পঞ্চান্নতম অধ্যায় : ফিরে না আসা প্রেমিক যুগল
কোনো ফলাফল নেই। শুধু যে ইয়ে ওনের ছোট বোন নেই, এমনকি ইয়ে ওন নিজেও নিখোঁজ। শু তিয়েনশির আত্মার সোনার পুরোপুরি খুঁজেও পরিচিত আত্মার খোঁজ মেলে না, কু ইয়ের মানসিক শক্তি ছড়িয়েও এই দুজনের ছায়া মেলে না। যেন এই দুজন মানুষ হাওয়ার মতো উবে গেছে।
সবাই ছোট কুটিরে ফিরে এসেছে অনেকক্ষণ, কিন্তু হাই আই ও ইয়ে শি এখনো ফেরেনি।
এবার তো গেল দুইজন, খুঁজতে গিয়ে আবার দুজন হারিয়ে গেল।
“ওরা কোনো বিপদে পড়েনি তো?” চু ইউয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“তুমি কি ভাবো ওই সাধারণ মানুষের মধ্যে কে দুইজন সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্নকে হুমকি দিতে পারে?” কু ইয়ে বলল। যদি সত্যিই তাই হতো ভালো হতো, কিন্তু হিসেব অনুযায়ী, সম্ভবত কোনো অনুভূতিশক্তি-প্রতিরোধী ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি ওদের অপহরণ করেছে।
অথবা হয়তো ওদের মেরে ফেলেছে।
আর কু ইয়ে, তুমি তো এই বইটা একবার পড়ে নিয়েছ।
“আবার ঝালিয়ে নিচ্ছি।” কু ইয়ে মাথা তুলল না।
ঠিক আছে, তুমি জিতলে।
শু তিয়েনশির মনে অজানা অশুভ আশঙ্কা প্রবল হচ্ছে, খুব প্রবল।
ওই প্রেমিকযুগল আর ভাইবোন, নিশ্চিতভাবেই কোনো অঘটনে পড়েছে।
কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না। আত্মার সোনার চতুর্থ ও পঞ্চম অঞ্চল চষে ফেলেও সে যাঁকে খুঁজছিল, তাদের খুঁজে পায়নি। আর ওরা তো চু ইউয়ান আর ফেইৎ নয় যে উড়তে পারে, তৃতীয় এলাকা থেকে পিছনেও যেতে পারবে না।
এটা আসলে কী হচ্ছে, কে বলতে পারবে তাকে?
সবাই ঝকঝকে সাজানো ছোট বাসায় তাকিয়ে, উৎসবের মনটাই উবে গেল।
হাসি-আনন্দের বদলে এসে বসেছে দমবন্ধ করা নীরবতা।
এটাই তো শেষের দিনের আসল পরিবেশ।
---------------------------------
সবাই যখন এখনো ইয়ে ওনকে খুঁজছে, তখন হাই আই ও ইয়ে শি এমন একজনের মুখোমুখি হলো, যাকে তারা কল্পনাও করেনি।
“ইয়াং ইং? তুমি এখানে কী করছ?” ইয়ে শি খুশিতে চমকে উঠে সামনে থাকা বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল।
ইয়াং ইং মুখের মেকআপ মুছে ফেলেছে, স্বাভাবিক চেহারায় বেশ সরল-সাদাটাই লাগছে। সে হেসে বলল, “আমি তো ক্ষমতা জাগানোর উপায় খুঁজতে বেরিয়েছিলাম। দুঃখিত, তোমাদের চিন্তায় ফেলেছি।”
“তাহলে তুমি কি সত্যিই ক্ষমতা জাগিয়েছ?” ইয়ে শি আন্তরিক খুশিতে বন্ধুকে জড়িয়ে ধরল।
ইয়াং ইং মাথা নাড়ল, আলতো করে হাই আই ও ইয়ে শির হাত ধরল।
“এটাই আমার ক্ষমতা, ক্ষমতা নিস্ক্রিয় করা।”
হাই আই একটু অস্বস্তি অনুভব করল, ইয়াং ইংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, হঠাৎ মাথার পেছনে যন্ত্রণা অনুভব করে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
ইয়ে শি বিস্ময়ে দেখল তার প্রেমিক মাটিতে পড়ে গেছে, কিছু বলার আগেই সেও হাই আইয়ের পথেই হাঁটল।
এসময়, ইয়াং ইংয়ের মুখে ফুটে উঠল কটাক্ষের হাসি।
