সপ্তদশ অধ্যায়: এ কি আদৌ বিড়াল!

রাতের অন্ধকারে, সুতিয়ানশি ও চুয়ান নিরাপদে বাড়ি ফিরলো।
শরীরের গাঁট খুলে একটু স্বস্তি পাওয়ার প্রত্যাশা ছিল, কিন্তু তেমন কিছু হলো না বলে সুতিয়ানশি একটু হতাশ হল।
“ঠিক আছে সবাই, এখন আমরা আশ্রয়স্থলে যেতে পারি।” সুতিয়ানশি ও চুয়ান ফিরে এসে সবাইকে বলল।
প্রতিবারই প্রস্রাবের অজুহাতে অতীতে ফিরে যায়, এতে তেমন কিছু নয়। কিন্তু প্রতিবার চুয়ানও সঙ্গ দেয়, এতে অনেকের মনে নানা ভাবনার জন্ম দেয়। ভাগ্য ভালো, এখন প্রধান চরিত্রের দলের কেউ এতে সন্দেহ প্রকাশ করছে না।
কোয়ি তো উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে আসে, চুয়া ইয়িন তো আরও চাইছে তার “ভাই” একটা বান্ধবী পেয়ে যাক।
“ঠিক আছে, তবে আমার বন্দুকের কী হবে?” চুয়া ইয়িন বলল।
সুতিয়ানশি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এ ধরনের পুরনো অস্ত্র ভবিষ্যতে গুরুত্ব হারাবে, নিয়ে গেলে নিয়ে যাক।”
চুয়া ইয়িন মাথা নাড়ল।
সবাই একটু গুছিয়ে নিল, তারপর ফিরে যাওয়ার পথে রওনা হলো।
――――――――――――――――
“ম্যাও~”
একটি বিড়াল চুয়ানের পেছনে পাঁচ মিটার দূরে হাঁটছে।
এই বিড়ালটি প্রায় এক ঘণ্টা ধরে সবাইকে অনুসরণ করছে।
সবাই এখন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। কাছে আসতে বললে আসে না, তাড়া দিলে কিছুক্ষণ পর আবার ফিরে আসে। কে জানে কেন, এই বিড়ালটি চুয়ানকে ছেড়ে যাচ্ছে না।
বিড়ালটি খুব ছোট, চুয়ানের অর্ধেক বাহু দীর্ঘ, ত্রিশ সেন্টিমিটারও নয়। লেজসহ, চুয়ানের অর্ধেক বাহুর চেয়েও ছোট। পুরো শরীর কালো, চোখও কালো। চকচকে পশম, দেখলেই বোঝা যায় স্পর্শে কেমন আরামদায়ক হবে।
“ম্যাও~”
কালো বিড়ালটি আবার চুয়ানকে ডেকে উঠল।
বিরক্তি হলো এখানে কেউ পশুর ভাষা বোঝে না!
“চুয়ান, তুমি একবার দেখো তো। এই বিড়ালটি তোমার সঙ্গে থাকছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।” সুতিয়ানশি মাথা ধরে চুয়ানকে বলল।
“কিন্তু আমি কাছে গেলে ও পালিয়ে যায়, আমারও কোনো উপায় নেই।” চুয়ান কপাল চেপে, বিরক্তভাবে বিড়ালটির দিকে তাকাল।
“ম্যাও~” কালো বিড়ালটি মোটেও চিন্তিত নয়।
“হয়তো ও কিছু অনুভব করেছে? বিড়াল খুব সংবেদনশীল প্রাণী, হয়তো ও চুয়ানের শরীরের স্বর্গীয় গন্ধ অনুভব করেছে।” কোয়ি শান্তভাবে বলল।
“কিন্তু আমি তো স্বর্গদূত নই, স্বর্গীয় অবতরণ শুধু আমার ক্ষমতা।” চুয়ান苦 হাসল।
“ক্ষমতার প্রকৃতি কে-ই বা জানে?” কোয়ি গভীর অর্থে বলল।
কোয়ির কথায় চুয়ান নড়ে উঠল, হয়তো বিরক্তিতে, হয়তো বিড়ালটির অব্যাহত অনুসরণে। সে তার কোট খুলে সুতিয়ানশির হাতে দিল, “সুতিয়ানশি ভাই, একটু ধরে রাখো।”
চুয়ান সিদ্ধান্ত নিল স্বর্গদূতের রূপ নিতে।
কোট কেন খুলল? ভেতরের স্কুলের জামা তার ডানা ভেঙে দিয়েছে, আর সুতিয়ানশির দেয়া কোটও নষ্ট করতে চায় না। ক্ষমতা পাওয়ার পর, চুয়ান আর ঠান্ডায় ভয় পায় না। কিন্তু পেছনে দুটি বড় ছিদ্র নিয়ে জামা পরলে লোকজন তো তাকাবেই!
