ষষ্ঠ অধ্যায়: নতুন বছরের আতশবাজি

শু তিয়েনশির জন্য, এটিও এক ধরনের সুযোগ।
চাঁদকে তাড়া করার কৌশল আয়ত্ত করার সুযোগ।
চাপহীন লড়াই কখনো তার অন্তর্নিহিত প্রবৃত্তিকে নাাড়া দেয় না!
চাঁদকে তাড়া করার ক্ষমতা না থাকলে, সে যতই বিকৃত প্রাণী হত্যা করুক না কেন, পরবর্তী স্তরে যেতে আত্মিক শক্তির দরকার আরও বেড়ে যাবে। তাই, বরং বিশেষ বুলেট নিয়ন্ত্রণের কৌশল সম্পূর্ণ আয়ত্ত করার পরেই বিকৃত প্রাণী শিকারে যাওয়াই উত্তম।
ওই অভিশপ্ত আত্মিক শক্তি সূচকের সতর্কতা, তার আবির্ভাবের সময় সবসময়ই রহস্যময়। কখনো এক বিকৃত প্রাণী মারলেই দেখা দেয়, কখনো দশ-পনেরো দিনেও একবার দেখা দেয় না।
“আগের আমিকে, এসো—আমাদের রক্তের গভীরে লুকিয়ে থাকা শক্তি অনুভব করি। বাঘের পিছু নেয় বাতাস, ড্রাগনের পিছু মেঘ, অপদ্রব্য ড্রাগনের মেঘ-চিহ্ন।”
সময়ের ভারে ক্লান্ত শু তিয়েনশি হাসছিলেন, কিন্তু সেই হাসি ছিল বিকৃত, বিভীষিকাময়।
তার চারপাশে ঘন মেঘ জমাট বাঁধল, যেন সত্যিকার মেঘের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল।
ক্লান্ত শু তিয়েনশি এক পা মাঝআকাশে রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো মেঘ এসে তাঁর পায়ের তলায় লেগে গেল।
শু তিয়েনশি মৃদু হেসে উঠল, সত্যিই, এক মানুষ—কৌশলগুলোও একই রকম।
আকাশে পা ফেলা!
তিনিও এক পা মাঝআকাশে রাখলেন, আর তাঁর পায়ের নিচে একটা কালো কালি-ছোপ ফুটে উঠল।
তাদের দুজনের মিল এতটাই, যেন একে অন্যের প্রতিবিম্ব।
দুজন হঠাৎই দেহ ঝাঁপিয়ে, বাতাসে পা ফেলে একে অন্যের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু ক্লান্ত শু তিয়েনশির গতি এত দ্রুত যে, শু তিয়েনশি কেবল এক পা বাড়াতেই, অপরজনের মুষ্টি বজ্রের মতো এসে পড়ল!
“অপদ্রব্য ড্রাগনের লোহার মুষ্টি!”
শু তিয়েনশির মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উঠে এল এই ঘুষির নাম।
ভয়াল সেই ঘুষির হাওয়ায় তার চারপাশের বাতাস ছিন্ন হয়ে গেল, সে যেন শ্বাসই নিতে পারছিল না।
এ চাপ কী ভয়ানক!
“সময় মন্থর কর!”
সময়ের তরঙ্গ যতই ঘিরে ধরুক, ঘুষির গতি তবু অপরিবর্তিত!
শু তিয়েনশির শরীরে চরম বিপদের সংকেত জ্বলে উঠল—যেখানে ঘুষি পড়বে, সেখানে বিশাল এক গর্ত হবে!
অন্তর্নিহিত প্রবৃত্তি তাকে বাধ্য করল বাঁ হাত বাড়িয়ে লোহার মুষ্টি ঠেকাতে, দেহ একপাশে সরিয়ে ডান হাতে বন্দুক তুলে ভবিষ্যতের নিজের দিকে গুলি ছুঁড়ল!
ক্লান্ত শু তিয়েনশি ঠোঁটে এক ফোঁটা হাসি টেনে হঠাৎই শরীর ঘুরিয়ে দিলেন, লেজটা হিংস্রভাবে ছুড়ে মারলেন! ছোঁড়া গুলিগুলো বিস্ময়করভাবে সেই লেজে লেগে কোথায় উড়ে গেল।
“ঘূর্ণি-লেজের চটকা!”
লেজের গতি মুষ্টির চেয়ে অনেক দ্রুত, শু তিয়েনশি কেবল কোনোমতে প্রতিরোধ করতে পারল, এড়াতে পারল না!
