একশো সতেরোতম অধ্যায়: দেবনির্মিত অস্ত্র? নাকি জাদুকরী সরঞ্জাম? অন্ধকার দুঃস্বপ্নের রাজদণ্ড!
কে ই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পরিকল্পনাটি সফল...
হুম, সেই শূন্য থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর, তুমি কি ভেবেছিলে আমি ইন লানকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছি? আমার উদ্দেশ্য কি এই দল থেকে তিয়ান শির জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে এমন সব পুরুষকে সরিয়ে দেওয়া? হা, তুমি বড্ড সরল! এতটা শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতাকে কি আমি হাতছাড়া করতে পারি? যদি আমি চাইতামও, তিয়ান শির জন্য আমি তা কখনোই করতাম না।
যতক্ষণ না ঝাং ই ফান চু চং ইয়াং-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হতে পারছে, ততক্ষণ পাচৌলি শিক্ষিকার পক্ষে তার জীবন বাঁচানোর উপায় জানা আছে! কোন উপায় মানুষকে বেঁচে থাকার প্রবল আকাঙ্ক্ষায় উদ্বুদ্ধ করে? এই প্রশ্নের উত্তর খুব সহজ—তাকে চরম হতাশার অতল গহ্বরে ঠেলে দাও, তারপর তাকে দেখাও এক বিশাল আশার আলো। আমি যদি আমার পরিকল্পনা ইন লানকে আগেই জানিয়ে দিতাম, তবে ঝাং ই ফানের বুদ্ধিতে তা ধরা পড়া অস্বাভাবিক ছিল না। তখন হয়তো সেই মেয়েটি তার একগুঁয়ে স্বভাবের কারণে মনে করত যে ইন লান স্বেচ্ছায় এটি করছে না, আর হয়তো সে সরাসরি আত্মহত্যার পথই বেছে নিত। ইন লান নামের সেই বোকা ছেলেটির ভেতর থেকে সবচেয়ে বিশুদ্ধ আবেগ বের করে আনার জন্য আমাকে বেশ মাথা ঘামাতে হয়েছে।
এখন শুধু দেখার পালা তোমাদের ভালোবাসা কতটা গভীর।
টিপ্পনীকারী বলে উঠল, মেয়ে, তুমি নিজেও তো খুব একটা বড় নও...
কে ই বেশ ফুরফুরে মেজাজে নিচু স্বরে বলল, এই কথাটা আমার শুনতে ভালো লাগে।
অহংকার! এ তো নির্ভেজাল অহংকার!
একপাশে গিয়ে থাকো, সাবধান! নাহলে তোমাকে এমন বিশ্বাস করতে বাধ্য করব যে তুমি নিজেই একটা মাদী শূকর।
বেশ... টিপ্পনীকারী স্বীকার করল যে সে আসলে একজন মাশোকিস্ট।
ঝাং ই ফানের আত্মা চু চং ইয়াং-এর সাথে তীব্র লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, শরীরের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে নিজের দখলে আনার জন্য। তাকে দশ সেকেন্ডের মধ্যেই শরীর ফিরে পেতে হবে, না হলে সে মারা যাবে, আর ইন লানও রক্ষা পাবে না!
ছিঃ, ওই গাধাগুলো এখনো পৌঁছায়নি! চু চং ইয়াং মেয়েটির কণ্ঠস্বর ব্যবহার করে নিচু স্বরে অভিশাপ দিল।
ই ফান! ইন লান জীবনে কখনো এত দ্রুত দৌড়ায়নি। যদিও তার ক্ষমতার কারণে তার পা দুটো যেন কেটে ফেলা হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল, তবুও তাকে তার প্রেমিকার কাছে পৌঁছাতেই হবে! এটি একজন পুরুষের শপথ, যদিও সেই পুরুষটি আবেগের দিক থেকে একজন জঘন্য মানুষ।
সবচেয়ে জঘন্য মানুষেরও জীবনে অন্তত একদিন খাঁটি মানুষ হয়ে ওঠার মুহূর্ত আসে!
ঠিক যখন ইন লান ঝাং ই ফানের কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছিল এবং মেয়েটি নিয়ন্ত্রণমুক্ত হওয়ার দ্বারপ্রান্তে ছিল, তখন আকাশ থেকে একটি তীক্ষ্ণ শিসের শব্দ ভেসে এল।
কে ই তিক্ত হাসল। আমি জানতাম, ব্যাপারটা এত সহজ হবে না। সেই অভিশপ্ত নেপথ্যের খলনায়ক আমাদের এত সহজে বিশ্বধ্বংসী ক্ষমতার অধিকারী কাউকে পেতে দেবে কেন?
