উনিশতম অধ্যায়: চিরন্তন জীবনের শপথ

মানসিক আঘাতটি তার ওপর এসে পড়েনি।

许天时 বোকার মতো তাকিয়ে রইল সেই মূল দেহের দিকে, কিন্তু দেখতে পেল সেটি এখন আবার একদম সাধারণ মানুষের রূপ নিয়েছে।

হ্যাঁ, সাধারণ মানুষ। বুকে বিশাল একটি গর্ত বিশিষ্ট বিদ্যালয়ের পোশাক পরে থাকা, ঠিক তেমনই এক মানুষ, যিনি তার দিকে হতবুদ্ধি হয়ে চেয়ে আছেন।

许天时-এর মাথা কিছুতেই কাজ করছিল না, এসব কী হচ্ছে আসলে? রূপান্তরিত জনেরা আবার কীভাবে মানুষে পরিণত হতে পারে?

ওই সহপাঠী নির্বোধের মতো নিজের ডানহাতের দিকে তাকাল, আবার বোকার মতো বুকে থাকা গর্তটি স্পর্শ করল। অবশ্য, তার বুকে গর্তটি অনেক আগেই সেরে গিয়েছে, কেবল ছেঁড়া পোশাকটি রয়ে গেছে। তিনিও কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, এসব কীভাবে ঘটল।

সেই তো একটু আগেই, সে তাকে মেরে ফেলতে যাচ্ছিল।

“আমি, আমি到底 কী হয়ে গেলাম! আমি অনেক মানুষ মেরে ফেলেছি, অনেক মানুষ, কেন আমি তাদের মেরে ফেললাম? কেন, কেন আমি ওরকম হয়ে গেছিলাম!” সহপাঠীটি হঠাৎ পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল।

প্রত্যেক রূপান্তরিতজনই প্রচুর রক্তে হাত রাঙিয়েছে। বিশেষ করে সে, যে ইতিমধ্যে LV2 স্তরে পৌঁছেছে, রক্তের শিকড় জাগরণে কাছাকাছি, অন্তত দুই-তিনশো মানুষ মেরেছে।

কিন্তু সে রূপান্তরিত হওয়ার আগে, ছিল একেবারে সাধারণ উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র।

“আহ! কেন আমি আমার মা-বাবাকে মেরে ফেললাম! কেন আমি আমার শিক্ষকদের মেরে ফেললাম! কেন আমি আমার লিলিকে মেরে ফেললাম! না, না, না! ওটা আমি ছিলাম না, আমি ছিলাম না! আমি তোমাদের মারিনি!” তার দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, চোখ থেকে ঝরনার মতো জল পড়তে লাগল, সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠল।

তার মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ল।

“কেউ আমাকে বাঁচাও, কেউ আমাকে বাঁচাও!” সে উন্মাদের মতো দৌড়ে যেতে লাগল। কিন্তু, সে যখন ঘুরে চলে গেল, তখন তার চারপাশে আবার সবুজ ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

সে কিছু টেরই পেল না, দূরে দৌড়াতে দৌড়াতে একসময় শিক্ষাভবনের পেছনে মিলিয়ে গেল।

সে আবার রূপান্তরিত জনে পরিণত হল।

许天时 চেয়েছিল সে পালিয়ে যাওয়ার আগেই, এই অদ্ভুত মানুষ-রূপান্তরিতজন-মানুষ, আর শেষে আবার রূপান্তরিতজনে পরিণত হওয়া সত্তার চূড়ান্ত নিষ্পত্তি করতে। কিন্তু তার শরীরে একফোঁটা শক্তি নেই, এমনকি আঙুল তুলবারও সামর্থ্য ছিল না।

বাইরে বেশি আঘাত না থাকলেও, ভিতরে চরম আহত হয়েছে, যে কোনো সময় তার জীবন কেড়ে নিতে পারে।怀里的 洛娅-র অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, LV2 স্তরের মানসিক আঘাত সে পুরোপুরি সহ্য করেছে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই তার মস্তিষ্ক অচল হয়ে যেতে পারত।

