অধ্যায় একশ ত্রিশ: অন্য একটি বিশ্বরেখা

তখনই ফেট এবং ইউনো—যাদুকরী মেয়েদের সেই আবশ্যিক জাদুকরী জীবটি—দেরিতে হলেও এসে পৌঁছাল। অথচ নিয়ম অনুযায়ী ফেটের কিছুটা সময় ভিটার সাথে লড়াই করার কথা ছিল, এখন তবে কী করা উচিত? যদি লড়াই না করা হয়, তবে সিগনামদের এখানে এসে পৌঁছাতে দেরি হবে নিশ্চিত। তাদের ছাড়া কি তবে অবচেতন অবস্থায় থাকা ভিটাকে সময়-স্থান প্রশাসন ব্যবস্থার লোকজনের হাতে তুলে দেওয়া হবে?

আমার জাদুর গুলিগুলো তো এখনো সংগ্রহ করা হয়নি!

"ভিতা, অভিশপ্ত মেয়ে! কে তোকে জখম করল রে?" একটা বিশাল কুকুর তাড়াহুড়ো করে ভিটার পাশে এসে প্রচণ্ড ক্ষোভের সাথে কথাটি বলল।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডানে-বামে তাকাতে থাকা বড় কুকুরটিকে দেখে শু তিয়ানশি সত্যিই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। ভাবতেই পারেননি যে ইজু-র অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা এত প্রবল হবে যে এত কাছে থেকেও তাকে টের পাওয়া যাবে না? জাফিরা, তুই সত্যি কুচকি প্রজাতির প্রাণীদের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছিস। আহ, অবশ্য ও তো প্রাচীন বেলকার একজন নাইট, ঠিক সাধারণ কোনো কুকুর নয়। তাছাড়া আমার জাদুর গোলার কথাই বা এখন কোথায় পাব... থাক, নানহারার কাছ থেকেই না হয় একটু ধার করা যাবে।

অন্যের মনে মনে এমন সমালোচনা চলছে অথচ বিন্দুমাত্র টের না পেয়ে জাফিরা নাকটা উঁচাল, আর মুহূর্তের মধ্যে এক থাবা বাড়িয়ে সরাসরি শু তিয়ানশির দিকে তেড়ে গেল।

কিশোরটি সহজাত পলায়নপরতায় একপাশে সরে গিয়ে জাফিরার থাবা এড়িয়ে গেল।

"সর্বোচ্চ কমান্ড টাওয়ার মহাশয়, আমাদের তো হাসিমুখেই ওকে সংস্কার করতে হবে!"

"জাদুর গোলা লোড করা হোক!"

"উল্কাবৃষ্টির সাতরঙা রশ্মি!"

'হাসিমুখী শ্যূটার'-এর কার্তুজ ঘুরতেই নতুন জাদুর গোলা স্বয়ংক্রিয়ভাবে লোড হয়ে গেল। অদৃশ্য রূপালি-ধূসর জাদুর বৃত্ত প্রসারিত হতেই বারোটি রামধনু রঙের আলোর আভা তৎক্ষণাৎ বিশাল নেকড়ে কুকুরটির দিকে ছুটে গেল।

ওহে ওহে, হাসিমুখ গেল কোথায়? বলছিলে না হাসিমুখ দিয়ে ওকে সংস্কার করবে? তবে কি তোমার ওই হাসিমুখটাই আসলে একটা কামানের গোলাবর্ষণ, ওরে পাপিষ্ঠ!

ভিটার মতো জাফিরা একেবারে অসতর্ক অবস্থায় কামানের গোলার মুখোমুখি হয়নি; তাই বিপদ আঁচ করতে পেরেই সে তৎক্ষণাৎ নিজের আত্মরক্ষা ব্যূহ তৈরি করে ফেলেছিল। প্রাচীন বেলকার আত্মরক্ষামূলক জাদুর বৃত্ত মিড-চাইল্ডলার বৃত্তাকার প্রণালীর মতো নয়, বরং তা একটি সমবাহু ত্রিভুজের মতো জাদুর বৃত্ত, যার ঠিক মাঝখানে একটি তলোয়ার ও ক্রুশের প্রতীক ঘুরতে থাকে।

তা সত্ত্বেও সে কেবল আটটি আলোর আভা আটকাতে পেরেছিল। বাকি আলো তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে এমনভাবে রক্ত ঝরতে লাগল যেন তার কোনো মূল্যই নেই!

