পঞ্চাশতম অধ্যায়: আবারও রক্তের উত্তরাধিকার জাগরণকারী?

“আমরা এভাবে তাদের অনুসরণ করলে কোনো সমস্যা হবে না তো?” ইয়েশি উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা শুধু দূর থেকে তাদের অনুসরণ করলেই হবে। তারা এত বড় আয়োজন করছে, অন্তত কয়েকটা বড় এলাকায় প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হবে। ভেতরে যদি দক্ষ ব্যক্তি থাকে, পালাতে অসুবিধা হবে না। যুদ্ধ শুরু হলে চুয়ান এবং স্যু তিয়েন দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করবে। এ ধরনের তীব্র লড়াইয়ের সময় কেউ গোপন কিছু রাখতে পারবে না। তারা ফিরে পালাতে গেলে, তখন আমরা দ্বৈত-দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তিকে ধরে নিতে পারি। আর যদি কেউ পালাতে না পারে, তখনও আমরা বিশৃঙ্খলার মধ্যে দ্বৈত-দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তিকে নিয়ে যেতে পারি।” কো ই চোখ তুলে বই দেখে বলল।

শর্ত শুধু, ভেতরে সত্যিই যদি দ্বৈত-দক্ষতাসম্পন্ন কেউ থাকে।

“আর আমরা? আমাদের কোনো বিপদ হবে না তো?” হাই আইও উদ্বিগ্নভাবে বলল। ভবিষ্যতে শান্ত ও নির্ভেজাল জীবন পেতে হলে, তাদের স্যু তিয়েনের সঙ্গে থাকতে হবে। সব নিরাপত্তা নির্ভর করে খাদ্যের চিন্তা না থাকার ওপর।

কো ই একটু হাসল, “তুমি কি বোকার মতো কথা বলছ? আমাদের বর্তমান দল, তুমি কি মনে করো না শক্তির মাত্রা অনেক বেশি? নিজের সক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখো।”

হাই আই চারপাশ দেখে বুঝতে পারল, আসলেই তার চিন্তা অমূলক।

স্যু তিয়েন, চুয়ান, লোয়া, কো ই, ফিত, সু রু, হু পা, চুয়ান ইয়োয়ের সেই মোটা, নিজে এবং ইয়েশি—সবাই সর্বোচ্চ স্তরের ক্ষমতার অধিকারী, তাদের মধ্যে একজন দ্বৈত-ক্ষমতায়। চুয়া ইয়িন দ্বিতীয় ক্ষমতা জাগরণের পরও দুটি ক্ষমতা সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে গেছে। বাকি ইয়েওয়েন ও চিয়ান ইউয়ান চাচা—তাঁরাও পৃথক শ্রেণির সর্বোচ্চ।

এত শক্তিশালী একটি দলকে যদি দানবদের মাঝে ফেলে দেওয়া হয়, দুর্ভাগ্য হবে শুধু দানবদেরই।

তারা সবাই স্যু তিয়েনের “সর্বক্ষমতা রক্তসম্পর্কিত বিশ্বকোষ” পড়েছে, নিজেদের ক্ষমতার স্পষ্ট ধারণা পেয়েছে। ক্ষমতার মালিক হিসেবে কেউ কেউ ক্ষমতার বিবরণ বদলাতেও পারে।

