একশো বিশতম অধ্যায়: প্রভাত এবং তৃতীয় স্তরের শক্তি

“জ্যানবার ফর্ম - বজ্রবিদ্যুৎ রূপ।”

“লোড গ্রে কার্টিজ - ধূসর জাদুকরী শক্তি কার্তুজ ভরানো।”

বজ্রবিদ্যুৎ যুদ্ধের কুঠারের মাথায় দুটি জাদুকরী কার্তুজ ভরার পর সেটি তিনবার ঘুরল। এরপর কুঠারের ফলাটি মাঝখান থেকে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে একটি তলোয়ারের হাতলের আকার ধারণ করল। কুঠারের কেন্দ্রস্থল থেকে একটি তলোয়ারের মতো ছোট ফলা বেরিয়ে এল এবং ধূসর রঙের এক বিশাল আলোক তলোয়ার জ্বলে উঠল, যা একজন মানুষের উচ্চতার সমান।

এই পৃথিবীতে ফেট প্রথমবারের মতো এই কার্তুজ লোডিং সিস্টেম ব্যবহার করছে। তার নিজের জগতে এই সিস্টেমের ক্ষমতা যেমন প্রবল, তেমনি তা জাদুকরী যন্ত্র এবং জাদুকরের শরীরের ওপর সমানভাবে প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করে। যেহেতু এই কার্তুজগুলো তৈরি করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং জটিল, তাই একজন পূর্ণকালীন যোদ্ধা হিসেবে ফেট এগুলো তৈরি করতে জানে না। তার কাছে থাকা কার্তুজগুলো কুঠারের ভেতরেই সংরক্ষিত ছিল, যার সংখ্যা খুবই সামান্য।

ফেট দাঁতে দাঁত চেপে রইল। কার্তুজ মাত্র দুটি, কিন্তু প্রতিটি লোড করার সময় সে অবর্ণনীয় যন্ত্রণায় ভুগছিল। এটি ছিল অ্যান্টি-ম্যাটার বা প্রতিবস্তুর দ্বারা শরীর ক্ষয়ে যাওয়ার যন্ত্রণা—এমন এক অনুভূতি যা মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ।

“ব্রাইট জ্যানবার - গ্রে শ্যাডো সোর্ড (ধূসর বজ্র圣剑)।”

শূন্য থেকে ধূসর বজ্রপাত মাটিতে আছড়ে পড়ল, নিঃশব্দে ভূমিকে ক্ষতবিক্ষত করে দিল। ফেট অন্ধকার বিদ্যুৎপ্রবাহের মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইইফানের দিকে ধেয়ে গেল। ধূসর বিশাল তলোয়ারটি তীব্রবেগে প্রতিপক্ষের কোমরের দিকে আড়াআড়িভাবে আঘাত করল। তলোয়ারটি যেদিক দিয়ে গেল, পুরো জগত যেন কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, উন্মোচিত হলো নিচে থাকা সেই নিকষ কালো ও অস্থির শূন্যতা।

এই তলোয়ারের আঘাতে মহাকাশও কেঁপে উঠল, কিন্তু অন্ধকার আবেশের রাজদণ্ড কী অবস্থায় আছে তা জানা গেল না।

পাচুলিও পিছিয়ে থাকল না। সে তার সেই符卡 (টালি) বের করল যা সে আগে কখনও ব্যবহার করেনি। রেমিলিয়া তাকে জেনসো কিওতে নিয়ে যাওয়ার আগে, সে একবার ধূসর এলভ বা প্রেতাত্মাদের সংস্পর্শে এসেছিল। কোনো ডাইনিসুলভ কৌতূহল থেকে নয়, বরং নিজের শিক্ষকের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে—যদিও তার প্রতিপক্ষ ছিল বিশাল ক্যাথলিক চার্চ। যদি সেদিন ভ্যাটিকান ক্যাথেড্রালে রেমিলিয়া উপস্থিত না হতো, তবে সে ধূসর প্রেতাত্মাদের কবলে পড়ে পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যেত। সেই ঘটনার পর থেকে সে এই বিপজ্জনক শক্তির ধারেকাছে ঘেঁষেনি।

এই符卡টি সে জেনসো কিওতে আসার পর তৈরি করা একমাত্র符卡। মজার ব্যাপার হলো, এটি আসলে রেমিলিয়াকে সাহায্য করার জন্য গোপনে তৈরি করা হয়েছিল, যাতে সে হাকুরে মিকোর হাত থেকে রক্ষা পায়। কিন্তু সে এটি ব্যবহারের আগেই রেমিলিয়া আর হাকুরে মিকো একে অপরের সাথে পালিয়ে গেল।

“হা, ভাবিনি তোমাকে এখানে ব্যবহার করতে হবে। এসো, নিষিদ্ধ বিদ্যা - [ধূসর প্রেতাত্মার নৃত্য]।”

