প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৩ হৃদয়ের গভীরে হরিণছানা যেন ছুটে এসে ধাক্কা দিল, মনটা দুলে উঠল রোমাঞ্চে!

আসলে রঙিনাকে উপহার পাঠাতে চেয়েছিল, সম্পর্কটা একটু নরম করার জন্য। গত কয়েক বছরে, তার সঙ্গে বৃদ্ধ জিনের সত্যিই কিছু বিরোধ দেখা দিয়েছে, তবে সেটা সরাসরি মুখোমুখি নয়। সে যখন কোম্পানির দায়িত্ব নিয়েছিল, তখন অনেক জিনের সন্তান ও আত্মীয়দের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে কাউকে কাউকে কষ্ট দিতে হয়েছে। বিতর্কের সূত্রপাত। প্রথমে, হয়তো বৃদ্ধ বিশ্বাস করেছিল, সে নিজেকে ভরসা করে, তাই কিছু বলার নেই। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সবাই ছোটখাটো অভিযোগ করতে লাগল, সন্তানরা একে একে কথা বলে, আর এই অবস্থায় বৃদ্ধ হিসেবে তিনি নিশ্চয়ই চুপ থাকতে পারেন না। যদি ব্যাপারটা আরও এগোয়, তাহলে বৃদ্ধ জিনও নিশ্চয়ই চেয়ারম্যানের পদে প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন। কারণ, যোগসূত্র বা অর্থের দিক থেকে জিন বৃদ্ধ...।

গানের সুরে, সে যেন কিছু দুঃখ ভুলে গেল, মুহূর্তেই চিন্তামুক্ত, সম্পূর্ণ হালকা হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই, লম্বা তলোয়ার বাতাসের মতো তার কপালের দিকে ধেয়ে এল, মুরং ফেং এড়াতে না পেরে বারবার পিছিয়ে গেল।

গতবার যাকে মা মাস্টার এত প্রশংসা করেছিল, সে ছিল তাদের ড্রাগন দলের বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব, লি চেন লি মাস্টার। কিন্তু এই মুহূর্তে, যদি সেই তথাকথিত বিশেষজ্ঞরা লি জি-র এমন অভিনব প্রকাশ দেখত, তাহলে তারা সত্যিই বিস্ময়ে বিমূর্ত হয়ে যেত, কারণ এমন একজন মানুষ, যার ভিতর কোনো অনুভূতির ঢেউ নেই অথচ বাহ্যিক প্রকাশ এতটা বাস্তব ও চমকপ্রদ, যে কেউ অবাক হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে যেত।

"তুমি কি মনে করো, ওই বন্য বিড়ালটা? আমি সবসময় মনে করি ওর কিছু সমস্যা আছে!" লিউ জিং হঠাৎ বলল, সাথে সাথে তামার আয়না বের করল, আয়নায় বন্য বিড়ালের প্রতিচ্ছবি।

সেখানে শুধু জিয়া ঝেংজিন সম্পূর্ণ সজাগ, নিশ্চিত হয়ে যে সবাই নেশায় অচেতন, চুপিচুপি উঠে চলে গেল, পাহাড়ের চূড়ায় সেই পাথরের কাছে পৌঁছাল।

দূরে, উত্তাল সাদা তরঙ্গ যেন দিগন্ত থেকে ছুটে আসছে, রূপালি আলোকিত ঢেউগুলোর তাড়া-পিছু ছুটে আসছে, ধীরে ধীরে দূর থেকে কাছে, যত কাছে তত উঁচু, যত উঁচু তত গর্জন, যেন হাজারো সৈন্য-অশ্বের বজ্রধ্বনি নিয়ে ছুটে আসছে।

আর লি শু-র মনেও নিশ্চয়ই খারাপ লাগছে, টেটো-র কথায় বোঝা গেল, সেই সাতজন নিহত সাথীও লি শু-র সাথী ছিল, তাই সে টেটো-কে দেখতে চায় না, দেখা হলেই ট্র্যাজেডির কথা মনে পড়ে।

নিয়ে ওয়ে মনে হয় অনেক শোরগোল, কিন্তু অন্য সবাই কিছু বলেনি, সে নতুন এসেছে, তাই প্রথমেই পুরোনো কর্মীদের বিপরীতে দাঁড়ানো ঠিক হবে না, তাই সে সহ্য করার সিদ্ধান্ত নিল।

তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল চুপিচুপি ঢুকে তথ্য চুরি করা, ধরা পড়ার পর সবকিছু ভেঙে ফেলল, জানত পালাতে পারবে না, তাই বড় ঝামেলা করল। হয়তো পালানোর কোনো সুযোগ থাকবে, যদিও ফলটা তার ইচ্ছামতো হয়নি।

চেন আন-এর কথায়, লি চাওবেই কিছুটা উদ্বিগ্ন, তার ছাত্র এখন যদিও শান্ত, কিন্তু কে জানে কোন বড় খবরের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

বাই চাই যতই বুদ্ধিমান হোক, সে ভাবতেও পারেনি চেন আন এমন উদ্ভট কথা বলবে, চারপাশের ছাত্রদের বিস্মিত মুখ দেখে বাই চায়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, তারপর লাল থেকে গাঢ় হয়ে গেল।

নিজের শিক্ষককে তদন্তের দায়িত্ব দিলে, সে অনেকটাই নিশ্চিন্ত, অন্তত তার শিক্ষক এত সহজে কিনে নেওয়া যায় না, আর যদি শিক্ষক সত্য বের করতে না পারে, তো এখনও তো আছে কোনান!

দুই পক্ষ সিদ্ধান্ত নিল অনুসন্ধান চালিয়ে যাবে, এখন জানা গেছে, সেনাবাহিনীও যুক্ত হয়েছে, ব্যাপারটা কিছুটা জটিল।

"গুরু অসাধারণ, গুরু শ্রেষ্ঠ," লিন ছি ফিসফিস করে বলল, সাথে সাথে লাল পদ্মের পেছনে লুকাল।

বলেই, সে ভান করল যেন তার পাছায় মারবে, তাই দাই লান ভয়ে লাফিয়ে পালাল, আর কাঁদল না।

কিন্তু দাই ইউহাও জানে না, সাত বছর কেটে গেছে, সবকিছু বদলে গেছে, আর আগের মতো নেই।

চাংদে উত্তেজিত, নিঃশ্বাসে কিছুটা বিশৃঙ্খলা, দ্রুত দুই তলোয়ারের হ্যান্ডেল নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত শেষ করতে চাইল, কিন্তু সে হেরে গেল তার修য়ের অভাবে, মাটির শক্তি না থাকায়, এক তলোয়ারের উড়ন্ত ক্ষমতাই সীমা, দুটো হলে তো আরও অসম্ভব।

তখনই সবাই বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, যে ছেলেটিকে সবাই ভালোবাসে, স্কুলের দেবতা, তার তো অনেক আগেই প্রেমিকা আছে।

একটা লবণ দানা পানির বালতিতে পড়লে, সাধারণ মানুষের চোখে কিছুই বদলায় না, কিন্তু গবেষকের চোখে, পুরো বালতি হয়ে যায় লবণ পানি, সাধারণ মানুষ দেখেন বাইরের রূপ, আর ওয়াং লু দেখেন ভেতরের গঠন।

"ও তো বড় হয়ে গেছে, কীই বা হতে পারে? আর নিয়ান হুই এত স্বাধীন, তার জন্য চিন্তা করার দরকার নেই," মং হুই রিমোট দিয়ে চ্যানেল পাল্টাল।

মং নু হুডি পরে, স্পোর্টস ব্যাগ কাঁধে, মাথার পেছনে আধা জোড়া চুল বেঁধে, হাতে সেলফি স্টিক নিয়ে সারাটা পথ ছবি তুলছে।

"আমি তো জানি এই কৃতির বহুস্তর বৈশিষ্ট্য, একজন বোন হিসেবে, ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, আমি কেবল জানতে চাই, তুমি আসলে সেখানে কী খুঁজতে চাও?" লিয়েফেং সরাসরি আক্রমণের বদলে পরীক্ষা শুরু করল।

এ কথা বলতেই, সবাই দেখতে পেল দক্ষিণ শিয়াংয়ের মেয়ে যেন কারও সঙ্গে কথা বলছে, সঙ্গে সঙ্গে বহু চোখ তার দিকেই চলে গেল।

"এই ব্যাপারে তাড়া নেই, এখন এসব টুকরো গবেষণা চলছে, ফলাফল এলে আমি কাজ খুঁজে নেব," লু তিয়ান ইউ এড়িয়ে গেল। গবেষণার অজুহাত ভালো, এক মাস, এক বছরও বেশি নয়, যখন সে সত্যিই চাকরি নিতে চাইবে, তখন গবেষণার কাজও শেষ হবে।