এমন জখম, এখন আর কোনো বিশেষ ক্ষমতার আত্ম-নিরাময়ে সারানো সম্ভব নয়।

“কাশ কাশ।”许天时 রক্তবমি করল, মাথা একপাশে পড়ে গেল, আর নড়ল না।

সে কিছুই দেখতে পায়নি, মূল দেহের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ক্ষুদ্র একটি ছায়া।

ছায়াটি ছিল একটি মেয়ের। ছোট, রোগাপানা, ঢিলেঢালা পোশাক পরে আছে। পোশাকের ফাঁক দিয়ে সাদা কাপড় দেখা যাচ্ছিল।

এটা রোগীদের জন্য নির্ধারিত পোশাক।

তার মাথাভরা ঘন কালো চুল, পেছনে দুইটি গোছা করে বাঁধা। ছোট্ট মুখটি ফ্যাকাশে, হাতে কালো দস্তানা।

তার বয়স বড়জোর এগারো-বারো বছর, ভীত মুখের প্রতিটি রেখায় টান।

“কি করি এখন? ও তো আমাকে বাঁচাতেই এমন হয়েছে। দিদি, আমি এখন কী করি?” তার কণ্ঠ শিশুসুলভ, কিন্তু এত কোমল যে শোনামাত্র হৃদয়ে প্রশান্তি নেমে আসে।

“ছোটবউ, ছোটবউ! ছোটবউ, তুমি কোথায়!” এক নারীকণ্ঠ অধীর হয়ে ডাকে।

ছোট মেয়েটির চোখ আনন্দে জ্বলে ওঠে, তাড়াতাড়ি ডাকে, “দিদি, আমি এখানে!”

শিগগিরই, এক গৃহপরিচারিকা ছুটে এল শিক্ষাভবনের পেছন থেকে। পরিচারিকার মুখ মিষ্টি, তবু এখন উদ্বেগে পরিপূর্ণ। সে ছোট মেয়েটির হাত ধরে বলল, “ছোটবউ, চলো, এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাই, এখানে থাকা নিরাপদ নয়!”

ছোট মেয়েটি ঠোঁট ফোলাল, পরিচারিকার হাত চেপে ধরে আদুরে গলায় বলল, “দিদি, তুমি কি ওদের বাঁচাবে না? ওরা আমাকে বাঁচাতেই এমন হয়েছে।”

এখন পরিচারিকা খেয়াল করল অসহায়许天时 আর洛娅-কে। কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “ছোটবউ, তুমি কি নিশ্চিত ওদের বাঁচাতে চাও?”

ছোট মেয়েটি তৎক্ষণাৎ জোরে মাথা নাড়ল। জোর দিতে দিতে “হ্যাঁ হ্যাঁ” বলে শিশুসুলভ আওয়াজ করল।

পরিচারিকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, বুঝি আর তার ছোটবউয়ের আদুরে আবদারে অমত করতে পারে না, সামনে গিয়ে许天时-কে সহজেই কাঁধে তুলে নিল।

এ কেমন ভয়ানক শক্তি!

আর洛娅, তুমি অজ্ঞান থেকেও কোনোভাবে কারও শরীর থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারলে না...

“ছোটবউ, আগে চলো, কোনো নিরাপদ জায়গা খুঁজি।” পরিচারিকা ক্লান্ত স্বরে বলল।

...

আশেপাশের একটী বাসাবাড়িতে।

পরিচারিকা চিন্তিত মুখে许天时-র জখম পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ পরে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছোটবউ, তাকে আর বাঁচানো যাবে না।” তার ক্ষত এতটাই ভয়াবহ যে সাধারণ চিকিৎসায় কোনো লাভ নেই। তারও আবার নিরাময় ক্ষমতা নেই।

ছোট মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে জলময় চোখে ভরে উঠল। কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “দিদি, তবে এখন কী হবে?” সে তো কেবল একটি শিশু।

পরিচারিকা দাঁতে দাঁত চেপে, গম্ভীর মুখে ছোট মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল, “ছোটবউ, তুমি জানলে কীভাবে যে সে তোমাকে বাঁচাতে এসেছে?”

