চুরাশি-ছয়তম অধ্যায়: সাধারণ মানুষ

এটা তাদের প্রথম দানব-সাক্ষাৎ নয়।
সেই অভিজ্ঞযুদ্ধা দলের তুলনায় এই দানবটি এখনো বেশ দুর্বল। যদি অতরক্তপদ্ম দলের সবাই এখানে থাকত, তাকে ঠেকানো কিছুই হতো না। বিশেষ করে সম্প্রতি যে যোগ দিয়েছে, সেই রক্তপদ্ম-রথযন্ত্র—একলা তার মুখোমুখি হতেও কোনো চাপ নেই।
মূল সমস্যা হলো, ওই সব উদাস লোকজন তখন গাড়ির ভেতর বসে ফালতু সময় কাটাচ্ছিল!
ছোকরা, আসলে তুমিই তো শিকার কেড়ে নিতে চাইছ... আর তুমি কি নিশ্চিত, তোমার দলে সত্যিই সব মানুষই আছে?
ধরা যাক, ওই মাংসগোলক মেয়ে-ধরনের কেউ আছে?
সাবধানে থেকো, শায়া রাতে এসে তোমাকে গিলে ফেলতে পারে।
এই দুনিয়ার শায়া তো রাতে হামলা করতে আসবে না!
সবাই মাটিতে বসে পড়ল, নড়তেও আর ইচ্ছে করছিল না। এক মিনিটেরও কম সময়ের সেই লড়াই তাদের একেবারে নিস্তেজ করে দিয়েছে। কেআই ছাড়া—সে তো কেবল সদ্য শেখা একটুখানি জাদুই ব্যবহার করেছে। সে যে সাহায্য করতে চায়নি তা নয়, কিন্তু তার ইঙ্গিত-ক্ষমতা ওই দানবের ওপর একেবারেই কাজ করল না...
“লোয়া, চুয়ানের কি কোনো সমস্যা হবে?” গলায় উদ্বেগ টেনে এনে জিজ্ঞেস করল শু তিয়ানশি। আর একটুখানি হলেই চুয়ানের কোমর দুভাগ হয়ে যেত। দোষ তার না হলেও, আঘাতটা তো তারই ছিল। চুয়ানের সত্যিই কিছু হয়ে গেলে, সে সারা জীবন অপরাধবোধে ভুগবে।
লোয়া মুখে কোনো ভাব না এনে মাথা নেড়ে না বলল। সত্যি বলতে, লোয়ার নতুন কোনো অভিব্যক্তি দেখা যায় বহুদিন হলো।
“চিন্তা কোরো না। তার স্বর্গদূতের শরীরগঠন এমন যে, এক আঘাতে প্রাণ না গেলে সে টিকে যাবে।” বলল কেআই।
স্পষ্টতই সে পবিত্র স্বর্গদূত, অথচ এমনই... সত্যিই আরও অনুশীলন দরকার। হুঁ, কালই ফিটকে দিয়ে ওকে স্পার্টানধর্মী বিশেষ প্রশিক্ষণ করানো যাক।
মেয়ে, তুমি কি দানব নাকি...
“তুমি জানলে কীভাবে? এগুলো তো আমাদের জগতের জ্ঞানভাণ্ডারের অংশ হওয়ার কথা নয়...” বিস্ময়ে বলল শু তিয়ানশি।
“পাচুলি শিক্ষিকার বইয়ে লেখা আছে। তুমি দেখোনি?”
ছেলেটি লজ্জায় মুখ বাঁকিয়ে চুপ করে গেল। সে যে দেখেনি তা নয়—তখন তো সে ভাবছিল একদিন জাদুকবচ-সজ্জিত যোদ্ধা হওয়ার কথা... কিন্তু সে তো বুঝতেই পারত না!
