চতুর্দশ অধ্যায়: বিভ্রান্তি দূর করা এবং সেনানিবাসে প্রত্যাবর্তন

সামরিক অঞ্চলের জড়ো হওয়ার স্থানে ছুটে চলা বাসের ভেতরে, লোয়া মনোযোগ দিয়ে শু তিয়ানশির চিকিৎসা করছিল। যদিও কেউ জানত না তার প্রকৃত ক্ষমতা কী, তবু সে যেমন আক্রমণ করতে পারে, তেমনই প্রতিরোধ আর নিরাময়ও করতে পারে, আর প্রতিটিতেই তার শক্তি কম নয়—নিশ্চয়ই এটি সর্বোচ্চ স্তরের সর্বগুণসম্পন্ন ক্ষমতা।

“কে ই, মনে হচ্ছে তুমি আগেভাগেই জানতেছিলে ভেতরে ফাঁদ পাতা আছে?” শু তিয়ানশি কিছুটা ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল। যদিও তার ক্ষত সেরে উঠেছে, কিন্তু চিকিৎসার সময় যে রক্তক্ষরণ হয়েছিল, তা তো আর পূরণ হয়নি।

“হুম, পরিস্থিতিটা একবার দেখলেই বোঝা যায়।” কে ই মাথা হালকা নেড়ে বলল।

হাস্যরসের ভূমিকা পালন করা আমি আর চুপচাপ থাকলাম, সে তো এখনো বইয়ে মুখ গুঁজে আছে।

“তাহলে আমাদের সেখানে যেতে দিলে কেন?” শু তিয়ানশি মুচকি হাসল।

“আমার হিসাব অনুযায়ী, এটা বিপদের মতো দেখালেও আসলে বড় ক্ষতি হওয়ার কথা ছিল না। শুধু কিছু ব্যাপারে আমি ভুল করেছিলাম, ভাগ্য ভালো দিকটা ঠিক ছিল।”

“ভুল করেছিলে? কোন ব্যাপারটা তোমার ধারণার সঙ্গে মেলেনি?” চু ইউয়ান কৌতূহলভরে প্রশ্ন করল।

“আমি ভাবিনি, ঠিক সেই সময়ে লোয়া নতুন আরেকটি ক্ষমতা উপলব্ধি করবে। ওর শৃঙ্খল থাকলে, আর বাঁচা অন্যদের ক্ষমতা মেলালেই, আগুন জ্বালানো কঠিন হতো না। আগুন যদি দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করা যেত, নেকেলদের দলও বড় সমস্যা হতো না। আর শেষে যে গভীর অতল প্রভু এসেছিল, সবাই মিলে ওকে হারানো অসম্ভব ছিল না।”

লোয়ার মুখ লাল হয়ে উঠল, সে শু তিয়ানশির বুকে মাথা গুঁজে সত্যিকারের ডানার সঙ্গে জায়গা নিয়ে নিতে চাইল।

নতুন এক অভিব্যক্তি! লোয়ার মুখে নতুন প্রাণ!

“তুমি তাহলে আগেই জানতেছিলে, বেঁচে যাওয়াদের মধ্যে শক্তিশালী কেউ আছে?” হাই আই প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই, যদি এমন কেউ না থাকত, যারা শত্রুর জন্য হুমকি হতে পারে, তাহলে এখানে ফাঁদ পাতার কোনো কারণ থাকত না। ওরা নিশ্চিত ছিল না, সব বেঁচে যাওয়া মানুষকে মেরে ফেলতে পারবে—তাই এখানে জাল বিছিয়েছে, যেন নিজেরাই ধরা দেয়ার অপেক্ষায়। যখন ক্ষমতাধারীরা খাবারের অভাবে দুর্বল কিংবা ভেঙে পড়বে, তখন শিকার আসবে।”

তবে, শুধু ফেইট হলে ওই গভীর অতল প্রভুকে ভয় দেখানো সম্ভব নয়। তাহলে বাকিরা নিশ্চয় সাধারণ কেউ নয়। আর শেষে যে আমাদের সাহায্য করল, সে-ই বা কে?

কে ই চোক্ষের কোণে তাকাল বাকি বেঁচে যাওয়া লোকদের দিকে।

ওই মোটাসোটা ছেলেটা কোণায় চুপচাপ বসে আছে, নিশ্চিতভাবে ফেইট কেন তার মাকে দ্রুত উদ্ধার করতে পারেনি, সেই অভিমান করছে।

সু রু নামের মেয়েটা ইয়েহ সি-দের পাশে বসে আমাদের বিচার করছে।

শু তিয়ানশির পাশে বসা ফেইট তার জাদুকরী যন্ত্রের সঙ্গে কথা বলছে, তার কপালের ভাঁজ দেখে মনে হচ্ছে, নিজের অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্ট নয়।

আর যে অম্বার প্রায় অর্ধেক শরীর শু তিয়ানশির গায়ে এলিয়ে রয়েছে... না দেখেও বোঝা যায়, সে যেন পুরো সাদা কাগজের মতো—মনের কথা একেবারে মুখে ফুটে উঠে।

তবে শু তিয়ানশির এ কী দশা? একজনকে বাঁচাতে গিয়ে দুইজন সঙ্গী বাড়ল?