ছোট মেয়েটি অবাক হয়ে বলল, “আমি জানি না। কেবল অনুভব করলাম, সে আমার জীবনে খুব, খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে।” গুরুত্বপূর্ণ বোঝাতে দুই হাত মেলে বিশাল বৃত্ত আঁকল।

পরিচারিকা খুব গুরুত্ব সহকারে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত?”

সে ভয় পেয়েছিল, যদি ছোটবউকে কোনো খারাপ মানুষের হাতে তুলে দেয়!

ছোটবউ তো তার চোখের সামনে বড় হয়েছে।

ছোটবউ ছোটবেলা থেকেই দুরারোগ্য ব্যাধিতে ভুগতো। অথচ, তার বাবা-মা যথেষ্ট অর্থবিত্তশালী হলেও, এই আদুরে প্রাণটিকে ফিরিয়ে আনতে পারেনি। হতাশায় তারা আরেকটি সন্তান নেয়, এবং তারপরে সমস্ত ভালোবাসা নতুন সন্তানের দিকে চলে যায়, ছোটবউয়ের জন্য রেখে যায় শূন্যতা।

তবুও, এমন মৃতপ্রায় জীবন, বাবা-মায়ের স্নেহহীন দিন কাটলেও, ছোটবউ তার হাসি, তার সরলতা দিয়ে ছোট্ট পৃথিবীটাকে রাঙিয়ে রাখত।

ছোটবউ সবসময় তাকে ‘দিদি’ বলে ডাকত, কখনোই নিজের অধীনস্থ মনে করত না। কাজের ফাঁকে সে শিশুসুলভ স্বরে বলত, “আমি বড় হলে তোমার জন্য সুন্দর বাড়ি বানাবো, সেখানে আমরা রোজ সুখে থাকব।” যদিও সে জানত, সে কোনোদিন বড় হবে না।

প্রতিদিন ছোটবউকে ঘুম পাড়াতে তাকে রূপকথার গল্প পড়তে হত।

তার চোখে ছোটবউ ছিল রূপকথার রাজকন্যা, নিষ্পাপ আর দয়ালু।

এত শুভ্র, এত আদুরে ছোটবউ, সে তো প্রতিজ্ঞা করেছিল সারাজীবন আগলে রাখবে।

কিন্তু, সে আর পারছে না।

প্রলয় আসতেই, ছোটবউয়ের দুরারোগ্য ব্যাধি আশ্চর্যজনকভাবে সেরে যায়। এবং পরিচারিকারও রক্ষা করার ক্ষমতা জাগে। মনে করেছিল, সামনে সুন্দর ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।

যদিও এ পৃথিবীতে কেবল সে আর ছোটবউ, তাদের জন্য এ পৃথিবীই সুন্দর।

তবু, LV2 স্তরের সংক্রমিতদের টানা আক্রমনে, জীবন পুরোপুরি নিঃশেষ করে সে কেবলমাত্র LV2-তে উঠতে পেরেছে। তাও, তার প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রও ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

তার সময় আর বেশিদিন নেই।

ছোট মেয়েটি মাথা জোরে জোরে নাড়ল।

পরিচারিকা গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” এখন, কেবল তার ছোটবউয়ের ওপরই বিশ্বাস রাখা ছাড়া উপায় নেই।

তার ক্ষমতার নাম “জীবনের রক্ষাকবচ”, সাধারণত এটি কেবল প্রতিরক্ষামূলক। কিন্তু, সে চাইলে নিজের জীবন দিয়ে আরেকটি জীবন ফিরিয়ে দিতে পারে। এমনকি, সেই জীবন মুছে গেলেও ফিরিয়ে আনা সম্ভব। এই কারণেই, তার ক্ষমতা সর্বোচ্চ স্তরের।

পরিচারিকা ছোটবউয়ের দিকে গভীরভাবে তাকাল, যেন তার চেহারা চিরতরে হৃদয়ে গেঁথে রাখতে চায়।

তারপর সে চোখ বন্ধ করল।

...