“বুম!”
এক বিশাল শব্দে সে লেজের আঘাতে অনেক দূরে ছিটকে পড়ল, সোজা এক বাড়ি ভেঙে পড়ল তার দেহ! ধোঁয়া-ধুলোয় সে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল, কেউই জানে না তার অবস্থা কেমন।
ক্লান্ত শু তিয়েনশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হয়ে বললেন, “তাই বুঝি, তোমার ওপর আমার প্রত্যাশা বেশি ছিল। রক্তের শক্তি জাগ্রত না হয়েও তুমি এতদূর এসেছে, সেটাই বড় কথা।”
অপদ্রব্যদের মধ্যে এমন কেউ নেই, যার জন্য সে তৃতীয় কৌশল ব্যবহার করে—তা-ও যদি পুরো শক্তিতে করত, এখনকার মতো খেলাচ্ছলে নয়।
আগের তুমি তো সম্পূর্ণ রূপে ছিলে না—দেখো না, লোয়া তো চু ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে!
সোনালি চুলের ছোট্ট মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে শু তিয়েনশিই তো সম্পূর্ণ রূপ।
ধুলোয় ঢাকা, হঠাৎ শু তিয়েনশির প্রবল কাশির শব্দ শোনা গেল। সে টলোমলো পায়ে উঠে দাঁড়াল, দু’হাত কাঁপতে লাগল।
হাতের হাড় প্রায় ভেঙে গিয়েছিল।
“আমি এখনো শেষ করে ফেলিনি, ভবিষ্যতের আমি।”
তুমি তো দাঁড়াতেই পারছ না।
মাত্র দু’টি কৌশল।
শুধু একবার লেজের আঘাত।
পুরো শক্তিতে এলে, হয়তো এখনই দু’টুকরো হয়ে যেত।
ভাগ্যিস, এটি কেবল বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই।
“থাক, তুমি তোমার সর্বোচ্চ দিয়েছ। যদি ভুলক্রমে তোমাকে মেরে ফেলি, তবে তোমার বোনের কী হবে?” ক্লান্ত শু তিয়েনশি অসহায়ে বললেন।
জানো না, তোমার শক্তি ফেরাতে আমাকে কত কষ্ট করতে হয়েছে—অভাগা!
“কমপক্ষে আমাকে একটি গুলি ছোড়ার সুযোগ দাও।” শক্তিশালী দেহগঠন এই মুহূর্তে স্পষ্ট। প্রবল চাপের মধ্যেও, শু তিয়েনশির দেহ উত্তেজিত!
ডান হাত ঝাঁকিয়ে ফাঁকা ম্যাগাজিন ছুড়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে নতুন ম্যাগাজিন হাতার ভেতর থেকে গিয়ে বন্দুকে লাগল।
সে অনুভব করতে পারল, এখনই সে চাঁদকে তাড়া করার কৌশলটি ব্যবহার করতে পারবে! একবারই যথেষ্ট, সেই অনুভূতি মনে গেঁথে যাবে!
“ওহ? চমৎকার দৃঢ় দৃষ্টি। ঠিক আছে, এই এক গুলি আমি নেব। তবে মনে রেখো, কোনোভাবেই হত্যার ইচ্ছা যেন না থাকে!” ক্লান্ত শু তিয়েনশি আগ্রহী হলেও সতর্ক করে দিলেন।

কে-ই বা নিজের ওপর হত্যার ইচ্ছা রাখে!
কাঁপা হাত আবার স্থির হয়ে এল, ব্যথা থাকলেও উত্তেজনায় দেহ সেই যন্ত্রণা উপেক্ষা করল।
শু তিয়েনশি গভীর শ্বাস নিয়ে, দেহের মৌলিক প্রবৃত্তি মেনে চলল। পুরোপুরি সেই প্রবৃত্তির ইঙ্গিতে, সে দু’হাতের বন্দুক ক্রস করে একসঙ্গে ট্রিগার টিপল। বন্দুকের কোণের কারণে, প্রথমে ছোড়া বুলেটটি ঠিক পরের বুলেটটিকে আঘাত করল।
দুই বুলেটের ছোঁয়ায় সময় থেমে গেল যেন। মুহূর্তেই, এক বিপুল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
বুলেটে আঘাতপ্রাপ্ত বুলেট নিঃশব্দে, শব্দের চেয়েও কয়েকগুণ দ্রুত গতিতে ক্লান্ত শু তিয়েনশির দিকে ছুটে গেল।
শোনার মতো অনেক কিছু, কিন্তু সবই এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে ঘটে গেল।
ক্লান্ত শু তিয়েনশি বিস্ময়ে নিজের বুকের ছেঁড়া চামড়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালই তো, আমাকে আঘাত করতে পেরেছ! তবে বুলেটের শক্তি খুব কম, পরেরবার আত্মিক শক্তি-ভরা বুলেট ব্যবহার করো, তাহলে হয়তো আমার দেহ ভেদ করতে পারবে।”
এই সময়েই, প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ কানে এল।
এই এক গুলিতেই শু তিয়েনশির সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, এখন সে সত্যিই দাঁড়াতেই পারছে না।
তবু, শরীরের ক্লান্তি মনোভাবের আনন্দ ঢাকতে পারল না।
সে অবশেষে এই অনুভূতি মনে গেঁথে নিয়েছে!