শু তিয়ানশি কিছু বলার আগেই ইজু-র নিরাময় শক্তি জাফিরার সারা শরীরকে ঢেকে ফেলল।

"আরে আরে, র্যুজুনা, পরেরবার হামলা করার আগে আমায় কি একটু জানিয়ে করতে পারো না? নিজে নিজে এভাবে সব সময় আগেভাগে হাত চালিয়ে দিয়ো না তো, ওরে পাপিষ্ঠ!"

"আমি তো কেবল হাসিমুখেই ওকে সংস্কার করতে চেয়েছিলাম..."

তোর ওই হাসিমুখের গুষ্টি কিলাই! ওটা তো স্পষ্টতই কামানের গোলাবর্ষণ ছিল, ওরে পাপিষ্ঠ!

জাফিরা মানুষের রূপ ধারণ করে অত্যন্ত সতর্কভাবে সেই সুবাস আসার দিকটায় তাকিয়ে রইল।

"তুমি আসলে কে?"

শু তিয়ানশি অসহায়ভাবে বলল, "আমি যদি বলি আমি কেবল রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম আর এমনিই এখানে এসে পড়েছি, তবে কি তুমি আমার কথা বিশ্বাস করবে?" তোকে বাদ দে, আমি নিজেই নিজের কথা বিশ্বাস করতে পারছি না।

আকাশে ইতোমধ্যে ফেট এবং গোলাপি রঙের একক পনিটেল বাঁধা একটি কিশোরী একে অপরের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, বর্তমান ফেটের শক্তি সম্ভবত কেবল ট্রিপল এ প্লাস (AAA+) মানের কাছাকাছি, যা আকাশযুদ্ধে এস (S) শ্রেণীর অধিকারিণী সিগনামের তুলনায় কিছুটা কমই বটে। তার ওপর থান্ডার অ্যাক্সে-তে জাদুর গোলা লোড করার কোনো ব্যবস্থাও করা হয়নি, ফলে পরিস্থিতি ফেটের জন্য দিন দিন আরও বেশি প্রতিকূল হয়ে উঠছে।

"ওই যে, যদি আর কোনো সমস্যা না থাকে, তবে আমি কি এখন যেতে পারি?" কথাটি শেষ করেই শু তিয়ানশি মাটিতে জোড় দিয়ে এক লাফে পেছন ফিরে দৌড় দিল।

"হুম, জাফিরা, কী হয়েছে রে?" অবচেতন থাকা ভিতা চোখ পিটপিট করে বুক চেপে ধরে উঠে বসল, এবং বেশ কঠোর সুরে প্রশ্ন করল। বিনা কারণে হঠাৎ করে কেউ যদি কামানের গোলার সরাসরি আঘাত খায়, তবে তার সুর ভালো থাকার কথা নয়। সত্যি বলতে, তার পিঠে আঘাতটা লাগলেও সে তো আর সেখানে হাত পৌঁছাতে পারছে না...

"ভিতা, আমি যখন এখানে এলাম, তখন থেকেই তোকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখলাম। যে তোকে লুকিয়ে আক্রমণ করেছিল, তুইও কি তাকে দেখিসনি?"

"না, আমি তো কেবল হঠাৎ করেই পিঠে একটা তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলাম আর তারপরেই অজ্ঞান হয়ে গেলাম।" ভিতা হাত-পা নাড়াতে নাড়াতে দাঁড়িয়ে পড়ল, "কী অদ্ভুত কথা! আমাকে কামানের গোলা মারার পর আবার আমাকে সুস্থ করার চেষ্টা করল কেন? জাফিরা, তুই সত্যিই আমাকে আক্রমণকারী লোকটাকে দেখিসনি? আঃ, তোর গায়েও আঘাত লেগেছে নাকি?"

নিজের শরীরের ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠতে দেখে জাফিরা একটা তিক্ত হাসি হেসে বলল, "আমি কাউকে দেখিনি, তবে ওই লোকটার শরীরের গন্ধ আমি পেয়েছি। জানি না এটা আমার ভুল ধারণা কি না, তবে আমার কেন যেন মনে হচ্ছে লোকটা আমাদের সাথে স্বেচ্ছায় লড়াই করতে চায়নি, বরং কোনো জাদুর অস্ত্রের দ্বারা চালিত হয়েই সে আঘাতটা হানতে বাধ্য হয়েছিল।"

ভিতা মাথা নাড়ল এবং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "ওসব কথা বাদ দাও, ডার্ক বুক সংগ্রহ করাই এখন আমাদের সবচেয়ে বড় কাজ।"