নাকি এটাই সেই বিখ্যাত প্রধান চরিত্রের ‘হরে’ন প্রভাব?

কে ইয়ের দূরদর্শিতা এমন যে, আমিও ভয় পাই... কিন্তু, চিরন্তন ছাপ—এই জিনিসটা সত্যি কি ভালো?

“কে ই, যদি আবারো বিপদ আসে, আগে বলো, যাতে একটু মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারি।” শু তিয়ানশি দুর্বল হাসল। এইবার তো সামান্য এদিক-ওদিক হলেই বোনকে আর দেখা যেত না... যদি নিজে নাইট হয়ে না জেগে উঠতাম।

ফেইট টেস্টারোসা হারাওয়েন নামে পরিচিত এই মেয়েটি এনিমে-কমিক-গেম মহলে অতি বিখ্যাত; তার অন্য নামে ‘কালো মৃত্যুদূত’ কিংবা ‘স্বৈরাচারীর প্রিয়তমা’। কিন্তু, কেন একটি কাল্পনিক চরিত্র বাস্তবে এসে হাজির? আবার নিজেকে নাইট প্রিন্সেস দাবি করে, আমাকে তার প্রভু বলে?

এ আবার কী ব্যাপার! নাইট এবং প্রভু—এ তো পশ্চিমা রূপকথার বিষয়, আমরা তো পুর东方দেশে!

কে ই বলল।

“তোমরা কী মনে করো, ওরা—হ্যাঁ, ওরা মানুষ না পরিবর্তিত প্রাণী?” হাই আই চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মানুষ নয়, সম্ভবত এমন পরিবর্তিত প্রাণী, যারা বিশেষ রক্তধারার অধিকারী, বা এমনিতেই সাধারণ পরিবর্তিত প্রাণীদের চেয়ে শক্তিশালী। আমি দ্বিতীয়টাই বেশি বিশ্বাস করি।” কে ই উত্তর দিল।

“কীভাবে বুঝলে?” শু তিয়ানশি গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল। ওই সংক্রমিত মূলদেহটার কথা ভাবো, যদি সবাই ওর মতো হতো, পৃথিবীতে মানুষের কোনো আশা থাকত না।

“ওই গভীর অতল প্রভু একবার বলেছিল, আমরা তার রক্তধারাকে আরও পরিণত করব। বোঝাই যায়, আমাদের এবং রক্তধারাজাগ্রতদের মধ্যে শিকার-শিকারির সম্পর্ক। আমার ধারণা, প্রত্যেকের মধ্যেই রক্তধারা জাগরণের সম্ভাবনা থাকে। যাদের আছে, তারা মানবজাতির অংশ হয়ে টিকে থাকে, আর যাদের নেই, তারা পরিবর্তিত প্রাণীতে পরিণত হয়। যেমনভাবে আমাদের মতো ক্ষমতাধারীরা মানুষের ভিড়ে ব্যতিক্রম, তেমনভাবেই পরিবর্তিতদের মধ্যেও বিশেষ উচ্চস্তরের কেউ থাকতেই পারে। ক্ষমতাধারীদেরও নানা স্তর থাকে, সেই হিসেবে রক্তধারাও ভিন্ন স্তরের হবে। তাই বেশি চিন্তার কিছু নেই, এমন উচ্চস্তরের পরিবর্তিত প্রাণী খুব বেশি হবে না।” কে ই বলল।

তবে, একেবারে কমও হবে না...

“ইশ, এমনটাই যদি হতো...” কারও হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস, সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।

মানবজাতির ভবিষ্যৎ কোথায়?

বাস আনন্দের সঙ্গে সেনা ছাউনিতে ফিরল, কিন্তু বাহিরে সেনাদের বাধায় থেমে গেল।

“চলো চলো, পুরনো নিয়ম, তল্লাশি হবে।” সৈন্যের মুখে কঠোর ভঙ্গি, কিন্তু চোখে ‘তুমি বুঝতেই পারছ’ ভাব।

পড়া হয় নিরাপত্তা, লেখা হয় ঘুষ।

নতুনদের খাবার সব কেড়ে নেওয়া হয়, তাই কেউই ফাঁকি দিতে চায় না। তবে মাঝে মাঝে কেউ নিজেকে উদ্ধার হওয়া বেঁচে যাওয়া বলে ভান করে, ধরা না পড়লে ভাগ্য, ধরা পড়লেই সঙ্গে সঙ্গেই গুলি।

গতকাল যখন শু তিয়ানশি ওরা এল, সৈন্যরা ছিল স্বাভাবিক, আজ এত খারাপ কেন?

