অনন্তর অভিজ্ঞতা: নবম একানব্বই অধ্যায়

ইতিমধ্যে রওনা হয়ে যাওয়া দাইশিয়াং হাও-এর কথা আপাতত থাক, বরং সায়াকে নিয়ে কথা বলা যাক।

নিজের প্রভুর প্রতি সে তার অন্য সঙ্গীদের মতো অন্ধ বা উন্মাদ ভক্তিতে আসক্ত নয়। সে কেবল এমন একজন প্রভু চায়, যে তাকে ঘৃণা করবে না এবং তার সাথে ভালো ব্যবহার করবে। এর বাইরে বাকি সবকিছু গোল্লায় গেলেও তার কিছু যায় আসে না। এমনকি ব্যবহৃত হলেও তার কোনো আপত্তি নেই, কারণ নাইট-কন্যাদের নিয়তিই এমন।

হে কিশোরী, নিয়তি তো গড়ার জন্যই, ভাঙার জন্য নয়, তাই না?

"এক মিনিট।" মনে মনে ভাবল সায়া।

এটুকুই যথেষ্ট।

লুকিয়ে থাকা সায়া হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তরুণের ওপর থাবা বসাল। অবশ্যই, সে এখন তার মাংসপিণ্ডের আদি রূপে নেই, বরং মানব রূপ ধারণ করেছে। কেবল এই রূপেই রক্তের শক্তি ব্যবহার করা সম্ভব।

সাকুবা কোনো শক্তিশালী প্রজাতি নয়, এদের মধ্যে কোনো রানীও নেই। যে তরুণীটি মারা গেছে, সে অমর ড্রাগন প্রজাতির সেই কঠিন বাধা পেরিয়ে গিয়েছিল এবং নিজের প্রজাতির প্রথম রানী হওয়ার সম্ভাবনা তার ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তাকে সায়া খেয়ে ফেলেছিল।

সায়ার ভক্ষক হিসেবে পাওয়া ক্ষমতাগুলো উন্নত করা যায় না, রক্তধারাকেও বিকশিত করা যায় না। মূল ভক্ষকদের ক্ষেত্রে এমনটা হয় না, সম্ভবত এটি এই জগতেরই কোনো এক সীমাবদ্ধতা।

মানব রূপী সায়ার চেহারায় কোনো পরিবর্তন আসেনি, কেবল তার পেছনে একটি কালো লেজ গজিয়েছে। তার হাতের নখগুলো লম্বা ও ধারালো, যা দেখলেই বোঝা যায় কতটা প্রাণঘাতী।

লেখক, তুমি কি লেজ নিয়ে খুব বেশি আচ্ছন্ন? নিশ্চয়ই তাই! কেন সব রক্তধারা জাগরণকারীরই লেজ থাকে...

আমি লেজ নিয়ে আচ্ছন্ন... তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

"কী?!" ছায়া-দানবটি হতভম্ব হয়ে দ্রুত তরুণের ছায়ার ভেতর লুকিয়ে পড়ল। এই অভিশপ্ত সাকুবা কখন এখানে হাজির হলো!

সাকুবা মল্লযুদ্ধে দক্ষ কোনো প্রজাতি নয়, তাদের সহজাত প্রতিভা হলো সম্মোহন। তবে সাধারণ মানুষের তুলনায় সাকুবাদের মল্লযুদ্ধও অপরাজেয়। সাধারণ মানুষের চোখে, যে কোনো রক্তধারা জাগরণকারীই একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা।

তরুণটি অবচেতনভাবে তার হাত তুলে মাথা রক্ষা করার চেষ্টা করল। দুর্ভাগ্যবশত, তার হাত অর্ধেক ওঠার আগেই সায়ার থাবা তার বুকে আঘাত করল।

"পচ" শব্দে রক্ত আর মাংস ছড়িয়ে পড়ল। তরুণের বুকে সহজেই একটি বড় গর্ত তৈরি হলো, হৃৎপিণ্ডটি বাইরে বেরিয়ে এল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তার বাঁচার আর কোনো উপায় নেই।

"কেন!" মৃত্যুর আগে সে রাগে চিৎকার করে জানতে চাইল।

শরীরে তিনটি রক্ষাকবচ থাকা সত্ত্বেও কেন, কেন সেগুলো কোনো কাজ করল না?!

"হি হি হি, আমার প্রিয় ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ!" ছায়া-দানবটি হাসল। নিজের এই 'দাদা'কে কৌশলে মারতে পারা, তাকে রাগ, ভয় আর অবিশ্বাসের মধ্য দিয়ে মরতে দেখা—এই মুহূর্তের জন্য সে অনেকদিন অপেক্ষা করেছে!

তুমি বড় ছেলে আর আমি জারজ সন্তান, তাই কি? তুমি কি আমাকে দেখলেই খুব যত্ন করার ভান করতে, অথচ আড়ালে আমার প্রিয় স্ত্রীকে লাঞ্ছিত করার ব্যবস্থা করতে? তুমি আমাকে তোমার শক্তি বোঝাতে আমার পা ভেঙে দিয়েছিলে, বাঁচার কোনো পথ রাখোনি?