জাফিরা মাথা ঝাঁকাল এবং ভিতার সাথে মিলে যুদ্ধের ময়দানে যোগ দিল।

"শু তিয়ানশি, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?" ইজু কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।

"অপেক্ষা করো।" শু তিয়ানশির ছাদের ওপর বসে পলকহীনভাবে নানহারার দিকটার দিকে তাকিয়ে রইল, "কিছুক্ষণ বাদেই শামাল অবশ্যই ফেটের মেমোরি কোর ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য এগিয়ে আসবে, সেই সময় আমরা হামলা চালালে বিন্দুমাত্র দেরি হবে না। ডার্ক নাইট স্টাফ, এই লড়াই শেষ হওয়ার পরেই তুমি সানরাইজ হার্ট এবং থান্ডার অ্যাক্সে-দের সাথে মেরামত হয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে। র্যুজুনা, সেই সময় সবুজ রঙের নাইটের পোশাক পরা একটা মেয়েকে লক্ষ্য করে অর্ধেক শক্তির একটা কামানের গোলা ছুঁড়ে মারবে। মনে রেখো, সেটা কিন্তু কেবল অর্ধেক শক্তি!"

কিশোরটি একটু ভেবে নিয়ে আবার বলল, "আচ্ছা, ওই সময় যদি নানহারার জাদু ফুরিয়ে যায় আর সে এসএলবি স্টারলাইট ব্রেকার (SLB starlight breaker) ব্যবহার করতে না পারে, তবে তুমি সোজা আকাশের দিকে তাকিয়ে পুরো শক্তির একটা জাদুর গোলা ছুঁড়ে দেবে।" একটা গোপন কৌশল হাতে রাখা অত্যন্ত জরুরি, কে জানে নানহারার স্টারলাইট ব্রেকার নিরাপদে সফল হতে পারবে কি না! নানহারার শক্তিশালী কামানের গোলার সাহায্যে আকাশের বাধা ভেদ করা না হলে রক্ষাকর্তা নাইটের দলও সম্ভবত এত দ্রুত পিছু হটত না।

ডার্ক নাইট স্টাফ সানন্দে এ বিষয়ে রাজি হলো। নারীরা তো বটেই, তারা বরাবরই বেশ প্রতিশোধপরায়ণ হয়ে থাকে... নানহাটা আর ফেট অতীতে প্রায় তাকে আধা-মরা করে দিয়েছিল, এই কথাটা সে আজ পর্যন্ত মনে রেখেছে! নইলে তার স্বভাব অনুযায়ী সে কখনোই তার মালিককে দুর্বলদের নিরাপত্তার কথা ভুলে পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখতে দিত না।

আকাশের লড়াই ধীরে ধীরে চরম আকার ধারণ করল। ফেট অত্যন্ত কষ্টে সিগনামের একের পর এক আক্রমণ প্রতিহত করে চলেছে, এমনকি তার থান্ডার অ্যাক্সে অস্ত্রটাও মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে গেছে। লাল নেকড়ের রূপ ধারণ করা আরুফও জাফিরার সাথে প্রচণ্ড লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, এই দুজনকে দেখে মনে হচ্ছে যেন দুজনই সমানে সমান লড়ছে।

"আর একটু বাকি, আর একটু... কিন্তু অভিশপ্ত মেয়েটা, শামাল কোথায় গেল? তার তো নানহারার পাশেই উপস্থিত থাকার কথা ছিল!" শু তিয়ানশি বেশ উদ্বেগের সাথে নানহারার দিকে তাকালেও সেখানে সেই সবুজ পোশাকধারী নাইটকে কোথাও দেখতে পেল না। সবকিছুই মূল পৃথিবীর ধারা অনুযায়ী চললেও কেবল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় এসে গন্ডগোল বেঁধে গেল।

"আমার এখানে উপস্থিত হওয়ার জন্যই কি এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো? না, তা তো হতে পারে না। আমি কেবল ভিতা আর জাফিরাকে কামানের গোলা মেরেছি, তাও তো তাদের লড়াই করার ক্ষমতা পুরোপুরি কেড়ে নিইনি, তবে কীভাবে পৃথিবীর মূল গতিপথ বদলে যেতে পারে? ডার্ক নাইট স্টাফ, তুমি কি লক্ষ্যকে খুঁজে পেয়েছ?" শু তিয়ানশির মনের মধ্যে অস্থিরতা দিন দিন বাড়তে লাগল। তা সে পৃথিবীর ভিন্নতা হোক কিংবা অন্য কোনো কারণই হোক, সময়ের বিভ্রম থেকে পাওয়া পূর্বভাসের অনুভূতি একটা বারের জন্যও দেখা দেয়নি। যদিও সে বহু আগে থেকেই এই পূর্বভাসের সঠিকতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু তবুও ইতিহাস প্রমাণ করে যে ওই ধরনের পূর্বভাস কখনো ভুল হয় না।

