চতুরাত্তর তম অধ্যায় — বিপদের ওপর নতুন বিপদ

লক্ষ্যবস্তু হিসেবে চিহ্নিত যে সামরিক ঘাঁটিটি ছিল, তা আসলে কেবলমাত্র একটি ছোট্ট সেনা ক্যাম্প। দেশের অবস্থা বিবেচনায়, এখানে ব্যবহৃত সরঞ্জাম সর্বোচ্চ দ্বিতীয় বা তৃতীয় শ্রেণির ছিল, সম্ভবত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কারও হতে পারে... উপরোক্ত বিবরণ পুরোটাই কল্পনা।
শু তিয়ানশি নিজেও জানত না তার বন্দুকের গুলি কোন ধরনের; আসলে, একজন এনিমে-গেম-কমিকস প্রেমিকের পক্ষে তো বন্দুকের গুলির ধরন এক চোখে বোঝা সম্ভব নয়! সে তো কোনো অভিজ্ঞ সামরিক বিশারদ নয়।
এটা আসলে ছেলেটা দুর্বল বলেই, সাধারণত প্রধান চরিত্রদের কাছে তো এমন দক্ষতা থাকবেই।
মনে হয়, সাম্প্রতিক সময়ে তার ব্যঙ্গ করার ক্ষমতা অনেক কমে গেছে...
তবে গুলির ধরন না জানলেও, কোন বন্দুকে কোন গুলি লাগে তা সে বুঝতে পারে। যদি এতটুকুও না পারে, তাহলে তার 'ডিপ স্পেস গান ফাইটিং' আসলেই দুর্বল।
সেনা ক্যাম্পে সাধারণভাবে ব্যবহৃত বন্দুকের গুলি পাওয়া যাবে বলে সে বিশ্বাস করল, হয়তো।
“হুম? অনেক... দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জন করো।” কো ই সর্বদা তার মানসিক শক্তি প্রসারিত রাখে, এটা প্যাচুলি শিক্ষিকার দেওয়া পাঠের একটি অংশ। বলা হয়, এতে জাদু আত্মাদের সাথে আরও ভালোভাবে যোগাযোগ করা যায়, যদিও সে এখনো কোনো জাদু আত্মার উপস্থিতি অনুভব করেনি।
উচ্চস্তরের তত্ত্ব প্যাচুলি শিক্ষিকা অনেক পড়িয়েছেন, কিন্তু মৌলিক তত্ত্ব প্রায় পড়াননি... সত্যিই, একজন ভালো শিক্ষক যা করা উচিৎ, সেটাই করেন।
শু তিয়ানশি নড়েনি, এখন গুলি কম, তাই শক্তি সঞ্চয় করা ভালো।
অবিশ্বাস্যভাবে, ইয়িন লানও একই চিন্তা করছিল। তার ক্ষমতা অনুযায়ী, সে ৪৮ ঘণ্টায় সর্বাধিক নিজের তিনগুণ ওজনের বস্তু নিঃশেষ করতে পারে। প্রতিবার কোনো বস্তু নিঃশেষ করলে, সে একটি অঙ্গ হারানোর মতো যন্ত্রণা অনুভব করে।
কোন অঙ্গ? সেটা... এলোমেলোভাবে।
একজন পুরুষের জন্য এই ক্ষমতা আসলেই যন্ত্রণাদায়ক।
তুমি তো জানো।
গাড়ির সামনে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে, হাজারের বেশি পরিবর্তিত প্রাণী শান্তভাবে একটি ছোট গ্রামে অবস্থান করছিল। তারা বুঝতেও পারেনি, একদল ভয়ংকর জীব তাদের প্রাণ কেড়ে নিতে এসেছে।
“তুমি উঠছ না? দ্রুত উঠে যাও, তুমি তো অভিজ্ঞতা অর্জনে বেশ উৎসাহী ছিলে।” ইয়িন লান উৎসাহ দিল।
শু তিয়ানশি চোখ উল্টাল, কিছু বলল না।
দেখে দুজন সবচেয়ে উৎসাহী সদস্যও চুপ, চু ইয়ায়িন অসহায়ভাবে বলল, “আচ্ছা, আমি যাচ্ছি।” সে অনেক আগেই LV3 স্তরে পৌঁছেছে, তার লক্ষাধিক মানসিক শক্তি সূচক তাকে আর স্তরোন্নতির কোনো আকর্ষণ দেয় না।
মনে হচ্ছে, দলের মধ্যে LV3 না হওয়া একমাত্র শু তিয়ানশি।
স্তর যত উপরে যায়, উন্নতি তত কঠিন। রাইডার রাজকুমারী কিছুটা ভালো, শুধু একজন ভালো প্রভু পেলেই নিশ্চিন্ত থাকা যায়। পরে শুধু স্তরোন্নতির শর্ত পূরণ করলেই হবে, মানসিক শক্তি সূচক না থাকলেও উন্নতি সম্ভব। অ-যুদ্ধশীল ক্ষমতাধারীরাও খারাপ নয়, যদিও লড়াইয়ের সক্ষমতা নেই, কিন্তু দেখো তো, চিয়েন ইউয়ান কাকা গাড়িতে বসেও ধীরে ধীরে উন্নতি করছে।
সবচেয়ে দুর্ভাগা শু তিয়ানশির মতো, যার নামেই ‘সর্বোচ্চ ক্ষমতা’ রয়েছে, তাকে কেবল মূল ক্ষমতার সব বিশেষ সংযুক্ত ক্ষমতা আয়ত্ত করতে হয় না, তার ওপর সমুদ্রসম মানসিক শক্তি সূচকও ভোগ করতে হয়...
