বাইশতম অধ্যায়: বিশাল ম্যামথ

সব শেষ।
এটাই ছিল সূর্যবরণ সময়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া।
“আচ্ছা? আসলে এত কিছু হয়নি তো। সীমাবদ্ধতায় শুধু বলা আছে আমি যেটা জানি সেই ভবিষ্যৎ পাল্টানো যাবে না, কিন্তু এখানে তো ভবিষ্যতেই আছি, কেউ জেনে গেলেও মুছে ফেলা হবে না।”
তবুও, সূর্যবরণ সময় জানে, অন্য কারও কাছে প্রকাশ করা যাবে না যে সে অতীত থেকে এসেছে। ভবিষ্যতের ক্ষমতাবানরা যদি জানতে পারে, তাকে নিশ্চয়ই ধরে নিয়ে গবেষণা করবে। তার ক্ষমতাটা দেখতেও অতটা অপ্রতিরোধ্য নয়, যদি এমন কেউ উঠে আসে যে তার ক্ষমতাকে আটকে দিতে পারে? তখন, ওদের যদি তার উপর গবেষণা করে অতীতে ফেরার উপায় বের করে ফেলে, ওরা নিশ্চয়ই অতীতে ফিরে গিয়ে ভবিষ্যৎ পাল্টাবে।
এই ক্ষমতাবানরা তখন মুখে বলবে—“সকলের মঙ্গলের জন্য একজনকে বলি দিচ্ছি”, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের স্বার্থেই করবে সব।
সে ভাবতেও পারেনি, এখন তার চিন্তাগুলো চু ইউয়ানের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে... তার ভাবনাগুলো চু ইউয়ান শুনতে পাচ্ছে।
“ভাই সূর্য, তুমি... অতীত থেকে এসেছ?” চিন্তার গভীর থেকে হঠাৎ চু ইউয়ানের অবাক কণ্ঠ ভেসে এল।
সূর্যবরণ সময় হতবাক, আহা, এবার আর কোনও গোপন কথা রইল না।
চু ইউয়ান বলল, “ভাই সূর্য, তোমার এত চিন্তা করার কিছু নেই। তুমি তো আমার চিহ্নিত, চাইলে আমাদের মানসিক সংযোগ কেটে দিতে পারো।”
তার মুখের অস্বস্তি দেখে, চু ইউয়ান নিজের ইচ্ছায় সংযোগটা বজায় রাখার আকাঙ্ক্ষা দমন করল।
সূর্যবরণ সময় খুশিতে মনে মনে ভাবল—“মানসিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন হোক।”
একটি শব্দে, ওদের দু’জনের মাঝখানের সেই সংযোগটা অস্থায়ীভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
সূর্যবরণ সময় স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল, যদিও ভাবনায় খচখচ করল—তবু একটা মানুষ তো তার গোপন কথা জেনে ফেলল। লোয়া নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু চু ইউয়ান... তার ওপর ভরসা করা যায় না। শেষমেশ তো তাদের কোনও যোগাযোগই ছিল না।
কিন্তু সে কেন তাকে “ভাই সূর্য” বলে ডাকছে?
চু ইউয়ান ওর অস্বস্তি দেখে সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা কোরো না ভাই সূর্য, আমি কিছুই বলব না।”
সূর্যবরণ সময় ঠিক তখনই প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, নিচের দিক থেকে হঠাৎ ড্রাইভারের ডাক ভেসে এল।
“এই, ক্ষমতা জাগরিতরা সবাই নেমে এসো! দুইটা শক্তিশালী রূপান্তরিত এসেছে!”
