তৃতীয় অধ্যায় অন্বেষণ
“ভগবান, এ কী হল... আসলে কী ঘটেছে এখানে!”
সূর্য তখনও অস্ত যায়নি, কিন্তু হেলিয়ে পড়া শহরটি যেন নরকেই রূপ নিয়েছে।
“শান্ত হও, শান্ত হও, নিজেকে শান্ত রাখতে হবে!”
অনবরত নিজেকে বোঝাতে লাগলেন তিনি, এবং সত্যি বলতে, এতে বেশ কাজও হচ্ছিল।
“হ্যাঁ, বাইরে যা দেখলাম, স্পষ্টতই এখানে কোনো যুদ্ধ হয়েছে। সেনাবাহিনী পর্যন্ত জড়িয়ে পড়েছে। আর প্রতিপক্ষ এতটাই শক্তিশালী ছিল যে সেনাবাহিনীও পরাজিত হয়েছে, হয়ত তারা পিছু হটেছে, হয়ত পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে। যাই হোক, এখন এখানে একজন মানুষও নেই।”
তিনি দৃশ্যগুলো এড়িয়ে চলার চেষ্টা করেন, যেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে অসংখ্য দেহ।
“দেখে মনে হচ্ছে, যেন কোনো প্রলয়ের গল্প পড়ছি! তবে এটা কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়, তাহলে এত তীব্র যুদ্ধ হত না, সাঁজোয়া যান পর্যন্ত নামানো হত না। আশেপাশে কোনো ভূমিকম্প বা অন্য প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের চিহ্নও নেই। তাহলে কী এটা... মানবিক বিপর্যয়? যুদ্ধের ধরন আর ফলাফল দেখে মনে হচ্ছে, সাধারণ মানুষ নয়। সাধারণ মানুষ তো সাঁজোয়া যান ছিঁড়ে ফেলতে পারবে না! তাহলে কী... জম্বি? অন্য জগতের আক্রমণ? রূপান্তরিত মানুষ? ভিনগ্রহবাসী? যাই হোক, পরিচিত কোনো প্রাণী নয়।”
বাইরের দিকে তাকিয়ে, চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন তিনি।
“এভাবে ভাবলে চলবে না, আরও তথ্য জোগাড় করতে হবে। অবশ্যই কোনো বেঁচে থাকা মানুষ খুঁজে বের করতে হবে, নইলে প্রকৃত ঘটনা জানা যাবে না। আগে নিচে যাই, সেখানে হয়ত সেনাবাহিনীর পড়ে যাওয়া আগ্নেয়াস্ত্র পাওয়া যাবে।”
প্রথমে তাঁর মাথায় আগ্নেয়াস্ত্রের কথাই এল।
তাঁর বাড়ি শহরের সরকারি আবাসিক এলাকার কাছে, যেখানে অভিজাত আর প্রভাবশালীরাই থাকেন। শান্তির সময়েই দুজন বন্দুকধারী পাহারাদার থাকত, যদিও সেটা পুরোটাই কাল্পনিক। বড় কিছু ঘটলে সেনাবাহিনী এসে তাঁদের পরিবারের মানুষদের সরিয়ে নিত—এটাও কল্পনা।
আসলে এটা উত্তরাঞ্চলের এক বড় প্রদেশের রাজধানী, শহরের পাশে সেনানিবাসও আছে।
এখন পরিস্থিতি একেবারেই গুরুতর, এটা স্পষ্ট। তবে, কিছু মানুষ পালাতে পারেনি। কারণ, সাঁজোয়া যানগুলোর পাশে কিছু বিলাসবহুল গাড়ি ছিল, সেগুলো পরিষ্কারভাবেই শহরের নেতৃস্থানীয়দের।
এত দামি গাড়িগুলো এখন দেখে বোঝার উপায় নেই—পুরোটাই ভাঙা লোহা।
অত্যন্ত সতর্ক হয়ে তিনি ড্রয়িংরুমে এলেন। ঘরজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে তাঁর মা-বাবার মূল্যবান বলে রাখা জিনিসপত্র, এমনকি বাড়ির দরজাও খোলা।
ভাগ্যক্রমে কোথাও কোনো মৃতদেহ চোখে পড়ল না।
পা টিপে টিপে, শব্দ না করার চেষ্টা করে, দরজার কাছে এলেন তিনি।
অন্ধকার সিঁড়িঘর যেন আরও ভয়ংকর।
তবুও চারপাশ নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই।
“এখানে কোনো প্রাণী নেই? সবাই চলে গেছে?”
মনে মনে ভাবলেন তিনি।
“এখানে তো ভীষণ অন্ধকার, আবার আলো জ্বালানোর জন্য শব্দও করা যাবে না, কে জানে বাইরে কী আছে। বরং ফিরে গিয়ে একটা টর্চ নিয়ে আসি, তারপর আবার নামব।”
নিজের এই বিশেষ ক্ষমতার জন্য কৃতজ্ঞ হলেন তিনি—এক পলকে নিজের ঘরে ফিরে এলেন।
চোখের পলকে আবার ফিরে এলেন, এবার হাতে একটা টর্চ।
নিচে নামার রাস্তা নির্বিঘ্নে পার হলেন, শুধু রক্তের ঝাঁঝালো গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠছিল, তবুও তিনি আর কিছু দেখলেন না।
“আমি অতিরিক্ত সতর্ক, নাকি এখানে সত্যি কিছু নেই? যাক, এটাই ভালো। এইটুকুতেই যদি আমার এমন অবস্থা হয়, তাহলে সত্যিকারের বিপদের মুখোমুখি হলে ভবিষ্যতে আর কোনোদিন আসার সাহস করতাম না।”
নিজ থেকেই হাসলেন তিনি।
তাঁকে দোষ দেওয়া যায় না, এমন পরিস্থিতিতে ক’জনই বা স্বাভাবিক থাকতে পারে?
যদি কেউ পারে, সে হয় গল্পের নায়ক।
রাস্তার দিকে তাকালেন তিনি।
লাশ।
আরও লাশ।
সবখানে শুধু লাশ!
“ঠিক আছে, আগে কখনও রক্ত দেখেছি, মৃতদেহ দেখিনি। এবার একসাথে অনেক দেখলাম। ওহ, ওটা তো অমুকের বাড়ির ছেলে, কী করুণভাবে পড়ে আছে। আহ, ওর ব্র্যান্ডেড জামাটা নষ্ট হল!”
নিজের অজানা কথায় নিজেই ফিসফিস করলেন, মুখভরা আতঙ্কের ছাপওয়ালা লাশগুলো এড়িয়ে চললেন তিনি।
বোনের জন্য না হলে, তিনি এখনই ফিরে যেতেন, ভবিষ্যতে আর আসতেন না এখানে!
অবশেষে, দশ মিনিটেরও বেশি সময় ঘুরে ঘুরে, তিনি সাঁজোয়া যানের কাছে পৌঁছালেন।
সাধারণত এক মিনিটও লাগার কথা নয়।
সেখানে শুধু লাশ।
নিজেকে বমি করা থেকে জোর করে বিরত রেখে, তিনি সেই সব সেনাসদস্যদের দিকে তাকালেন।
অনেক সেনার মৃতদেহ, বেশিরভাগই ছিন্নভিন্ন, কিছু দেহ যদিও অক্ষত, শুধু বুকে বা মাথায় বড় গর্ত, গাঢ় রক্ত আর মস্তিষ্ক চারপাশে ছড়িয়ে, সবই জমাট বেঁধে গেছে।
এই সময়ে তিনি তাঁর বোনের প্রতি কৃতজ্ঞ হলেন; ওর জন্যই তার অদ্ভুত ভয়ের সিনেমার অভ্যাস, নইলে এতক্ষণে তিনি বমি করতেন।
“ভাগ্যগুণে, এদের আগ্নেয়াস্ত্রও শোচনীয়! কোনোটা দ্বিখণ্ডিত, কোনোটা পাকানো, এমন প্রাণী কি আদৌ সম্ভব?”
তাঁর শরীরের শীতলতা চূড়ান্ত হলো, যখন এইসব ধ্বংসপ্রাপ্ত অস্ত্রের দিকে তাকালেন।
আশা না ছাড়ার মানুষ, তাই আবার কিছু অক্ষত মৃতদেহের পাশে খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না।
আর যেগুলো ট্রাকের চাকার নিচে পড়ে চ্যাপ্টা হয়েছে, সেগুলো দেখার ইচ্ছাই নেই তাঁর।
তবুও, কোনো লাভ নেই—সব অস্ত্রই ধ্বংসপ্রাপ্ত।
“একটা অস্ত্রও নেই? মনে হয় শত্রুপক্ষ সব ধ্বংস করেছে।”
এক ঘণ্টা পরে, তাঁর সংগ্রহে শুধু পাঁচটা পিস্তলের ম্যাগাজিন, একশো কুড়ি রাউন্ড গুলি, তিনটা রাইফেলের ম্যাগাজিন, একশো আশি রাউন্ড গুলি, কিন্তু সব অস্ত্রই ব্যবহারের অযোগ্য।
সব গুলি তিনি অতীতে পাঠিয়ে দিলেন, সঙ্গে নিলে বেশি ভারি লাগত।
এটা আসলে মানসিক ক্লান্তি।
চারপাশে মৃতদেহ, মানসিক অবসাদ তো হবেই, নইলে তিনি আর মানুষ থাকতেন না।
“আরও খুঁজব, নাকি ফিরে যাব? না, ওই দামী গাড়িগুলোয় দেখি, কিছু না পেলে তবেই ফিরব।”
আশা ছাড়লেন না তিনি।
হয়ত কোনো সেনা ওদের পাহারা দিচ্ছিল, পরে গাড়ি-সহ চাপা পড়েছে, কিন্তু অস্ত্র অক্ষত রয়ে গেছে।
শেষ পর্যন্ত তাঁর আশা পূর্ণ হল—একটা চ্যাপ্টা গাড়ির ভেতর সম্পূর্ণ অক্ষত অস্ত্র পেলেন!
একটা অ্যাসল্ট রাইফেল, একটা পিস্তল, একটা কৌশলগত ছুরি।
আসলে, এতে তিনি কিছুটা অস্বস্তিও বোধ করলেন। গাড়িতে ছিলেন এক নারী, তাঁর বাবা শহরের রাজস্ব দপ্তরের প্রধান। সাধারণত, এই তরুণী অত্যন্ত অহংকারী ছিলেন, কারণ তাঁর পরিবার ধনী, এবং চেহারাও আকর্ষণীয় ছিল। কিন্তু মৃত্যু সবাইকে সমান করে দেয়।
তাঁরা তো সহপাঠীও ছিলেন, যদিও কখনও তাঁর দিকে তাকাননি সে।
সবচেয়ে মজার বিষয়, এই তরুণী আট পা-ওয়ালা অক্টোপাসের মতো তাঁর রক্ষাকর্তা সৈন্যকে আঁকড়ে ধরেছিলেন, ফলে সে একটাও গুলি ছুড়তে পারেনি, গাড়ি-সহ চাপা পড়ে মারা গেছে।
তবে এর জন্যই তো তিনি অস্ত্র পেলেন।
তাহলে কি চিঠি লিখে ধন্যবাদ জানানো উচিত সেই অহংকারী তরুণীকে?
অত্যন্ত বিরক্তি ও গা গুলানো সত্ত্বেও, তিনি মাথা ঘুরিয়ে সৈন্যের শরীরে কিছু অব্যবহৃত জিনিসের খোঁজ করতে লাগলেন—হয়ত হ্যান্ড গ্রেনেড কিংবা ফ্ল্যাশবেং, স্মোক গ্রেনেড ইত্যাদি।
“হ্যাঁ, বাড়ি ফিরলে ওর জন্য একটু কাগজের টাকা জ্বালিয়ে দেব। তবে এ কথা নিজেই শুনে কেমন যেন অদ্ভুত লাগল! আজকের অর্জন বেশ ভালো, এবার ঘুমাব!”
উল্লাসে সেই অস্ত্রগুলো নিয়ে তিনি বাড়ি ফিরলেন, এত লাশ দেখার ক্লান্তিও যেন ভুলে গেলেন।
আসলে, এসব সত্যিই ভারী।
তিনি টের পাননি, কাছের বাড়ির ছাদে এক ছায়ামূর্তি দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
বাড়ি ফেরার পরপরই, তাঁর মস্তিষ্কে এক লাইন লেখা ভেসে উঠল।
“উপযুক্ত অস্ত্র পেয়েছ, ক্ষমতা জাগ্রত করা যাবে। যেহেতু নির্বাচিত ব্যক্তি প্রলয় শুরুর আগেই ক্ষমতা জাগিয়ে তুলেছে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে দ্বিতীয় ক্ষমতা জাগ্রত হবে। দ্বিতীয় ক্ষমতা হলো নিষ্ক্রিয়, বন্ধ করা যাবে না।
দ্বিতীয় ক্ষমতা—গভীর মহাকাশের অস্ত্রবিদ্যা।
স্তর ১: নিম্ন স্তরের ক্ষমতাসম্পন্ন, যে সর্বপ্রকার আগ্নেয়াস্ত্র দক্ষতার সাথে ব্যবহার করতে পারে, এবং সেই অনুযায়ী শারীরিক সক্ষমতাও অর্জন করেছে।”