তুমি নিজের কর্মফল ভোগ করছ!

তরুণের চেতনা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, "যদি আগে জানতাম, তবে শুরুতেই তোকে মেরে ফেলতাম..." মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত হয়নি। সে মারা যাওয়ার আগে তিনটি রক্ষাকবচ ম্লান আলোয় জ্বলে উঠল। সেই আলো কাজে লাগিয়ে ছায়া-দানবটি সহজেই সায়ার ছায়ার ভেতর ঢুকে পড়ল।

"হি হি হি, এখন শান্তভাবে আমার ছায়া-পুতুল হয়ে ওঠো!"

সায়া অসহায় বোধ করল, এই কারণেই সে এতক্ষণ তাদের মারার চেষ্টা করেনি। যদিও সে ছায়া-দানবের আক্রমণের ভয় পায় না, কিন্তু এখন সে এক চুলও নড়তে পারছে না।

ছায়া-দানবের আত্মার আক্রমণ আর ভক্ষকের ভক্ষণ—কোনটি বেশি শক্তিশালী?

দুটিরই নিজস্ব সুবিধা ও অসুবিধা রয়েছে।

***

গণহত্যা চলল। এই অসম লড়াইয়ের মূল কারিগর ছিল শুধু চু ইউয়ান। অন্যদের হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন পড়ল না, আর তাদের পক্ষে তা সম্ভবও ছিল না। এখন সে প্রায় নিজের হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে। আক্রমণের সীমার মধ্যে যে-ই আসছিল, তাকেই সে তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করছিল।

মোটা লান নিজেকে খুব আহত মনে করছিল, কারণ সে প্রায় চু ইউয়ানের তলোয়ারের আঘাতেই মারা যাচ্ছিল...

"তোমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, যত দূরে সম্ভব।" ফেইট গম্ভীর মুখে ভ্রু কুঁচকে বলল।

এক মিনিটের সময়সীমা ফুরিয়ে আসছে, আর কে জানে সেই আসন্ন মৃত্যু-অভিজ্ঞতা কোন রূপে সামনে আসবে।

তবে, সব বিপদ অঙ্কুরেই বিনষ্ট করতে হবে!

"বারডিশ? অ্যাসল্ট থান্ডার অ্যাক্স, সেটআপ!"

সোনালি ত্রিভুজটি বজ্রপাতের সাথে দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। অবশ্যই, শব্দের মাধ্যমে জাদুকরী কন্যার রূপান্তরের দৃশ্য বর্ণনা করা সম্ভব নয়... এর মধ্যে অনেক গোপন আনন্দও আছে।

"ফোটন ল্যান্সার ফ্যালাঞ্জ শিফট, স্টারলিট ফ্লাশ!"

আরে তরুণী, শুরুতেই এত বড় আক্রমণ করার দরকার কী!

পাচ্চুলিও পিছিয়ে রইল না, সরাসরি একটি এসসি (স্পেল কার্ড) ব্যবহার করল।

"ফায়ার টালিসম্যান, অগ্নি শাইন!"

অসীম অগ্নিশিখা মেঘের মতো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যার মাঝে অস্পষ্টভাবে একটি ছাগলের ওপর চড়া মানুষের অবয়ব দেখা গেল।

তরুণী, থামো! তুমি কি এখানে পরমাণু বোমার বিস্ফোরণ ঘটাতে চাও!

চোখ থেকে তীব্র লাল আলো বের করা চু ইউয়ান আকাশে উড়ে গিয়ে দুই তলোয়ার একসাথে চালাল।

"পবিত্র তলোয়ারের চক্র!"

এটি তার হাতে থাকা গুটিকয়েক দলগত আক্রমণের দক্ষতার একটি।

"আঘাত!" চু ইয়াইন যেন ভুলেই গেল যে তার উচ্চতাভীতি আছে, সে শূন্যে দাঁড়িয়ে রইল। তার পায়ের নিচে দুটি চক্র দ্রুত ঘুরছিল, যেন একে অপরকে আকর্ষণ করছে, দেখতে অনেকটা তাই-চি চিহ্নের মতো।

সে অনেক আগেই উড়তে শিখেছিল, কিন্তু চক্রের ওপর থেকে নামতে ভয় পেত... চক্রের ওপর দাঁড়ালে অন্তত পায়ের নিচে কিছু একটা থাকে, শূন্যে দাঁড়িয়ে থাকলে তার হৃৎপিণ্ড সহ্য করতে পারে না।

উচ্চতাভীতি থাকা সত্ত্বেও যে কি না একজন অমর সাধক...

পচ পচ।

"ধুর! পালাও!" ইন লান অদ্ভুত চিৎকার করে উল্টো দিকে দৌড় দিল। তার সামনে দাইশিয়াং হাও চালু হওয়ার উপক্রম...