সূর্যবরণ সময়ের চিন্তাভাবনার সময়টা বাস্তবে খুবই কম। এখনো ওপরে সবাই চু ইউয়ানের পিঠের শুভ্র ডানার দিকে তাকিয়ে অবাক।
ডাক শুনে নারী পুলিশ চু ইয়াইন আর শান্ত স্বভাবের মেয়েটি, কো ই, সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে গেল। সূর্যবরণ সময় দেখল, চু ইয়াইনের জামার ফাঁক দিয়ে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ দেখা যাচ্ছে। আর কো ই গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, যদিও সূর্যবরণ সময় সেটা টের পেল না।
ওপরে শুধু ঈর্ষায় টইটম্বুর ইয়াং ইং আর তাদের কয়েকজন রইল।
সূর্যবরণ সময় একটু দোটানায় পড়ে গেল। তার হাতে এখন অস্ত্র থাকলেও কোনো ক্ষমতা নেই। সাহায্য করতে চাইছে, কিন্তু আদৌ কিছু করতে পারবে না।
লোয়া মাথা তুলে সূর্যবরণ সময়ের জামার ছাঁট ধরে টানল, ছোট্ট আঙুলটা গাড়ির বাইরে দেখাল।
সূর্যবরণ সময় হাসল, “তুমি কি চাও আমি সাহায্য করি?”
লোয়া মাথা নেড়ে চু ইউয়ান আর নিজের দিকে দেখাল।
ঝেন ই ঠোঁট উঁচু করে হাত তুলল, তাড়াতাড়ি বলল, “ঝেন ই-ও সাহায্য করতে পারবে!”
এবার সূর্যবরণ সময় অবাক, বলল, “তুমি বলতে চাইছো, আমরা সবাই একসঙ্গে সাহায্য করব?”
লোয়া কিছু বলল না, শুধু শরীরে জড়ানো হালকা সোনালি দড়িটা মুহূর্তে একজোড়া শৃঙ্খলে বদলে গেল। শৃঙ্খল চু ইউয়ানকে কেন্দ্র করে চারজনকে আলাদাভাবে বেঁধে ফেলল।
চু ইউয়ান খুশি হয়ে বলল, “এবার তো ভালোই হল! আমি আকাশে উড়তে পারব, সবাই আহতও হবে না!”

সূর্যবরণ সময় কিছু বলার আগেই, চু ইউয়ান ডানা ঝাপটিয়ে আকাশে উড়ল। তার সামনেই এক মিটার দূরে সূর্যবরণ সময়সহ তিনজন আধচাঁদের মতো ভাসছে।
গাড়ির কয়েক দশক মিটার দূরের মাঠে, দাঁড়িয়ে আছে দুটি রূপান্তরিত। ওরা দু’জনেই তিন মিটার লম্বা, দেখতে বুনো শূকরের মতো, গায়ে ঘন লম্বা লোম। তবে, শূকরের মতো নয়—ওদের দু’জনেরই লম্বা, কোমর ছোঁয়া শুঁড় আর দুধারে বাঁকা দাঁত।
প্রকৃতপক্ষে, এগুলো তো দাঁড়িয়ে থাকা ম্যামথ!
দেখা যাচ্ছে, এই দুই ম্যামথ হয়তো আশেপাশেরই কোনো বাসিন্দার রূপান্তরিত রূপ।
কেউ বলেনি, শহর ছেড়ে বেরুলেই সব মসৃণ হবে।
দুই ম্যামথ দুই দিক থেকে বাস ঘিরে রেখেছে, কিন্তু কোনো আক্রমণ করছে না।
ওদের সামনে দাঁড়িয়ে চারজন—হাই আই, ইয়েহ শি, কো ই আর চু ইয়াইন। চারজনই দুশ্চিন্তায় মুখ গম্ভীর, কারণ এমন শক্তিশালী রূপান্তরিত এর আগে কেউ দেখেনি।
সূর্যবরণ সময় ভাসতে ভাসতে বিড়বিড় করল, “এবার তো সমস্যা। দেখছি, এরা সবাই দ্বিতীয় স্তরের। নিচের ওরা পারবে তো?” তার ক্ষমতা থাকলে হাতে থাকা বন্দুক দিয়েই এত সহজে শেষ করতে পারত।
“চু ইউয়ান, তোমার আক্রমণ করার ক্ষমতা আছে?” সূর্যবরণ সময় ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
চু ইউয়ান苦 হাসল, “একদমই নেই। শুধু উড়তে পারি, আর কিছু পারি না।”
এবার নির্ভর করতে হবে ওই চার ক্ষমতাধর জাগরিতের ওপর।
কিন্তু সবকিছু ভাবনা মতো হয় না।
হাই আই মনোযোগে এক ম্যামথের দিকে তাকাল, হঠাৎ মুখ পাল্টে চিৎকার করল, “পারছি না, ওদের রক্তরেখা দখল করতে পারছি না! এরা দ্বিতীয় স্তরের!”