“আহা, আমি একটু বোকা হয়ে গেছি!” হাই আই হাসল, মুখে সূর্যের আলো।

আমি আর বিদ্রুপ করতে পারছি না।

সু রু’র ক্ষমতা “দৃশ্যপটের ওপর দৃষ্টি”—সর্বোচ্চ স্তর হলেও এতে কঠিন সীমাবদ্ধতা আছে। প্রথমত দূরত্ব—এখন সে LV2, ক্ষমতা শুধুমাত্র ৬০০ মিটার দূরে কার্যকর। দ্বিতীয়ত, জীবন হত্যা—LV2 তে ২৪ ঘণ্টায় ৪৮টি প্রাণ হত্যা করতে পারে, এবং ২৪০০ প্রাণ হত্যা করলেই পরবর্তী স্তরে উঠবে। সবচেয়ে কঠিন সীমাবদ্ধতা, সে যদি পুরুষ প্রাণী হত্যা করে, সে প্রাণের আত্মা তার ওপর ঘুরে বেড়াবে, সর্বক্ষণ অসহনীয় মানসিক যন্ত্রণা দেবে। কিন্তু ইয়েশির “আত্মার অস্ত্রসজ্জা”র সঙ্গে মিলিয়ে, এই সীমাবদ্ধতা আর থাকে না, বরং দুজনের জন্য আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়ায়। কারণ, ইয়েশি বিচ্ছিন্ন আত্মা শোষণ করতে পারে—পুরুষ আত্মাও বিচ্ছিন্ন আত্মার এক প্রকার। আর এই ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে, তার হাতে নিহত নারী প্রাণী হয়ে যায় চিরকালীন দাস। দাসরা জীবিত অবস্থার সব ক্ষমতা ধরে রাখে, যদিও উন্নতি করতে পারে না, কিন্তু মূল ক্ষমতার কাঠামোতে একীভূত হয়ে মূলের পুষ্টি হয়ে যায়।

চুয়ান ইয়োয়ের মোটা লোকের ক্ষমতা “অমরত্ব”—শোনার মতো শক্তিশালী হলেও, LV1 তে সে শুধু আহত হলে দ্রুত সুস্থ হতে পারে, সর্বোচ্চ স্তরের মূল্যায়ন পাওয়ার যোগ্য নয়। এবং তার উন্নতির পদ্ধতি—মার খাওয়া!

সাদা কাগজের মতো হু পা, কখন যেন অজানা কারণে ক্ষমতা জাগিয়েছে—“ছাইয়ের নরক”; যদিও সর্বোচ্চ স্তর, LV1 তে সে ৫০ মিটারের মধ্যে ছাইয়ে ভরা এলাকা তৈরি করতে পারে। তার অনুমতি দিলে কেউ সেখানে বাধাহীনভাবে চলতে পারে। সে স্যু তিয়েনের প্রতি খুবই আসক্ত, এতে লোয়া এবং ঝেন ই দুই ছোট্ট মেয়ের মধ্যে বড় সংকট তৈরি হয়েছে।

নিজের আস্তানা যেন দখল হয়ে যাচ্ছে!

একটি সাদা কাগজ ও দুই ছোট্ট মেয়ের আস্তানা দখলের লড়াই শুরু!

বাস ধীরে ধীরে মহাসড়কে চলছে, ভেতরে হাসি-আনন্দের শব্দ।

“আরে, অনেক মানুষ!” এক পরিপক্ব নারীর কণ্ঠ শিশুর মতো করে বলল।

“মানুষ যতই হোক, তোমাদের খাবার ছাড়া আর কিছু না।” এক শিশুসুলভ কণ্ঠ পরিপক্বতার অভিনয় করল।

“এটা ঠিক নয়, আমি কিন্তু অনুভব করছি—ভেতরে অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, আমার মন কাঁপছে!” এক পুরুষের কণ্ঠ মেয়ের মতো কোমল হয়ে উঠল।

কতটা ঘৃণা!

“খারাপ কথা বলো না! মানুষেরা যতই শক্তিশালী হোক... সত্যিই কি এত শক্তিশালী কেউ আছে! বড় ভাই, আমরা কি এগিয়ে যাব?” এক কোমল নারী কণ্ঠ পুরুষের মতো গম্ভীর।

কতটা অদ্ভুত অনুভূতি।

“মানুষ... ছোট ভাই, তুমি কী ভাবছ?” এক অলস পুরুষের কণ্ঠ।

“... আমি কাউকে হত্যা করতে চাই না।” কোণায় বসে থাকা পুরুষ বিষণ্ণভাবে বলল।

“আমরা এমন হয়ে গেছি, আর বলার কিছু নেই—নিজের প্রকৃতিকে অনুসরণ করি।” অলস পুরুষ দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“আমি এমন হতে চাইনি!” বিষণ্ণ পুরুষ উত্তেজিতভাবে বলল।