এটা সত্যিই দাঁড়িয়ে কথা বলার মতো; লেখক, তুমি কি চাইছো প্রধান চরিত্রকে মারধর করা হোক?
LV3 চু ইয়ায়িন, তার শারীরিক সক্ষমতা এখন জিনদান পথের修真কারীদের সাথে তুলনীয়। যদি 修真জগতে থাকত, সে ইতিমধ্যে ছোট কোনো সম্প্রদায়ের প্রধান হয়ে যেত।
অবশ্য ছোট সম্প্রদায়।
দুঃখজনক, এখানে তো বিশ্বস্তরের কয়েক ধাপ উঁচু পোস্ট-আপোক্যালিপ্টিক যুগ।
সময়ের সাথে সাথে, বিশ্বের ধারণক্ষমতা বাড়ছে, ধ্বংসের সীমাও শক্তিশালী হচ্ছে। উপায় নেই, না হলে তো পৃথিবী অনেক আগেই সেই দানবদের দ্বারা ধ্বংস হয়ে যেত।
বিশ্বের সঙ্গতি খুবই শক্তিশালী।
বিশ্বের সীমা আছে।
জীবের সীমা... এখন বিশ্বকে ছাড়িয়ে গেছে।
এটা এক বিকৃত পৃথিবী।
চু ইয়ায়িন বিস্তৃত ফ্লাইং-ডিস্কের ওপর বসে, হালকা ভাসতে ভাসতে পরিবর্তিতদের ভিড়ে থাকা ছোট গ্রামটির দিকে এগিয়ে গেল।
উচ্চতা-ভীত 修真কারী...
ফু!
“আক্রমণ!” গ্রামটির আকাশে পৌঁছে চু ইয়ায়িন গর্জে উঠল।

বিষন্ন ফ্লাইং-ডিস্কটি সঙ্গে সঙ্গে পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল, মুহূর্তেই এক প্রবল ঝড়ের ঘূর্ণিতে পরিণত হল। ভয়ঙ্কর বাতাস সবকিছু ছিঁড়ে ফেলল!
এটাই সে কেন উচ্চতা-ভীত হলেও আকাশে উড়ে গেল তার কারণ।
এটা তো শত্রু-মিত্র বিভেদ করে না!
“ওহ, দেখে সত্যিই কষ্ট হচ্ছে... মাত্র LV3-তেই এত বড় আক্রমণ সীমা, LV5 হলে তো কোনো দ্বীপ রাষ্ট্র নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে?” ইয়িন লান কষ্টে বলল।
কর্ণধার... থাক, তোমার ওপর ব্যঙ্গ করেও লাভ নেই, একদিকে ধ্বংস আর একদিকে সময় কাটাও!
