অধ্যায় ষোল: সংক্রমিত

লাশ, বহুবার এ দৃশ্য দেখেছে তিয়ানশি।
শুরুতে চোখ বন্ধ করে এড়িয়ে যেত, পরে গা গুলানো দমন করে পেরিয়ে যেত, আর এখন সামান্য অস্বস্তি ছাড়া কিছুই অনুভব করে না।
শেষ যুগের এই নির্মমতা তার জন্য ক্রমশ স্বাভাবিক হয়ে উঠছে।
কিন্তু মেডিক্যাল কক্ষের লাশগুলো যেনো সম্পূর্ণ ভিন্ন। সেখানে প্রায় ত্রিশটি মৃতদেহ, বেশিরভাগই আশেপাশের বাসিন্দা, আর চারজন স্কুলের নিরাপত্তারক্ষী।
সব মৃতদেহের মুখে প্রশান্তির ছোঁয়া, শরীরে কোনো ক্ষত নেই। পোশাকের ছেঁড়া অংশই কেবল বলে দেয়, তারা এক সময়ে মৃত্যুজনিত আঘাত পেয়েছিল। না হলে মনে হতো, সবাই ঘুমিয়ে আছে।
তিয়ানশি বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলে উঠল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
কেউ উত্তর দিল না।
জবাব খুঁজতে হয় নিজেকেই।
সে চুপচাপ মেডিক্যাল কক্ষে ঢুকল, নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পাচ্ছিল না। কে জানে, এ লাশগুলো হঠাৎ প্রাণ ফিরে পাবে কিনা।
তার অনুভূতি বলছিল, এখানে কোনো বিপদ নেই। তবুও অজানা অশনি সংকেত যেনো তাকে ঘিরে ধরে আছে।
“সব মৃতদেহের মাথায় একটা করে গুলি চালালে নিশ্চিন্ত থাকা যায় না?” দ্বিধাগ্রস্ত তিয়ানশি।
মৃতদেহের অদ্ভুত শান্ত অভিব্যক্তি এই শেষ যুগের সাথে একেবারে অসঙ্গত, গা ছমছমে লাগছে।
তবুও, এগুলো কেবল মৃতদেহই তো।
এটা রূপান্তরিতদের রাজত্বের শেষ যুগ, কোনো জোম্বি ভাইরাসের গল্প নয়।
তিয়ানশি কিছুক্ষণ ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত একেকটা মৃতদেহে গুলি চালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
নিরাপত্তার চেয়ে কিছুই বড় নয়।
কিন্তু পৃথিবীর কিছু ঘটনা মানুষের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রিত হয় না।
তিয়ানশি গুলি চালানোর আগেই, সমস্ত মৃতদেহ চোখ খুলে ফেলল।
চোখগুলো গভীর কালো, চক্ষুর উপসর্গ নেই, অদ্ভুত আর ভয়ানক। প্রশান্ত মুখাবয়বের সাথে এই চোখের সংযোগ, অস্বস্তি বাড়িয়ে দিল।
“হায় ঈশ্বর!” তিয়ানশি আতংকে, দ্রুত সবচেয়ে কাছের মৃতদেহের দিকে গুলি চালাল।
“পুঁৎ”—গুলি মাথায় ঢুকল, আর মৃতদেহ মুহূর্তেই দুর্গন্ধময় রক্তজলে গলে গেল।
বাকি মৃতদেহগুলোও একইভাবে গুলি করে শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা কোনো সুযোগ দিল না।
কিছু মৃতদেহ দ্রুত ফোলাতে শুরু করল, বেলুনের মতো।
আর অনেকগুলো ছোট হতে লাগল, যেনো সংকুচিত হচ্ছে।
দু’টি মৃতদেহে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু তাদের চারপাশে বাতাসে অদ্ভুত বিকৃতি।
আর দেরি করলে পালানোর সুযোগই থাকবে না।
সে ঘুরে লোয়া’কে তুলে নিল, লোয়া দক্ষভাবে তার শরীরে আটকে গেল।
তিয়ানশি অনুভব করল, সে যেনো সবসময় দৌড়াচ্ছে।
কিন্তু না পালালে প্রাণ থাকবে না, বোনের জন্য হলেও জীবন বাঁচাতে হবে।
“এ কেমন বিধান! সাধারণ মৃতদেহও রূপান্তরিত হচ্ছে, তাহলে বাঁচা যাবে কীভাবে?”
তিয়ানশি মনে মনে আকাশের দিকে মধ্যাঙ্গুলি তুলে বলল, “এই খেলায় এত বাগ, যেনো দেশীয় সার্ভার!”
পৃথিবী অনলাইন আসলেই দেশীয় সার্ভারে বাগ বেশি...
সে অজান্তেই অস্ত্রের গতি বাড়ানোর মোড চালু করল, যেটা সে জানে কিন্তু কখনও ব্যবহার করেনি।
দুই সেকেন্ডে পুরো ম্যাগাজিন ফাঁকা, এত বিলাসী মোড সে কখনও ব্যবহার করেনি, বরং হামলার সাধারণ মোডেই থাকত।
আর দোকানদারের কাছ থেকে পাওয়া বিশেষ গুলিগুলোও সে একটাও ব্যবহার করেনি।
মনে হচ্ছিল, অপচয় হবে।
কিন্তু আজ সে অজান্তেই অস্ত্র সেই মোডে চালু করল।
এক সেকেন্ডে বন্দুকের নল মোটা হয়ে উঠল, তারপর “বুম!”—একসাথে গুলির ঝড় বেরিয়ে এলো।
মাত্র দুই সেকেন্ডে ষাটটি গুলি শেষ, বন্দুকের নল এতটাই গরম হয়ে গেল, যেনো মাংস ভেজে নেওয়া যায়।
এর ফলও স্পষ্ট—পুরো ঘর গুলির বৃষ্টিতে সয়লাব।
সবকিছু গুলিতে চূর্ণ, দেয়ালে অসংখ্য গুলির ছিদ্র।
ভয়ানক শক্তির মূল্যও ভয়ানক।
বন্দুকের নল এতটাই লাল, এখন ব্যবহার করা অসম্ভব।
এমনকি ভবিষ্যতে ব্যবহারের উপযোগিতা প্রশ্নবিদ্ধ।
তবুও, এই মোড থাকলে নিশ্চয় একবারেই বন্দুক নষ্ট হবে না।
শক্তিশালী আক্রমণে সমস্ত ছোট ও সংকুচিত মৃতদেহ গুলিতে ঝাঁঝরা, রক্তজলে গলে গেল।
বড় হয়ে ওঠা কয়েকটি মৃতদেহও মাথা রক্ষা করতে পারল না, সরাসরি মাথায় গুলি।
তবুও, পাঁচটি বিশাল মৃতদেহ, তাদের এখন সংক্রমিত বলা উচিত, মাথা ঢেকে আগেই রক্ষা করল।
শরীর ছিন্নভিন্ন হলেও তারা তোয়াক্কা করল না।
আর দুইটি মৃতদেহে কোনো ক্ষতি হয়নি।
পাঁচটি বিশাল সংক্রমিত, নির্বাক চোখে তিয়ানশির দিকের দিকে চাইল, তারপর পা বাড়িয়ে তাড়া করতে চাইল।
আর দুইটি সংক্রমিত, শান্ত মুখে, কিন্তু চোখে কোনো আবেগ নেই, হঠাৎ চিৎকার করল; অদৃশ্য এক তরঙ্গ পাঁচটি সংক্রমিতকে ছিটকে দিল।
ওরা দরজা দিয়ে বেরিয়ে অন্যদিকে ছুটল।
পাঁচটি সংক্রমিত মাথা দুলিয়ে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, তাদের পেছনে ছুটল।
তিয়ানশি কিছুই দেখতে পেল না, গুলি চালিয়ে সে পালিয়ে গেল।
“হায় ঈশ্বর, এই মোডে বন্দুকের পেছনের চাপ এতটা!” সে দাঁতে দাঁত চেপে ফিসফিস করে।
তার দুই হাত এতটাই কাঁপছে, বড়জোর সাইকেলের কাছে পৌঁছাল।
এক লাফে উঠে বসল, কিন্তু কাঁপা হাতে ভারসাম্য রাখতে পারল না, দু’কদম যেতেই বিদ্যুতের খুঁটি ঠেকল।
সাইকেলের সামনের অংশ চূর্ণ হয়ে গেল, তিয়ানশি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
মৃতদেহগুলোর সঙ্গে সরাসরি লড়াই হয়নি, কিন্তু সে জানে, এখনকার অবস্থায় তারা অজেয়।
সে অনুভব করল, এক ধরনের চাপ—শ্রেণিগত চাপ।
ওরা নিশ্চিতভাবেই দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত।
এক-দুইটি হলে হয়তো ভাগ্যক্রমে জয় সম্ভব।
কিন্তু এখন সেখানে ত্রিশটা!
চারশো বৃদ্ধা হলেও, এখানে শেষ হয়ে যেত।
হঠাৎ, কোলে থাকা লোয়া মাথা তুলল, তার ওপর থেকে লাফিয়ে নেমে গেল।
তিয়ানশি অবাক, লোয়া সাধারণত তার ওপর যতক্ষণ খুশি থাকে, আজ নিজে থেকে নামল কেন?
লোয়া তিয়ানশির জামার কিনারা ধরে, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে থাকল।
তিয়ানশি আরও বিভ্রান্ত।
সে লোয়ার মাথায় হাত রাখল, কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লোয়া, কি হয়েছে?”
লোয়া কিছু বলল না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে স্কুলের দিকে তাকাল।
তিয়ানশি苦 হাসি দিয়ে বলল, “তুমি, চাও আমি সেখানে যাই?”
লোয়া মাথা নাড়ল।
তিয়ানশির মুখে আরও কষ্টের ছায়া, “লোয়া, তুমি জানো তো, সেখানে কতটা বিপদ?”
লোয়া মাথা নাড়ল।
“তাহলে, কেন আমাকে যেতে বলছ?”
লোয়া কিছু বলল না, শুধু নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল।
তিয়ানশি তার চোখে এক ধরনের প্রত্যাশা দেখল।
এ প্রথম, সে তার চোখে এত স্পষ্ট অনুভূতি দেখল।
তিয়ানশি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, যাব! তোমার মুখে একটু হাসি দেখার জন্য, জীবন বাজি রাখব!”
বাজি রাখার কথা বললেও, নিজের প্রাণ নিয়ে ছেলেখেলা করবে না।
বোনই সব।
তাই, প্রস্তুতি চাই।
চিন্তা করে, তিয়ানশি ফিরে গেল অতীতে।
সে স্থির করল, স্বর্ণকেশী ছোট্ট লোয়ার জন্য, তার জমিয়ে রাখা বিশেষ গুলি ব্যবহার করবে।
কিন্তু মাথা নিচু করতেই, সে বিস্ময়কর এক দৃশ্য দেখল।
লোয়া, তার সামনে দাঁড়িয়ে।