“হা, কতোদিন তোমরা আমার সামনে দম্ভ দেখিয়েছ, এখন তো সাধারণ মানুষের মতোই হলে? সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন! ছি, সব আবর্জনা।”
ঈর্ষা মানুষের চিরন্তন পাপ। বিশেষত সংকীর্ণমনা এবং আত্মদুর্ভাবনার শিকার নারীদের ঈর্ষা যখন মাথাচাড়া দেয়, তখন উপকারকেও অপমান মনে হয়।
এমন একজনই সামনে।
“তাড়াতাড়ি অন্যদের আমাদের উপস্থিতি জানতে দাও না, আমরা ফিরে যাই দ্বিতীয় অঞ্চলে। যদি কর্তা রেগে যান, ফলাফল জানো তো?” ইয়াং ইং দম্ভে ভরা ভঙ্গিতে কয়েকজন সৈন্যকে নির্দেশ দিল অজ্ঞান যুগলকে গাড়িতে তুলতে, তারপর নিজেও গাড়িতে উঠল।
তার কর্তার সামনে সে যেন এক অনুগত কুকুরী। একসময় বিষ প্রয়োগে বেঁধে রাখা মালিক-দাসী সম্পর্ক, ধীরে ধীরে তার ভেতরে দাসত্বের আনন্দ জন্ম দিয়েছে।
কারণ, সে কর্তার কাছে এমন কিছু পেয়েছে, যা আগে কখনো পায়নি।
ক্ষমতা।
কুকুরকেও দেখে মালিকের মান রাখতে হয়, আর এখন সে কর্তার প্রিয়পাত্র, তাই কর্তার লোকেরাও তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
যদিও এই শ্রদ্ধার পেছনে ছিল নির্লজ্জ কামনা।
ওরা জানে, কর্তা একবার বিরক্ত হলে, এই কুকুরীই তাদের খেলনা হবে।
ক্ষমতার নেশায় মত্ত ইয়াং ইং এসব বুঝবার মতো বুদ্ধি রাখে না।
কর্তার মন জয় করতে, সে নজর দেয় সাবেক বন্ধুদের দিকে। আর হাই আইকে সঙ্গে আনার কারণ, তার কর্তার সবচেয়ে প্রিয় বিষয়, বিবাহিত বা প্রেমিকার সামনে তাদের সঙ্গিনীকে ধর্ষণ করা।
এতে কর্তার পুরুষত্বের আনন্দ, এমনকি স্থায়িত্বও বাড়ে।
সে সত্যিই বিকৃত মনের।
যুগলকে নিয়ে সামরিক গাড়ি, বিকৃত মনোভাবের কর্তার উদ্দেশে রওনা দিল দ্বিতীয় অঞ্চলের দিকে।
---
স্বল্প সময়ের মধ্যে, তারা নির্ঝঞ্ঝাট গন্তব্যে পৌঁছাল। ইয়াং ইং চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবচেতনে সে এখনো শু তিয়েনশিদের ভয় পায়, তবু সুযোগ পেলে আরও ক’জন মেয়েকে আনতে চায়... কর্তা তো ছোট মেয়েদের অত্যাচার করতেই ভালোবাসে।
ছোট মেয়েরা আদর করার জন্য, এই জঘন্য লোক!
কুকুরী যুগলকে নিয়ে এল সেই পুরোনো শোধনাগারে, উজ্জ্বল আলোয় ভরা এক ভূগর্ভস্থ ঘর। সে সতর্কভাবে হাই আই ও ইয়ে শিকে শক্ত করে বেঁধে, আবারও পরীক্ষা করল।
সবকিছু ঠিকঠাক দেখে, কর্তার লোকদের বলল, “তোমরা, কর্তার খবর দাও।”
দুজনের জ্ঞান ফেরার পর তারা ক্ষিপ্ত হয়ে আক্রমণ করতে পারে ভেবে, সে তাদের কপালে হাত রেখে চেপে ধরল।
কিছুক্ষণ পর, এক বিকৃত চেহারার যুবক একদল বলিষ্ঠ সৈন্যের পাহারায় উজ্জ্বল ঘরে প্রবেশ করল।
“প্রিয়, সব প্রস্তুত তো?” ঘরে ঢুকেই যুবক কুৎসিত হাসি হাসল।
ইয়াং ইং মিষ্টি গলায় বলল, “কর্তা, সব প্রস্তুত। এই ছেলে মেয়েটার প্রেমিক, আর মেয়েটা সম্ভবত এখনো কুমারী!”
তুমি তো তোমার কর্তাকেও ছাড়িয়ে গেছো নোংরামিতে।
বিকৃত যুবকের মুখে হাসি আরও চওড়া, সন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল, “হুম, এবার ভালো কাজ করেছো! কাজ শেষ হলে তোমায় ভালোভাবে পুরস্কৃত করব!”