আর... কষ্ট হলে কেটে ফেলো।
“বিশ্বাস করি, হাই আই ও ইয়েহ শি বোনের চেয়ে আরও ভালো করবে...” শু তিয়ানশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
অভিজ্ঞতা... বারবার আমাকে এমন অশুভ অনুভূতি দিও না... আমিও কষ্ট পাচ্ছি।
দিকচিহ্নিত গাড়ির ওপর দিয়ে জ্যোতির্ময় রেখা ছুটে গেল, যেন শিকড় গেঁথে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে। পাশের গাছগুলো একে একে শিকড়সহ উপড়ে গিয়ে ঝড়ের ঘূর্ণিতে ছিঁড়ে গেল।
কিছু সময় পরে, ভয়ঙ্কর ঝড় থামল।
মাটিতে পড়ে রইল শুধু ধ্বংসস্তূপ। ধ্বংসস্তূপ বললেও বেশি বলা হয়, কারণ মাটিটা এখন বেশ পরিষ্কার।
চু ইয়ায়িন দ্রুত উচ্চতা কমিয়ে গাড়িতে ফিরে এল।
“বোন, তুমি ঠিক আছো তো।” শু তিয়ানশি সঙ্গে সঙ্গে তোয়ালে এগিয়ে দিল, উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“ঠিক আছি, শুধু সত্য শক্তি অতিরিক্ত খরচ হয়েছে।” চু ইয়ায়িন সোফায় বসে ঝরে পড়া ঘাম মোছার সময় ক্লান্তভাবে বলল। ঝড়ের ধারালো ডিস্কের শক্তি ও খরচ সামঞ্জস্যপূর্ণ। জিনদান পথের修真 ক্ষমতায়ও কেবল সামান্য সময় ধরে রাখা যায়।
সর্বোচ্চ ক্ষমতা... সবকিছুরই কঠিন সীমা আছে।
ব্যঙ্গকারের জন্য বসন্তকে ঘৃণা করা ছাড়া উপায় নেই। যদি গ্রীষ্ম হত, এত ঘাম... তুমি তো জানো।
“ঠিক আছে, চিয়েন ইউয়ান কাকা, আমরা চলি।” শু তিয়ানশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কো ই হঠাৎ সন্দেহভরা সুরে বলল,
“হুম? ঠিক না। ইয়ায়িন, তুমি পুরোপুরি পরিষ্কার করোনি...”
চু ইয়ায়িন থেমে গিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এটা কি হতে পারে, সাধারণ রক্তের জাগরণকারীরা এত প্রবল ঝড়ে টিকে থাকতে পারে না…” তবে কি... দানব?
“দানব নয়। দানব হলে, তুমি আক্রমণ করার আগেই বেরিয়ে আসত।” কো ই চু ইয়ায়িনের চিন্তা পড়তে পেরে মাথা নাড়ল।
তরুণী, মনে হচ্ছে তুমি কেবল কারও অন্তরের কৃমি নও...
“চুপ করো।” কো ই ঠান্ডা সুরে বলল।
ঠিক আছে, তুমি আবারও জিতলে।
“তাহলে আমি যাচ্ছি, তোমরা গাড়িতে থাকো।” শু তিয়ানশি বলল।
তরুণ, তোমার কথার কোনো মূল্য নেই, যারা যেতে চায়, তারাই যাবে... যেমন ললি, যেমন চু ইউয়ান, যেমন হুপার...
“আমি যাচ্ছি... এমন ঝড়ের আক্রমণেও টিকে থাকা, গবেষণার জন্য দারুণ মূল্যবান।” প্যাচুলি উঠে বলল। তার গবেষকের মন জ্বলছে।
মিউ কিউ, তুমি আর জড়িও না! এই অজুহাত মোটেও ভালো নয়!
আর, পাগল বিজ্ঞানীর মতো সংলাপ তোমার মুখে খুবই... মানানসই।
শা ইয়েয়া চুপচাপ উঠে কোনো কথা না বলে পিছন পিছন চলে গেল।
...তরুণী, নীরবতা দিয়ে তো কারও সাথে সম্পর্ক উন্নতি হয় না। এটাই সেই, পরের রাজপ্রাসাদ! তুমি এই অভাগা মানুষ! বিপরীত লিঙ্গের প্রেমিকদের আগুনে পোড়ানো উচিত!
শু তিয়ানশি ও তার সঙ্গীরা ধ্বংসস্তূপে ঘুরে বেড়ায়।
“উঁ, আত্মার সোনার স্ক্যানার দেখাচ্ছে... সম্ভবত এখানেই।” তরুণ নিজে বলল। কবে উন্নতি হবে, শুধু আমি LV2, খুবই কষ্টকর। ঐসব পরিবর্তিতরা নিশ্চয়ই LV3, আত্মার স্ক্যানার তাদের চিহ্ন দূর থেকে ধরতে পারছে না।

তরুণের পায়ের নিচে, এক ভাঙা জিনিসের স্তূপ। অল্প অল্প নিচে একটি হ্যান্ডেল দেখা যায়।
“ভূগর্ভস্থ ঘর? পরিবর্তিতরা এখন সত্যিই... আরও বুদ্ধিমান হয়ে যাচ্ছে।” সে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
“স্তর উন্নত হলে শুধু শক্তি নয়, বুদ্ধিও বাড়ে। হুম, এটা সত্যিই নতুন গবেষণার বিষয়...” প্যাচুলি চোখ উজ্জ্বল করে নিজে বলল।
