অষ্টাদশ অধ্যায়: শয়তানের চুক্তি
বিশাল লাল পদ্ম螺-শিলা এখনও মাটির উপরে উঠে আসেনি; তারই কাছাকাছি দিক-নির্দেশনা কক্ষে সবাই চিন্তিত মুখে বাঘ-কিশোরীর চারপাশে জড়ো হয়েছে। কারণটি সহজ, কোরি-র ইঙ্গিত এক সপ্তাহের বেশি স্থায়ী হতে পারে না। একবার এই বাঘ-কিশোরী নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে বা মারা গেলে, চুয়ানের দুর্ভোগ শুরু হবে।
“যে মালিক তার পোষ্যকে সঠিকভাবে যত্ন নিতে পারে না, সে মালিকের যোগ্য নয়। তাই, পোষ্য বা তার সঙ্গী মালিকের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হলে বা মারা গেলে, মালিকের প্রতিভা বিলুপ্ত করা হবে।”
এটি মনের মধ্যে ভেসে ওঠা লেখাটির উত্তর।
“কোরি…” শু তিয়ানশি appena মুখ খুলতেই কোরি তাকে থামিয়ে দেন।
“পরপর ইঙ্গিত দিলে, তার কার্যকারিতা কমে যায়, তাই এক সপ্তাহ অন্তর দিতে হয়, যাতে ইঙ্গিতের সর্বোচ্চ প্রভাব বজায় থাকে।” কোরি লেখার কাজে ব্যস্ত থাকেন। পাতচুলি শিক্ষকের বাড়তি কাজগুলো ক্রমেই অদ্ভুত হয়ে উঠছে… নতুন জ্ঞানতন্ত্র শেখাটা সত্যিই ক্লান্তিকর।
কিশোরী, তুমি তো ঠিকই অন্ত্রে বাস করো!
“চুপ করো, আবার কথা বললে তোমাকে নির্বংশ করব।” কোরি ঠান্ডা স্বরে বলে।
… মন্তব্যকারি মনে করে সে এখনও কুমার।
“আচ্ছা… এখন আমাদের ভাবতে হবে, এই ফাঁকা সপ্তাহটা কীভাবে কাটানো যায়? পাতচুলি, কোনো উপায় আছে?” শু তিয়ানশি পাশের এমকিউকে জিজ্ঞেস করল।
“উপায়… দেখি তো।” পাতচুলি তার নরম আঙুলে কপাল চেপে চিন্তা করল।
“হ্যাঁ, পেয়েছি! আত্মা দাসত্ব, দানব চুক্তি, উপাদান শৃঙ্খল, প্রাণের কারাগার, নিরাশার স্থায়ী, মন নিয়ন্ত্রণ... নিয়ন্ত্রণমূলক জাদু তো অনেক আছে!” কিশোরী উচ্ছ্বসিত।
এই জাদুগুলো তো নিষিদ্ধ নয়! না, তুমি তো সত্যিই ‘অচল গ্রন্থাগার’—নিষিদ্ধ জাদু এতটাই বহুল!
শু তিয়ানশির ঠোঁট কেঁপে উঠল, নামগুলিই অদ্ভুত মনে হচ্ছে…
“উপাদান শৃঙ্খল আর প্রাণের কারাগার কেমন?” সে দুটি অপেক্ষাকৃত স্বাভাবিক শোনানো জাদু বেছে নিল। অন্যগুলো তো ভয়ানক! নিরাশার স্থায়ী, আত্মা দাসত্ব—শুনেই বোঝা যায় ভালো নয়।
পাতচুলি অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার প্রভুকে দেখল, বলল, “প্রভু, আপনি তো সবচেয়ে ভয়ানক দুটি বেছে নিয়েছেন…”
কিশোরের মনে ভয় ধরল, সে জিজ্ঞেস করল, “ভয়ানক… নাম তো সবচেয়ে স্বাভাবিকই!”