“তবু আমরা মানবিক স্মৃতি ধরে রেখেছি। যারা মানুষ-দানব হয়ে গেছে, তাদের চেয়ে তো ভালো।” অলস পুরুষ বোঝাতে চাইল।

কিন্তু বিষণ্ণ পুরুষ খুবই একগুঁয়ে।

“তোমরা যা-ই বলো, আমি কাউকে হত্যা করব না।” বলেই সে ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

“আহা, ভাই, তুমি কবে ধারণা বদলাবে? শুধু ইচ্ছা করলেই তো সমাধান হয় না...” অলস পুরুষও মলিন।

“চলো, যদি ওরা আমাদের বিরক্ত না করে, আমরা ওদের অবজ্ঞা করব।”

চারজন কথা না বলে মাথা নত করে সরে গেল, বিনীতভাবে পিছিয়ে গেল।

রক্তের শ্রেণি, পদবির চেয়ে শক্তিশালী।

“মানুষ, আমাদের আর বিরক্ত করো না। আমরা শুধু শান্ত জীবন চাই...”

কিন্তু হাজার ফুট উঁচু বিশাল বৃক্ষটি ঠিক খাদ্যাগারের পেছনে।

অজ্ঞাত সেনাবাহিনী খাদ্যাগারের পথে এগিয়ে চলেছে।

সেনাবাহিনীর কেন্দ্রবিন্দুতে, আটটি বিলাসবহুল বাস সুরক্ষিতভাবে চলেছে। এর মধ্যে একটিই সেই ইস্পাত দানব, যেটি কখনো স্যু তিয়েনের ছিল।

এই আটটি বাসেই সেনাবাহিনীর নিয়োগকৃত কিছু দক্ষ ব্যক্তি।

“ভণ্ড! ওপরের কর্মকর্তারা শুধু নারীর পেটের চিন্তায় মগ্ন! আমি XXXX...” এক সুদর্শন সেনা কর্মকর্তা রাগে চিৎকার করছে। গাঢ় ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, পানের মতো মুখ—এমন পুরুষেরই বর্ণনা। স্যু তিয়েন যদি এ মুখ দেখত, নিশ্চয়ই তাকে ‘ছোট মুখওয়ালা’ বলে ঘোষণা করত এবং বোনকে কাছে আসতে নিষেধ করত।

তার কাছে, তার চেয়ে বেশি সুদর্শন মানেই ছোট মুখওয়ালা।

সেনা কর্মকর্তার সাধারণত শান্ত হাসিমুখ, এখন ক্রোধে বিকৃত।

তবু এখনও সে দারুণ আকর্ষণীয়।

তার অধীনে থাকা দলের সদস্যরা নিঃশব্দে কোণায় সঙ্কুচিত, যেন কেউ দেখতে না পায়।

তোমরা বড় বড় পুরুষ, লুকিয়েও বাঁচতে পারবে না। আর সেই ছেলেটি, যে পানির কলের পেছনে মাথা ঢুকিয়েছে—উটপাখির মতো মাথা পানিতে ঢোকালে কি হবে! আর বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকা পুরুষ, বেরিয়ে এসো—তোমার পেছনটাই বাইরে!