সে যদি প্রকাশ্যে ক্ষমতা দিয়ে হো পরিবারের কাছে দাবি করে, তাহলে তো দস্যুর মতো হয়ে যায়; যদি সৌজন্য দেখিয়ে কথা বলে, তার পক্ষে মুখ গোমড়া করা মুশকিল।

খাবারের দোকানের মালিক, শুনল যে সে-ই যে তাকে রূপা দিয়েছে, সম্ভবত মহা তাং রাজ্যের সম্রাট, ভয়ে কাঁপতে লাগল।

যদিও修য়ে কোনো উন্নতি নেই, তবে যদি আবার তাকে সেই তলোয়ার-দানবের সামনে দাঁড় করানো হয়, "উনিশ"造化诀 আর কালো লাঠি ব্যবহার করলে, প্রতিপক্ষের জন্য বিপদ ঘটানো কঠিন।

ওয়াং চাংশেং হাসল, কিছু বলল না, আত্মবিশ্বাসী হাসি, আত্মবিশ্বাসী যে শত বছরের শূন্যতা ভেঙে সে জন্মাবে প্রথম 武神 হিসেবে।

"উচ্চমানের অমূল্য সম্পদ?" লু উহিয়া মনে ঝড় উঠল, হাতে থাকা মা-তলোয়ারের দিকে তাকাল, হঠাৎ অনুভব করল তলোয়ারটা যেন অস্বস্তিকরভাবে গরম।

আকাশে উড়তে থাকা হুয়াং গাই হঠাৎ মনে পড়ল, একবার সান জিয়ান প্রতিযোগিতার পর হাসতে হাসতে তাকে বলেছিল। একই কথা সান জিয়ান লি ঝুয়াকেও বলেছিল, আর তখন লি ঝুয়ার শরীরও এখনকার মতো আকাশে ভেসে ছিল।

লি কোয়াফু কিছু বলল না, এটাই কি কালো পথের দুনিয়া? সবচেয়ে অবাক লাগল, লিন ছাংলানের শেষ কথায়—ভাইয়ের জন্য প্রাণ দেওয়া। কথা উঠতেই, শিংথিয়ান-র সরল, বিশাল মুখটা লি কোয়াফুর মনে ভেসে উঠল।

ঝুন্তি সাধু চেয়েছিল তাইশাং লাওজুনকে একধাক্কা দিতে, দুর্ভাগ্যবশত সে নিজের ক্ষমতাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল, তাইশাং লাওজুন এক কথায় সব দায় তাদের ওপর চাপিয়ে দিল, ফলে পরিস্থিতির পালাবদল।

তবে, ঈগল যতই শক্তিশালী, যতই অসামান্য, যতই আকাশ ছোঁয়ার স্বপ্নে উন্মুখ, ঈগলও তো রক্ত-মাংসের শরীর, ঈগলও তো হৃদয়বান, কি সে মায়ের মুরগির দয়ার কথা স্মরণ করতে পারে?

ঠিকই! মৃত্যুর দেবতা এখনও ফিরে পেতে চায় শূন্যের সূত্র, তাকে একটা কথা জানাতে চায়, সে কি এই তলোয়ারের ঝড়ের নিচে এভাবে মরতে পারে?

আর যদি লি কোয়াফু আবার আগের মতো অজ্ঞান হয়ে যায়, চ্যাং-এ এবার সত্যিই আত্মবিশ্বাসহীন, তাকে জাগাতে পারবে কিনা।

এই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, এর অর্থ, উ উ দা ওয়েই এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের আবার মাঠে নামার সময়ও এসে গেছে।

মোড়টা পার হওয়ার সময়, ঝাও মু পিছনে ফিরে তাকাল, লি ইউয়ের চোখে ঈর্ষার ঝলক দেখা গেল, মুহূর্তেই চাপা পড়ে গেল, আবার হাসিমুখে তরুণ অভিজাত হয়ে উঠল।

"দুঃখিত, রক্ত বের হয়েছে, আসলে আমি টাকু দ্বিতীয়কে খুন করেছি, তোমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তোমরা এমন চোখে আমার দিকে তাকিও না, আমি তাকে মারলাম কারণ আমাদের মধ্যে এমন কিছু দ্বন্দ্ব ছিল যা তোমরা জানো না, এখন দ্বন্দ্ব মিটেছে, আজকের নাটকও শেষ," লি কোয়াফু সেই সদয় হাসি ফিরিয়ে বলল।