ঝাং ই ফান নির্বিকার মুখে উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, অবশেষে এসেছে!
আকাশ থেকে একটি লম্বা ধূসর ধাতব বাক্স দ্রুত নিচে নেমে এল।
আবর্জনারা, তোমাদের মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে! ঝাং ই ফানের কণ্ঠস্বরে অট্টহাসি ছিল, কিন্তু তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না।
মেয়েটির আত্মা দ্রুত নেমে আসা ধাতব বাক্সটির দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। ঈশ্বর, চু চং ইয়াং নামের ওই পাগলটা কি পৃথিবী ধ্বংস করতে চায়? এমন বিপজ্জনক জিনিস সে বের করার সাহস করল কী করে? সে নিশ্চিতভাবেই পাগল!
ঠিক এই মুহূর্তের সুযোগ নিয়ে চু চং ইয়াং মেয়েটির কণ্ঠ দিয়ে বলে উঠল, ভোরের আলো অন্ধকারকে চূর্ণ করে বেরিয়ে আসবেই! পবিত্র বর্শা—আলফা ইউগক্সিলন গামা!
এই কথাটি অবশ্যই ঝাং ই ফান বলেনি, বলেছিল চু ইউয়ান।
পবিত্র বর্শার উজ্জ্বল আলো আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে ছড়িয়ে পড়ল। চু ইউয়ান তার শরীরকে যতটা সম্ভব প্রসারিত করে প্রচণ্ড শক্তিতে বর্শাটি নিক্ষেপ করল।
সেটি যেন একটি আলোর রেখা, যা অন্ধকারকে ভেদ করে এগিয়ে গেল।
পবিত্র বর্শার আলোয় ধাতব বাক্সটি নিমেষেই গলে গেল। এর ভেতরে যা কিছুই ছিল, তা বর্শার সাথে সাথে বহুদূরে মহাকাশের দিকে উড়ে গেল...
ডার্ক নাইটমেয়ার ওয়ান্ড, সেটআপ! ঝাং ই ফানের কণ্ঠস্বর কিছুটা দেরিতে ভেসে এল।
চু ইউয়ান হাঁপাচ্ছিল, তার মুখে ছিল বিজয়ের হাসি। হা হা, এবার শেষ পর্যন্ত পেরেছি! ওস্তাদ, শিষ্য আপনার মুখ উজ্জ্বল করেছে! তুই যেই জিনিসই হস না কেন, বর্শার সাথে মহাকাশে গিয়ে আছড়ে পড়!
মুহূর্তের মধ্যে চু ইউয়ানের হাসি তার মুখেই জমে গেল।
হ্যাঁ, স্ট্যান্ডবাই রেডি, সেটআপ! একটি যান্ত্রিক নারী কণ্ঠ শীতলভাবে বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।
ফেইটের মুখে ফুটে উঠল চরম হতাশা।
ডার্ক নাইটমেয়ার... ওয়ান্ড...
ধূসর আলোয় আকাশ-বাতাস ছেয়ে গেল। ঝাং ই ফানের শরীর ধীরে ধীরে উপরে উঠে আলোর কেন্দ্রবিন্দুর দিকে ভেসে যেতে লাগল।
ইন লান তার প্রেমিকার দিকে তাকিয়ে রইল অসহায় দৃষ্টিতে। অথচ, মাত্রই তো তাকে স্পর্শ করার কথা ছিল!
হে ঈশ্বর, তুমি কেন এত নিষ্ঠুর!
প্রোটেক্টিভ ক্লোথিং ড্রেস কমপ্লিট!