ছোকরা, তুমি সত্যিই বেশ বাকা স্বভাবের।
“তু, তোমরা কি...?” ছোট ঘরের দরজা কাঁপতে কাঁপতে খুলে গেল, আর তার পেছন থেকে এক সতর্ক বৃদ্ধ মুখ বের করলেন। দরজা কাঁপছিল না, কাঁপছিল মানুষের হাত।
“আমরা পথের যাত্রী। বৃদ্ধজি, আপনারা?” শু তিয়ানশি ইশারায় লোয়াকে চুয়ানকে তার পিঠে বেঁধে দিতে বলল, তারপর হাসিমুখে বলল।
লোয়াকে নিচে নামাতে চাইছে... হুম, বিশ্ব ধ্বংস না হলে তা অসম্ভব।
হয়তো এই বুড়ো লোকটাই কোনো সুপণ্ডিত বিজ্ঞানী, কিংবা সেনাদল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা—তাকে বাঁচালে বিপুল সরঞ্জাম, পদমর্যাদা, এমনকি মেয়েদের পেছনে দৌড়ানোর সুযোগও মেলে। যদিও পথে কিছু ঈর্ষান্বিত ছেলেকে একটু চেপে যেতে হতে পারে, কিন্তু চিন্তা নেই—পেছনে তো সেই বুড়ো দাদাজান আছেন, বড় ভরসা।
উপন্যাসে তো এমনই লেখা থাকে, এটুকু তো নিশ্চিতই ঘটার কথা।
শু তিয়ানশির এসব নিয়ে তেমন মাথাব্যথা না থাকলেও, উপন্যাসসুলভ ঘটনাচক্রের মুখোমুখি হলে তার একটু কৌতূহল হয় বৈকি। পদমর্যাদা-টদমর্যাদা থাক না; ওসব নিয়ে কারও সঙ্গে কূটচাল আর মনের হিসাব কষার ইচ্ছে তার নেই। আর মেয়েদের পেছনে পাগলামি—সেসব স্বপ্নও দেখো না; তার চারপাশের এই সব মেয়েই যথেষ্ট ঝামেলা করছে, আর তারা থামবার নামই নিচ্ছে না... আমাদের অস্ত্র দাও! আত্মিক শক্তিচালিত অস্ত্র!
তাই বলে মেয়েদের “বৃদ্ধি” দিয়ে বর্ণনা করা সত্যিই কি ঠিক?
“পথ, পথযাত্রী?” বৃদ্ধজন বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন।
“হ্যাঁ, ঠিকই। আমরা... মানে, শান্তির সময়ে যাদের তেমন সুযোগ হয়নি, এমন কিছু মানুষ,” শু তিয়ানশি মাথা নেড়ে বলল।
তাই তোমরা শেষসময়ের দুনিয়ায় ভ্রমণে বেরিয়ে পড়েছো?
বৃদ্ধ সহজেই বুঝে গেলেন, তার সামনে দাঁড়ানো লোকগুলো সাধারণ নয়। এমন বিপজ্জনক জগতে ভ্রমণ করে বেড়ানো লোক হয় উন্মাদ, নতুবা অসম্ভব সক্ষম; আর এই ছেলেটিকে অন্তত উন্মাদ বলে মনে হচ্ছে না।
“আহা, ঘুম পাচ্ছে, আরেকটু কি ফিরে যাওয়া যায়?” হং মেইলিং হাই তুলল।
লড়াই শেষ করেই ঘুমাতে হবে—এ কেমন প্রাণীর অভ্যাস?