কিছু বুদ্ধিমান লোক তো এখান থেকেই চুয়ানের ক্ষমতা বুঝে নেবে।
“সস্”
একজোড়া শুভ্র ডানা প্রসারিত হলো, শীতের রোদে ঝলমল করে উঠল।
ডানা হালকা দুলতেই শীতল বাতাসের ঝাপটা উঠল।
কোয়ি ও চুয়া ইয়িন গলার কাপড় টেনে ধরল। তাদের মূল শক্তি মানসিক, শরীর সাধারণ মানুষের মতোই। ছোট দুই মেয়ে, সুতিয়ানশির কোলে, আরামে আছে, যত ঠান্ডাই হোক ভয় নেই।
চুয়ান ডানা মেলে ধরতেই কালো বিড়ালটির চোখ উজ্জ্বল হলো, জোরে “ম্যাও~” বলে উঠল। দূর থেকে দেখলেও চোখের সামনে এক ঝলক যেন।
“সস্”
কালো বিড়ালের পেছনেও প্রসারিত হলো একজোড়া কালো ডানা! এই ডানা তার শরীরের তিনগুণ দীর্ঘ, শরীরের মতোই কালো; রোদ পড়লেও আলো শুষে নেয়, একদম ঝলমল করে না।
তাই তো চুয়ানের পেছনে ঘুরছে, আসলে দুজনেই স্বর্গদূত।
দেখে মনে হলো, এই বিড়ালটি খুবই পরিচিত লাগছে।
“নির্বাচিত ব্যক্তির স্বর্গদূত ক্ষমতা অজ্ঞাত উন্নয়ন পর্যায়ে, স্বর্গদূত ক্ষমতা সাময়িকভাবে LV2 পর্যায়ে পৌঁছেছে। রক্তজাগ্রত কালো বিড়ালকে দলে আনলে, স্বর্গদূত ক্ষমতা LV2 বিশেষ ক্ষমতা হিসেবে থাকবে। না আনলে, ক্ষমতাধারী চিরকাল LV1 নিম্ন ক্ষমতা থাকবে।
স্বর্গীয় অবতরণ――LV2: বিশেষ ক্ষমতাধারী, চতুর্দিকী স্বর্গদূতের জাগরণ। সর্বাধিক দূরত্ব ১০০ মিটার পর্যন্ত। প্রাথমিক স্বর্গীয় অস্ত্র জাগরণ――পূর্ণদেহে বর্ম: ‘স্বর্গদূতের বর্ম’। ‘স্বর্গদূতের বর্ম’-এর নির্দিষ্ট ক্ষমতা স্বর্গদূত নিজে আবিষ্কার করবে।
পরবর্তী পর্যায়, ক্ষমতাধারীর মানসিক শক্তি সূচক: ২০০০”
একটি বার্তা সুতিয়ানশির মনে ফুটে উঠল।
চুয়ানের বিমূর্ত ভাব দেখে বোঝা গেল, তার কাছেও বার্তা এসেছে।
তার পেছনে আরও একজোড়া শুভ্র ডানা বেরিয়ে এলো, এবার উপরের জামাটির অবস্থা শেষ।
কালো বিড়ালটি এসবের তোয়াক্কা করে না। উত্তেজিত ডানা দুলিয়ে, চোখের পলকে চুয়ানের সামনে এসে গেল। এরপর, এক থাবা… তার বুকের দিকে ছোঁ মারল।
চুয়ান অবাক হয়ে ডানা দুলিয়ে দ্রুত আকাশে উঠে গেল। তবুও, বুকের জামার অংশটি ধারালো নখে ছিঁড়ে গেল, ফাঁস হলো শুভ্র “অশুভ চিহ্ন” ও কোমল ত্বক।
বিড়ালটি আসলেই… লোভী।
তবে… চুয়ানের বুক, বাইরে থেকে বোঝা না গেলেও, আসলে বেশ আকর্ষণীয়।
চুয়ান আকাশে বুক চেপে ধরেছে, মুখ লাল হয়ে গেছে, লজ্জায় ও রাগে ভরা। মনে হচ্ছে, সে বিড়ালটিকে গুঁড়িয়ে দিতে চায়…
“বেরিয়ে আসো, আমার বর্ম!” চুয়ান উচ্চস্বরে ডাকল।
স্বরে স্পষ্ট রাগ।
বাতাসে ভাসা রুপার মতো তরল নিঃসৃত হয়ে, মুহূর্তেই তার শরীরে রুপালি পূর্ণ দেহের ভারী বর্ম তৈরি হলো। বর্মটি অত্যন্ত শোভাময়, ডানাদার কাঁধের বর্ম; দেখতে জীবন্ত, যেন ছোট ডানা, পালকও বাতাসে দুলছে। কোনো হেলমেট নেই, শুধু একটি সোনালি পালক-আকৃতির ক্লিপে পেছনে চুল বাঁধা। বর্মের বুকে খোদাই করা আছে বুকজড়িয়ে প্রার্থনায় থাকা দ্বাদশ ডানা বিশিষ্ট স্বর্গদূতের প্রতীক। জটিল ও সৌন্দর্যপূর্ণ রুন স্বর্গদূতের শরীর থেকে বর্মের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে গেছে, হালকা আলোয় আবৃত করেছে ভারী বর্মের দুই বাহু, পা, পিঠ, কোমর, মাথা। মনে হলো, একত্রিত হয়ে কিছু হবে, কিন্তু ঘনত্ব কম, জমছে না।
তবুও, চুয়ান পুরোপুরি যেন পবিত্র আলোয় আবৃত, সত্যিকারের স্বর্গদূত মনে হচ্ছে।
কালো বিড়ালটি চুয়ান বর্ম召 করতে দেখে, হতাশ হয়ে মুখ বেঁকালো।
হতাশ হওয়ার কী আছে, তুমি তো বিড়াল!