সহজ—যে গাড়ি নিয়ে আসা, সে-ও তো দেখতে হয়। দুর্দান্ত গাড়ি আর বাতাস চলা বাস, তাদের গুরুত্ব কি এক?

“এই চারজন কারা?” সৈন্য সদ্য উদ্ধার হওয়া চারজনকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল।

“ভাই, এরা আমরা উদ্ধার করা বেঁচে যাওয়া।” ছিয়েন ইউয়ান চাচা হাসতে হাসতে চুপিসারে এক প্যাকেট সিগারেট এগিয়ে দিল।

সৈন্যের চোখ চকচক করে উঠল, সিগারেট তো দারুণ জিনিস। কিন্তু, আরও কিছু পাবার আশায় বলল, “দেখছি বেশ ভালো শিকার পেয়েছ, কিন্তু এক প্যাকেট তো যথেষ্ট নয়।”

ছিয়েন ইউয়ান চাচা তাড়াতাড়ি বলল, “আছে আছে, ভাইদের সবাই পাবে।” সে হাত নেড়ে, হাই আই ব্যাগ থেকে আরও এক প্যাকেট বের করল।

সৈন্য অমনি গম্ভীর হয়ে উঠল, “কে তোমার ভাই, এটা রেখে যাও, সন্দেহ হচ্ছে নিষিদ্ধ কিছু আছে!”

হাই আই রেগে গিয়ে কিছু বলতে চাইছিল।

এই লোকের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে।

ছিয়েন ইউয়ান চাচা হাই আই’কে থামিয়ে, হেসে বলল, “ভাই যদি চান, ভাইকেই দিলাম।” সমাজে ওঠাবসা করতে গেলে নমনীয়তা দরকার।

সৈন্য ‘হুঁ’ বলে বিরক্তি প্রকাশ করল, “দেখছি তোমার একটু বুঝ আছে, আজকেরটা মাফ করলাম। কিন্তু সাবধান থেকো, সবাই আমার মতো নরম নয়! যাও।”

তারা ভেতরে ঢোকার পর সৈন্য বিড়বিড় করল, “এ ক’দিনে বিদেশি লোকজন খুব বেড়েছে।” এরপর আর পাত্তা দিল না।

“এই জায়গা, একদম আর থাকতে ইচ্ছা করে না।” ভেতরে ঢুকে হাই আই বিরক্তি প্রকাশ করল।

ছিয়েন ইউয়ান চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শু তিয়ান দ্বৈত ক্ষমতাধারী খুঁজে পেলেই চলে যাবো এখান থেকে। না হলে যাব কোথায়?”

জোগান ছাড়া শহরের ভেতর খাবার খুঁজতে হবে, যা একেবারে আত্মঘাতী।

“ছোট শু, বের হয়ে আসো!” ছিয়েন ইউয়ান চাচা বাসের অস্থায়ী আস্তানার দিকে ডাকল।

সৈন্যরা অনেকবার দেখেছে, কেউ মিথ্যা পরিচয় দিয়ে নতুন বেঁচে যাওয়া সাজে, কিন্তু কেউ নিজে লুকিয়ে থাকে না। আর, এখানে ঢুকলে বাস সবসময় নজরদারিতে থাকে, শেষে জিনিসপত্রও ভালোভাবে তল্লাশি হবে, কিছুই লুকানো যাবে না।

তবু, শু তিয়ানশি ওরা ঠিকই ঢুকে পড়ল।

“উঁহু, হ্যাঁ...” শু তিয়ানশি কিছুটা বোকা স্বরে জবাব দিল, সঙ্গে আগের দেখা মেয়েগুলোকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

“কী হল? মাথা ঠিক আছে তো?” হাই আই তাকে দেখে জিজ্ঞেস করল।

“না, কিছু না, এমন করে ঢুকে যাবো ভাবিনি, তাই বিশ্বাস হচ্ছে না।” শু তিয়ানশি কিছুটা বিমূঢ়। হাই আই কাঁধ ঝাঁকিয়ে, ইয়েহ সি’র সঙ্গে চলে গেল।

তুমি তো সত্যিই বিশ্বাস করে বসলে।

নিশ্চয় আমার লেখাই ঠিকভাবে হচ্ছে না...