জঘন্য।
ইয়াং ইং আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ কর্তার পুরস্কার!”
এরপর যা ঘটল, তা বর্ণনাতীত কুৎসিত।
ঠান্ডা পানি যুগলের মুখে ঢেলে দেওয়া হলো। দু’জন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফেরাল, সঙ্গে সঙ্গে কিছুই ঠিক বুঝতে পারল না।
ইয়ে শি শুধু অনুভব করল, শরীর জুড়ে ঠান্ডা, আর কোনো অশ্লীল হাত তার বুক মর্দন করছে। ভীষণ ঘৃণ্য, বমি উঠে আসার মতো... বাকিটা আর বলা যায় না।
সে আতঙ্কে চেঁচাতে চেষ্টা করল, কিন্তু মুখে গোঁজা নোংরা জিনিসের কারণে কোনো শব্দ বেরোল না। তারপর সে দেখে তার সাবেক বন্ধু, এখন হাসিহাসি মুখে সেই যুবকের পাশেই দাঁড়িয়ে, যে এখন তার ওপর অত্যাচার করতে চলেছে।
সে কিছুই বুঝতে পারল না, কেন তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু এমন করছে?
কেন, কেন?
আমি কী দোষ করেছি, যে তুমি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছো!
আমি তো তোমার প্রাণও বাঁচিয়েছিলাম!
হাই আই রাগে চোখ লাল করে পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল।
ক্ষমতা অকেজো, দড়ির বন্ধন তার শরীর ছিঁড়ে ফেলছে, মাংসে গেঁথে যাচ্ছে। সে কিছুই অনুভব করে না, তার চোখে শুধু অসহায়, হতাশ ইয়ে শি।
চোখের জল দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দেয়।
হাই আই ও ইয়ে শি বিশ্ববিদ্যালয়ে আদর্শ যুগল হিসেবে খ্যাত ছিল। তারা উচ্চমাধ্যমিক থেকেই পরস্পরের প্রতি দুর্বলতা পোষণ করত, পরে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে অবশেষে এক হলো।
সবার ধারণা ছিল, তারা দুজন সারাজীবন পাশাপাশি থাকবেই।
কিন্তু, এবার চতুর্থ বর্ষ।
হ্যাঁ, চতুর্থ বর্ষ, ছাত্রজীবনের শেষে এমন কিছু বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়, যা কেউ চায় না।
জীবনের কঠোরতা এই যুগলের মধ্যে ফাটল ধরায়, চিরস্থায়ী প্রেম ভেঙে যাওয়ার পথে।
মূলত, সবকিছুর মূলে একটাই– টাকা।
তাদের কাছে টাকা নেই, যেমনটা অনেক সদ্য স্নাতক ছেলেমেয়েরই থাকে না।
ইয়ে শির মা লোভী নারী, তিনি চান মেয়ে ভালো ঘরে বিয়ে করুক, যাতে মেয়ের সুবাদে নিজেও স্বচ্ছল হন। গরিব, সাধারণ পরিবারের হাই আই তার একেবারেই অপছন্দ।
ইয়ে শি এসব পাত্তা দেয় না, কিন্তু হাই আই দেয়।
সে চায় ইয়ে শিকে সুখের জীবন দিতে, যাতে সে কষ্টে না পড়ে।
কিন্তু স্বপ্ন আর বাস্তবের মাঝে থাকে এক অতিক্রম্য দেয়াল।
কষ্টে জর্জরিত হাই আই ধীরে ধীরে ইয়ে শি থেকে সরে যায়, মেয়েটা যতই ভালোবাসুক না কেন, ছেলেটার নিজের কষ্ট বাড়তে থাকে।
ইয়ে শিও হাই আইয়ে হতাশ হতে থাকে, ভাবে সেই হাসিখুশি ছেলেটা এতটা দুর্বল হয়ে পড়েছে।
এভাবে চলতে থাকলে, অবধারিত বিচ্ছেদ।
কিন্তু তখনই এলো প্রলয়।
টাকা?