কিন্তু তার মানবিক আচরণ দেখে মনে হয় না বিড়াল।
“তুমি এই লোভী বিড়াল, আজ আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” চুয়ানের চোখে আগুন জ্বলছে।
চার ডানার ঝাপটায়, চুয়ান যেন মুহূর্তেই কালো বিড়ালের সামনে, এক হাতের আঘাতে横斩 করল।
সে যে, সত্যিই বিড়ালটিকে দুটি ভাগ করতে চায়।
কালো বিড়াল চমকে গেল, দ্রুত পিছিয়ে গেল, অল্পের জন্য মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেল।
ডানা দ্রুত দুলিয়ে, কালো বিড়াল পাগলের মতো চুয়ানের সামনে থেকে পালিয়ে গেল।
“উম্যাও…” কালো বিড়াল ডান থাবা দিয়ে ঠোঁটের ঘাম মুছল, “পুতুপুতু” ছুটে চলা হৃদয় স্পর্শ করল।
বিড়ালটি ভয় পেয়েছে!
সুতিয়ানশি, লোয়া এবং কোয়ি চোখে চুয়ান ও বিড়ালের গতিবিধি অস্পষ্ট নয়। কিন্তু LV1 মাত্রার চুয়া ইয়িনের চোখে, এই লড়াই যেন ড্রাগন বলের দৃশ্য, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
চুয়ান মুখ কঠিন করে আবার ডান হাত তুলল। হাতের বর্মের রুন জ্বলে উঠল, আলোয় ঘন হয়ে উঠল। হাতের বাইরে সত্যি সত্যি এক “হাতের ব্লেড” তৈরি হলো।
কালো বিড়াল চমকে উঠে, আর গোপন রাখার সাহস নেই। যদি গোপন রাখে, তাহলে সত্যিই মহাকাশে বিড়াল দেবতার কাছে চলে যাবে।
বিড়াল দেবতা মানুষের মেয়েদের মতো শক্তিশালী নয়…
“উম্যাও!” কালো বিড়াল জোরে ডাকল, পেছনের লেজ বিভক্ত হয়ে তিনটি লেজ হলো!
“ম্যাও!” কালো বিড়াল আবার চিৎকার করল, এত জোরে যে দশ মাইল দূরেও শোনা গেল।
তবে দশ মাইল দূরে কিছুই নেই।
কালো বিড়ালটি শরীর বাড়ল, চোখ লাল হলো। কিন্তু অন্যান্য রূপান্তরিত প্রাণীর মতো বুদ্ধি হারায়নি।
এখন সে খুব শান্ত, সত্যিই শান্ত।
তার ডান থাবায় দশটি ক্ষুদ্র বাতাসের ব্লেড জমেছে, দেখলেই বোঝা যায়, যেকোনো জিনিস ছিন্ন করতে পারে। ডানার চারপাশে বাতাসের চাকতি, মনে হলো গতি বাড়াবে?
ডানা একবার দুললে, কালো বিড়ালের গতি দ্বিগুণ হলো, আসলেই বাড়ল।
চুয়ান স্থির, কারণ সে “স্বর্গদূতের বর্ম” ব্যবহার ঠিকমতো জানে না। আগেরটা রাগে, হাতের ব্লেড তৈরি করেছিল। এখন, অনুভব করে পুরো শরীরের রুন সক্রিয় করছে।
“বুম!”