“কর্মকর্তা, রাগ করবেন না, বরং ভাবুন কীভাবে ওই পরিবর্তিতদের মোকাবিলা করা যায়।” বাঁ পাশে পনিটেলওয়ালা এক কিশোরী শান্তভাবে বলল।

সে-ই স্যু তিয়েনের উদ্ধারকৃত দুই বোনের মধ্যে বড়। ছোটটি সতর্কভাবে বড় বোনের পেছনে লুকিয়ে আছে, যেন রাগী কর্মকর্তার চোখে না পড়ে।

আকৃতির পার্থক্য স্পষ্ট।

সেনা কর্মকর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দুঃখিতভাবে বলল, “মাফ করো, সবাইকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি।” তার অধীনস্থরা হাসিমুখে আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।

এই সেনা কর্মকর্তার নাম ইয়িন লান। নামটি নারীদের মতো, কিন্তু চরিত্র যথেষ্ট পুরুষালী। শোনা যায়, সে এক বিশেষ বাহিনীতে কাজ করত, মহাপ্রলয় শুরু হলে বিশেষ কারণে পালিয়ে এখানে এসে দ্রুত নিয়োগ পেয়েছে। সেনা পরিবার হিসেবে সে দক্ষতা-বাহিনীর প্রধানের পদে রাজি হয়েছে। কিন্তু খুব দ্রুত, সে বুঝেছে, এই সামরিক অঞ্চল সম্পূর্ণভাবে **। কয়েক দিনের মধ্যে মতবিরোধের কারণে প্রধানের পদ থেকে সরিয়ে ছোট দলের নেতা হয়ে গেছে।

তবু সে বেঁচে থাকা মানুষের জন্য কিছু করতে চায়।

মূলত এই অভিযানের জন্য সেনাবাহিনী ছোট একটা অংশ পাঠাতে চেয়েছিল, বাকিটা সাধারণ মানুষকে বাধ্যতামূলকভাবে নিয়োগ করে। তার প্রাণপণ প্রচেষ্টায়, এমনকি অস্ত্রের হুমকি দিয়ে, সেনাবাহিনীর অর্ধেক পাঠানো হয়েছে এবং কিছু অবিচ্ছিন্ন দক্ষ ব্যক্তি। অবশ্য, যারা কর্মকর্তাকে হুমকি দিয়েছে, তাদেরও এই মিশনে জড়ানো হয়েছে।

উর্ধ্বতনদের ভাবনা খুব সহজ—তুমি তো মহানুভব, তাহলে মানুষদের রক্ষা করো, বাইরে মরলে আরও ভালো।

“ওরা অভিশপ্ত রাজনীতিবিদ, অভিশপ্ত উচ্চপদস্থরা! ওরা কি একবারও ভাবেনি, এই শক্তি দিয়ে কীভাবে পরিবর্তিতদের আক্রমণ প্রতিরোধ করবে? খাদ্য পুনরুদ্ধার করবে, অর্ধেক ফিরলেই তো ভাগ্য!” ইয়িন লান মনে মনে উচ্চপদস্থদের অভিশাপ দিচ্ছে। আগে এমন কঠোর পরিবারে, সে কখনও এমন ভাবেনি।

সাধারণ পরিবর্তিতদের সামনে, অস্ত্রবিহীন সেনারা হয়তো প্রতিরোধ করতে পারবে। বিশেষ করে শতাধিক দক্ষ ব্যক্তি কিছু শক্তিশালী পরিবর্তিতদের ফিরিয়ে দিতে পারে।

তবে তাদের মধ্যে, তার দল ছাড়া, কোনো উচ্চ স্তরের নেই।

তবু, তাদের সঙ্গে মিলেও, বিশেষ পরিবর্তিতদের হাতে মরার সম্ভাবনা আছে।

সেসব পরিবর্তিতরা, যারা মানবিক বুদ্ধি ধরে রেখেছে।

“উর্ধ্বতনদের মন সত্যিই শূকর! না, দ্বিতীয় ভাই, মাফ করো, আমি তোমাকে অপমান করলাম। শূকরদের মন ওদের চেয়ে ভালো! শুধু উচ্চস্তরের দক্ষ ব্যক্তিরা নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই ব্যস্ত—এরা কেমন আবর্জনা!...” যতই অভিশাপ দিক, ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা অগ্রাহ্য করতে পারে না।

অশুভ ছায়ায় ঢাকা সেনাবাহিনী, খাদ্যাগার থেকে এক কিলোমিটার দূরে।

উম্যাও—w—, আদুরে ভঙ্গিতে।