অধ্যায় আটান্ন: দুঃস্বপ্নের ধারাবাহিকতা (পরিমার্জিত)

২০১৩ সালের ১০ই ফেব্রুয়ারি। আকাশ মেঘাচ্ছন্ন।

আজ বছরের সবচেয়ে বড় উৎসব, চীনের নববর্ষ।
তাদের চারজন আজও ফিরে আসেনি।
এতদিনে তারা কয়েকবার খুঁজতে বেরিয়েছিল, এমনকি তৃতীয় অঞ্চলের ছোট শিশুটিও চু ইউয়ানের কোলে চেপে খুঁজে দেখেছিল। যদিও কাউকে পাওয়া যায়নি, সৌভাগ্যক্রমে আর কেউ হারিয়ে যায়নি।
এখন সবাই বুঝে গেছে, তারা হয়তো আর কোনোদিন ফিরবে না।
প্রত্যেকের মনে দুঃখের ছায়া নেমে এসেছে, এমনকি যারা খুব বেশি আবেগপ্রবণ নয়, তারাও স্তব্ধ হয়ে গেছে।
টেবিলজুড়ে সাজানো সুস্বাদু খাবার, অথচ কেউ মুখে তুলছে না।
চুয়ান ইউয়ে একটু খেতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিবেশ দেখে সে আর সাহস পেল না।
তার সামনে বসে থাকা একজন, যার মন শুধু খাওয়ার দিকে, কখনো সঙ্গীদের কথা ভাবে না।
চুয়ান ইউয়ে, তুমি চরম খাদ্যপ্রেমী।
“আহ, সবাই খেয়ে নাও, না হলে ঠাণ্ডা হয়ে যাবে,” শু থিয়ানশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
তুমি নিজেই দীর্ঘশ্বাস ফেললে, অন্যরা কীভাবে খাবে, বোকা!
চিয়ান ইউয়ানের কাকা সবচেয়ে বেশি আবেগপ্রবণ।
এখানে তিনিই নিখোঁজদের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি দিন কাটিয়েছেন।
হাই আয় চেয়েছিল বেইজিংয়ের রোস্ট ডাক আর উহানের ড্রাইড ডাকের গলা।
কাকা সত্যিই খেতে পারলেন না।
তার মনে বারবার আসছিল, হয়তো একটু পরে তারা ফিরে আসবে।
একজন খাদ্যপ্রেমী একটু আগে রোস্ট ডাক ছিঁড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখে কেউই খাচ্ছে না, তাই সে হাত গুটিয়ে নিল।
এবার সে সাবধান, কখনোই প্রথমে খাবে না!
লেখক, এত গুরুতর পরিবেশে হাস্যরসের কথা ভেবো না, এখন আর ঠাট্টা করার মন নেই।
ঠিক আছে।
“দেখে থাকো না, খেয়ে নাও।” শু থিয়ানশি বলেই প্রথমে খাওয়া শুরু করল।
তাকে ছাড়িয়ে ফেইথ আরও দ্রুত হাতে তুলে নিল উহানের ডাকের গলা, ছোট ছোট করে খেতে লাগল।
ফেইথ, দয়া করে এমন করো না, জাদুযন্ত্র এভাবে ব্যবহার করা যায় না!
তুমি আসলে পরিবেশকে কিছুটা হালকা করতে চেয়েছ।
তোমার কোমল হৃদয়ও নিশ্চয়ই দুঃখে ভরা।
সে খেতে খেতে নিরপরাধ চোখে তাকাল, সবাই হতবাক। মুখে বলল, “শু থিয়ানশি নিজেই বলেছে খেতে।”
সেই শব্দ ঠিক সবাই শুনে নিল।
“হাহা, ছোট শু, তুমি তো ঠিকই করছ! এত কম খাবার, নিশ্চয়ই কম পড়বে! দেখো, ছোট মেয়েটা কতটা উদ্বিগ্ন!” চিয়ান ইউয়ানের কাকা হাসলেন।
শু থিয়ানশি, তুমি সত্যিই সব দোষ নিজের কাঁধে নাও!
অবশেষে পরিবেশ কিছুটা স্বাভাবিক হলো, সবাই খেতে খেতে হাসতে লাগল।
এটা যেন আগের দিনের মতো।
তবে, কতটা হাসি যে সত্যিকারের, আর কতটা মুখোশের, কে জানে।
ফেইথ সত্যিই মুখোশ পরে হাসছে।
ওহ, ডাকের গলা এত ঝাল কেন!
―――――――――――――――――――