বিশ্বাস, পরেরবার আর এতো ক্লান্ত হবে না। এতদিন পরে, এবার সত্যিই LV3-তে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করা যাবে।
ক্লান্ত শু তিয়েনশি দেখল, সে নিজেই হাঁফাতে হাঁফাতে মাটিতে বসে পড়েছে। বলল, “তাহলে, পরে দেখা হবে। আশা করি তখন তুমি আমাকে মারতে পারবে।”
শু তিয়েনশি দুর্বলভাবে হাত নাড়ল, যেন মাছির মতো তাড়িয়ে বলল, “তোমরা চলে যাও এবার।”
শু, তুমি কি বোঝো না কোথায় যেন কিছু একটা ঠিকঠাক নেই...
চিরকাল ভাস্কর্যের মতো দাঁড়িয়ে থাকা সকলে, ক্লান্ত শু তিয়েনশির পিঠ ফেরাতেই নড়তে পারল। কী প্রবল প্রতাপ! কথাও বলতে পারছিল না, লড়াই তো দূরের কথা!
অবশেষে শেষ হল।
হেলমেট পরা ওই অপদ্রব্য হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে হিংস্র হাসিতে বলল, “তোমার বোন মারা গেছে।” সেই স্বর যেন উদরনাট্য।
দুজন শু তিয়েনশিই বিমূঢ়।
“একটা প্রমাণ দেখাও,” সেই অপদ্রব্য দু’জনের বিস্ময়ে ভরা মুহূর্তে হঠাৎ নিজের মাথা ঘুরিয়ে খুলে মাটিতে বসে থাকা শু তিয়েনশির পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিল।
ক্লান্ত শু তিয়েনশি তখনই প্রতিক্রিয়া করল। বাধা দেওয়ার সময় ছিল না, সে আতঙ্কে চিৎকার করল, “দেখো না!” হেলমেটের ভেতরে, তাহলে কি... অসম্ভব! আমার বোন তো ওদের হাতেই তুলে দেওয়া হয়েছিল, ওরা বলেছিল আমার বোন মারা গেছে! এবং, এবং বোনের ‘পরিত্যাগ’ তো ওরাই ফিরিয়ে দিয়েছিল... বোন মরেই গেলে তবে ‘পরিত্যাগ’ ফেলা যায়... অভিশপ্ত, এই অপদ্রব্য আসলে কে!
দেরি হয়ে গেছে।
হেলমেটটা গড়িয়ে শু তিয়েনশির পায়ে, মুখোশ আগেই খুলে ফেলা।
শু তিয়েনশি থ বনে তাকিয়ে রইল সেই মুখে।
যদিও পচন ধরেছে, তবু কেমন যেন চেনা, বড় চেনা।
ভুল করার প্রশ্নই নেই।
এ যে... বোনের কাটা মাথা...
ক্লান্ত শু তিয়েনশি ওই অপদ্রব্যটাকে তুলে নিয়ে উন্মত্ত রোষে চিৎকার করল, “তুই, অভিশপ্ত নরপিশাচ, কী করেছিস!”
ওই অপদ্রব্যের কাটা গলায় কালো ধোঁয়া উড়ে বেড়াল। সে পাগলের মতো হেসে উঠল, “আয়, আমাকে খুন কর! শুনে রাখ, শুধু বোনের লাশ খুঁড়ে তুলিনি, তার দেহকেও... নদীতে ফেলে দিয়েছি! কেমন লাগল, মারতে চাইছিস তো? হাহাহা! এটাই তো প্রতিশোধের আনন্দ!”