বাকিরা শুনে মুখ ঘোরালো।
সূর্যবরণ সময়ের মুখে আরও হতাশার ছাপ, চারজনই তো প্রথম স্তরের।
“কাকু ছেন, আপনি গাড়ি চালিয়ে ওদের ফাঁকি দিতে পারেন না?” ইয়েহ শি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
গাড়ি থেকে ছেন কাকুর সরল অথচ অসহায় কণ্ঠ এল, “পারব না, ওরা আমাকে ধরে রেখেছে। পারলে তো তোমাদের নামাতাম না।”
নীলচোখের শান্তমেয়েটি কো ই বরাবরের মতোই শান্ত। দ্বিতীয় স্তরের কথা শুনেও তার মুখ পাল্টাল না। তার চোখে হঠাৎ নীল আলো ঝলক দিল, ডানদিকের ম্যামথটা মুহূর্তে থমকাল, আবার সামলে উঠল। ক্ষিপ্ত হয়ে কো ই-র দিকে গর্জাল, শরীর সামান্য ঝুঁকে আক্রমণের ভঙ্গি নিল।
তবুও কোনো আক্রমণ করল না।
সবাই বুঝতে পারল, ওরা কিছু নিয়ে শঙ্কিত।
নারী পুলিশ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, “আমারও হচ্ছে না, আমার মানসিক শক্তি ওদের শরীর ভেদ করতে পারছে না।” চু ইয়াইনের কণ্ঠ নামের মতোই শান্ত, তবে এখন ওতে হতাশার ছাপ, যা সৌন্দর্য নষ্ট করছে।
তার হাতে বন্দুক, কিন্তু ব্যবহার করার দরকার নেই।
জানত, গুলি ভেদ করতে পারবে না।
কো ই শান্তভাবে বলল, “আমার মানসিক প্রভাব আমার থেকে উচ্চস্তরের রূপান্তরিতদের ওপর কাজ করে না। তাই দেখছি, ওরা তোমাদের কাউকে নিয়ে শঙ্কিত।” শেষের কথাগুলো আকাশে ভাসমান সূর্যবরণ সময়দের উদ্দেশে। কো ই-র গলায় ঠান্ডা, দূরত্ব রেখে বলা সুর, যেন বরফের মতো শীতল, অথচ টনটনে।
এবার সবার নজর পড়ল—আকাশে চারজন ভাসছে।
হাই আই খুশিতে চিৎকার করল, “চু ইউয়ান, তোমারও ক্ষমতা জেগেছে? বাহ, একেবারে স্বর্গদূত! যাও, স্বর্গের ঘুষি দিয়ে শেষ করে দাও!”