ছেলেটা একটু ভেবে বলল, “তুমি আগে ফিরে যাও, আর বড়দের তাড়াতাড়ি এখানে নিয়ে এসো। আমি এখানে থেকে তোমাদের অপেক্ষা করি।”
হং মেইলিং মাথা নেড়ে দিল। সে নড়তেই, শুধু একখণ্ড অস্পষ্ট ছায়া সেখানে রইল, আর সে তখন আর নেই।
বৃদ্ধের পেছনে থাকা লোকজন কষ্টে গিলে ফেলল। দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাতে সাহস করেছিল কেবল বৃদ্ধই। বাকি সবাই এতটাই ভয়ে কাঁপছিল যে, দরজা আর জানালা থেকে যত দূরে থাকা যায় তত দূরেই ছিল।
আরও একটু বেঁচে থাকাই ভালো।
আগে মনে মনে কুবুদ্ধি ছিল এমন দুই তরুণ, হং মেইলিংয়ের সেই দুর্দান্ত ভঙ্গি দেখে তৎক্ষণাৎ অবাস্তব কল্পনা ঝেড়ে ফেলে দিল। শরীরের নিচের দিকটা গুরুত্বপূর্ণ বটে, কিন্তু প্রাণটা তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
“পথযাত্রী... হুঁ, ছোটভাই, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?” বৃদ্ধ একটু ভেবে স্বেচ্ছায় নমনীয় হলেন। যদি তাদের সাহায্য পাওয়া যায়, তাহলে জনবসতিপূর্ণ শিবিরে পৌঁছোনো সম্ভব হতে পারে।
“আমরা? উত্তরদিকে যাওয়ার কথা ভাবছি। দুঃখের বিষয়, শীতকাল হলে হেইলংজিয়াংয়ের তুষারদৃশ্যও দেখা যেত।” বলল শু তিয়ানশি, একটু আক্ষেপের সুরে। আসলে, উত্তরদিকে ঠিক কোথায় যেতে হবে—সেটাই সে নিজেও জানে না। সেই ধাপ্পাবাজ ব্যবসায়ী তাকে শুধু উত্তরদিকে যেতে বলেছিল, আর তার অন্তর্দৃষ্টি-সংকেতও সবসময় উত্তরকেই দেখায়।
কিন্তু গন্তব্যটা, উত্তরদিকে ঠিক কোথায়?
উত্তর মেরু?
আমাদের কি উত্তর মেরুতে গিয়ে মেরুভালুক দেখাতে হবে?
“ছোটভাই, যদি অসুবিধে না হয়, আমাদের কি সামনের জনবসতিতে পৌঁছে দিতে পারবে? জানোই তো, আমরা কেবল সাধারণ মানুষ।” বললেন বৃদ্ধ।
“সামনে জনবসতি আছে নাকি? এখান থেকে কত দূর?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল শু তিয়ানশি। এতদূর পথ হাঁটলেও তারা এখনো প্রকৃত অর্থে একজন বেঁচে-থাকা মানুষও দেখেনি। ভেবেই নিল, এক দেখায় একটা জনবসতিই পেয়ে যাবে। শেষসময়ের এই জগতে কয়েক মাস কাটিয়ে ফেলেছে, তাই অন্য মানুষ দেখতে তারও একটু ইচ্ছে হচ্ছিল।
“দূরে না, একদম কাছেই!” বৃদ্ধ বুঝলেন যে ছেলেটার মন নরম হচ্ছে, তাড়াতাড়ি বললেন। তাঁর ধারণা ছিল, যত বড় শক্তিমানই হোক, রসদ তো লাগবেই।
আসলে ছেলেটা শুধু দেখতে চাচ্ছিল, জীবিত মানুষগুলো এখন কী করছে।
দূর থেকে ক্রমে হালকা গম্ভীর শব্দ ভেসে এলো। শব্দটা গাড়ির চলার মতো না, বরং ভারী কিছু নড়ার আওয়াজের মতো। বেঁচে-থাকা লোকজনের মুখাবয়ব বদলে গেল। বৃদ্ধ ছাড়া বাকি সবাই তড়িঘড়ি করে ঘরের ভেতরে দৌড়ে পালাল। বৃদ্ধের মুখও খুব একটা ভালো লাগছিল না।
“ছোটভাই, ওই... ওইটা কিসের শব্দ?”