কিশোরটি দীর্ঘক্ষণ ধরেও ডার্ক নাইট স্টাফের কাছ থেকে কোনো উত্তর পেল না।

"সর্বোচ্চ কমান্ড টাওয়ার মহাশয়, আপনার বুকের ওপর থাকা ভদ্রমহিলা অত্যন্ত গুরুতর আঘাত পেয়েছেন এবং তিনি পুরোপুরি গভীর ঘুমে বা অচৈতন্য অবস্থায় চলে গেছেন। যদি তাকে অবিলম্বে চিকিৎসা দেওয়া না হয়, তবে এই ঘুমের মধ্যেই তার মৃত্যু ঘটবে। সত্যি বলতে কী, এইরকম আঘাত পাওয়ার পরেও তিনি যে নিজের স্বাভাবিক কাজ চালিয়ে গেছেন, সেটাই একটা অলৌকিক ব্যাপার।" হাসিমুখী শ্যূটার অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথেই ডার্ক নাইট স্টাফের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল। অনেকেই মনে করে জাদুর অস্ত্র কেবল নির্দিষ্ট কিছু প্রোগ্রাম অনুযায়ী চলে, কিন্তু খুব কম লোকই জানে যে উন্নত জাদুর অস্ত্রগুলোর নিজস্ব ব্যক্তিত্ব থাকে। আর যখন ব্যক্তিত্ব বলাই চলে, তখন স্বভাবতই তার মধ্যে ব্যক্তিত্বের ভালো ও মন্দ দিকগুলোও থাকবে। যেমন তাদের তিনজনের কথা ধরা যাক, তাদের মধ্যে প্রায় কেবল মন্দ দিকগুলোই ভরপুর রয়েছে...

দূর থেকে নানহারা কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে এসএলবি (SLB) প্রয়োগ করে বাধা ভেঙে ফেলার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত শক্তিহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শু তিয়ানশি দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "র্যুজুনা, আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করা যাবে না। অবিলম্বে আকাশের বাধার ওপর কামানের গোলা চালাও, পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো!" অভিশপ্ত ব্যাপার, যার আসার কথা ছিল সে তো এল না, আর যার এখন পড়ার কথা ছিল না সে-ই কিনা পড়ে গেল! এটা কি তবে আমার মতো একটা ছোট্ট প্রজাপতির আগমন ঘটানোর ফলেই একটা অপূরণীয় বাটারফ্লাই এফেক্ট (butterfly effect)-এর সৃষ্টি হলো?

"সর্বোচ্চ কমান্ড টাওয়ার মহাশয়, হিংস্রতা কোনো ভালো কাজ নয়, আমাদের হাসিমুখেই যুদ্ধ শেষ করতে হবে!"

"জাদুর গোলা লোড করা হোক!"

"প্রাথমিক লড়াইয়ের অনুমতি ব্যবহার করা হলো, জাদুর গোলার সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করা হোক, সমস্ত জাদু শক্তি ভেতরে প্রবেশ করানো হোক!"

"উজ্জ্বল আলোর বন্যা!"

হাসিমুখী শ্যূটার র্যুজুনা মুখে "হিংস্রতা ভালো নয়" বলতে বলতে পাগলের মতো নিজের শরীরের ভেতর জাদু শক্তি ভরতে লাগল। বন্দুকের নলের মুখে রূপালি-ধূসর জাদুর বৃত্ত প্রসারিত হলো, আর সেই বৃত্তের ওপর সাতটি জাদুর গোলক ভেসে উঠল এবং দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে একটি বিশাল রূপালি-ধূসর আলোর ধারা সোজা আকাশের দিকে ছুটে গেল এবং খুব সহজেই সেই বাধা ভেদ করে ফেলল।