একটা প্রচণ্ড শব্দে, কালো বিড়াল থাবা দিয়ে চুয়ানের বুকের দিকে ছোঁ মারল।
একটি পবিত্র আলোয় বর্ম ঢাল হয়ে উঠল, আঘাত ঠেকাল, কিন্তু ভাঙার কাছাকাছি। তবে, থাবার বাতাসের ব্লেড ঢাল ভেদ করে, ঢাল গুঁড়িয়ে দিয়ে মিলিয়ে গেল।
কালো বিড়াল ঢালের প্রতিক্রিয়া শক্তিতে শরীর থেমে গেল। মনে মনে আফসোস, কে জানত স্বর্গদূতের বর্মে “আক্রমণ প্রতিক্রিয়া” ক্ষমতা আছে!
চুয়ান মুখে কোনো ভাব নেই, হাতের ব্লেড ঝলমল করল।
তবে আঘাত লাগেনি।
কালো বিড়াল横 সরিয়ে এড়িয়ে গেল, তবে ব্লেডের বাতাসে তার বুকের কালো পশম ছিঁড়ে গেল।
“উম্যাও!”
তার শরীরের মতো বড় কয়েকটি অদৃশ্য বাতাসের ব্লেড মুহূর্তে তৈরি হলো, পাগলের মতো চুয়ানের বুকের দিকে ছোঁড়া হলো।
তুমি আসলে কতটা অপমানিত বোধ করো, এই বিড়াল!
চুয়ান হাতের ব্লেড বারবার দুলিয়ে, সব বাতাসের ব্লেড ভেঙে দিল, সহজে নয়।
“তুমি এই অভিশপ্ত বিড়াল, আমার রাজকুমারীকে মেরে ফেলো!” চুয়ান পবিত্র আলোয় পুরো শরীরের মেঘ ডান হাতে ঘনীভূত করল, অস্পষ্টভাবে এক তরবারি তৈরি হলো।
“মরে যাও!”
পবিত্র তরবারির এক আঘাতে, কালো বিড়ালের চারপাশের বাতাস শূন্য হয়ে গেল, পালানোর উপায় নেই!
“উম্যাও”—এই আঘাত নিচে আসেনি, কারণ কালো বিড়াল ডানা ও লেজ গুটিয়ে, মাটিতে কুঁকড়ে গেছে।
চুয়ান আঘাত করতে পারল না।
“স্বর্গদূত রক্তজাগ্রত কালো বিড়ালকে দলে আনলো, নিজের ক্ষমতা LV2 বিশেষ ক্ষমতায় উত্তীর্ণ হলো। কালো বিড়ালের রক্ত: নয় লেজের বিড়াল দৈত্য। বর্তমান পর্যায়: তিন লেজ।”
সুতিয়ানশি কালো বিড়ালের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
“তবে কি, রক্তজাগ্রত প্রাণীকে দলে আনা যায়? রক্তজাগ্রত মানুষের মতো নয়। এটাই স্বাভাবিক, রক্তজাগ্রত বেশি, মানুষ যদি অন্য ক্ষমতা না পায়, শীঘ্রই বিলুপ্ত হবে। আর, তিন লেজের ক্ষমতা LV2-এর সমতুল্য, কিন্তু সাধারণ LV2-র চেয়ে অনেক বেশি বিশেষ ক্ষমতা, অবহেলা করা যায় না।”
“আহা, এত ভাবার দরকার নেই, এতোদিনে ভবিষ্যতে এসে প্রথম প্রাণী পেলাম। মনে হয়, প্রাণীদেরও কষ্ট কম নয়। জাগ্রত প্রাণী পাওয়া, ম্যামথের চেয়ে কঠিন।”
চুয়ান বর্ম ও ডানা গুটিয়ে নিল। কালো বিড়াল আনন্দে ডাকল, চুয়ানের বুকের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
এই অভিশপ্ত বিড়াল, নিজের সুবিধা নিয়ে সুযোগ নিচ্ছে।
চুয়ান লাল মুখে বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরেছে, ছুঁড়ে ফেলতে চাইছে, কিন্তু মসৃণ স্পর্শে ফেলতে পারছে না।
দ্বন্দ্ব।
সুতিয়ানশি চুয়ানকে কোট পরিয়ে দিল, হাই তুলে বলল, “চলো, অনেক সময় নষ্ট হলো।” আবার পথে এগিয়ে গেল।
সবাই মাথা নাড়ল, সুতিয়ানশির পিছু নিল। শুধু চুয়া ইয়িনের চোখে একটুকু বিষণ্নতা উঁকি দিল।
এই বিড়াল আমারই বিভাজন－w－