অধ্যায় একশত ঊনচল্লিশ: খুনির পুনরাবির্ভাব!

হঠাৎ করে উপস্থিত হওয়া তল-ব্যবসায়ী পোহ মিং帕秋莉-কে বাঁচিয়ে তোলার পাশাপাশি শু থিয়ানশি-র মনে বিস্ময় ও সংশয়ের জাল বুনে দিয়ে গেল।
এই তল-ব্যবসায়ী কি তবে সেই রহস্যময় সত্তার উল্লেখ করা «大地-র সীলমোহরকারী ছয়জন»-এরই একজন? শান্তিময় যুগে বড় হওয়া এই কিশোরটি নিতান্তই সাধারণ একজন মানুষ ছিল। তল-ব্যবসায়ী নামক এই বিশেষ গোষ্ঠীর সঙ্গে তার কোনো দিন কোনো জানাশোনা ছিল না। তাই সে কোনোভাবেই বুঝতে সক্ষম হয়নি যে, সে যে দুজন তল-ব্যবসায়ীকে মুখোমুখি হয়েছে, তারা আসলে কতটা অসাধারণ ও অনন্য...
এই জাতীয় প্রশ্নগুলো শু থিয়ানশি মোটে এক মুহূর্তের জন্য ভেবেই মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে দিল। যে বিষয়ের কূল-কিনারা পাওয়া যায় না, তা নিয়ে মাথা ঘামানো মানে কেবলই মস্তিষ্কের কোষগুলোর অপচয়।
«পোহ মিং, ওই মানুষটা আসলে কে ছিল?» কিশোরটি কিছুটা অবিন্যস্ত পোশাকে থাকা জাদুকরীকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল, উদ্দেশ্য কেবল তাকে কিছুটা উষ্ণতা দেওয়া। কিন্তু সে মনে হয় একটা কথা ভুলে গিয়েছিল—পোশাক যদি ছিঁড়েই গিয়ে থাকে, তবে আরেকটি পরে নিলেই তো সব চুকেবুকে যায়... অথবা একথাও বলা চলে যে, জাদুকরীকে তার সাধারণ ঢিলেঢালা গাউনে ঢাকা থাকা অবস্থায় যে অতুলনীয় ও ভরাট বক্ষযুগলের উপস্থিতি বিন্দুমাত্র বোঝা যেত না, তা আবিষ্কার করার পর কিশোরটি হয়তো আরও বেশি করে কেবল একটু ফায়দা লুটারই সুপ্ত বাসনা পোষণ করছিল।
পোহ মিং পরম তৃপ্তিতে লর্ড মহাশয়ের বুকে বিড়ালের মতো সেঁটে রইল। এত দীর্ঘ সময় ধরে এমন একটা আলিঙ্গনের অপেক্ষায় থাকার পর, তা আর একটু বেশি সময় ধরে উপভোগ না করলেই বা চলে কী করে! আর ওই নরককুণ্ডের মতো বিরক্তিকর গাউনটা—সেটা তো কম করেও এক শ বছর ধরে পরে আছে না? আজ অন্তত সেটা শরীর থেকে ছুড়ে ফেলা গেল! যদিও জিনিসটার প্রতিরক্ষার ক্ষমতা বেশ প্রবল ছিল, তবুও রূপচর্চা বা সুন্দর দেখানোর ইচ্ছা কার না থাকে বলুন তো? সুন্দর কাপড়ের আকর্ষণ থেকে কোন তরুণীই বা নিজেকে রক্ষা করতে পারে?