ওয়াং ইয়াং একজন পুলিশ কর্মকর্তা।

শান্তির যুগে, সে ছিল এক সাধারণ পুলিশ।
শেষ দিনের আগমনের পর, সে আর পুলিশ নয়।
এখন সে শুধুই পরিবারের জন্য জীবনযুদ্ধ করছে।
তার বাবা-মা তাকে “ইয়াং”—সূর্য—নামে রেখেছিলেন, আশা করেছিলেন সে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হবে, আলো ও উষ্ণতা ছড়াবে।
কিন্তু ভাগ্য ভিন্ন পথে গেছে; ওয়াং ইয়াং জন্মেই ছিল গম্ভীর মুখের।
নতুন সহকর্মীরা প্রথম দেখায় ভাবত, “এই লোক কি গ্যাংয়ের গুপ্তচর?”
পুলিশের পোশাক পরে রাস্তায় হাঁটলে কেউ কেউ অভিযোগ করত, “এই লোক নিশ্চয়ই ছদ্মবেশী অপরাধী।”
তার গম্ভীর মুখ তাকে অনেক সমস্যায় ফেলেছে, তবুও তার অন্তর ছিল অতি কোমল।
সে সত্যিই চেয়েছিল বাবা-মায়ের কামনা পূরণ করতে, এমন একজন হতে।
তার স্ত্রী ঠিক এমনই একজন।
তাকে নিয়ে বহুজন পেছনে ছুটেছিল, অথচ তিনি ওয়াং ইয়াংকে বেছে নিলেন, সবাই বিস্ময়ে চমকে গেল, ভাগ্যকে দোষ দিল।
কিন্তু দেখা গেল, কখনো কখনো যা অপ্রত্যাশিত, তাই সবচেয়ে বেশি পুষ্টি দেয়, ফুল আরও সুন্দরভাবে ফোটে।
শান্তির দিনে, ওয়াং ইয়াং মাঝারি বেতনে, দুই পরিবারকে দেখাশোনা করত, পরিবার সুখী ছিল।
সে জানত না, পরিবারের চোখে সে-ই ছিল সূর্য।
বিয়ের এক বছর পর, তাদের একটি কন্যা হয়।
কন্যা মায়ের মতো হয়েছে, বাবার মতো নয়।
ওয়াং ইয়াং এতে আনন্দিত, সে গম্ভীর মুখে ক্লান্ত।
যদি কন্যাও এমন হতো, তবে সে চরম হতাশা পেত।
তুমি ভাবো না, তোমার বাবা-মা কিভাবে তোকে বড় করেছে…
সময় দ্রুত চলে গেল, কন্যা চৌদ্দ বছরে পা দিল, এক সুন্দরী কিশোরী।
এ সময়েই শেষ দিন এসে গেল।
সৌভাগ্যক্রমে, তাদের কেউই রূপান্তরিত হয়নি, দুই পরিবারও নিরাপদ।
আরও সৌভাগ্য, ওয়াং ইয়াং বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করল।
যদিও সেই ক্ষমতা তেমন কাজের নয়, তবুও সে ক্ষমতাধর।
চতুর্থ অঞ্চলে সে ভালোভাবে টিকে ছিল।
প্রতিদিন সঙ্গীদের সঙ্গে বেরিয়ে যেত, খাবার খুঁজত, পরিবার দেখাশোনা করত।
তার কাছে, জায়গা ছাড়া সব কিছু আগের মতোই ছিল।
কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, বেরিয়ে কাজ করা মানুষ কমে গেল, পাওয়া খাবারও কমে গেল।
সে জানত, মানুষের মাংস খাওয়া শুরু হয়েছে, কিন্তু সে কখনো এ পথে যায়নি।
যদি ভালোভাবে খুঁজে নেয়, একদিনের খাবার তার পরিবারের জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু যখন মানুষের মাংস খাওয়া আরও প্রকাশ্য হলো, সে পরিবারের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
এক রাতে, সে পরিবার নিয়ে চুপিচুপি শু থিয়ানশি ওদের অঞ্চলে এসে, একটি বাড়িতে উঠল।
প্রতিদিন খাবার খুঁজতে বের হত, ফিরতে ভয় পেত, যদি ফিরে এসে দেখে পরিবার কঙ্কাল হয়ে গেছে।
ভাগ্য ভালো, এমন কিছু ঘটেনি।
সে ভাবত, এখান থেকে চলে গেলে কোথায় যাবে?
অন্তত এখানে কেউ পাহারা দিচ্ছে।
২০১৩ সালের ১০ই ফেব্রুয়ারি, চীনের সকলের কাছে পরিচিত, নববর্ষ।
এই দিনের জন্য সে বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ জায়গায় গিয়ে খাবার জোগাড় করেছিল, যাতে পরিবার ভালোভাবে উৎসব পালন করতে পারে।
এ কারণে সে আজ একটু দেরি করল।
এটাই ছিল দুঃস্বপ্নের শুরু।
সে বাড়ি ফিরল, তাকে স্বাগত জানাল না হাসিমুখে স্ত্রী, দৌড়ে এসে জড়িয়ে ধরা কন্যা, কিংবা সদয় বাবা-মা, শ্বশুর-শাশুড়ি।

তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল একদল মানুষ খেকো—
পরিবারের ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ।
সে জানত, মানুষের মাংস খাওয়ার প্রবণতা বাড়তে বাড়তে এখানে আসতে সাহস করছে না।
এখানেই নিরাপদ মনে হয়েছিল, কারণ কেউ সাহস করত না।
কিন্তু আজ, দুঃস্বপ্নের বাস্তবতায় সব বদলে গেল।
আগেও কেউ শু থিয়ানশি ওদের ওপর নজর দিয়েছিল, তবে ভুল করেছিল।
সব মানুষ খেকো একবার গেলে আর ফেরেনি।
তারা এখনো ওই ছোট বাড়িকে ভয় পায়, তবুও ক্ষুধা আর মানুষের মাংসের জন্য তাদের ভয় উপেক্ষা করছে।
ক্ষুধায় মরলে মৃত্যু, মানুষ মেরে মরলেও মৃত্যু, তাই তারা বেছে নিয়েছে পেটভরে মৃত্যুর পথ।
মানুষ খেকোরা দ্রুত মারা যায়, মৃতদের অন্যরা খায়, আবার মারা যায়, চক্র চলতেই থাকে।
এখানে যারা আছে, তারা সব আশা হারিয়েছে, বেঁচে থাকা মানে শুধু মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করা।
এটাই নিয়তি।
ওয়াং ইয়াং-এর কাছে, পরিবারই ছিল তার জীবন।
তার সংগ্রামের লক্ষ্য, বেঁচে থাকার উদ্দেশ্য—পরিবারের আন্তরিক হাসি।
এটাই ছিল যথেষ্ট।
এখন, সব শেষ।
যদি এটা কেবল দুঃস্বপ্ন হতো, কত ভালোই না হতো।
যদি কোনো দুঃস্বপ্ন-ভক্ষক এসে সব দুঃস্বপ্ন খেয়ে ফেলত, কত ভালোই না হতো।
ওয়াং ইয়াং-এর রক্তে লাল থেকে গাঢ় লাল, তারপর কালো হয়ে গেল।
ঘুম ভেঙে দেখল, পাশে রয়েছে সারা জীবনের সঙ্গিনী, ছোট বাড়িতে তার প্রিয় কন্যা।
পাশের বাড়িতে বাবা-মা ও শ্বশুর-শাশুড়ি ঠিক উঠতে যাচ্ছেন পার্কে ব্যায়াম করতে…
কালো রক্ত শিরার মতো ছড়িয়ে পড়ছে, স্পর্শ করা সব কিছু বদলে দিচ্ছে।
এটাই তো আমার জীবনের স্বাভাবিক দিন…
ওয়াং ইয়াং-এর দেহ সম্পূর্ণ কালো, পরে কালো ফিকে হয়ে গিয়ে রক্ত আবার উজ্জ্বল লাল হলো।
এটাই আমার বেঁচে থাকার কারণ!
কালো আঁশ ঢেকে গেল তার শরীরে, কপালে এক ইউনিকর্নের মতো কালো সর্পিল শিং বেরিয়ে এল, সামনের দিকে তাকিয়ে।
কে আসবে, কে এই অভিশপ্ত দুঃস্বপ্নের সমাপ্তি ঘটাবে…
অজান্তেই, কালো তরঙ্গ ঘরের সব কিছু ধ্বংস করে দিল, এমনকি রক্তের দাগও রইল না, যেন এখানে কেউ কোনোদিন ছিলই না।
আহ, আমি-ই তো দুঃস্বপ্ন-ভক্ষক।
এই পৃথিবী আমাকে শুধু দুঃস্বপ্ন দিয়েছে, আমিও এই দুঃস্বপ্ন ফেরত দেব পৃথিবীকে…
সূর্য, তুমি কি নিজেকে দেখছো?
এটাই এই খণ্ডের শেষ দানবের জন্ম, আর দুই অধ্যায়, এই খণ্ড শেষ হবে।
আর… আহ, আদর চাই, সংগ্রহ আর সুপারিশ চাই! আজই দু'কেজি আদর কিনেছি, বেশ সুস্বাদু লাগছে—
দুঃখিত, এই অধ্যায়ে কিছু জায়গা লেখকের মনে হয়েছে, সংশোধন দরকার…
এতে পাঠকের অসুবিধা হলে ক্ষমা চেয়েছি।