ধূসর আলো ধীরে ধীরে ঝাং ই ফানের শরীরে জমা হয়ে একটি ধূসর রঙের পোশাক তৈরি করল। পোশাকটি দেখতে অত্যন্ত জমকালো, যেন রানীদের যুদ্ধের সময়কার কোনো বর্ম। শরীরের সাথে লেপ্টে থাকা বর্মটিতে খোদাই করা ছিল কারুকার্যময় নকশা, যা থেকে মাঝে মাঝে আলোর তরঙ্গ খেলে যাচ্ছিল। স্কার্টের নিচে এবং পায়ের বর্মের উপরে উরুর কিছুটা অংশ উন্মুক্ত ছিল।
এরপর, সমস্ত ধূসর আলো মেয়েটির হাতে একটি দীর্ঘ রাজদণ্ডে পরিণত হলো। রাজদণ্ডের মাথায় ছিল একটি ধূসর রম্বস আকৃতির রত্ন, আর তার চারপাশে ভাসছিল আরও বারোটি ছোট একই রকম রত্ন। লম্বা দণ্ডটিতে জটিল সব জাদুকরী মন্ত্র খোদাই করা ছিল, আর দণ্ডের নিচের অংশে কোনো কঠিন পদার্থ ছিল না, কেবল ছিল ধূসর মেঘের আস্তরণ। মেঘগুলো কুণ্ডলীর মতো দণ্ডটিকে জড়িয়ে ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত রহস্যময় লাগছিল।
পাচৌলি মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই রাজদণ্ডটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তাই, এই রূপটিই হলো কিংবদন্তির ‘ডার্ক নাইটমেয়ার ওয়ান্ড’... ঈশ্বর, এই জিনিসটি এই পৃথিবীতে এল কীভাবে?
মাস্টার, হোয়াট ইজ দ্য কমান্ড? প্রভু, আদেশ কী?
ঝাং ই ফান নিচের মানুষদের দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিষ্ঠুর বিদ্বেষের সাথে বলল, সবাইকে মেরে ফেলো।
ইয়েস, মাস্টার। আপনার ইচ্ছাই আমার আদেশ।
গ্রে ইমপ্যাক্ট!
ঝাং ই ফানের পায়ের নিচে একটি অদ্ভুত জাদুকরী বৃত্ত ফুটে উঠল। এই বৃত্তটি গোলাকার মিড-চাইল্ডা স্টাইল বা ত্রিভুজাকার প্রাচীন বেলকা স্টাইলের মতো নয়, বরং এটি ছিল চতুর্ভুজাকার। বৃত্তটির চার কোণায় আরও চারটি ছোট বৃত্ত ছিল, যার ভেতরে ছিল একটি বৃত্ত এবং তার ভেতরে একটি ছয়কোণা তারকা। পুরো জাদুকরী বৃত্তটি অদ্ভুত সব অক্ষর ও প্রতীকে ভরা ছিল।
রাজদণ্ডের মাথায় থাকা রত্নটিতে ধূসর আলো জমা হয়ে একটি শক্তিশালী রশ্মি হিসেবে বেরিয়ে এল। বাতাসে সেটি একটি বিশাল আলোকস্তম্ভে পরিণত হয়ে ছাইয়ের আস্তরণে ঢাকা অঞ্চলটির ওপর আছড়ে পড়ল।
পিছিয়ে যাও! ফেইট আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
ডিরেকশন নম্বর দ্রুতগতিতে পিছিয়ে যেতে লাগল, যার গতি স্বাভাবিক চালানোর চেয়েও অনেক বেশি ছিল! ভেতরে থাকা লোকজন রক্ষা পেলেও বাইরের লোকজনের অবস্থা ছিল তথৈবচ। ভাগ্য ভালো যে লোয়া সময়মতো সোনালী শিকল ছুড়ে চু ইউয়ানকে টেনে নিয়েছিল, নইলে উড়তে না পারা এবং দৌড়াতে অক্ষম দলটি নিশ্চিত বিপদে পড়ত।
ঘন ছাইয়ের মেঘ ডিরেকশন নম্বরের সাথে সাথে পিছিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু ধূসর আলোকস্তম্ভটি তাদের পিছু ছাড়ল না। যেখানেই সেই আলো স্পর্শ করছিল, সব কিছু নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছিল, ছাইও বাদ পড়ছিল না। আম্বার ফ্যাকাশে মুখে নতুন ছাই তৈরির চেষ্টা করছিল যাতে সবাই শত্রুর চোখের আড়ালে থাকতে পারে।
কিছুক্ষণ পর, আলোকস্তম্ভটি ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
সবাই ঢোক গিলে সেই সোজা গভীর খাদটির দিকে তাকাল। দীর্ঘ ফাটলটির কিনারাগুলো ছিল মসৃণ ও সমান্তরাল, যা অন্তত দশ মিটার চওড়া এবং অতল গহ্বর পর্যন্ত বিস্তৃত!