«হুঁ? ওই লোকটা... আমিও তো জানি না সে কে। আমি কেবল ওই খুনিটাকে ঘায়েল করেছিলাম, অমনি একটা ঘন কুয়াশা এসে আমাকে ঘিরে ফেলল। আর তার পরের ঘটনাগুলো তো আরও বেশি অদ্ভুত—লোকটির আক্রমণটা মনে হচ্ছিল এক ধরণের অভিশাপ, যা মানুষের ভেতরের নাড়িভুঁড়িগুলোকে নিজেই শরীরের বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করে। সত্যি বলতে কি, শত্রুর মুখটা দেখার আগেই আমি প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিলাম। লর্ড মহাশয় যদি সময়মতো ফিরে না আসতেন, তবে হয়তো আজ আর তুমি আমাকে দেখতেই পেতে না। পোহ মিং কুঁচকে থাকা ভ্রূ যুগলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, কিন্তু কিছুতেই বুঝতে পারল না যে প্রতিপক্ষ এমন কাণ্ড ঘটাল কী করে! এটা যদি সত্যি সত্যিই কোনো অভিশাপ হয়ে থাকে, তবে এত শক্তিশালী অভিশাপ তো সাধারণ কোনো জাদুকর তৈরি করতে পারে না।
সেদিক থেকে বিচার করলে, প্রতিপক্ষ অন্তত একজন মহাজাদুকরের চেয়েও উচ্চ স্তরের কেউ একজন। কিন্তু এটাও তো ঠিক মিলছে না—যারা কেবল অভিশাপ নিয়ে সাধনা করে, সেই মৃত আত্মাদের দল বা অন্যান্য শক্তিশালী অভিশাপের জাদুকরদের তো এমন অলৌকিক ও অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা থাকার কথা নয়। তাছাড়া সার্জিক্যাল ছুরির মতো নিখুঁত সেই আক্রমণ—বহু বছর ধরে কেবল মৃতদেহ নিয়ে যারা কারবার করে, সেই নেক্রোম্যান্সার বা প্রেতাত্মার উপাসক দল ছাড়া অন্য কেউ এমন নিখুঁত কাজ করতেই পারবে না। আবার এটাও ঠিক নয়, কুয়াশার ভেতরের জাদুকরী শক্তিগুলো আপাতদৃষ্টিতে নিষ্ক্রিয় বা জড় প্রকৃতির মনে হলেও, তাদের দলের মতো কোনো পচে যাওয়া দুর্গন্ধ কিন্তু সেখানে ছিল না।
শু থিয়ানশি তার একটা আঙুল তুলে আলতো করে পোহ মিংয়ের ঠোঁটের ওপর রাখল।
«এমন কথা ভবিষ্যতে আর কখনো মুখে আনবে না। আমি তোমাকে আর কখনোই আমার কাছ থেকে দূরে চলে যেতে দেব না, কখনো না।»
শু থিয়ানশির দৃষ্টি আপাতদৃষ্টিতে নরম ও স্নিগ্ধ হলেও, তার মনের গভীরে তখন এক অপ্রতিরোধ্য খুনের তেজী রক্তিম আবেশ দানা বাঁধছে।
আমার এক অদ্ভুত পূর্বাভাস হচ্ছে, আমাদের সঙ্গে ওই লোকটির আবার দেখা হবে... এবং পরের বার, তোমার অতটা সৌভাগ্য হবে না।
পোহ মিং একটা ছোট বিড়ালের মতো চোখ দুটো কুঁকড়ে ফেলল, আর তার গাল দুটো কিশোরের বাহুতে আলতো করে ঘষতে লাগল। হঠাৎ করেই তার যেন কী একটা মনে পড়ে গেল, সে একরকম আঁতকে উঠে বলে উঠল, «আরে! ওই রক্তপিশাচটা কোথায়?» হে ভগবান, আমি এত বড় একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা ভুলেই বা গেলাম কী করে! রক্তপিশাচটা নিজে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু তার পেছনের ওই রাজপুত্রটি তো একটা চলমান ধনভাণ্ডার! নিজের বংশ ধ্বংস হয়ে যাওয়া এবং মারাত্মকভাবে আহত এমন একজন রক্তপিশাচ রাজপুত্রকে হাজার বছরেও একবার খুঁজে পাওয়া যায় না!
