই জিন" কথাটির ওপর জোর দিলেন। এতে ইয়ে ওয়েইঝৌ কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেও দৃঢ়তার সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিক্রেতার হাত থেকে চেস্টনাটগুলো বুঝে নিলেন।
ফলে সে ভুল পথে পা বাড়িয়ে চুরি ও ডাকাতির মতো অপরাধের অন্ধকারে হারিয়ে গেল। সেখানেও কম টাকায় সন্তুষ্ট না হয়ে সে আরও বড় ঝুঁকি নিল এবং নিজের স্বার্থে অন্যের ক্ষতি করে জিম্মি অপহরণের মতো জঘন্য কাজে লিপ্ত হলো।
ক্যাম্পাসের চেনা পথ ধরে একা একা হেঁটে যাওয়ার সময় চারপাশের গাছপালা আর প্রকৃতির দিকে তাকিয়ে মনের ভেতর যেমন অসীম স্মৃতিকাতরতা জেগে উঠল, তেমনই এক অব্যক্ত আবেগের দোলাও অনুভূত হলো।
সে যে মদ ঢালছিল তা লুইয়ি ভিলার ছিল না, বরং নিজের গাড়ি থেকে নিয়ে আসা মদ ছিল। তার আনা সেই বিশ কলস পুরোনো সুস্বাদু মদ সে সম্পূর্ণভাবে ইয়াং লিং-এর পেছনেই খরচ করার পরিকল্পনা করেছিল।
তবে না দেখলে মিস করা আর দেখলে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ার সেই বিষণ্ণতা তখনও তাঁর মনের কোণে ঘুরপাক খাচ্ছিল। তিনি যদি আপস না করেন বা পিছু হটে না যান, তবে তাঁদের দুজনের মধ্যে কোনো একজনকে মারাত্মকভাবে ক্ষতবিক্ষত হতে হবে, সবকিছু হারিয়ে শোচনীয় পরাজয় বরণ করতে হবে।
তাঁর মেজাজ নরম হয়ে এসেছিল, এমনকি কণ্ঠস্বরে কিছুটা আহ্লাদের সুরও মিশে ছিল, যেন ইউয়ান হাও-এর উত্তরের ব্যাপারে তিনি ভীষণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
গুহার গভীর অংশটি ছিল বেশ প্রশস্ত ও আলোকিত। সেখানে দুটি অবয়ব ক্ষিপ্র গতিতে একে অপরের সাথে লড়াই করছিল। তাদের হাতের আঘাত যেখানেই লাগছিল, গুহার পাথর ভেঙে গুঁড়িয়ে পড়ছিল এবং আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠছিল।
তাঁরা যখন এই বিষয়ে কথা বলছিলেন, তখনই চারজন পুলিশ কর্মকর্তা কোলে বাচ্চা নেওয়া এক যুবককে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে এসে বললেন, "দেখুন তো আমরা কাকে ধরে এনেছি!" সবাই তাঁর দিকে তাকিয়েই আনন্দে ও বিস্ময়ে ফেটে পড়ল।
তিনি জানতেন না সে সাধনায় কতটা দূর এগিয়েছে। অপরাজিত হওয়াটা একাকীত্বের, কিন্তু সে নিজের শক্তি সম্পর্কে নিজেই জানত না। এবার তাকে প্রাণভরে লড়াই করতে দেওয়া যাক, যাতে পরবর্তীতে নিজের শক্তির ওপর তার ভরসা আসে এবং ভবিষ্যতে সন্তানদের সামনে গল্প করার সময় কোনো দ্বিধা না থাকে।
"বোন ফেং, ডংফাং শিয়াওতিয়ান নিহত হওয়ার সাথে সাথেই তুমি [চ্যালেঞ্জ অর্ডার] ব্যবহার করে তাকে চ্যালেঞ্জ করবে।" ইয়ানহুয়া ইলিং-এর কণ্ঠস্বর দলের যোগাযোগ চ্যানেলে প্রতিধ্বনিত হলো।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর কথার মধ্যে মানবরাজার প্রতি যেমন শ্রদ্ধা ছিল, তেমনই এক রাজকীয় দাপটও প্রকাশ পাচ্ছিল।
দৃশ্যটি দেখে ইয়াং ফ্যান উত্তেজিত হয়ে শূন্যে ভেসে ওঠা ফাটলের দিকে তাকালেন। ধ্বংসাত্মক স্তরের এই যুদ্ধকৌশলের ক্ষমতা দেখে তিনি স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন। কোনো মানুষ যদি এই আকাশ কাঁপানো পাঁচ রঙের বজ্রপাতের আঘাতে পড়ত, তবে তার পরিণতি কতটা ভয়াবহ হতো! সেই ফাটলগুলোর দিকে তাকিয়ে ইয়াং ফ্যান মনে মনে ভাবলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিখারিটি নিজের শরীর ঘুরিয়ে চোখের পলকে বিদ্যুৎগতিতে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল। ফ্যান শুয়েলি যখন প্রায় আহত হতে যাচ্ছিলেন, তখনই সে হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরে সেই শক্তির প্রভাব থেকে দূরে ঠেলে দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাছাড়া ওয়াইন ড্রাগনের পরীক্ষা হোক, কিংবা কুনলুন শূন্যতায় ফ্যান পরিবারের বড় কর্ত্রীর রাজকীয় বংশের বিষয়, অথবা ফ্যান জিফেইয়ের দেহের দশম স্তরের সাধনা—সবকিছুতেই ছিল প্রচণ্ড চাপ। তিনি এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেমি দিতে পারছিলেন না।