ক্লান্ত শু তিয়েনশি সত্যিই তখনই মেরে ফেলতে চাইল, কিন্তু পারল না। নিজের জাতভাইকে সে হাত তুলতে পারে না। চায় না, পারে না।
শু তিয়েনশির মাথা ফাঁকা।
বোন মারা গেছে, বোন মারা গেছে, মারা গেছে!
মৃত্যু!
বোনের মৃত্যু এখন আমার ভবিষ্যতের অবশ্যম্ভাবী সত্য, দু’বছরেরও কম সময় বোনের হাতে আছে!
আর কিসের জন্য লড়ব?
কেন?
ক্ষমতা বাড়ালে কী হবে?
সব ধ্বংসে যাক!
এখন...
শুধু তোকে মেরে ফেলতে চাই!
মাথাহীন অপদ্রব্য উন্মাদ হয়ে হাসল।
ঠিক তাই! ঘৃণা কর, আমাকে মেরে ফেলতে চাই!
আগামী বছরের আজই হবে তোমার মৃত্যুদিন!
এটাই আমার মৃত্যুর প্রতিশোধ!
“গুরুতর সতর্কবার্তা, নির্বাচিত ব্যক্তির রক্তে ফেন উঠে গেছে! রক্ত জাগরণের মাত্রা: ৬৭%! দয়া করে নির্বাচিত ব্যক্তি, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করুন, নইলে অপদ্রব্যে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা!”
শু তিয়েনশি এসবের তোয়াক্কা করল না।
এক জোড়া শুভ্র ড্রাগনের লেজ প্যান্ট ছিঁড়ে বেরিয়ে পিঠের পেছনে দোলাতে লাগল। কপালে, এক জোড়া ছোট ছোট শ্বেত শিং বেরিয়ে এলো।

দেখতে, একেবারে সেই অপদ্রব্য ড্রাগন ব্যবসায়ীর মতো...
“মার... মার!”
সম্ভবত কিছুই টের পায়নি শু তিয়েনশি, মাথা নিচু, মনে মৃত্যু কামনা উথলে উঠেছে।
প্রতিরোধ করতেও চায় না।
“অপদ্রব্য ড্রাগনের... বিধ্বংসী গর্জন!”
এক বিন্দু কালো আলো শু তিয়েনশির মুখে তৈরি হয়ে মুহূর্তেই এক বিশাল কালো রশ্মি হয়ে ছুটে গেল।
সম্মানহীন সে লক্ষ্যভ্রষ্ট, গর্জনের কালো রশ্মি সোজা আকাশে উড়ে গেল।
রশ্মির পথ ধরে বাতাস উধাও, সময়-স্থান ছিঁড়ে গেল, বিক্ষিপ্ত সময়-প্রবাহ ছুটে বেরোল। তারায় অন্ধকার, দুনিয়া যেন ধ্বংসে মগ্ন।
ভাগ্যিস, সবটাই উচ্চাকাশে, মহাকাশে ঘটল।
“তোমরা পালাও! দূরে চলে যাও! যারা আছে, লক্ষ্য বদলাও—সমস্ত মানুষের দিকে!” ক্লান্ত শু তিয়েনশি চিৎকার করল।
সব অপদ্রব্য নিজেদের যুদ্ধরূপে রূপান্তরিত হল।
ভূমি মুহূর্তে এক বিশাল লাভার সাগরে পরিণত হল, হাইআই সেখানে দাঁড়িয়ে হাত তুলতেই লাভার ঢেউ অন্যদিকে ছুটে গেল।
আকাশে, ইয়ে শি ডানা ঝাপটে উত্তপ্ত হাওয়া বইয়ে দিল—যার ছোঁয়ায় সবাই ছাই হয়ে গেল।
ইয়ে ওয়েন, সানওয়ান আর শাওয়াইও কামানের মুখ ঘুরিয়ে পঞ্চম এলাকার পেছনের দিকে তাক করল।
মাথাহীন অপদ্রব্য ক্লান্ত শু তিয়েনশির হাতে ধরা, যতই ছটফট করুক মুক্তি নেই।
শুধু সদ্য জাগ্রত ওয়াং ইয়াং নিজের দুঃস্বপ্নের অগ্নিবলয় খুলে ফেলল—এখন সে নিজের রক্তের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
তবে অন্যরাও কেবল কোনোমতে নিয়ন্ত্রণ করছে।
পুরো শক্তি ছেড়ে দিলে, সেই ভয়ানক কালো তরঙ্গ দ্রুত সবার দিকে এগিয়ে এলো।
দেখা গেল, তরঙ্গ ছুটে আসছে, তখনই চুয়ান ইউয়ে পাশের জনকে ধরে সামনে ঠেলে নিজে পালাতে শুরু করল।
নিজে মরব না, কে মরল তাতে কী!