পাতচুলি মাথা নাড়ল, গম্ভীরভাবে বলল, “ও দুটি নিষিদ্ধ জাদুর মধ্যে দ্বিতীয় আর তৃতীয় স্থানে। আপনি জাদুকর নন, তাই নিষিদ্ধ জাদুর ভয়াবহতা জানেন না… সবচেয়ে দুর্বল নিষিদ্ধ জাদু এক শহর ধ্বংস করতে পারে।”
“উপাদান শৃঙ্খল, উপাদান আত্মাদের ক্ষোভ দিয়ে অনন্ত শৃঙ্খল তৈরি করা হয়। তাদের শক্তিকে অবজ্ঞা করো না, তারা সকল প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করতে পারে এবং নির্দিষ্ট সময় পর ইন্দ্রিয় পুনরায় স্থাপন করতে পারে, আত্মা ও ** দ্বৈত আঘাত এবং স্বয়ংক্রিয় মেরামত ক্ষমতা। একবার শৃঙ্খল পড়লে, অজস্র ভয় ও নিরাশার মধ্যেই চিরকাল কাটাতে হবে।”
“প্রাণের কারাগার, উপাদান শৃঙ্খলের চেয়ে আরও ভয়ানক। জাদুকরের আত্মা দিয়ে অনন্ত কারাগার তৈরি হয়। সেখানে, বন্দি চিরকাল জাদুকরের নির্যাতন ভোগ করবে। সহজ কথায়, জাদুকর বন্দির ঈশ্বর হয়ে যাবে এবং নিজস্ব জগৎ তৈরি করে বন্দিকে খেলতে পারবে…”
এই মুহূর্তে তো সেই বাঘ-কিশোরীকে দমন করার উপায় নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, তাকে মেরে ফেলার নয়!
শু তিয়ানশি ঠান্ডা ঘাম মুছে বলল, “তাহলে অন্য কোনো উপায় নেই?”
এটা… বাদ দাও।
“সবচেয়ে নিরাপদ হলো দানব চুক্তি, শর্ত হলো কোনো দানব রাজা তোমার জন্য চুক্তি লিখতে রাজি থাকতে হবে।” পাতচুলি ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট মনে করল। নিষিদ্ধ জাদু-ই বরং ভালো।
কিশোরী, তুমি যে উপায়গুলো বলছ, সেগুলো এখন বাস্তবায়নই সম্ভব নয়… আর তুমি তো কালোই হয়ে গেলে!
শু তিয়ানশি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“মেনু লেনদেন বিকল্প উন্মুক্ত করো”
“বস্তু উন্মুক্ত করো”
“স্বয়ংক্রিয় অনুসন্ধান ‘দানব চুক্তি’ কীওয়ার্ডে”
“এক লাখ তিন হাজার তথ্য পাওয়া গেছে”
“অকর্তব্যযোগ্য বস্তু বাদ দাও”
“বাকি তিন হাজার তথ্য”
“স্বয়ংক্রিয়ভাবে সবচেয়ে উপযোগী তথ্য বাছাই করো”
“বাকি তিনটি তথ্য”
“প্রভুর দানব চুক্তি, প্রলোভনের দানব চুক্তি, দাসত্বের দানব চুক্তি”
নালিং-চোখের দ্রুত অপারেশনে শু তিয়ানশি এসব তথ্যের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল, শেষতক এই তিনটি অপশনে স্থির হল।
“নালিং-চোখের বার্তা: সর্বোচ্চ মূল্য-সাশ্রয়ী হলো প্রলোভনের দানব চুক্তি। বস্তু বিবরণ: উভয়ের সম্মতিতে, ক পক্ষ বি পক্ষের ওপর অপরিহার্য আকর্ষণ সৃষ্টি করবে। মূল্য: সাত হাজার তিনশ ছয়ানব্বইটি মানক আত্মা।”
শু তিয়ানশির চোখ কেঁপে উঠল। এ তো ঠিকই হিসেব করে দেয়া! আমার পকেটের টাকা অনুযায়ী বেছে নিয়েছে! কিনলে একটাও টাকা অবশিষ্ট থাকবে না!
ধূর্ত ব্যবসায়ী, একেবারে ধূর্ত!
“আমি কিনছি!” কিশোর দাঁত চেপে বলল।
গুনে দেখলে, নিজের কঠোর পরিশ্রমে ধূর্ত ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কেবল তিন হাজারের উপযোগী স্টোরেজ ব্রেসলেটই কিনেছে…
“বস্তু ক্রয় সফল। অবশিষ্ট মানক আত্মা: ০”
আর বার্তা দিও না! এই ডিমটা সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক!
একটি বাদামী-হলুদ মেষের চামড়ার কাগজ শান্তভাবে শু তিয়ানশির স্টোরেজ ব্রেসলেটে শুয়ে আছে।
কিশোরের ব্রেসলেট কেবল ভিতরের বস্তু অনুভব করতে পারে, স্পষ্টভাবে দেখতে পারে না। যেমন সে চেয়েছিল সেই লুকানো ড্রাগন, যার মধ্যে প্রাণও স্থানান্তর করা যায়, ছোট্ট স্বপ্নের জগৎ। কিন্তু এইটা নিম্নমানের, নাম থেকেই বোঝা যায়।
নাম কী?