অগণিত ধূসর প্রেতাত্মা একে অপরের হাত ধরে ঝাং ইইফানের চারপাশে নাচতে শুরু করল। নাচের গতি বাড়ার সাথে সাথে তারা ওই বশীকৃত মেয়েটির কাছাকাছি চলে এল। ধূসর প্রেতাত্মারা একে একে শত্রুর শরীরে আছড়ে পড়তে লাগল, তৈরি হলো ধূসর ঢেউয়ের তরঙ্গ। যখন সব প্রেতাত্মা শত্রুর শরীরে মিলিয়ে যাবে, তখনই নিশ্চিত হবে শত্রুর মৃত্যু।

তবে符卡 তৈরি করা সহজ হলেও তা ব্যবহার করা মোটেও সহজ নয়। ফেট এবং পাচুলির ভাগ্য ভালো যে তারা শত্রুকে মারার আগেই নিজেদের জাদুকরী শক্তির কাছে পরাজিত হয়নি।

“তুচ্ছ কৌশল।” ঝাং ইইফান ভাবলেশহীন মুখে বিদ্রূপ করল। চু চংইয়াং খেয়াল না করলেও, অন্ধকার রাজদণ্ড ঠিকই টের পেল। উচ্চতর神器 (ঐশ্বরিক অস্ত্র) হিসেবে সে অনেক মানুষের চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান।

“র‍্যাপিডলি ভাইটালিটি - দ্রুত প্রলয়।”

যে ধূসর আলোক গোলকটি শক্তি জমা করছিল, তা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে আবার প্রসারিত হলো এবং ধূসর ঢেউয়ের এক বিশাল বন্যা বয়ে দিল।

“ফাঁদ?” ফেট এবং পাচুলি একইসাথে আর্তনাদ করে উঠল।

হ্যাঁ, এটি একটি ফাঁদ। যারা লড়াই করার ক্ষমতা রাখে, তাদের প্রলুব্ধ করে নিজেদের জালে ফেলার এক নিখুঁত ফাঁদ।

ধূসর ঢেউ দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফেট সরাসরি এর মুখে পড়ল। সৌভাগ্যবশত, সে তখন এমন এক ‘বজ্র圣剑’ ব্যবহার করছিল যা মহাকাশ চিরে ফেলতে সক্ষম এবং সে নিজেও প্রতিপক্ষের মতো একই জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করছিল। অন্যথায়, এই পৃথিবীতে ফেট নামের অস্তিত্ব আর অবশিষ্ট থাকত না।

তবে দুঃখের বিষয়, সে নিজেকে রক্ষা করতে পারলেও ওই দুই দেবদূতের মতো অন্যদের রক্ষা করতে পারল না।

“পবিত্র ঢাল - ব্রুনহিল্ডের শেষ লড়াই।”

সোনালি আলোক গোলকটি পুনরায় আবির্ভূত হলো এবং ধূসর ঢেউকে আপ্রাণ বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু অনিবার্যভাবে সেই গোলকটি আবার বিস্ফোরিত হলো। এক প্রচণ্ড শব্দে ভ্যালকিরির বর্ম চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, হাতের পবিত্র ঢালটিও ধূলিকণায় পরিণত হলো। গতবার দুই দেবদূত মিলে এই ধ্বংসাত্মক ঢেউ আটকেছিল, এবার সে একা। চু ইউয়ান দুর্বল হয়ে পড়েছিল, মাটিতে পড়ার পর সে গভীর অচেতনতায় তলিয়ে গেল।

“কাফ কাফ।” ভ্যালকিরি কন্যা ব্রুনহিল্ড রক্তমিশ্রিত কিছু অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরো কাশল। স্বর্ণালী সেই রক্ত বাতাসে স্পর্শ করার আগেই ক্ষয়ে গেল। জগতের অপর প্রান্ত তার শরীরে প্রবেশ করেছে, এ পৃথিবীতে তার টিকে থাকার সময় ফুরিয়ে আসছে।

পাচুলি আহত ফেটকে ধরে ফেলল এবং তারা দুজনেই মাটিতে আছড়ে পড়ল। দুই তরুণীর শরীরই অ্যান্টি-ম্যাটারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, রক্তে ভেজা অবস্থায় তারা অজ্ঞান হয়ে গেল। একজন ধূসর ঢেউয়ের মোকাবিলা করেছে, অন্যজন ধূসর প্রেতাত্মার অভিশাপে আক্রান্ত—তারা যে এখনো বেঁচে আছে, সেটাই ঈশ্বরের কৃপা।

“ছিঃ, বড্ড জেদি। এত জেদি যে ঘৃণা হয়। আবর্জনা হয়ে আবর্জনার মতো মরার শিক্ষাটাও নেই,” ঝাং ইইফান ভাবলেশহীন মুখে বিরক্তির সাথে বলল।

