একষট্টিতম অধ্যায় অগ্রগতির দিক
এখনও অতীত ও ভবিষ্যতের বিভাজনরেখা।
“আহা, এবার তো বড়ই বিপদে পড়েছি। যদি সে জানতে পারে, আমারই কারণে তার রক্তপরিচয় এত সহজে জাগ্রত হয়েছে, নিশ্চয়ই এসে আমার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করবে।” রহস্যময় স্তর-বণিক উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে আছে, যেন রক্তপরিচয়ের জাগরণের মাত্রা দ্রুত বাড়ছে।
“কি করি বলো তো? কি আমি এমন লোকসানের ব্যবসা করব? এটা তো আমার স্বভাব নয়।” কিশোরী এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।
তুমি এই নিয়ে দ্বিধা করছ!
“যাই হোক, তুমি আগে থামো।” কিশোরী অসহায়ভাবে বলল।
কিশোরী, তোমার কথা সবসময় সত্য।
তৎক্ষণাৎ, রক্তপরিচয়ের জাগরণের মাত্রা নিঃসন্দেহে থেমে গেল, সংখ্যা এক জায়গায় নিখুঁতভাবে স্থির হয়ে রইল।
“লোকসানের ব্যবসা, লাভ হয় না... লোকসানের ব্যবসা, লাভ হয় না...” কিশোরী একলা কোণায় বসে বৃত্ত আঁকছে, তার লেজ নিস্তেজভাবে দোলাচ্ছে, দেখতে বেশ মায়াবী লাগছে...
ভাগ্য ভালো, এখন许天时-এর মনোভাব অস্পষ্ট, না হলে কিশোরীকে এইভাবে দেখে সে রাগে দানবে পরিণত হতো।
“লোকসান তো লোকসানই, নিজের দোষে ভুগছি।” কিশোরী হতাশ হয়ে许天时-এর সামনে এসে মনেই বলল।
“জেগে উঠেছো।”
অস্পষ্টভাবে,许天时 দেখল সেই রহস্যময় স্তর-বণিককে।
“আহা, তুমি তো একেবারে বোকা, তোমার চোখ কি কেবল ছিদ্র? সময়-স্বপ্নের সীমাবদ্ধতা কি কখনও মন দিয়ে পড়েছ?” কিশোরী বিরক্তভাবে বলল।
许天时 হঠাৎ চমকে উঠল, কিন্তু বুঝল শরীর সম্পূর্ণ অচল, কথা বলতেও পারছে না।
“অকারণে চেষ্টা করো না, আমি আপাতত তোমার রক্তপরিচয়ের জাগরণ বন্ধ করে দিয়েছি। এখন কেবল মন সচল, বাকিটা স্থির।” কিশোরী অসহায়ভাবে বলল।
“শোনো, বোকা, সময়-স্বপ্নের ক্ষমতা তোমার কল্পনার বাইরে। তোমার বাঁচার আশাকে ধরে রাখতে, আমি তোমাকে LV৫ সময়-স্বপ্নের কিছু তথ্য দিচ্ছি।”
“তুমি জানো, সময়-স্বপ্নে অতীত ও ভবিষ্যতের মধ্যে যাতায়াত সম্ভব। LV৫ এর আগে তোমার সময়-ভ্রমণ কেবল এক সময়-স্তরে। কিন্তু LV৫ এ পৌঁছালে, সময়-স্বপ্ন আপনাআপনি তোমার জন্য বৃহৎ স্তর খুলে দেয়। তখন তোমার সময় ও এই সময় পুরোপুরি আলাদা, যেন সমান্তরাল বিশ্ব। তুমি জানোই তো, প্রায়ই বলা হয় ভবিষ্যৎ অসংখ্য সিদ্ধান্তের সমষ্টি, প্রতিটি সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতের গতিপথ পাল্টাতে পারে। প্রত্যেক সিদ্ধান্ত থেকে সৃষ্টি হওয়া বিশ্ব একই বৃহৎ স্তরে অন্তর্ভুক্ত।”
“তাই, সময়ের সংমিশ্রণের আগে LV৫ স্তরে পৌঁছাতে না পারলে বিলুপ্তি অবশ্যম্ভাবী।”
এত কথা বলে কিশোরীর মুখ শুকিয়ে গেল, সে বাতাসে হাত বুলিয়ে “হ্যালো কিটি” চিহ্নিত একটি মগ তুলে নিল। সে মাথা নত করে, আনন্দে সুর ভাজতে ভাজতে অকস্মাৎ উপস্থিত জলদানে থেকে অল্প জল নিয়ে, এক ঢোঁকে খেয়ে নিল।
ওই মগ... ওই জলদান... এত পরিচিত কেন...
“আহা, তোমার বোনের ঘর থেকে এনেছি।”
কিশোরী, এভাবে করো না! এটা তো চুরি—চুরি!
“এখন, একটু হলেও বাঁচার ইচ্ছা আছে তো?” কিশোরী আরেক কাপ জল নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিল।
许天时 নির্বাক, আমি কি কথা বলতে পারি?
“তোমার অবস্থা দেখে বুঝতে পারছি। তবে এখন তোমার রক্তপরিচয়... খুবই জটিল, সত্যিই সমস্যাজনক!” কিশোরী আবার চিন্তিত।
এটা তো তোমারই ফেলে যাওয়া অগোছালো; তোমার রক্তের বিষয়ে তুমি নিজেই জানো।
কেন আমার মাথা গরম হয়ে নিজের রক্ত দিয়ে তার মূল রক্তপরিচয় বদলে দিয়েছিলাম? জানলে আগেই লাল রক্তপরিচয় ব্যবহার করতে দিতাম... নিজেই অকারণে বাড়তি ঝামেলা করেছি।
আমার রক্ত একবার তার মধ্যে পুরোপুরি জাগ্রত হলে, তার বর্তমান ক্ষমতা একদম নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, শেষে রক্তের কারণে মাথাহীন, নির্বোধ দানব-ড্রাগনে পরিণত হবে।
সত্যিই যদি এমন হয়, সে খুশি হবে না...
