প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেষট্টি নাট্যশিল্প, জলের মতো নির্মল কিঞ্চিৎ ভিন্ন স্বাদে কিয়াওয়ের সৌন্দর্য অনন্য!

“বউমা, তুমি কি এই যুবকটিকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছ না?”
সঙ্গী ফিরে আসার পর, সোনালী মুখাবয়ব তৎক্ষণাৎ বলল, “ওহ, আমি তো কেবল শিউতিংয়ের সঙ্গে পুরনো কথা বলছিলাম, আপনাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম!”
“সু লে, আমার প্রেমিক!”
“আ লে, এইজন হলেন জিন সাহেব, আমার পিতার কোম্পানির প্রধান শেয়ারহোল্ডার ও তার মহামান্য উপকারকারী!”
সোনালী মুখাবয়বের গম্ভীর পরিচয় শুনে,
সু লে তৎপর হয়ে বৃদ্ধের সঙ্গে হাত মিলিয়ে নিল।
“বৃদ্ধ সাহেব, নমস্কার!” সু লে আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাল।
“খুব ভালো, যুবক!”
“দেখতে সুন্দর, চেহারায় উজ্জ্বলতা রয়েছে, ভবিষ্যতে রেডিয়ানের প্রতি আরও সহনশীল হও।” জিন সাহেব হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিলেন।
এরপর তিনি আর কিছু বললেন না...
সব খাবার তিনি আগেই স্বাদ নিয়েছেন; মিষ্টান্ন ছাড়া অন্য সব পদ বিশেষ ভালো নয়।
গং ছেন রাত কাঁধ ঝাঁকিয়ে, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে থাকল, যেন বলতে চায়—সবকিছু তো জানিয়ে দিলাম, এখন তুমি নিজেই বুঝে নাও।
এই মুহূর্তে, আগের ঘটনাগুলো মনে করে, ফ্রান্সের তৃতীয় রাজপুত্র অল্পস্বল্প আন্দাজ করতে পারল, ছিয়ামো ও তার সঙ্গীদের মৃত্যুর রহস্য কী।
ঠিক তখন, এই বাড়ির গৃহিণী, দণ্ড রাজবধূ, স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন। তার মুখ গোলাকার, নাক-মুখ কুশলী, সদা হাস্যোজ্জ্বল মুখে সহজ সৌজন্য ফুটে আছে।
“বউমা, আমি এখনও বিভ্রান্ত নই; আমি যে সূর্য বলছি, তা মাথার উপরেই! তোমার শরীরেই এমন উজ্জ্বলতা, চোখে লাগে না, কিন্তু উষ্ণতা আছে।” বৃদ্ধ আমার হাতে আরও চা ঢাললেন।
অতি কষ্টে আশার আলো জ্বলেছিল, কিন্তু এবারও নিভে গেল; মৃত ছাইয়ের মধ্যে নতুন আশা জেগে আবারও বৃষ্টিতে নিভে যাওয়া, এ অনুভূতি সত্যিই যন্ত্রণার।
তাই লিয়াং পরিবারের প্রথম প্রতিক্রিয়া, নিজে আগে শাংবাইকে শাস্তি দেওয়া—শাস্তি হালকা হলেও চলবে; একবার শাস্তি দিলেই বড় গৃহিণীর কাছে আর অভিযোগ থাকবে না, শাংবাইও আর বিপদে পড়বে না।
গু সিং ইয়ু চারপাশের সজ্জা দেখে নিল, বিলাসবহুল ও রাজকীয়; ধনী এলাকায় এমন দোকান খোলা, অবাক হওয়ার কিছু নেই।
গাড়ি অ্যাপার্টমেন্টের সামনে দাঁড়াল, সু জিং এখনও প্রতিবন্ধী হিসেবে মু ছিং ইয়ের সাহায্যে ভেতরে ঢুকল। সু জিং ভাবছিল, রাতে গং ছেন রাত তাকে ফেরত নেবে, কিন্তু রাত দশটা পর্যন্ত কেউ এল না।

পরবর্তীতে ছিয়ামো ও সু ছিং ইয়িং সত্যিই বিবাহিত হয়, সে ছিয়ামোর শরীরে থেকেই বাইরে সবকিছু দেখছিল—এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার?
সে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে, নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মুখোশটা তুলে নিল, ওপরের ধুলা ঝেড়ে নিল।
লিউ বানবান তৎপর হয়ে তার হাতের অবস্থা পরীক্ষা করল; তখনই বুঝল, ই জেনারেল পুরো লড়াইয়ে শুধু ডান হাত ব্যবহার করেছে।
যত ভাবল, তত ক্ষেপে গেল; শেষে সিদ্ধান্ত নিল, এখানেই একটি বাড়ি কিনবে, তাও যেন ঝাও তিয়েজুর দুই পাশে হয়।
মুখটা স্পষ্ট দেখে, ইউ রুহুয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে কষ্টে শব্দগুলো ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে বের করল।
প্রথম দেখায় শাও ইয়ুয়েতং-এর মতো অনুপম সুন্দরী দেখে, কোনো পুরুষই নির্লিপ্ত থাকতে পারে না।
কথা শেষ না হতেই, জো শা আটকে গেল, কারণ চু ছি ইতিমধ্যে সেই নম্বরটি ডায়াল করে ফেলেছে।
সে তাকিয়ে রইল, চোখে কোনো অনুভূতি নেই; কিছুক্ষণ পর, সে ঝুঁকে গিয়ে মেয়েটির ঘাড়ের কাছে নাকের আগা নড়াল, পশুর মতো ঘ্রাণ নিল।
ইউন ইয়ার আত্মবিশ্বাস নিয়ে আরও বেশি বলল, হয়তো কারণ তখনকার উপস্থিতদের মধ্যে, তার স্মৃতিশক্তির মতো কেউ ছিল না।
তবে সে দেখল, তার আত্মজ্ঞান আগের তুলনায় দ্বিগুণ বেড়ে ১৪ মাইল পর্যন্ত পৌঁছেছে।
লু জিমিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল; এবার সে শুধু ব্যর্থ হল না, বরং নিজের পায়ে কুড়াল মারল, লু জিয়াংয়ের ঘৃণা বাড়াল, ভবিষ্যতে তার পথ কঠিন হবে।
লিন হুয়াং আর ভাবতে পারল না, ‘উচ্চমান কার্ড’ কী; এই মিশন শেষ করতেই হবে, সময়ের মধ্যে না পারলে সে তার ‘স্বর্ণ হাত’ হারাবে, তখন পুনরুজ্জীবন কঠিন হবে।
“ঠিক বলেছ, তুমি এই জিনিসটা চেনো?” সু চেং ভাবল, এটা কোনো উৎপাদন সুড়ঙ্গের জলপ্রবাহ প্ল্যাটফর্ম; বিদ্যুৎ বিভাগ তো এটা নিয়ে কাজ করছে, বিশেষ কিছু নয়।
তবে, যদি শত্রু বা সহযোগী বাহিনী টহল দেয় ও কোনো শত্রুতার লক্ষণ না থাকে, তবে সতর্কতা দরকার নেই।
এইসময়, উপরে ইন রু চেং থেকে নিচের নিম্নতম সহযোগী বাহিনীর কর্মকর্তা, সকলেই আতঙ্কে, যেন কেউ তাদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
হুয়েন আওয়াল এই দৃশ্য দেখে আনন্দিত হল; সে সু নিকের সঙ্গে থাকতে চায়, কারণ তার প্রতিভা ও অভিজ্ঞতা মূল্যবান... যদি সু নিক দ্বিধাগ্রস্ত হয়, তাহলে সে ভাববে, এমন মানুষের সঙ্গে থাকা কি বর্তমান অবস্থার চেয়ে ভালো হবে?
আন্না দুই হাত শক্তভাবে উরুতে রেখে, পানীয় ধরল না, শুধুমাত্র উইক মরগানের দিকে তাকিয়ে রইল।
কথার সুর অনেক দূর পর্যন্ত চলে গেল, ঠিক তখন আত্মাহুতি রাইডাররা ফিরে এল, গাম নিংয়ের কমান্ডে উত্তর থেকে বেরিয়ে গেল, অন্ধকারে হারিয়ে গেল, শুধু ঘোড়ার খুরের শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল।
সে ফিরে বুঝতে পারল, ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, তখন ছি বাও ইতিমধ্যে লিন জি ইয়িংয়ের আত্মার অবয়ব পুরোপুরি গ্রাস করে নিয়েছে।

লিউ গুয়াংজীর নির্দেশে সবাই এলোমেলো অবস্থা গুছিয়ে নিল, সবাই একটু শান্ত হল; কিছুক্ষণ পর, রাত, লিয়ান ইউ, জো লো জুয়, গাম ফাং লিংও এসে গেল। লু ইন চেং বলল, “আজ রাতে সেই চোর আমার দিকে লক্ষ্য করে এসেছিল, সকলের আনন্দ নষ্ট করেছে, ভাইয়েরা দয়া করে ভুল বোঝো না!” বলে সম্মান জানাল।
শুরুতে, মা্ন্তিয়ান স্নো মনে করেছিল, সে ভুল শুনেছে; কিন্তু সে নিশ্চিত হতে চাইল, চারপাশে তাকাল, দেখল, ফলাফল শুনে হে ঝেং শান্ত, কোনো আপত্তি নেই। এ অবস্থায়, তার পাশে থাকা সেই তরুণের অসন্তোষ থাকলেও সমস্যা নেই।
অস্বস্তি টের পেয়ে, ঘন ধোঁয়া ইতিমধ্যে ভেতরে ঢুকেছে; সবাই ঘুরে পালানোর রাস্তা খুঁজে নিল।
পেঙ্গুইনের জন্য বাজারে প্রথম হওয়াই মূল্যবান; ব্যয় যতই হোক, সক্ষমতার মধ্যে থাকলে গ্রহণযোগ্য।
ভবিষ্যদ্রষ্টার ক্ষমতা নিয়ে, খাদ্য নির্দেশনা বদলানো হয়েছে, বলা হয়েছে, যত বেশি খাবে, তত শক্তি বাড়বে।
লিন লু ইয়ান বস্তু সংগ্রহের তালিকা লিখছিল, মাঝে মাঝে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, মনে দ্বন্দ্ব ছিল।
এখন তারা একটি গুরুতর বিষয় বুঝতে পারল—তারা ভুল করেছে, সেই তরুণ কুইন পরিবারের কেউ নয়।
লিউ জিন পা সরিয়ে, লিন ওয়েইওয়ের পাশে গিয়ে, তার সতর্ক চোখ দেখে, আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
তবে সু ডিং আন পরিবারের মতো না, লিউ পরিবারে দুর্নীতি, বহু আগেই মু চাও বিআর দ্বারা কিনে নেওয়া হয়েছে।
বাইরে শান্ত, কিন্তু ভেতরে যন্ত্রের সাগর হয়ে যাওয়া ভি এ গ্রহ দেখে, চেন ইউয়ের মনে সামান্য অনুভব হল।
তার জানা আছে, অডো এখন বামন জাতির প্রধান; এমন অবস্থায়ও সাধারণ মানুষের মতো লাইনে দাঁড়াতে হবে?
ভেতরে ঢুকে, চারপাশে তাকাল; সব পুরোনো জিনিস, দাম নেই, যদিও আসল, কিন্তু যুগ কাছাকাছি, বাজারে প্রচুর।
সবুজ বিশাল বলটি তুন ইয়ুন পর্বতের ওপর পড়ল, নিচে না গড়িয়ে, আগে থেকেই খনিতে গিয়ে, পাশে ওষুধ রাজা পাত্রের স্থান।
ইউন থিয়ান শেং, ইউন চেনের কণ্ঠ শুনে, একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর শেন সি ইউয়ের দিকে তাকাল।
প্রসেনের কথা শুনে সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, হঠাৎ দুজনের কণ্ঠ ভেসে উঠল।