«কোন রক্ত-পিশাচ?» ফেইতে ও ছু ইউয়ান যদিও তাদের এই একান্ত মুহূর্তে বাধা দিতে চাইছিল না, তবুও তাদের কান দুটো উৎকর্ণ হয়ে এই কথোপকথন শুনছিল। এই গুরু-শিষ্যের জুটির মনে তখন দারুণ এক অনুতাপ ও বিরক্তির উদয় হচ্ছিল—যদি তারা আগে থেকেই জানত যে এতখানি ভালো লাগার অনুভূতি বা রিলেশনশিপ পয়েন্ট অর্জন করা সম্ভব, তবে তারা কিছুতেই ওই কিশোরের পিছু পিছু আসত না। পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি বের হয়ে যাওয়া আবার এমন কী আহামরি ব্যাপার, ওসব তো তারা একটুও ভয় পায় না।
«ওই তো সেদিকের ওই রক্তপিশাচটা! ও হ্যাঁ, ওই রক্তপিশাচটাই হলো সেই খুনি... তবে সে কেবল নিজের কোনো চেতনাহীন একটা পুতুল বা হাতিয়ার মাত্র, আসল মূল হোতা হলো যে রাজপুত্র তাকে রক্তপান করিয়ে নিজের বংশধর বানিয়েছিল, সেই ব্যক্তিটি!» কথাগুলো শেষ করেই পোহ মিং তার সমস্ত অনুমান ও ভাবনাগুলো একে একে খুলে বলল।
ফেইতে কিছুটা ভেবেচিন্তে বলল, «রক্তপিশাচ? যদিও আমার নিজস্ব জগতেও এই ধরণের প্রাণীর নানা রূপকথা প্রচলিত আছে, কিন্তু আমি কখনো স্বচক্ষে তাদের দেখিনি। কথিত আছে যে, বহুকাল আগে এই ধরণের প্রাণীদের সত্যিই অস্তিত্ব ছিল, কিন্তু বহু আগেই তৎকালীন মহাজাগতিক সময় নিয়ন্ত্রণ ব্যুরো次元-বিরোধী অপরাধের দায়ে তাদের সম্পূর্ণ বংশ নির্বংশ করে দিয়েছিল। যদি আমার মনে ভুল না থাকে, তবে একটি প্রাচীন গ্রন্থে এভাবেই লেখা ছিল।
ছু ইউয়ান আত্মবিশ্বাসী এক চিলতে হাসি হেসে ক্ষিপ্র হাতে একটা কোপ মারার ভঙ্গি করে বলল, «রক্তপিশাচ? ভুলেও কোনো পবিত্র দেবদূতের মুখোমুখি হতে দিও না তাদের! যদি পড়ে, তবে আমি তাকে বুঝিয়ে দেব যে কাকে বলে একেবারে তূলে তূলে দমন করা! রক্তিম বিচ্যুতির হিসাব ঠিকঠাক করে নেওয়ার পর তার শারীরিক প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং কাউকে প্রতিহত করার বিশেষ গুণগুলোও আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছিল। প্রতিপক্ষ যদি তার নিজস্ব কোনো পদক বা প্রতীক সচল না করে থাকে, তবে সে কিছুতেই এই রমণীর কাছে জিততে পারবে না।
সায়েয়ার চোখদুটো চকচক করে উঠল, সে দ্রুত পায়ে পোহ মিংয়ের নির্দেশ করা জায়গাটায় গিয়ে হাজির হলো। একজন রক্তপিশাচ রাজপুত্র পর্যায়ের সত্তা তার কাছে অন্তত এক শ বাক্স উদ্ভিজ্জ ক্যানের চেয়েও কম লোভনীয় নয়। বিভিন্ন প্রাণীর রক্ত ও বিশেষ ক্ষমতা সংগ্রহ করাটাই হলো তার যুদ্ধক্ষমতা বৃদ্ধির একমাত্র উপায়। তার কাছে এই রক্ত ও ক্ষমতা হলো ঠিক উদ্ভিজ্জ ক্যানের মতো—যত বেশি পাওয়া যায়, ততই মঙ্গল।
কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখা গেল, পূর্বপ্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সেই রক্তপিশাচ আর নেই, পড়ে আছে কেবল একটা বড় করুণ কালো রঙের স্পোর্টস স্যুট...