তবুও... অভিশপ্ত লোকসানের ব্যবসা, লাভ হয় না!
许天时 কিশোরীর মুখ দেখে, কখনও কালো কখনও ফ্যাকাসে, দাঁত চেপে আছে, ভয় পেয়েছে।
কারণ, ভয় হয় যদি সে অসাবধানতাবশত পা ঠোক দেয়, এই পৃথিবীটাই শেষ হয়ে যাবে...
“থাক! সবই আমার তৈরি করা জটিলতা, আমি নিজেই গুছিয়ে নিই!”
কিশোরী মনে সংকল্প করে, দাঁত চেপে, পা ঠোক দেয়, লেজ দোলায়, শেষে ভীষণ দুঃখে বাতাস থেকে ছোট্ট এক টেস্টটিউব বার করে।
“এটা তোমার রক্তপরিচয়ের জাগরণ সর্বনিম্ন ৫০%-এ নামিয়ে আনবে, এবং জাগরণের গতি শক্তভাবে দমন করবে। কিন্তু তোমার রক্তের স্তর এত উচ্চ, জাগরণ খুব দ্রুত; তাই এটা কেবল সাধারণ মানুষের জাগরণের গতি বজায় রাখবে। ভবিষ্যতে জীবনের সংকট না এলে, কখনও রক্তপরিচয় ব্যবহার কোরো না! পরেরবার আমি আর বিনামূল্যে সাহায্য করব না!” কিশোরী খিটখিটে ভঙ্গিতে许天时-এর মুখ খুলে, দাঁত দিয়ে কর্ক খুলে, জোরপূর্বক তার মুখে ঢেলে দিল।
দানব-ড্রাগন বলে কথা!
“কহ কহ!”许天时 প্রবল কাশি দিল, অল্পের জন্যই প্রাণ যায়নি। এখন সে প্রায় মানবরূপে ফিরে এসেছে, শুধু চোখের পুতুল পশুর মতো খাড়া।
আসলে, সে পুরোপুরি জাগ্রত হলে, ওই পাশে খালি টিউব নিয়ে মুখ ভার করা কিশোরীর মতো হয়ে যেত।
“উহু উহু, নব্বই লক্ষ তিয়াত্তর হাজার তিনশ ছেষট্টি মানক আত্মা এভাবেই শেষ...” কিশোরী কোণায় বসে কান্না করছে।
তোমার স্মৃতি সত্যিই ভালো।
“আরও কিছু অবশিষ্ট আছে, পরে জল মিশিয়ে বিক্রি করা যাবে...” কিশোরী কাঁদতে কাঁদতে ভয়ানক কথা বলল।
তুমি নিপুণ বণিক!
许天时 অজ্ঞান হয়ে ভাবল, আমি যে পান করলাম সেটা কি জল মেশানো?
কিশোরী চোখ মুছে, খালি টিউব সাবধানে গায়ে রেখে, ঘুরে বলল, “মনে রেখো, ভবিষ্যতে জীবনের সম্ভাবনা উন্মোচিত হলে কখনও রক্তপরিচয় জাগ্রত কোরো না—এক মুহূর্তেই পুরোপুরি জাগ্রত হবে। আর, তোমার কাছে দেওয়া দুইটি বন্দুক আছে তো?”
তরুণ, তোমার গোপন শক্তি শেষ।
দশ টাকার খেলনার বন্দুক? ওই অদ্ভুত বস্তু এখনও সংরক্ষণ প্রতীকে পড়ে আছে।
许天时-এর অবজ্ঞা দেখে, কিশোরী ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওই দুইটি বন্দুককে হালকা ভাববে না, ওটা দানব-ড্রাগনের নিজস্ব অস্ত্র। নিজস্ব অস্ত্র থাকা দানব-ড্রাগন খুব দুর্লভ!”
নিজ হাতে বানানো, তবুও অসন্তুষ্ট!
তোমার রুচি তো শিশুদের স্কুল পর্যন্তই!
হঠাৎ, সীমারেখা কেঁপে উঠল।
কিশোরী রাগে ফেটে পড়ল।
八云紫, অশুচি! আবার আমায় জাল পণ্য বিক্রি করেছ!
“মনে রেখো, ফেরার পথে ভালো একটা সংরক্ষণ ব্রেসলেট কিনে নিও—তোমারটা খুবই অনিরাপদ। যদি আমার ওপর বিশ্বাস থাকে, উত্তর দিকে যেও। এখন, ফিরে যাও!” কিশোরীর কণ্ঠে রাগ চাপা নেই, বলেই লেজ দিয়ে许天时-এর গায়ে সজোরে আঘাত করল।
কেউ একজন সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল।
বেঁচে যাওয়াই সৌভাগ্য!
আর কিশোরী, অন্যের ওপর রাগ ঝেড়ো না!
“八云紫, মনে হচ্ছে তুমি এবার সত্যিই আমার রাগের জন্য প্রস্তুত!”
তবে, সেটি অন্য কাহিনির অংশ।
আজকের তৃতীয় অধ্যায়—ম্যাও।
আরও... মহা-বিড়াল দেবতা, সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই, মহা-বিড়াল দেবতা তোমার দিকে তাকিয়ে আছে—ভি—