"বিশ্বাসঘাতক কোথাকার!"

তুমি না একজন সৈনিক ছিলে... তোমার তো সৈনিক হওয়ার কথা! এই ভাষা কি কোনো রাস্তার বখাটের মতো নয়!

মহাবিশ্বের শক্তি এখানে ব্যাপকভাবে জমা হতে শুরু করল, যা এখানকার শক্তির প্রবাহকে পুরোপুরি এলোমেলো করে দিল। একটু অসতর্ক হলেই তা কল্পনাতীত ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে। তরুণীরা এখন আর এসব নিয়ে ভাবছে না, তাদের মাথায় কেবল একটাই লক্ষ্য—এই স্থানটিকে ধ্বংস করা, তাদের প্রিয় মানুষের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ানো সবকিছুকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া!

ধ্বংসলীলা দ্রুতই নেমে এল।

অসংখ্য বিশাল গর্জনের সাথে ধেয়ে এল প্রবল ঝোড়ো হাওয়া, অগ্নিশিখা, আর উজ্জ্বল বজ্র ও রক্তের আভা। শুধু ভবন নয়, মাটির ওপরের দশ-বারো মিটার স্তরও যেন বিলীন হয়ে গেল। শক্তিশালী শকওয়েভ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হতভাগ্য দাইশিয়াং হাও-কে কয়েকবার উল্টে ফেলে মাটিতে আছড়ে ফেলল। ভাগ্য ভালো যে পাচ্চুলির খোদাই করা প্রতিরক্ষা জাদুকরী বৃত্তটি বেশ শক্তিশালী ছিল, নইলে বড় কোনো ক্ষতি হতো না।

যদিও ভেতরের যাত্রীরা মৃত্যুর রোলার কোস্টার কাকে বলে, তা হাড়ে হাড়ে টের পেল...

সায়া আক্রমণের ঠিক আগ মুহূর্তে নিজেকে দুই ভাগে ভাগ করে নিল, দেহ এবং আত্মা উভয়ই। ছায়া-দানবটি ছিল তার শরীরের তিন ভাগের এক ভাগের ভেতর, আর সে নিজে দ্রুত মাটির নিচে খনন করতে শুরু করল। তা সত্ত্বেও, বিশাল বিস্ফোরণে তার অর্ধেক শরীর উড়ে গেল।

সমস্যা নেই, যতক্ষণ মূল অংশ টিকে আছে, আবার জোড়া লাগানো যাবে... তবে ওই তিন ভাগের এক ভাগ অংশটি হারিয়ে গেল, এক মাসের আগে তা আর পূরণ করা সম্ভব হবে না।

এমন নিরবচ্ছিন্ন এবং তীব্র আক্রমণে কোনো কিছুই টিকে থাকতে পারে না... ছায়া-দানবটিও নয়। তার ছায়া-পুতুল ইঁদুর যত দক্ষই হোক, এই আক্রমণের হাত থেকে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না।

এ তো দেখছি ছোটখাটো পরমাণু বোমা! মনে হচ্ছে তোমাদের এই দলটি কোনো শক্তিশালী দানব দলের চেয়ে কম নয়...

"তাড়াতাড়ি ফিরে চলো, জানি না প্রভু কেমন আছেন!" পাচ্চুলি উদ্বেগের সাথে বলল।

তার কথার আগেই ফেইট অদৃশ্য হয়ে গেছে। সেই সোনালি চুল, দুই বেণি করা ছোট মেয়েটি আর নেই...

ভাগ্য ভালো তারা দ্রুত চলে এসেছিল, নইলে তাদের সায়ার আসল রূপ দেখতে হতো। দেখা গেল, পোড়া মাংসের কিছু বিচ্ছিন্ন টুকরো মাটি ফুঁড়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে। ছোট ছোট মাংসপিণ্ডগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে, তারা হামাগুড়ি দিয়ে বড় টুকরোটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

তরুণী... কিছু অংশ না নিলেও চলত, সেগুলো তো পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে।

ক্রোধিত মেয়েরা পরমাণু বোমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়...

দাইশিয়াং হাও-এর ভেতর, শু তিয়ানশি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারল মৃত্যু-অভিজ্ঞতা কী।

দাইশিয়াং হাও যখন উল্টেপাল্টে যাচ্ছিল, তখন তার বন্দুকটি স্টোরেজ ব্যাগে না থাকায় ছিটকে পড়ে গিয়েছিল। তীব্র ঝাঁকুনির ফলে বন্দুকটি থেকে দুবার গুলি বের হলো। একটি গুলি তার হৃৎপিণ্ড ভেদ করল, অন্যটি... মাথার খুলি ফুটো করে দিল। দুটি গুলিই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় লেগেছিল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তাকে বেঁচে থাকার ক্ষীণ সুযোগ দিয়ে গেল।

মৃত্যু, তার থেকে মাত্র এক কদম দূরে।