শু তিয়ানশি অবশ্য নির্বিকারই রইল। এই শব্দ সে রোজই শোনে, শুনতে শুনতে বিরক্ত হয়ে গেছে। পাচুলিও ওই শব্দে গবেষণার কাজে অসুবিধে হয় বলে দিকনির্দেশক যানটির চারপাশে অসংখ্য শব্দরোধী জাদুমণ্ডল গেঁথে দিয়েছিল।
ওটা ছিল লালপদ্ম চলার শব্দ।
“চিন্তা কোরো না, ওটা আমাদের লালপদের চলার শব্দ।”
দূরে, তিনতলা বাড়ির সমান উঁচু এক মোটা লাল অবয়ব বৃদ্ধের চোখের সামনে দেখা দিল।
“ওটা, ওটা কি... রোবট?” বৃদ্ধ হতভম্ব হয়ে গেলেন। এখন চাঙা দেশে এমন ভয়ংকর প্রযুক্তি কোথা থেকে এল! এই ছেলেটা আসলে কে? নাকি... দেশের সর্বোচ্চ নেতার সন্তান? সংক্ষেপে বলতে গেলে সর্ববৃহৎ ক্ষমতাবানের উত্তরসূরি? না, তাও তো নয়... এই মানুষটিকে তো কখনও দেখিনি। আর, ওই সর্ববৃহৎ ক্ষমতাবানের উত্তরসূরিরা কি এমন ফাঁকে ফাঁকে ঘুরে বেড়ায়? মঙ্গল-চন্দ্র ছাড়া বাকি কোথায় যায়নি তারা?
“বারুদিশু, বজ্রগতির সঞ্চালন!”
“কাঁধঝড় সঞ্চালন!”
কালো সুরক্ষাবস্ত্র পরা এক তরুণী হঠাৎ করেই সবার সামনে উদয় হল।
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?” সোনালি চুলের যমজ বেণি-ধারী মেয়েটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। আগে জানলে যে দানবের মুখোমুখি হতে হবে, সে-ও সঙ্গে চলে আসত!
“ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না, চুয়ানকে আমি ভুল করে আঘাত করেছি শুধু।” শু তিয়ানশির মুখ লাল হয়ে উঠল, আর সে অপরাধবোধে ভরা স্বরে বলল।
“প্রভু, আমার শিষ্যের পক্ষ নিয়ে সুন্দর কথা বলবেন না। মনে হচ্ছে, আরও উচ্চমাত্রার প্রশিক্ষণ সত্যিই প্রয়োজন...” শেষ কথাটা ফিটে আস্তে আস্তে বিড়বিড় করল।
মেয়ে, তুমি কি একনায়ক?
না, বলা উচিত, তুমি তো সেই একনায়কের প্রিয় উপপত্নীই বটে!
বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই নির্বাক হয়ে গিয়েছিলেন।
তিনি জানতেন, এই দুনিয়া আর স্বাভাবিক নেই। ক্ষমতাধর, রূপান্তরিত, রক্তরেখা-জাগ্রত—এসব মানুষ প্রায় বিশ্বটাই দখল করে নিয়েছে। ভবিষ্যৎ যে অমানুষদের দখলেই যাবে, সেটাও তিনি বুঝতেন।
কিন্তু এমন অদ্ভুত ক্ষমতাধর মানুষ তিনি জীবনে দেখেননি!
ওটা কী? নাতি যে কার্টুন দেখে, তাতে থাকা চরিত্রের মতো কেন?
বৃদ্ধজি, তোমার নাতি যে আমাদেরই পথের মানুষ, তা নিশ্চিত।
“সবাই গাড়িতে ওঠো। বড়দা, আগে ওদের জনবসতিতে পৌঁছে দিই।” শু তিয়ানশি হাততালি দিল।
“ঠিক আছে, চল!” কিয়ান ইউয়ান কাকা আঙুল চটকালেন।
আজ তৃতীয় পর্ব, রাতে আরও এক পর্ব আসবে মিউ～
বারসালোস ছাত্র, মুখোশটা খুব শিগগিরই বেরোতে চলেছে, কালকের প্রথম পর্বটাই হবে সেটা।
আরও... অনুগ্রহ করে সুপারিশ আর সংরক্ষণ দাও মিউ! দুটোই কেন বাড়ছে না... অথচ ধারাবাহিক সুপারিশ তালিকায় তো উঠেই গেছি মিউ