লেখক বারবার লিখে চলেছেন…
“হ্যাঁ, দেখি তো এটা কার্যকর হয় কিনা।” শু তিয়ানশি ব্রেসলেট থেকে সেই কাগজটি বের করল।
পাতচুলির চোখ উজ্জ্বল, সে ছিনিয়ে নিল।
“ঠিকই, ঠিকই, সত্যিই দানব চুক্তি!” পাতচুলি উচ্ছ্বসিত। তার জগতে, ফ্যান্টাসি নগরে, কোনো দানব অবসর সময়ে চুক্তি লিখে না… যদিও সেখানে অসংখ্য শক্তিশালী দানব আছে।
আচ্ছা, ফ্যান্টাসি নগরে সত্যিই ডিমওয়ালা দানব আছে?
“প্রভু, এটা কোথা থেকে পেলেন?” পাতচুলি উত্তেজিত।
“…এক অসাধু ব্যবসায়ীর কাছ থেকে।”
ভাবলে রাগ লাগে… শত বছর লাগবে লুকানো ড্রাগন কিনতে!
“ব্যবসায়ী? এমন জিনিস বিক্রি করতে পারে… কি সে-ই?” পাতচুলি শিউরে উঠল, নিজে নিজে বলল। যদি সে-ই হয়, তবে টাকার জন্য কোনো রাণীকে চুক্তি লিখতে বাধ্য করাও সম্ভব…
ফায়ার-চামড়া কাগজের চার কোণে কালো আগুন জ্বলছে, কিন্তু কোনো তাপ অনুভব হয় না। লেখা অতি বক্র, অগোছালো, মানুষের বোধগম্য নয়।
শোনা যায়, এটি কিছু রাণীর মধ্যে প্রচলিত ফুলের অক্ষর…
“প্রভু, এর জন্য কত মানক আত্মা?” পাতচুলি উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল। যদি সত্যিই সেই ব্যবসায়ী হয়, তাহলে সমস্যা বড়। সে-ই ইতিহাসের সবচেয়ে বিরক্তিকর, সবচেয়ে লোভী, সবচেয়ে কৃপণ, সবচেয়ে দুষ্ট, সবচেয়ে অশ্লীল… জগৎ-ব্যবসায়ী!
ফ্যান্টাসি নগরে কে তার দ্বারা প্রতারিত হয়নি!
“তুমি মানক আত্মা জানো?” শু তিয়ানশি বিস্মিত।
“জগৎ-ব্যবসায়ীদের জন্য প্রচলিত মুদ্রা… যাক, বিস্তারিত পরে! কত দাম?”
“সাত হাজার তিনশ ছয়ানব্বইটি মানক আত্মা…”
কিশোর বলে মনে হচ্ছে এই সংখ্যার ওপর বেশ বিরক্ত।
পাতচুলি কপাল চাপড়ে বলল, “এমকিউ, জানতাম… প্রভু, এটা ব্যবহার না করে আমাকে একটু গবেষণা করতে দিন।”
খুবই সস্তা, অতি সস্তা! রাণীর চুক্তি এত সস্তা হয় কীভাবে!
শু তিয়ানশি সন্দেহে পাতচুলির দিকে তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা।” তবে কি এটা সমস্যা করবে? কিশোর হঠাৎ মনে পড়ল সেই অসাধু ব্যবসায়ীর দেয়া ওষুধের কথা…
সম্ভব… হয়তো… সত্যিই সমস্যা?
“পাতচুলি, তুমি ওই জগৎ-ব্যবসায়ীর কথা জানো?” শু তিয়ানশি জিজ্ঞেস করল।
পাতচুলি মাথা নাড়ল, বলল, “জানি, না জানার উপায় নেই…” তার কণ্ঠে ঘৃণা, যেন ব্যবসায়ীর চামড়া ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছে… কিন্তু পরাজিত করতে পারে না।
“আহ! পাতচুলি, তুমি তো সেই ব্যবসায়ীর কথাই বলছ!” হং মেইলিং হঠাৎ বুঝে গেল, তারপর দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করল, যেন তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছে… অবশ্য তারও কোনো উপায় নেই।
“ওই আত্মা-দুষ্ট…” ছোট দানবও একইভাবে বলল।
“উহ, মনে হচ্ছে আমাদের জগতে ওই ব্যবসায়ীও দেখা দিয়েছে…” ফেইট, কী করছো! তোমার বজ্র-অক্ষ উঁচিয়ে রেখো না!