“এই, তুমি শুনতে পাচ্ছো?” আবছা ঘোরের মধ্যে许天时 শুনতে পেল, তার মনপ্রাণের গভীর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

“তুমি, তুমি কে?”

“আমি ছোটবউয়ের পরিচারিকা, ওয়াং ইজিউ।”

“ছোটবউ? সে আবার কে...?”许天时 বিভ্রান্ত মনে ভাবল।

“ছোটবউ মানেই সে, যাকে তুমি বাঁচাতে যাচ্ছো।”

许天时 একটু থেমে, হঠাৎ মনে পড়ল, 洛娅 তাকে যা করতে পাঠিয়েছিল।

তবে কি ছোটবউকেই বাঁচাতে পাঠানো হয়েছিল? সেই বিশেষ মানুষ, যার জন্য সে গুরুত্বপূর্ণ?

“তুমি তো অনুভব করেছ, ছোটবউ তোমার জীবনে গুরুত্বপূর্ণ...” কণ্ঠটি ফিসফিস করল।

“তাহলে আর বেশি কিছু বলব না। আমার জীবন আর বেশিদিন নেই, ছোটবউকে আর রক্ষা করতে পারব না। তাই, আমি তোমার জীবন ফিরিয়ে দেব, তুমি আমার হয়ে ছোটবউকে রক্ষা করবে। তবে, আমাদের একটি জীবনশপথ করতে হবে।”

“আমার জীবন ফিরিয়ে দেবে? হ্যাঁ, আমি তো মূল দেহের আঘাতে গুরুতর আহত হয়েছি।”

“যেহেতু বাঁচার সুযোগ আছে, আমি মরতে পারি না! বলো, কী রকম জীবনশপথ দিতে হবে?”许天时 দৃঢ়স্বরে বলল।

মানুষ হিসেবে, যখন শপথ নেবে, সেটা যেন পূর্ণ হয়! প্রাণের বিনিময়েও হোক, কথা রাখতে হবে!

আত্মার সংলাপ অন্তরের গভীরতম কথা, এতে উভয়ের সবচেয়ে সত্য অনুভূতি প্রকাশ পায়।

পরিচারিকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে,许天时-র মনের ভাব পড়তে পারল, যেমন许天时-ও তার ছোটবউয়ের প্রতি সবচেয়ে গভীর ভালোবাসা অনুভব করল।

“আমি চাই, তুমি ছোটবউকে সব ক্ষতি থেকে রক্ষা করবে, যাতে সে আজীবন সুখে বাঁচে। তুমি কি পারবে?”

许天时 গভীর শ্বাস নিয়ে, অন্তরের গভীরতা থেকে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি পারব!”

“তাই তো, তাহলে নিশ্চিন্ত। হ্যাঁ, ছোটবউ ঘুমানোর আগে রূপকথার গল্প না শুনলে ঘুমোতে পারে না। চকলেট আর জেলি খুব পছন্দ, তবে বেশি খেতে দেবে না, শরীরের জন্য ভালো নয়। ছোটবউ এখন বেড়ে উঠছে, তার পুষ্টি নিশ্চিত করতে হবে। হ্যাঁ, আর রাতের বেলা সে সবসময় কম্বলে লাথি মারে, ঠাণ্ডা যেন না লাগে খেয়াল রাখবে। আরও আরও...” কণ্ঠস্বরটি অনবরত বলে যাচ্ছিল। কেবল, ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।

তার আত্মা নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।

许天时 জানে না আত্মা কাঁদতে পারে কি না, কিন্তু তার মুখ দিয়ে অঝোরে অশ্রু ঝরছে।

“...হায়, আরও অনেক কিছু বলার ছিল। শেষ কথা, ছোটবউকে অবশ্যই জানিয়ে দিও, আমি মরিনি, আমি চিরকাল তার পাশে থাকব...”

কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

একটি জীবন নিঃশেষ হল, আরেকটি জীবন জেগে উঠল।

চিরন্তন জীবনশপথের বন্ধনে।

---

শিল্প, উনিশ, জানি না তোমরা পড়লে কি না, মিউ~ যাক, তোমাদের একক অধ্যায় হল।