চু ইউয়ান অসহায় মুখে বলল, “কিন্তু আমি তো শুধু উড়তে পারি।”

উড়তে পারলেই স্বর্গদূত নয়, পাখিমানুষও হতে পারে।
সূর্যবরণ সময় তাকাল ঝেন ই আর লোয়ার দিকে।
“এখানে ওদের ক্ষতি করতে পারবে বোধহয় এই দুই ছোট্ট মেয়েই। আমার শরীরে এখন কোনো ক্ষমতার চিহ্ন নেই, আমার জন্যই ওরা ভীত নয়।” সূর্যবরণ সময় মনে মনে ভাবল।
কিন্তু ম্যামথ দু’টোর ভাবনা আলাদা। মানুষ না বুঝলেও, ওদের অনুভূতিতে সূর্যবরণ সময়ের ক্ষমতা ওদের চেয়ে একধাপ বেশি। তাছাড়া, সে তো দ্বৈত ক্ষমতার দ্বিতীয় স্তরে।
ওই দুই ম্যামথের অনুভবে, এখানে তিনটা শক্তিশালী শত্রু আছে। তাই ওরা এত সতর্ক।
লোয়া দুই হাত বাড়াল, দু’টি সোনালি শৃঙ্খল ছুটে বেরিয়ে গিয়ে ম্যামথ দু’টির দিকে ছুটে গেল।
ম্যামথ দুটো পালাতে চাইল, কিন্তু ওদের আকার আর গতি সমানুপাতিক, শৃঙ্খল দুটোও খুবই চটপটে, শেষ পর্যন্ত দুটোই শক্ত করে বাঁধা পড়ে গেল।
শৃঙ্খল আরও কষে ধরল, লোমের মধ্যে ঢুকে গেল।
ম্যামথ দুটো রক্তবর্ণ চোখে পাগলের মতো গর্জন করতে লাগল, শরীর ফেঁপে উঠল, যেন ফোলানো বেলুন।
ধ্বংসকারী বিখ্যাত “দ্বৈত জন্তুরূপ”!
সোনালি শৃঙ্খল ফুলে উঠছে, মনে হচ্ছে ভেঙে যাবে।
লোয়া বুঝে রেখেছিল, শুধু শৃঙ্খল দিয়ে ওদের শেষ করা যাবে না। দশ-পনেরোটা হালকা সোনালি আকারের মুষ্টি ওর চারপাশে জ্বলজ্বল করে উঠল, গুলির মতো ছুটে গেল ম্যামথ দু’টির দিকে।
ম্যামথ দুটো বিপদের আশঙ্কায় আরও ছটফট করল, শৃঙ্খল মনে হচ্ছে ভেঙে যাবে, তবু ভাঙে না। মানুষের বুদ্ধি থাকলে এখনই ওরা আফসোস করত, কেন এই ভয়ংকর শত্রুকে উসকে দিল!
এ যেন নিশ্চিত মৃত্যু ডেকে আনা।
“বুম! বুম! বুম!”...
ধ্বংসের শব্দ থামল, ধোঁয়া ছড়িয়ে গেল, কোথাও আর ম্যামথের চিহ্ন নেই।
লোয়া ক্লান্তিতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সূর্যবরণ সময়ের দিকে তাকাল।
সূর্যবরণ সময় তাড়াতাড়ি চু ইউয়ানকে বলল, “চলো, আমরা নেমে যাই, লোয়া ক্লান্ত।”
ওদের একসঙ্গে বেঁধে রাখা সোনালি শৃঙ্খল ঝিকমিক করতে লাগল, অপূর্ব সুন্দর।
দেখতে ভালো, তবে মাঝ আকাশে ঝুলে থাকা আরও সুন্দর।
কিন্তু যারা একসঙ্গে বাঁধা, শৃঙ্খল না থাকলে কয়েক দশক মিটার ওপর থেকে পড়বে, তখন আর ভালো লাগবে না।
চু ইউয়ান তাড়াতাড়ি ডানা ঝাপটে ডাবল ডেকার বাসের ছাদে নেমে এল।
মাটিতে পড়া মাত্র, তার ডানা শরীরে গুটিয়ে গেল, জামায় শুধু দুটো ছেঁড়া দাগ রয়ে গেল।
লোয়া শক্ত করে সূর্যবরণ সময়ের জামা আঁকড়ে, ক্লান্তিতে তার বুকে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।