“কাফ কাফ, সবসময় মানুষকে আবর্জনা বলো, তুমি কি নিজে মানুষ নও?” ব্রুনহিল্ড আবারও রক্ত কাশল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে।

ঝাং ইইফান অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “কী? তুমি বলছ আমি মানুষ? তোমার মতো পাখির মাথার বুদ্ধি কি গেছে? আমাকে কোথায় মানুষের মতো লাগে? আমি তো স্পষ্টই ঈশ্বর।”

ভ্যালকিরি অবজ্ঞার সাথে থুথু ফেলল এবং অস্বাভাবিকভাবে রেগে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “তুমি? ঈশ্বর? তুমি কি সত্যিকারের ঈশ্বর দেখেছ? তুমি অভিশপ্ত এক ভণ্ড ঈশ্বর!”

ঝাং ইইফান বিদ্রূপ করে বলল, “আমি ঈশ্বর, আমি ঈশ্বর দেখব না কেন? বরং তুমি, তোমার সেই কুকুর-ঈশ্বরকে ছেড়ে আমার সাথে যোগ দাও না কেন? আমার স্বর্গরাজ্যে তোমার মতো সাজসজ্জার জিনিসেরই অভাব।”

ব্রুনহিল্ড রাগে কাঁপতে লাগল। সে আর সহ্য করতে পারল না। সে ভাবল, এ পৃথিবীতে তার সময় এমনিতেও কম। সে হাত বাড়িয়ে শূন্য থেকে একটি উজ্জ্বল রূপালি বর্শা বের করল। বর্শাটি সাধারণ রূপালি ধাতুর তৈরি, কোনো কারুকার্য নেই।

“হাহ, হার মানার প্রস্তুতি নিচ্ছ? আমার এখনো খেলা শেষ হয়নি,” ঝাং ইইফান তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

ব্রুনহিল্ড গভীর শ্বাস নিল এবং বর্শাটি পরম ভক্তিভরে বুকে জড়িয়ে ধরল, যেন এটি তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। এই বর্শাটি স্বয়ং সেই ঈশ্বর তাকে তৈরি করে দিয়েছিলেন।

“হে ঈশ্বর, আমার অপরাধ ক্ষমা করো।”

সে ফিসফিস করে প্রার্থনা করল এবং বর্শাটি উঁচিয়ে ঝাং ইইফানের দিকে তাকাল। জগতের অপর প্রান্তের ভয় তাকে স্পর্শ করতে পারল না।

“যুদ্ধের ঘোষণা - ভোরের সূচনা (破晓)।”

মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত হলো। চাঁদ নেই, তারা নেই—ঠিক যেমন ভোরের আগের নিকষ কালো অন্ধকার। ভয় মানুষের মনে আচ্ছন্ন হলো। মানুষ অন্ধকারকে ভয় পায় বলেই আলো তৈরি করতে শিখেছে।

কিন্তু হঠাৎ এক ক্ষীণ আলো দেখা দিল। অন্ধকার হতাশা তৈরি করলেও তা এক মূল্যবান অভিজ্ঞতা। গভীর হতাশার মধ্য দিয়েই মানুষ আশার মূল্য বুঝতে পারে। আলো ক্রমে শক্তিশালী হতে লাগল, হৃদয়ের অন্ধকার দূর করে আশার বীজ বপন করল।

এই আলো শুধু ওই ক্ষুদ্র দলটি দেখল না, দেখল পৃথিবীর প্রতিটি জীব। এটাই যুদ্ধের ঘোষণার প্রকৃত শক্তি। ‘ভোরের সূচনা’র লক্ষ্য হত্যা নয়, বরং প্রতিটি জীবের বেঁচে থাকার আশা জাগানো। অবশ্যই, আলো ও অন্ধকারের সন্ধিক্ষণে সেই আঘাতটি ছিল অনিবার্য এবং মারাত্মক।

ঝাং ইইফান স্তব্ধ হয়ে বুকের ভেতর গেঁথে থাকা বর্শার দিকে তাকিয়ে রইল।

ব্রুনহিল্ড তৃপ্তির সাথে বর্শাটি আঁকড়ে ধরে সোনালি ধূলিকণায় পরিণত হলো এবং আকাশে মিলিয়ে গেল।

“আশার বীজ বপন করা হয়েছে, বাকিটা এখন তোমাদের ওপর...”

শু তিয়ানশি অচেতন তিন তরুণীকে জড়িয়ে ধরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে বিড়বিড় করে বলল, “অবশেষে শেষ হলো।”

“সিস্টেম সংকেত দিচ্ছে: হোস্টের জীবন বিপন্ন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৃতীয় স্তরের শক্তি চালু হচ্ছে।”

“তৃতীয় স্তরের শক্তি সক্রিয় করা হলো।”