তা আর কোনো গুরুত্ব নেই, শুধু শরীরের শক্তিই তখন মূল্যবান।
এক সময়ের দুর্বল হাই আই প্রায় তার প্রিয়জনকে হারিয়েছিল। প্রলয় তাকে নতুন শুরুতে সুযোগ দিল।
সে আর দুর্বল থাকতে চায়নি, তার পক্ষে আরেকবার প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণা সহ্য করা সম্ভব নয়।
তাই সে এই সুযোগ আঁকড়ে ধরল।
---
প্রলয় এসেছে, কারও কাছে এ এক হতাশার অধ্যায়, আবার কারও কাছে নতুন সুযোগ।
মাত্র এক ঘণ্টা আগেও, হাই আই ভবিষ্যতের নানা পরিকল্পনা করছিল।
এখন, কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
আমি তো এখনো খুব দুর্বল।
অন্তরে ঘুমিয়ে থাকা গহ্বর-দানবের রক্ত তার শরীরে ধ্বংসাত্মকভাবে জ্বলতে থাকে, রক্তের গভীরে লুকোনো স্মৃতি জেগে ওঠে।
যদি আমার শক্তি থাকত, যদি বিশ্ব জয় করার শক্তি থাকত, তবে এসব কিছুই ঘটত না!
মানুষ, এই ঘৃণিত, কুৎসিত মানবজাতি! এদের অস্তিত্বের কোনো অর্থ নেই! শুধু ইয়ে শি থাকলেই এই পৃথিবী যথেষ্ট!
ক্ষমতা নিস্ক্রিয় করা শুধু বাহ্যিক শক্তিকে দমন করে, কিন্তু পূর্বপুরুষের আহ্বান আটকাতে পারে না।
ইয়ে শি অনুভব করল, তার নীচে গনগনে কিছু একটায় তার সতীত্ব চূর্ণ হতে চলেছে।
ওটা ছিল শুধু হাই আইয়ের জন্য।
কষ্ট? হতাশা? অশান্তি?
সবই আছে, সবচেয়ে বেশি আছে ঘৃণা।
হাড়ে গাঁথা ঘৃণা।
সে ঘৃণা করে ইয়াং ইংকে, ঘৃণা করে নিজেকে, ঘৃণা করে এই পৃথিবীকে।
শুধু হাই আইকে ঘৃণা করে না।
সে তো আমার জন্য যথেষ্ট চেষ্টা করেছে...
যদি আমার শক্তি আগুন হতো, তাহলে এই পৃথিবীকে আগুনে পুড়িয়ে শুধু আমি আর হাই আই থাকতাম, তাহলেই তো যথেষ্ট।
তার রক্ত ফুটে ওঠে, জ্বলে ওঠে।
কমলা-লাল আগুনে পুরো ঘর ছেয়ে যায়। সেই অতুল তাপমাত্রায় যা কিছু স্পর্শ করে, মুহূর্তে বাষ্প হয়ে উধাও।
তার পেছনে, দুইটি আগুন-লাল ডানা বিস্তার করে, লাল রক্ত-মণির মতো দীপ্তি ছড়ায়। কোমরের নীচে তিনটি লাল পালক চামড়া ভেদ করে বেরিয়ে আসে। সুন্দর রেখা, চোখ ধাঁধানো আলো।
এ মুহূর্তে, সে যেন জীবন্ত ফিনিক্স— মহিমান্বিত, সৌন্দর্যময়।
মার্বেলের মেঝে গলতে গলতে একসময় লাভার পুকুরে পরিণত হয়।
হাই আই এই লাভার ওপর দাঁড়িয়ে।
এ মুহূর্তে সে প্রথম দেখা সেই গহ্বর-দানবের মতো, কিন্তু তার চেয়ে অনেক বেশি মানবিক মনে হচ্ছে। পুরো শরীর মানবাকৃতি, কেবল কপালে এক লম্বা দুই ছোট শিং ও পিঠের ভাঁজ করা ডানাই জানান দেয়, সে আর মানুষ নেই।
যুগল গভীর প্রেমে তাকিয়ে থাকে একে অপরের দিকে।
তারা মানুষ না থাকলেও, এমনকি এক জাতিও না হলেও, হৃদয়ের প্রেম তাদের আবারও একত্রিত করে।
“আমার সঙ্গে চলো,” বলল সেই যুবক।
যুগল বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল।
ওরা খুব পরিচিত একজন।
শুধু দেখতে খানিকটা বড় হয়েছে।
“তোমরা জানোই তো, আর ফেরার পথ নেই,” যুবক গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
যুগল একে অপরের দিকে তাকিয়ে করুণ হাসল।
এই অবস্থায় এসে তারা বুঝে গেছে।
“চলো চলি।”
ফাঁকা ঘর আবারও নীরবতায় ডুবে যায়।
এবার, চিরতরের নীরবতা।
হাই আই, ইয়ে শি, দেখেছো তো? এখনো কি আনন্দে আছো?
আর হ্যাঁ... মিউ মিউ~ মিষ্টি হাসি, অনুরোধ করছি, পরামর্শ ও সংগ্রহে রাখো! বলো তো, মিষ্টি বিক্রি হয় কতো দামে, আগে দুই কেজি দাও...