দৃশ্য বদলে যায়।
“একটি হাঁচি! কে যেন আমার কথা বলছে। আহ, অতিরিক্ত জনপ্রিয়তা সত্যিই বিরক্তিকর! ফ্যান্টাসি নগরের সেই ব্যবসায়ী হঠাৎ হাঁচি দিলো।
মন্তব্যকারী মনে করে তুমি ভুল ভাবছো…
তার পাশে বসে থাকা বেগুনি পোশাকের কিশোরী… কাশি কাশি, লেখকের হঠাৎ হারিয়ে যাওয়া ঠেকাতে এমন লেখা।
“আহ! তুমি আবার আমার কাছে বিনা খরচে খেতে-খেতে এসেছো! ল্যান, চা আর নাশতা সরিয়ে নাও!” বেগুনি কিশোরী অসহায় বলে।
ব্যবসায়ী দ্রুত মুখে নাশতা ঠাসল।
“এত কৃপণ হো না, তুমি তো আমাকে নিম্নমানের পণ্য বিক্রি করেছ, আমি কিছু বলিনি!” ব্যবসায়ী মুখ ভর্তি খাবারে অস্পষ্ট বলল।
“আহ! ওটা তো সীমার সমস্যা!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, কে জানে!”
দৃশ্য ফিরে আসে।
“তোমরা কি কখনও ওর কাছ থেকে কিছু কিনেছ?” শু তিয়ানশি সাবধানে বলল।
“না, আমি কখনো ওই ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কিছু কিনিনি! আমার লেখা জাদু বইগুলো ও চুরি করে নিয়েছে!”
না, বই চুরির জন্য আসল ব্যবসায়ী দায়ী নয়… তবে শেষপর্যন্ত ওর হাতে গেছে তো।
“ও আমার বেতনও চুরি করেছে!” হং মেইলিং দুঃখে বলল।
কিশোরী, তারপর ব্যবসায়ীও আফসোস করেছিল। বিনা দামে কেউ নিতে চায় না এমন বেতন…
“ও পাতচুলি প্রভুকে অদ্ভুত জিনিস উচ্চ দামে বিক্রি করেছে!” ছোট দানব ক্ষোভে বলল।
পাতচুলির মুখ লাল, মৃদুস্বরে বলল, “আহ… আসলে, আমি মনে করি ক্ষতি হয়নি…”
ভাই-প্রেমী, তুমি তো ফ্যানগার্ল। একটু আগে তো বললে, কিছু কিননি।
“ও আমার নাইয়াকে নিয়ে গেছে।” ফেইট ঠান্ডা স্বরে বলল।
মানব-পাচারকারী! অন্যদের কাছে জিনিস চুরি হয়, তোমার ক্ষেত্রে মানুষ! নাইয়া কি তোমার? প্রেম-ভক্তি কি সত্যিই নেই?
শু তিয়ানশি শুনে ঘাম ঝরে, তোতলাতে বলল, “আমার মনে হয় এটা ফেরত দেয়াই ভালো…”
ওই ব্যবসায়ী সত্যিই ভয়ানক!
“বিক্রিত পণ্য ফেরতযোগ্য নয়, চূড়ান্ত ব্যাখ্যার অধিকার আমারই”—
নালিং-চোখে এমন বার্তা ভেসে উঠল।
বাপরে!
পাতচুলি শান্ত হয়ে বলল, “ফেরত দিতে হবে না, আমি শুধু পরীক্ষা করতে চাই… হয়তো কোনো সমস্যা নেই।” আসলে আমি শুধু গবেষণা করতে চাই… কখনো এমন উচ্চমানের বস্তু দেখিনি।
“আচ্ছা, আশা করি এটা কাজে লাগবে।” শু তিয়ানশি দুশ্চিন্তায় বলল।
আমার কষ্টার্জিত টাকা…
“আহ, তোমরা দেখো তো!” গাড়ি চালাতে থাকা চিয়েন-ইয়ুন হঠাৎ বলল।
সবাই ব্যবসায়ীর প্রসঙ্গ ভুলে, কৌতূহলে এগিয়ে গেল।
তাদের সামনে হাজির হলো এক বিশাল লাল রোবট।
অতি পরিচিত চেহারা…
“লাল পদ্ম螺-শিলা?!”
ম্যাও, আজকের তৃতীয় অধ্যায়~
লিজিয়াংয়ের আবহাওয়া শিশুর মুখের মতো, মুহূর্তেই বদলে যায়… সত্যিই সন্দেহ হচ্ছে, আমি কি ঠান্ডা লাগব না?
আরও… অনুরোধ করছি, সুপারিশ দিন, সংগ্রহ করুন ম্যাও~ -w-