আমি অকৃতজ্ঞ? মোটেও না! বাঁচার আকাঙ্ক্ষা মানুষের মৌলিক প্রবৃত্তি, আমি শুধু মরতে চাই না!
শুধু বাঁচার জন্য বাঁচে যারা, তারা মানুষ নয়, মাংসপিণ্ড।
সে যে এগিয়ে দিল, সে ছিল ঝেন ই। সে ভয়ে হাত তুলে বুক ঢাকল, চোখের সামনে কালো তরঙ্গ তার বাহুতে আঘাত করল। তারপর তরঙ্গ ও পোশাক মিলিয়ে অদৃশ্য। বদলে, হাতে-গ্লাভসের মতো কালো আঁটসাঁট পোশাক ও প্যান্ট।
সে হতভম্বভাবে নিজের অঙ্গের কালো অজানা পোশাকের দিকে চেয়ে রহস্যে ডুবে রইল।
সবাই নিরাপদ দেখে, ওয়াং ইয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আবার অবাক হলো—এইমাত্র কী ঘটল কেউ জানে?
চুয়ান ইউয়ে কয়েক পা-ও যেতে পারল না, সোনালি কাস্তে আর কুয়াশাময় পবিত্র তরবারি তাকে আট টুকরো করে ফেলল।
ঝেন ইকে ক্ষতি করার সাহস, তার কোনো মূল্যই নেই!
লোয়া, ক্লান্ত শু তিয়েনশির কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে সোনালি শৃঙ্খল ছড়িয়ে সবাইকে একসঙ্গে বাঁধল। কেবল শু তিয়েনশির কাছে গেলেই শৃঙ্খল চূর্ণ হয়।
চু ইয়ান ভীষণ উদ্বিগ্ন, এবার কী হবে? দেখতে দেখতে অপদ্রব্যরা শক্তির নিয়ন্ত্রণ হারাতে চলেছে!
হঠাৎ, শু তিয়েনশির রক্তজাগরণ থেমে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লোয়া তখনই সোনালি শৃঙ্খল ছুঁড়ে শু তিয়েনশিকে তুলে নিল, সঙ্গে সঙ্গে চু ইয়ান চার ডানা মেলে লোয়াকে বুকে জড়িয়ে ফিতকে নিয়ে দূরে উড়ে গেল।
উড়তে গিয়েই, সু রু হঠাৎ শৃঙ্খল ছিঁড়ে বেরিয়ে পড়ল।
সে মৃদু হাসল সবার উদ্দেশে।
সবাই ভাল মানুষ... দুর্ভাগ্য, আমার প্রিয়জন তো আর নেই।
বিদায়, সবাই।
দুটি সাদা বাহু পেছনের পোশাক খুলে গিয়ে আলতো স্ট্রেচ করল।
সব ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, কেউ ভাবার সময়ই পেল না।
যখন সবাই বুঝতে পারল, তারা এক কিলোমিটার দূরে চলে গেছে।
দূর থেকে দেখা গেল, জনবসতিতে আগুনে আকাশ লাল হয়ে ঝলমল করছে।
আকাশে, এক বিশাল ফিনিক্স ডানা মেলে উচ্চকণ্ঠে ডেকে উঠল।
একটির পর একটি লাভার ঝর্ণা আকাশে ছুটে উঠে বিস্ফোরিত হলো, লাভার বৃষ্টি ঝরল।
দূর থেকে দেখে মনে হলো যেন আতশবাজি।
নতুন বছর এসে গেছে।
শুভ নববর্ষ।
মু ঝু, মু ঝু ইয়ৌ ফান! দেখলে তো? এটাই তোমার মাথাহীন অশ্বারোহীর পূর্ণ রূপ!
উঁহু, প্রথম খণ্ড শেষ—হঠাৎ একটু খালি খালি লাগছে... মনে হয় অসুখ, চিকিৎসা দরকার
আরো... উঁহু~ মিষ্টি মিষ্টি অনুরোধ, দয়া করে সুপারিশ আর সংগ্রহে রাখো! এক ভোট মানে আধা কেজি মিষ্টি!