সায়েয়া জামাকাপড়গুলো মাটি থেকে তুলে নিয়ে নিঃশব্দে পোহ মিংয়ের দিকে তাকাল।
জাদুকরী বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মাথা চুলকে বলল, «্যাঁ? এ তো হওয়ার কথা নয়! মারা যাওয়ার পরও তো শরীরটা অন্তত পড়ে থাকার কথা, তবে এমনভাবে মিলিয়ে গেল কী করে? হুম, এটা কি তবে ওই কুয়াশার কারসাজি?» এমনটাই হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। সেই কুয়াশাটা এতই অদ্ভুত ও রহস্যময় ছিল, আর এই রক্তপিশাচের সমস্ত শক্তিও তো আমি পুরোপুরি আটকে রেখেছিলাম, কাজেই সেটা যদি পুরোপুরি গলে বা মিশে যায়, তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
«সায়েয়া, তুমি কি ওই রক্তপিশাচ রাজপুত্রকে আর খুঁজে বের করতে পারবে?» শু থিয়ানশি কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে প্রশ্ন করল। এই খুনিটাকে যদিও শেষ করে দেওয়া গেছে, কিন্তু যতদিন পর্যন্ত তার মূল উৎস বা শেকড় বেঁচে আছে, ততদিন এই খুনি কখনো চিরতরে হারিয়ে যাবে না। লোকটির শিকার করার এলাকাটি এই আশেপাশেই হলেও, তার মানে এই নয় যে রাজপুত্রের আসল শরীর বা মূল দেহটি এখানেই রয়েছে। প্রবাদেই আছে, চতুর শেয়ালেরও একাধিক গর্ত থাকে, আর সে তো এমন এক রক্তপিশাচ যে কতকাল ধরে বেঁচে আছে তার ইয়ত্তা নেই। তার ওপর আবার সেই অজ্ঞাতপরিচয় শক্তিশালী শত্রু—সব মিলিয়ে পরিস্থিতি এখন বেশ রহস্যময় ও ধোঁয়াশাচ্ছন্ন হয়ে উঠেছে।
সায়েয়া মাথা নাড়ল, আর তার মুখ দিয়ে কেবল চারটে শব্দ বেরিয়ে এল: «গন্ধ, হারিয়ে গেছে।’’
শু থিয়ানশি মাথা দোলাল, কিছুটা চিন্তিত সুরে বলল, «গন্ধ মিলিয়ে গেছে বলছ... তোমাদের কী মনে হয়, ওই রক্তপিশাচ রাজপুত্রটিই কি সেই ব্যক্তি হতে পারে যে পোহ মিলি... না মানে, পোহ মাকি... পোহ মিংকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল?» তা না হলে এত বড় কাকতালীয় ঘটনা তো হতে পারে না।
পোহ মিং মাথা নেড়ে বলল, «তা হতে পারে না। সমস্ত রক্তপিশাচের শরীর থেকেই রক্তের একটা নির্দিষ্ট গন্ধ পাওয়া যায়। সেটা হতে পারে মিষ্টি সুবাস, কিংবা পচা আঁশাঁ গন্ধ, কিন্তু গন্ধহীন হওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়। এই গন্ধটা হলো তাদের এক ধরণের জন্মগত ক্ষমতা, যা কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করা যায় না এবং কিছুতেই পুরোপুরি লুকিয়েও রাখা যায় না, বড় জোর সামান্য ধামাচাপা দিয়ে রাখা সম্ভব। তোমরা নিজেরাই শুঁকে দেখো তো, এখানে কি বিন্দুমাত্র রক্তের কোনো গন্ধ পাচ্ছ?»
এখানকার পরিবেশটা স্ক্রিনের পেছনের ওই ছোট্ট বিড়ালটির মানিব্যাগের মতোই পুরোপুরি পরিষ্কার ও শূন্য, কেবল কটি তরুণীর শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু সুবাস ছাড়া আর কিছুর অস্তিত্ব নেই।
«তাহলে তো বলতে হয়, যে লোকটা তোমাকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল, সে হয়তো ওই রক্তপিশাচ রাজপুত্রের সঙ্গেই কোনো দলের লোক?» ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল শু থিয়ানশি।
পোহ মিং মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, «খুব সম্ভবত তাই। শেষ পর্যন্ত ঘটনাগুলো যেভাবে মিলে যাচ্ছে, তাতে নিছক কাকতালীয় ব্যাপার বলে এটিকে চালিয়ে দেওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়।
শু থিয়ানশি একটু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, «এখন এত কিছু ভেবেও কোনো লাভ নেই, চলো আমরা আপাতত ফিরে যাই। প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে অনেক বেশি গোপনে ও নিরাপদে লুকিয়ে আছে। এখন আমরা আলোর নিচে আছি আর ওরা অন্ধকারে, সুতরাং প্রতিপক্ষ নিজে থেকে পরবর্তী চাল না দেওয়া পর্যন্ত আমাদের অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। তবে পোহ মিংকে যে আক্রমণ করেছিল, সে হঠাৎ পালিয়ে গেল কেন? সে কি তবে ভন হেভেন ব্লাস্টের ধ্বংসাত্মক শক্তির আঁচ পেয়েছিল? অথচ সে তো তারও আগেই সেখান থেকে চম্পট দিয়েছিল...»
«লর্ড মহাশয়, এতে কি অন্য কোনো নিরপরাধ মেয়েরা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না?» ফেইতে তার মলিন মুখে বিষাদের ছাপ ফুটিয়ে তুলে নিচু গলায় বলল।
«তোমার কি এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় জানা আছে?»
«সব সময় একটা বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত সার্চ বা অনুসন্ধানের জাল পেতে রাখা...»
«সেটা অসম্ভব। ওই রক্তপিশাচ রাজপুত্র নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে যে তার পাঠানো পুতুলটা ধ্বংস হয়ে গেছে। পরের বার সে আর এত বোকা গোছের কোনো হাতিয়ার পাঠাবে না। নতুন যে পুতুল সে তৈরি করবে, তার শক্তি যদি ভিশাউন্ট বা তারও ওপরে হয়, তবে তার সেই বিশেষ জন্মগত ক্ষমতা দিয়ে তোমার এই অনুসন্ধান পদ্ধতি অনায়াসেই নিষ্ক্রিয় করে দেবে। একজন রাজপুত্রের কাছে একজন ভিশাউন্ট বা ছোট পদবীর রক্তপিশাচ তৈরি করা মানে কেবল একটু বেশি পরিমাণ রক্ত খরচ করার ব্যাপার মাত্র। পোহ মিং তার প্রস্তাব মাথা নেড়ে পুরোপুরি নাকচ করে দিল।
«যদি আমি নিজে টোপ হিসেবে ব্যবহার হই, তবে কেমন হয়?» ছু ইউয়ান হঠাৎ করে প্রস্তাব দিল।
শু থিয়ানশি তৎক্ষণাৎ তার এই ধারণাকে খারিজ করে দিল, «না, তা কিছুতেই হতে পারে না! রক্তপিশাচ জাতীয় জিনিস হয়তো তোমার ওপর কাজ নাও করতে পারে, তার মানে এই নয় যে পোহ মিংয়ের ওপর আক্রমণকারী ব্যক্তিটি তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। পোহ মিং একবার বিপদে পড়েছে, আমি চাই না তোমরা কেউ আর কোনো বিপদে পড়ো!» তার সেই স্বরের মাঝে যতখানি দৃঢ়তা থাকা সম্ভব, তার সবটুকুই প্রকাশ পেল।
এরপর কিশোরটির সুর কিছুটা নরম হলো, সে সান্ত্বনার সুরে বলল, «খুব বেশি চিন্তা কোরো না, আমার একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে, খুব শীঘ্রই প্রতিপক্ষ আবার হামলা চালাবে, এবং সেটা এই আশেপাশেই কোথাও ঘটবে। মানুষের আত্মার এই অন্তর্নিহিত অনুভূতি এক অদ্ভুত জিনিস, যখনই কিশোরটি মনেপ্রাণে কোনো বিশেষ বিষয় জানতে চায়, তখন ভবিষ্যতের কিছু তথ্য এক ঝাপসা অনুভূতির আকারে তার আত্মার ভেতরে এসে ধরা দেয়। ঠিক একটু আগেই তার আত্মার ভেতর এক তীব্র আলোড়ন বয়ে গেছে, যা তাকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে যে এই এলাকায় খুব শীঘ্রই আরও একটি খুনের ঘটনা ঘটতে চলেছে।
উপস্থিত তরুণীগুলোর কাছেও এর চেয়ে ভালো আর কোনো উপায় ছিল না, তাই তারা বাধ্য হয়েই শু থিয়ানশির নির্দেশ মেনে চলল।
বাড়িতে ফিরে আসার পর, শু থিয়ানশি যখন তার ছোট বোন এবং লিউ লির গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকার সুযোগ নিল, তখন সে পোহ মিংকে পুরো ঘরের চারপাশে প্রচুর পরিমাণে সতর্কতা ও প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী বৃত্ত বা ম্যাজিক অ্যারে বসাতে বলল। এই পৃথিবীর প্রাকৃতিক উপাদানের এলিমেন্টগুলো যতদিন না ফুরিয়ে যাচ্ছে, ততদিন এই ঘরের প্রতিরক্ষার মান যেকোনো দেশের রাষ্ট্রপ্রধানের সুরক্ষার চেয়েও বহুগুণ বেশি উন্নত ও শক্তিশালী থাকবে...