হে ঈশ্বর, এ কী ভয়াবহ ক্ষমতা!
সময়ের কসম, এটা... এটা কীভাবে মোকাবিলা করা সম্ভব!
আকাশে ঝাং ই ফান শীতল দৃষ্টিতে সেই ছাইয়ের মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল। জিনিসটা বেশ বিরক্তিকর, ডার্ক নাইটমেয়ার ওয়ান্ডের অনুসন্ধান ক্ষমতা দিয়েও এর ভেতরে ঢোকা যাচ্ছে না। থাক, গায়ের জোরেই সব জয় করা যাবে, শুধু ওই লক্ষ্যবস্তুটির ওপর নজর রাখলেই হবে। এত বড় একটা লক্ষ্য, আঘাত করা তো সহজই।
তুমি কি নিজেকেই সান্ত্বনা দিচ্ছ? টিপ্পনীকারীকে বাধ্য হয়েই এখন টিপ্পনী কাটতে হচ্ছে! তুমি কি সত্যিই কে ই-এর সমপর্যায়ের একজন জ্ঞানী? তোমাকে তো দেখতে মারপিট করা রাস্তার কোনো গুণ্ডার মতো লাগছে!
শু ভাই, হতাশ হবেন না, আমরা অবশ্যই জিতব! আপনার মনে আছে আমি সেই বোতল থেকে... উফ, সেই ওষুধের মাধ্যমে যে যুদ্ধের ঘোষণাটি পেয়েছিলাম? চু ইউয়ানের মুখ আগে স্বাভাবিক থাকলেও সেই বোতলের কথা মনে পড়তেই সে বমি করে ফেলল...
সব ঠিক আছে তো, চু ইউয়ান? চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল সে। যুদ্ধের ঘোষণা? উম, মনে পড়ছে চু ইউয়ান যেন কী একটা বলেছিল... ওই জিনিসটা কি আকাশে উড়তে থাকা ওই বিকৃত মানুষটাকে হারাতে পারবে?
চু ইউয়ান বমি ভাব চেপে বলল, হ্যাঁ, সেই ঘোষণাটিই। শু ভাই, আমাকে সেটি ব্যবহার করার অনুমতি দিন!
শু তিয়ান শি কিছুটা থমকে গেল, এটা ব্যবহার করার জন্যও কি আমার অনুমতির প্রয়োজন?
লর্ড মাস্টার। ফেইট এবং পাচৌলি কিশোরের পাশে নেমে এসে একসাথে বলল।
হুম? কী হয়েছে তোমাদের?
লর্ড মাস্টার... নিজের খেয়াল রাখবেন। ফেইট অনেকক্ষণ চুপ থেকে শেষমেশ অসহায় হেসে কোমল স্বরে বলল।
লর্ড মাস্টার, আমি... থাক। পাচৌলিও অনেকক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শু তিয়ান শির মনে একটি অশুভ সংকেত খেলে গেল। এই অনুভূতিটা যেন শেষ বিদায়ের বার্তার মতো!
শু তিয়ান শি দুই骑士姬-এর কাঁধ চেপে ধরল, তোমরা ভুলেও কোনো বোকামি করবে না! লড়াইয়ে না পারলে না পারব, বড়জোর আমরা সুপার গুরেন টিম নিয়ে দুই বছর আগে ফিরে যাব! পরের কথা পরে ভাবা যাবে, তোমাদের জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! ধুর, আমি বিশ্বাস করি না তোমরা সারা জীবন এখানে আটকে থাকবে! বড়জোর আমি একাই আমার ক্ষমতা ব্যবহার করে সময় টেনে নেব, এক সেকেন্ড এক সেকেন্ড করে, দেখি তোমাদের কীভাবে শেষ করতে পারি!
দুই骑士姬-এর মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। লর্ড মাস্টার অবশেষে আমাদের নিয়ে ভাবছেন।
লর্ড মাস্টার, আমাদের উপায়ে কিছুটা ঝুঁকি থাকলেও তা প্রাণঘাতী নয়, শুধু এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কিছুটা তীব্র। ফেইট কোমল হাতে কিশোরের হাত চেপে ধরল। হয়তো তাই, কে জানে। শুধুমাত্র একই ধরনের জাদুকরী শক্তিই তাকে আঘাত করতে পারে, ভাগ্য ভালো যে বার্ডিশের ভেতর গবেষণার জন্য কিছু জাদুকরী শক্তি মজুদ ছিল।
আশা করি, তা যথেষ্ট হবে।
লর্ড মাস্টার, ডার্ক এলফ ব্যবহারের উদাহরণ অনেক আছে। পাচৌলি তার মুখ কিশোরের হাতের পিঠে রেখে চোখ বন্ধ করে মৃদু স্বরে বলল। হ্যাঁ, কিন্তু মারা যাওয়ার উদাহরণই বেশি।
骑士姬-এর কাজই তো লর্ড মাস্টারের তলোয়ার ও ঢাল হওয়া...