সেই কুচক্রী ঝাং শিনইউ-এর মুখের হাসি আরও চওড়া হলো। ছেলেটি সত্যিই শেখার যোগ্য, অন্তত ইয়ে চেনের মনে পুরো পৃথিবী জয় করার আকাঙ্ক্ষা রয়েছে।
ঈশ্বরই হয়তো তার ওপর সদয় হয়েছিলেন, সে সত্যিই সেই ভারী মোটরসাইকেলটিকে ধীরে ধীরে একপাশে সরিয়ে দিতে পারল।
দুওলো হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। তার মুখ থমথমে হয়ে উঠল আর চোখের কোণে হিংস্রতা ফুটে উঠল। এক বিকট শব্দে সে তার সমস্ত শক্তি ও দাপট দিয়ে কিন মিং-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
তাঁর শরীরে এক চমৎকার দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। স্পষ্টতই, এই ভেষজ ওষুধের সংস্পর্শে এসে তাঁর ভেতরের অগ্নি-রক্তধারা আরও এক ধাপ উন্নত ও স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে।
লিন মিয়াও যখন জু ফেংফানের বাড়ি থেকে ফিরল, তখন রাত ৮টা বেজে ৪০ মিনিট। এই পুরো সময়টায় জিয়াং পিং তার গতিবিধি নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাননি। নিজের ছেলে একবার অপহরণের শিকার হওয়ার পরও একজন মা কীভাবে এতটা উদাসীন থাকতে পারেন, তা ভেবে লিন মিয়াও তাঁর মায়ের প্রতি মনে মনে গভীর শ্রদ্ধা ও আন্তরিক কুশলবার্তা না জানিয়ে পারল না।
শূন্য থেকে হঠাৎ কয়েকটি আলোর বৃত্ত তৈরি হয়ে তার দিকে ছুটে আসা ডজনখানেক বর্শার আঘাত আটকে দিল। গাও পেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝলেন যে এবার ইহারা আকিতোশিকে খতম করার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেছে। তাই তিনি বর্শা গুটিয়ে পিছু হটলেন।
সব দাদু ও ঠাকুমাকে ধন্যবাদ, টাকা খরচ করে বেলুন-দানব থেকে ওয়াটার-বল দানব এবং সবশেষে লেক নেস ওয়াটার-বল দানবে আমার এই বিবর্তন দেখার জন্য।
"তরুণ কর্তা ঝাং, প্রথমে আমি জানতাম না যে সে আমার দূর সম্পর্কের আত্মীয়। তাকে নিয়োগ দেওয়ার সময় আমি শুধু দেখেছিলাম যে কারখানার এই পদের জন্য তার যোগ্যতা একদম উপযুক্ত।" ওয়াং ই কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে এবং পিঠ বাঁকিয়ে ঝাং ই-এর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করতে করতে ব্যাখ্যা দিলেন।
এ কথা শুনে দুজনেই হাঁ হয়ে গেল। ওইয়াং হুয়াং-এর দিকে তাকানো তাদের চোখে ভয় আর উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, সেখানে আর কোনো অবজ্ঞার ভাব রইল না।
শোবার ঘরের চারদিকে বরফের স্ফটিক রাখা ছিল। সেখানে কোনো কয়লার উনুন বা উষ্ণতার ব্যবস্থা ছিল না। চারপাশটা ছিল ফাঁকা ও বরফশীতল, কারণ সে এই পরিবেশটাই পছন্দ করত।
ঝাং তিয়ানহাই যখন জাপানি সেনাবাহিনীর ৩৩ নম্বর ডিভিশনের সাথে চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন, তখন চেংদু শহরের একটি স্কুলের ভেতরে...
তাছাড়া সরবরাহকারীরা এখন কাঁচামাল পাঠানো বন্ধ করে দিয়েছে এবং চুক্তিভিত্তিক কারখানাগুলোও আর্ক গ্রুপের সাথে সব ধরনের সহযোগিতা বন্ধ করেছে। এই দুই মাসের মধ্যে উৎপাদন ক্ষমতা নতুন পণ্য বাজারে ছাড়ার স্তরে নিয়ে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)