পরের দিন রাতে ঘন কুয়াশা নামল।
শু থিয়ানশি সহ সাতজন ছাদের ওপর বসে চারপাশের সেই থমথমে ও ঘন কুয়াশার দিকে উৎকণ্ঠার সঙ্গে তাকিয়ে রইল।
«পোহ মিং, এটা কি জাদুমন্ত্রের তৈরি কোনো কুয়াশা?»
«লর্ড মহাশয়, এটা কেবল বায়ু দূষণের ফলে তৈরি সাধারণ কুয়াশা... তবে এই কুয়াশার কারণে আমাদের পক্ষে শত্রুর খোঁজ পাওয়া বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। বিশেষ করে যার কাছে ওই ‘জাদুকরী কুয়াশা’ তৈরি করার বিশেষ যন্ত্র আছে, তাকে তো আমরা কোনোভাবেই খুঁজে পাচ্ছি না। পোহ মিং চারপাশের উপাদানগুলোকে খুব মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করে মাথা নাড়ল।
«ফেইতে, সায়েয়া, তোমাদের দিককার কী খবর? কোনো অস্বাভাবিক কিছু কি টের পেয়েছ?»
«বিন্দুমাত্র কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। পোহ মিং, একটা ভিশাউন্ট বা সমমানের রক্তপিশাচ তৈরি করতে কত সময় লাগে?»
«খুব দ্রুতই হয়ে যায়, এটা কেবল কতটুকু রক্ত খরচ করা হচ্ছে সেই ব্যাপার মাত্র। একজন রাজপুত্রের সাপেক্ষে কেবল আর্ল বা তার চেয়ে ওপরের পদবীর কাউন্টদের তৈরি করাটাই একটু কঠিন। সৌভাগ্যের বিষয় হলো যে ওই রাজপুত্রটি নিজেই গুরুতর আহত অবস্থায় আছে, তা না হলে এই খুনিটা কেবল কোনো পদমর্যাদাহীন সাধারণ প্রজা হতো না।
«তাহলে সে আরও কয়েকটি রক্তপিশাচ একসঙ্গে তৈরি করছে না কেন? এভাবে করলে তো সে আরও দ্রুত ও বেশি পরিমাণ রক্ত সংগ্রহ করতে পারত?» ছু ইউয়ান বেশ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
«সে নিজে মারাত্মকভাবে জখম হয়ে আছে, এতগুলো পুতুল বা হাতিয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার শরীরে অবশিষ্ট নেই। আর যদি পুতুল না বানিয়ে সরাসরি নিজের রক্ত দিয়ে রক্তপিশাচ বংশধর বা উত্তরাধিকারী তৈরি করতে চায়, তবে তার নিজের রক্তরীতি বা লাইনেজের সঙ্গে মিলে যায় এমন উপযুক্ত মানুষ এত কম সময়ে খুঁজে পাওয়া খুব সহজ নয়।
«খারাপ ব্যাপার হয়েছে! লর্ড মহাশয়, আমার সঙ্গে দ্রুত আসুন!» ফেইতের মুখমণ্ডলের রং হঠাৎ করেই বদলে গেল, সে আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ঝড়ের বেগে উড়ে গেল।
সবার গতি অত্যন্ত দ্রুত হওয়া সত্ত্বেও, তারা শেষ পর্যন্ত এক মুহূর্তের জন্য দেরি করে ফেলল।
একটা নির্জন কোণ থেকে কেবল নাড়িভুঁড়ি বের করে নেওয়া এক মহিলার মৃতদেহ উদ্ধার করা হলো...