শু ভাই, দ্রুত আমাকে যুদ্ধের ঘোষণাটি ব্যবহারের অনুমতি দিন... আমি কেবল কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ব। চু ইউয়ান আকাশে স্থির হয়ে থাকা সেই মানবাকৃতির বিশ্বধ্বংসী কামানের দিকে তাকিয়ে অস্থির হয়ে বলল। কে জানে সে হয়তো কোনো বড় হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এক সেকেন্ডের দেরিও জীবন-মৃত্যুর পার্থক্য গড়ে দিতে পারে!
নির্বাচিত ব্যক্তিকে জানানো যাচ্ছে, আপনার খোদাই করা দেবদূত আপনার কাছে আবেদন করেছেন।
আবেদনের বিষয়:
যুদ্ধের ঘোষণা—ভ্যালকিরি: অতীতে যুদ্ধে নিহত পবিত্র দেবদূতদের আত্মাকে ভ্যালকিরি রূপে পৃথিবীতে আহ্বান করা, যাতে জীবিত দেবদূতদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা যায়।
‘আমার আত্মা, কখনোই নতি স্বীকার করবে না।’
যেহেতু পৃথিবী সবসময় পবিত্র দেবদূতদের যুদ্ধক্ষমতাকে সীমাবদ্ধ করে রাখে, তাই ভ্যালকিরি রূপী পবিত্র দেবদূতদের আত্মা কেবল সর্বোচ্চ অর্ধ-দেবতার শক্তিই লাভ করতে পারবে।
নির্বাচিত ব্যক্তিকে সতর্ক করা হচ্ছে, যুদ্ধের ঘোষণা পবিত্র দেবদূতদের অন্যতম চূড়ান্ত অস্ত্র, যা পৃথিবীর ব্যাপক ক্ষতিসাধন করবে, তাই সতর্কতার সাথে ব্যবহার করুন! পুনরায় বলা হচ্ছে, সতর্কতার সাথে ব্যবহার করুন! পবিত্র দেবদূতদের দ্বারা পৃথিবীর যে কোনো ক্ষতির দায়ভার নির্বাচিত ব্যক্তি ও খোদাই করা দেবদূতকে বহন করতে হবে!
ধুর ছাই, ওটা আবার কী জিনিস... পৃথিবী, তুমি সত্যিই খুব হতভাগা, যে কোনো জগতেই তোমাকে এমন যন্ত্রণার শিকার হতে হয়।
শু তিয়ান শি তিন তরুণীর দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তোমাদের নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, অবশ্যই! লোয়া, তাদের শিকল দিয়ে যুক্ত করো।
সে আর কী করতে পারে? ওই বিকৃত মানুষটির মোকাবিলা করার ক্ষমতা কি তার আছে? হয়তো তার নেক ড্রাগন ফর্মে কিছুটা শক্তি থাকতে পারে, কিন্তু তার বর্তমান রক্তশক্তির জাগরণ এতই নিম্নমানের যে, দানব হওয়ার আগেই তাকে মেরে ফেলা হবে। তাদের লড়াইয়ে পাঠানো ছাড়া কিশোরের আর কোনো উপায় নেই। তবে লোয়াকে দিয়ে বাড়তি সুরক্ষার ব্যবস্থা করা ভালো, পরিস্থিতি খারাপ হলে সরাসরি অতীতে ফিরে যাওয়া যাবে।
লোয়ার ছোট হাত তিন তরুণীর কপালে বুলিয়ে দিল, একটি অদ্ভুত গাঢ় সোনালী চিহ্ন পলকের জন্য জ্বলে উঠল। কেউ তা খেয়াল করল না, এমনকি তারা নিজেরাও না।
তিন তরুণী একে অপরের দিকে তাকাল, গভীর শ্বাস নিল।
এসো, লড়াইটা উপভোগ করা যাক!