আকাশে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া অন্ধকার বাধাটির দিকে তাকিয়ে শু তিয়ানশি দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর তখনই সে খেয়াল করল যে তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ক্ষমতাটি আর নেই। তবে সে এ নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না, কারণ কাজ তো মিটেই গেছে, এখন সবার সামনে তার প্রকাশ পেয়ে যাওয়াতে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই। তাছাড়া সময়-স্থান প্রশাসন ব্যবস্থার সাহায্য নিয়ে তো ডার্ক নাইট স্টাফকে মেরামত করতেই হবে, তাই এই সুযোগে তাদের সাথে একটু সুসম্পর্ক তৈরি করে নেওয়াটা অত্যন্ত জরুরি।

ঠিক যখন সে নানহারার দিকে একটু এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখতে যাবে বলে ভাবছে, ঠিক তখনই একটা হাত সজোরে তার বুক ভেদ করে এপার-ওপার হয়ে গেল।

"সর্বনাশ, এ আমি কী দেখছি!" শু তিয়ানশি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে সেই দুধের মতো সাদা নরম ছোট হাতটার দিকে তাকিয়ে রইল, যার ঠিক হাতের তালুর ওপর একটা দুধ-সাদা আলো ছড়ানো স্ফটিক রাখা রয়েছে, "শামালের লক্ষ্য... তবে কি আমি নিজে?" সে সত্যি ভাবতেও পারেনি যে শেষ পর্যন্ত সে নিজেই একটা লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে! যদিও সে জাদুর অস্ত্র ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু সেটা তো কেবল পাপ ড্রাগনের রক্তের আশীর্বাদের ফলেই সম্ভব হয়েছিল, জাদুকর হয়ে ওঠার মতো কোনো জন্মগত যোগ্যতা তো তার নিজের ছিল না!

"আহ, সর্বোচ্চ কমান্ড টাওয়ার মহাশয়, একটা কথা বলতে ভুলে গেছি, আমার তো কোনো রকম সহায়ক ক্ষমতা নেই..."

এর পরের কথাগুলো সে আর শুনতে পেল না, কারণ সে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে তলিয়ে গেল মাটিতে।

আকাশে, ফেট এবং মাইন্ডস উইন্ড নাইটের দল অবাক হয়ে সেই ভেঙে যাওয়া জাদুর বাধার দিকে তাকিয়ে রইল, তারা বুঝতেই পারল না যে এসএলবি (SLB)-র সমকক্ষ ওই শক্তিশালী কামানের গোলাটি কে ছুঁড়েছিল।

কেবল ভিটা ছাড়া।

"অভিশপ্ত, একেবারে অভিশপ্ত! ওই কুলাঙ্গার লোকটাকে আমি ছাড়ব না, ওকে আমি খতম করে ছাড়ব!" ভিটা প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে উঠল।

হ্রদের জলের মতো সবুজ নাইটের পোশাক পরা ছোট চুলওয়ালা কিশোরী শামাল সেই রাগান্বিত ভিটাকে থামিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "আর অকারণে ঝামেলা বাড়াস না। সময়-স্থান প্রশাসন ব্যবস্থা আমাদের খুঁজে পেয়েছে, আমাদের অবিলম্বে এখান থেকে সরে পড়তে হবে। সবাই আলাদা হয়ে ভিন্ন পথে পালিয়ে যাও, আমাদের সেই পুরনো জায়গাতেই দেখা হবে!"

ভিটা ক্ষোভের সাথে হাতের হাতুড়িটা সজোরে শূন্যে ঝাঁকাল, আর সবার আগে একটা লাল আলোর রেখা হয়ে অনেক দূরে উড়ে গেল।

উড়ন্ত শামালের মনের মধ্যে তখন এক অদ্ভুত স্বস্তির আমেজ বইছিল। কিছুক্ষণ আগে সেই ছেলেটির মেমোরি কোরটি এত শক্তিশালী ছিল যে সেটা সরাসরি ডার্ক বুকের পৃষ্ঠা সংখ্যা প্রায় দু'শো পাতা বাড়িয়ে দিয়েছে! যদি না সে কেবল দূর থেকেই ওই মেয়েটির ওপর নজর রেখে মগ্ন থাকত, তবে সে নিজে হয়তো কস্মিনকালেও তার এত কাছাকাছি পৌঁছাতে পারত না... তবে বিষয়টা বড়ই অদ্ভুত না? সে কি আগে থেকেই জানত যে আমি ঠিক ওই জায়গায় উপস্থিত হব?

সংশয়ের একটা ছোট্ট বীজ কিশোরীর মনে ধীরে ধীরে রোপিত হলো...