“মানবজাতির ভবিষ্যৎ... সত্যিই...” চু ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল।
সে বলতে বলতে, একটি কালো বিড়াল ফেলে দিল। এই মুহূর্তে আবর্জনা পরিষ্কার করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সে-ই।
কতটা দুর্ভাগা পশু।
বিড়াল-রাক্ষস অসহায়ভাবে লেজ নাড়ল, তার থাবার নিচে মাটি ধীরে ধীরে নরম হয়ে শেষে পুরোপুরি ডেবে গিয়ে বড় গর্ত হয়ে গেল। হঠাৎ, একটি কালো ছায়া শু তিয়ানশির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুঃখজনক, একটি সোনালী টাওয়ার-ঢাল তার চেয়ে দ্রুত। সহজেই আঘাত ঠেকিয়ে দিল, কালো ছায়া এক মুহূর্ত স্থবির হয়ে গেল।
এটা ছিল একটি বানর।
লুয়া ছোট হাত বাড়িয়ে এক সোনালী আলোকস্তম্ভ সরাসরি বানরের মাথা ছেদ করে দিল। কোনো আর্তনাদ ছাড়াই, বানরটি আলো-কণায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“উফ, ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম। তিয়ানশি, তুমি ঠিক আছো?” চু ইউয়ান দ্রুত বলল।
মনে হয় প্রশিক্ষণ যথেষ্ট হয়নি... আকস্মিক পরিস্থিতির প্রতি প্রতিক্রিয়া এখনও ধীর। যদি ফেইট মাস্টার হত, সে নিশ্চিত প্রথমেই ছায়ার গলা কেটে দিত।
“আমার কি অসুস্থ দেখাচ্ছে?” শু তিয়ানশি হাসিমুখে বলল। লুয়া সাথে থাকলে সে-ই পুরোপুরি শক্তিশালী! লুয়া শুধু রক্ষা, চিকিৎসা, সীমাবদ্ধতা নয়, প্রয়োজনীয় মুহূর্তে শেষ আঘাতও দিতে পারে!
পুরোপুরি শক্তিশালীর নাম কি বিকৃত হবে?
“... প্রভু, আমার মনে হয় আপনি নিচে এসে দেখে নেবেন ভালো।” প্যাচুলি গম্ভীর স্বরে বলল।
“হুম? কি... এটা?!” শু তিয়ানশি মাথা নিচু করল, অবাক হয়ে গেল।
নিচে, সাত-আটটি দোলনা। দোলনায় ঘুমিয়ে থাকা ছোট বানর।
এটা এক শিশু কক্ষ।
বানরের শিশু কক্ষ।
“প্রজনন।” শা ইয়েয়া সংক্ষেপে বলল।
শু তিয়ানশি শেষবারের মতো আশাভরা চোখে প্যাচুলির দিকে তাকাল।
প্যাচুলি মনোযোগ দিয়ে বারবার পরীক্ষা করে শেষে অসহায়ভাবে বলল, “ঠিকই, এই শিশুদের জন্ম হয়নি দশ দিনেরও।”
তরুণী, কখন তুমি এই বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করলে...
পোস্ট-আপোক্যালিপ্টিক যুগের শুরু থেকে অর্ধবছর কেটে গেছে, কোনো প্রতিভাহীন মানুষই আর জীবিত নেই, সবাই পরিবর্তিত বা রক্তের জাগরণকারী। প্রকৃতির কঠিন নিয়মে, কোনো প্রতিভাহীন মানুষের সন্তানেরা কখনোই প্রতিভা অর্জন করে না। প্রতিভাধারীর সন্তানেরা কিছুটা সম্ভাবনা নিয়ে প্রতিভা অর্জন বা শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে, আবার কিছুটা সম্ভাবনা থাকে প্রতিভাহীন হওয়ারও। মানুষের প্রজনন ক্ষমতা শুধু নিজেকে নয়, প্রকৃতিকেও কষ্ট দেয়।
এটাই প্রকৃতির নির্মমতা, মানুষের ওপর প্রকৃতির শেষ নিয়ন্ত্রণ।
মানবজাতি, অবশেষে নিজেদের蒔ানো苦 ফল আস্বাদন করতে যাচ্ছে।
“এটা... এটা...” চু ইউয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
প্রজননক্ষম পরিবর্তিতরা মানে, তারা কখনো নিশ্চিহ্ন হবে না। তাদের জনসংখ্যা বিশাল, আবার ধীরে ধীরে বুদ্ধি অর্জন করছে... মানবজাতির মধ্যে কতজন ক্ষমতাধারী আছে কেউ জানে না, তবে সেনা ক্যাম্পের পরিস্থিতি দেখে বোঝা যায়, সংখ্যা খুব বেশি নয়। এই সীমিত ক্ষমতাধারীরা কেবল রক্তের জাগরণকারী নয়, দানবদেরও মোকাবিলা করতে হয়।
মানবজাতির অবস্থা, আরও কঠিন।
উঁ, স্কুল, তুমি তো কথা রাখো না! শুক্রবার বিদ্যুৎ বন্ধ, রোববারও বন্ধ কেন! লিজিয়াং বিদ্যুৎ বিভাগ, তোমরা আসলে কি করছো?
আর... সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই!