চৌত্রিশতম অধ্যায়: সকলের সমাবেশ এবং দাগের চিহ্ন

হাইআই প্রাণবন্ত হাসি মুখে, এক হাতে বড়ো প্যাকেট ভর্তি খাবার নিয়ে, আরেক হাতে এক ময়লা ময়লা বয়স্কা নারীকে গাড়িতে তুলে দিল। সেই নারীটি সাধারণ পোশাক পরেছিলেন, কিন্তু পোশাকটি এখন দাগে ভরা, তাঁর শরীর থেকে একধরনের দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল।

许天时 ও楚原কে দেখে হাইআই বিস্মিত হয়ে বলল, “许天,楚原? তোমরা এখানে কী করছ?”

许天时 হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কিছু ঘটনা ঘটেছে, তাই ফিরে এসেছি।”

হাইআই বেশি ভাবল না, পরে许天时 নিশ্চয়ই সব ব্যাখ্যা করবে। সে钱源 কাকুকে বলল, “এই বয়স্কা নারীকে আমরা দোকানের ভূগর্ভস্থ কক্ষে পেয়েছি। বাইরে রূপান্তরিতদের ভয়েই সে সেখানে লুকিয়ে ছিল।”

বয়স্কা নারী আতঙ্কিত চোখে, জীবনের সংকট পার করে আসা কণ্ঠে কৃতজ্ঞতাভাবে বলল, “আপনাদের ধন্যবাদ, আপনাদের ছাড়া আমি বেঁচে থাকতাম না...”

এ সময়ে叶汐 ও সেই যুবকও আরও কিছু খাবার ও সরঞ্জাম নিয়ে গাড়িতে উঠল।

钱源 কাকু প্রাণবন্ত হাসি দিয়ে বলল, “আসো, ছোট文, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই। এরা আমাদের আগের সঙ্গী; একটা কারণে আমাদের বিচ্ছেদ হয়েছিল, এখন আবার ফিরে এসেছে। ছোট许, এ হচ্ছে叶文, আমাদের খুঁজে পাওয়া এক জীবিত ব্যক্তি।”

许天时 ও楚原 বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল। সেই যুবকের ছোট ছোট চুল, সাধারণ মুখ—কোনো বিশেষত্ব নেই। যদি বিশেষত্ব বলতেই হয়, তাহলে তাকে লোকের ভিড়ে ফেলে দিলে আর চিনতে পারা যাবে না।

叶文 দেখতে বেশ লাজুক মনে হলো। সে লাল হয়ে, লজ্জিত হাসি দিল।

“তুমি কি ক্ষমতাধর? আসলে আমরা সবাই ক্ষমতাধর,”许天时 হাসিমুখে বলল।

“আমার ক্ষমতা বন্দুক ব্যবহার করা,楚原ের ক্ষমতা স্বর্গদূত হয়ে যাওয়া।” সে যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল।

叶文ের মুখে হঠাৎ বোঝার ছাপ ফুটল। সে মাথা চুলকে, লজ্জিতভাবে বলল, “আমি ক্ষমতাধর হলেও আমার ক্ষমতা খুব দুর্বল। শুধু শক্তি একটু বাড়ে।”

许天时 হাসিমুখে বলল, “আমি মনে করি ক্ষমতার কোনো দুর্বল বা শক্ত ভাগ নেই। যত শক্তিশালী ক্ষমতা, তত বড় সীমাবদ্ধতা। এক অর্থে, যত বড় শক্তি, তত বড় মূল্য দিতে হয়।”

দ্বিতীয় ক্ষমতা বাদ। কারণ ওটা নিষ্ক্রিয় ক্ষমতা। সত্য বলতে, দ্বিতীয় ক্ষমতা জেগে উঠলে সেটা নিজের সহজাত প্রবৃত্তি হয়ে যায়, ক্ষমতা নয়।

许天时 ইচ্ছাকৃতভাবে叶文কে পরীক্ষা করল।叶文 বোঝার ছাপ ছাড়া আর কোনো বিশেষ অনুভূতি প্রকাশ করল না। এতে许天时 কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। বাকি কাজ柯翊কে পর্যবেক্ষণের জন্য দিল।

এখন柯翊দের ডাকতে হবে।

“钱源 কাকু, তোমাদের পরবর্তী গন্তব্য কোথায়?”许天时 উদ্দেশ্যপূর্ণভাবে জানতে চাইল।

বয়স্কা নারী কোণে বসে ছিলেন, মনে হয় চিন্তামগ্ন। হাইআই ও叶文 সরঞ্জাম গোছাতে ব্যস্ত,楚原 ও叶汐 ফিসফিস করে গল্প করছে।

মেয়েরা একসাথে হলে কেন এত কথা থাকে?

钱源 কাকু মানচিত্র দেখে গম্ভীরভাবে বলল, “এখন মাত্র দুইটা বাজে, এখনও কোনো রূপান্তরিতের দেখা পাইনি। তাই পাশের অজানা জায়গায় কিছুক্ষণ খুঁজে দেখি। পুরোনো নিয়ম, যেভাবেই হোক, দুপুর সাড়ে তিনটার মধ্যে ফিরতেই হবে।”

এটা খুবই নিরাপদ পন্থা, কারণ সন্ধ্যা নামলেই রূপান্তরিতেরা জেগে ওঠে। তাই সর্বোচ্চ নিরাপত্তার জন্য আগেভাগেই ফিরে যেতে হবে।

许天时 বলল, “তাহলে আমি ও楚原 গিয়ে柯翊দের ফিরিয়ে আনব। ঠিক আছে, বের হওয়ার আগে কি তোমরা নাম তালিকাভুক্ত করেছিলে?”

তালিকাভুক্ত হলে সমস্যা; তারা তো সেনা ঘাঁটি থেকে পালিয়েছে। তাদের বৈশিষ্ট্য এত স্পষ্ট, একবার দেখলে মনে থাকবে।

দুইটি কিশোরী, একজন কর্তৃত্বপরায়ণ নারী, একজন সাহিত্যিক কিশোরী, একজন শৈশবের বন্ধু—একটি আদর্শ হেরেম গোষ্ঠী।

钱源 কাকু দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “তালিকাভুক্তি? যদি তালিকাভুক্ত হত, তাহলে ভালোই হতো। শুধু গাড়িটি তালিকাভুক্ত, আমাদের মূল্য গাড়ির চেয়েও কম।”

许天时 কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে মনে মনে চিন্তা করল। এই শীর্ষ ব্যক্তিদের মাথা অন্যের ঘাড়ে উঠেছে নাকি? যদি বাসিন্দারা অসন্তুষ্ট হয়ে চলে যায়?

তবে ভাবতেই সে শান্ত হলো। বাইরের পৃথিবী মৃত্যুতে পরিপূর্ণ, সেনা ঘাঁটিতে থাকা অন্তত নিরাপদ। শীর্ষ ব্যক্তিরা শুধু নিরাপত্তা নিশ্চিত করলেই লোকের অভাব হবে না। মানবজাতি খুবই অলস। এই প্রলয়ময় জগতে, আশ্রয়, সঙ্গীদের সাথে থাকা, সৈন্যদের নিরাপত্তা, ন্যূনতম খাবার—এটাই অধিকাংশ মানুষের জন্য যথেষ্ট।

নায়ক, শেষ পর্যন্ত, কেবল কিছু মানুষের মধ্যেই সীমিত।

বাকি সবাই কেবল পার্শ্ব চরিত্র।

“কাকু, আসলে আমি দ্বৈত ক্ষমতাধর। আমার অন্য ক্ষমতা একেবারে অকেজো—কিছু খাবার তৈরি করতে পারে, সীমাবদ্ধতাও অনেক। দিনে শুধু অল্প কিছু খাবার পাওয়া যায়। জাগরণের সময় খুব হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু আপগ্রেডের পর এখন দশজনের খাবার তৈরি করতে পারি। আমরা সেনা ঘাঁটিতে গিয়েছিলাম দ্বিতীয় ক্ষমতা জাগরণের পদ্ধতি জানতে। আমার ধারণা, তথ্য পেলে চলে আসব। আমরা সবাই ক্ষমতাধর, খাবারের চিন্তা নেই। তখন, যেখানে ইচ্ছা যেতে পারব।”

许天时 কিছুটা নিজের পরিকল্পনা ও সত্য প্রকাশ করল।

কেন তার অর্ধসত্য-মিথ্যা ক্ষমতায় এমন সীমাবদ্ধতা? আসলে许天时ের কাছে টাকা নেই, এমনকি ব্যাংক ডাকাতির চিন্তাও করছে।

সম্পূর্ণ অপরাধবোধহীন ব্যাংক ডাকাতির পরিকল্পনা প্রায় শেষ।

钱源 কাকু প্রতারণার কোনো বিরক্তি দেখাল না, এই যুগে কারো কিছু গোপন থাকা স্বাভাবিক। সে হাসিমুখে বলল, “এটা ভালোই হলো, আমি তো সেই ঘাঁটির পরিবেশে থাকতে পারি না!”

许天时 হাসল, সবাইকে বিদায় জানিয়ে楚原কে নিয়ে আকাশে উড়ল।

তারা একটি নির্জন স্থানে গিয়ে, আগের জায়গায় থাকা সবাইকে ফিরিয়ে আনল।

许天时 ও楚原ের দৃষ্টিতে, একদিনের মতো কেটে গেল। কিন্তু柯翊দের কাছে许天时 ও楚原 ঠিক এক সেকেন্ড পরেই ফিরে এলো।

许天时 সবাইকে钱源 কাকুর বড় গাড়ির দিকে নিয়ে গেল, পথে সংক্ষেপে ঘটনার বিবরণ দিল।

“দুঃখিত, আপা, এখানের কাজ মিটলে তোমার জন্য উড়ন্ত চক্র অস্ত্র বানিয়ে দেব,”许天时 আন্তরিকভাবে বলল।

楚雅音 স্নেহভরে许天时ের মাথায় হাত রাখল, কোমল কণ্ঠে বলল, “কিছু না, নিজের কাজে মন দাও।”

柯翊 বই পড়ছিল, তবে তার ক্ষমতায় একাগ্রতা সহজ। তার মনে প্রশ্ন, এই ভাইবোনের সম্পর্ক কেমন?

“বোন” “ভাই”-এর প্রতি চরম স্নেহ, চরম সহনশীলতা, চরম বিশ্বাস। আর “ভাই”-এর পক্ষেও একই অনুভূতি।

তারা দশ দিনের বেশি একসাথে ছিল না, তবু কেন এমন গভীর সম্পর্ক জন্ম নিল?

楚雅音 কি许天时কে ভাই ভাবছে?

না, এটা ব্যাখ্যা করা যায় না। যতই কাছের ভাইবোন হোক, এমন নিখাদ অনুভূতি পাওয়া অসম্ভব।

সে বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছে না।

সবকিছু আসলে সহজ।许天时ের মনে এখন সাতটি “চিরন্তন” নামক ছাপ রয়েছে।欧阳依玖 তাকে বাঁচানোর জন্য “চিরন্তন জীবন প্রতিশ্রুতি ছাপ”,楚原ের “চিরন্তন স্মৃতি ছাপ”,柯翊ের “চিরন্তন দাসত্ব ছাপ”,楚雅音ের “চিরন্তন দ্বিতীয় বিশৃঙ্খলা ছাপ”।

কেউ জানে না, এই ছাপগুলো কখন দেওয়া হয়েছে।

কেউ জানে না, কেন许天时ের এই ক্ষমতা।许天时ের শরীরের ছাপগুলো সে নিজেই জানে না।

তবে, যদি মনে করেন এটা নায়কত্বের সৌভাগ্য, তাহলে ভুল করবেন।

কারণ চিরন্তন—

এটা আশীর্বাদও, শৃঙ্খলও।

――――――――――――――――――――――

খুব দ্রুত, সবাই বড় গাড়িতে ফিরে এল। পরিচয়, ছোটখাটো কথাবার্তা বাদ।

“আপনারা বেঁচে থাকা দেবতা, আমি কি আপনাদের কাছে একটা অনুরোধ করতে পারি?” যখন সবাই একটু দূরে সরঞ্জাম খুঁজতে যাচ্ছিল, তখন সেই বয়স্কা নারী আকুলভাবে বলল।

হাইআই হাসল, সদা প্রাণবন্ত কণ্ঠে বলল, “বয়স্কা নারী, আমরা কোনো দেবতা নই। আপনি যা বলতে চান বলুন, আমরা চেষ্টা করব।”

বয়স্কা নারী স্পষ্টভাবে স্বস্তি পেল।地下室ে ঢোকার আগে সে এক ক্ষমতাধরকে দেখেছিল। তার কাছে সেই ক্ষমতাধর একেবারে দেবতাসম। যখন শুনল সবাই সেই দেবতার মতো, সে খুব চিন্তিত ছিল।

দেবতা তো দেবতা, কি মানুষের প্রার্থনা শুনবে?

এই দেবতাসম মানুষের সহজ আচরণে তার ভয় কিছুটা কমল।

“আমার ছেলে কাছের এক পুনর্বাসন কেন্দ্রে আছে। বিপর্যয়ের সময় সে আমাকে ফোন করে বলেছিল, সে নিরাপদে বন্ধুদের সাথে আছে, চিন্তা না করতে। কিন্তু এতদিন কেটে গেছে, কোনো খবর নেই। আমি আপনাদের কাছে কাকুতি মিনতি করছি, একবার সেখানে নিয়ে যেতে পারেন? যদি সত্যিই আমার ছেলে না থাকে, আমার আশা যেন শেষ হয়...” বয়স্কা নারী অশ্রুসজল চোখে, প্রায় প্রার্থনা করে বলল।

তখন, শেষ হবে শুধু আশা নয়, সেই নারীর বেঁচে থাকার সব ইচ্ছা।

钱源 কাকু নিজের মায়ের কথা মনে করল, মনটা নরম হয়ে গেল, সে রাজি হতে চাইল।

হঠাৎ, চুপচাপ থাকা叶文 উত্তেজিতভাবে বলল, “আমি নিয়ে যাব!” তার চোখ লাল দেখে সবাই বুঝল।

প্রলয়জগতে, দয়া দেখানো অপ্রত্যাশিত। কিন্তু একবারের দয়া, তেমন ক্ষতি নেই।

আগামী বার, আর হবে না।

রূপান্তরিতের সহপাঠী তুমি কোথায় গেল... বইয়ের মন্তব্যে দুই-তিনজনই আছে, আমি একা একা সঙ্গীহীন হয়ে যাচ্ছি－w－