পঁচাশি অধ্যায়: দানবের বিরুদ্ধে যুদ্ধ!

আকাশমাঝে চারজনকে স্বর্ণাভ শৃঙ্খলে পরস্পরের সঙ্গে বেঁধে রেখেছে লোয়ার শক্তি। দুর্ভাগা স্বর্ণকেশী ক্ষুদে মেয়েটি, তোমার চারপাশে ভয়ানক শক্তিশালী লোকেরই তো অভাব নেই……

“না,” কিয়ি আকাশে ভাসতে ভাসতেই জাদুবৃত্তের জ্ঞান খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করছিল।

“বড় অদ্ভুত তো। থাকা উচিত ছিল এই এলাকাতেই...” শিয়াতেনশি বিভ্রান্ত গলায় বিড়বিড় করল। মাত্র এক দিনেরও কম সময় গেছে, তারা খুব দূরে চলে যাওয়ার কথা নয়। যদি না পেছনের সেই ফেরেশতার মতো অমানবিক কোনো সত্তা হয়।

যুবক, এই ধারণা খুবই বিপজ্জনক...

“হুঁ? পেয়ে গেছি। সামনে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরের একটা বাড়িতে পাঁচজন মানুষের উপস্থিতি আছে। ওই রক্তরেখা-জাগ্রতকারীটা নিজেকে লুকোতে দারুণ ওস্তাদ—তাকে বের করতে পারে শুধু তোমার আত্মিক সোনার।” কিয়ি শূন্যে ভেসে জাদুবৃত্তের নকশা এঁকে চলল, অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে জাদুবৃত্তবিদ্যা আয়ত্ত করার চেষ্টা করছে।

“ঠিক আছে, দেখো আমি...” আত্মবিশ্বাসে টগবগ করতে থাকা শিয়াতেনশির কথা শেষ হওয়ার আগেই সবুজ চাঙপাও পরা এক অবয়ব তাকে ছাড়িয়ে ঝড়ের মতো ছুটে গেল। হং মেইলিং, এ তো নিখাদ কেড়ে নেওয়া, একেবারে চোখের সামনে কেড়ে নেওয়া!

“চুরান, তাড়াতাড়ি!” ছেলেটি তাড়াহুড়ো করে বলল।

মেয়েটি, কেড়ে নেওয়া খুবই অনৈতিক!

কেউ ভাবেনি, সাধারণত যে লালচুল মেয়েটি কেবল চেয়ারে বসে ঘুমিয়েই কাটায়, স্থলে তার দৌড়ানোর গতি আসলে আকাশে চুরানের গতিকেও ছাড়িয়ে যাবে! তাহলে কি এটাই কল্পনাদেশের মেয়েদের প্রকৃত শক্তি?

মাটিতে ছুটতে থাকা মেয়েটি আসলে এতখানি পরিশ্রম করতে চাইছিল না। কিন্তু একটু জোর না দেখালে প্যাচুলী মহাশয়া হয়তো সরাসরি তাকে মানুষ-নিরীক্ষণের কাজে লাগিয়ে দিতেন... সে দানবিনী বটে, তবু সে তো এখনও বেঁচে থাকতে চায়!

এই কথা ভেবে মেয়েটির পা আরও দ্রুত চলল।

মাত্র পাঁচশো মিটারের দূরত্ব দানবদের চোখে তো কয়েক সেকেন্ডের ব্যাপার।

“এইখানে!” অনুসন্ধানে “আত্মিক সোনার”-এর কম নয়, এমন “প্রাণপ্রবাহ অনুভূতি”র ভরসায় হং মেইলিং সহজেই চারপাশের সঙ্গে প্রায় মিশে যাওয়া রক্তরেখা-জাগ্রতকারীটিকে খুঁজে পেল।

সায়া বলল, তুমি তো একেবারে তুচ্ছ।

“পর্বধ্বনি!” মেয়েটি হঠাৎ থেমে গেল, দ্রুত মুঠো কোমরে টেনে এনে পরক্ষণেই এক ঘুষি ছুড়ে দিল!

হঠাৎ থেমে যাওয়ার ধাক্কায় মাটিতে ধুলো উড়ে উঠল, আর প্রবল ঘুষির হাওয়া সেই ধুলোকে একেবারে ছিন্নভিন্ন করে দিল। সেটা নিছক সাদা নরম এক মুঠো হলেও, রক্তরেখা-জাগ্রতকারীর চোখে তা যেন আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্র!

একটি পূর্ণাঙ্গ বিশ্বের অধিবাসী হিসেবে কল্পনাদেশের মেয়েদের শক্তি কেবল কয়েকটি বিশেষ কার্ডেই সীমাবদ্ধ নয়।

হং মেইলিংয়ের দেহের অন্তর্গত শক্তি অনুচ্চারে বায়ুমণ্ডলের প্রাকৃতিক শক্তিকে আন্দোলিত করছিল। যদি সত্যিই সেই ঘুষি লাগে, তবে পাহাড়ও সত্যি সত্যি টুকরো টুকরো হয়ে যাবে! অথচ সেই পেশীবহুল লোকটি অনায়াসে প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল!

“হুঁ?” হং মেইলিং বিস্ময়ের স্বর তুলল, কিন্তু আক্রমণ-বদলাতে একটুও দেরি করল না।

আমার এক ঘুষি এড়াতে পারলেই তো ভালো...

“ইস্পাত-পর্বতের আঘাত!”

মেয়েটি মুঠো গুটিয়ে নিল, শক্তি কনুইয়ে জমা করল, আর তারপর পাহাড়ের মতো প্রচণ্ড বেগে রক্তরেখা-জাগ্রতকারীর গায়ে ধাক্কা মারল!

এবার পেশীবহুল লোকটি হাড়ে হাড়ে আঘাত পেল।

লোকটির ঠোঁটের কোণে সামান্য রক্ত গড়াল, কিন্তু মুখে ফুটে উঠল নৃশংস এক হাসি। সে এক হাতে মেয়েটির বাহু চেপে ধরল, আর অন্য কনুই দিয়ে সেই ধরা বাহুটিতেই নির্মম আঘাত হানল।

হং মেইলিং চমকে উঠল, বাহু ছাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝল প্রতিপক্ষের শক্তির সামনে সে কিছুই নয়! সে কেবল অন্য বাহুটা কোনোমতে ধরা বাহুটির সামনে তুলে ধরে পুরো শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে পারল!

একটি “কড়ক” শব্দে মেয়েটির বাহু বিকৃত কোণে বেঁকে গেল, লাল টাটকা রক্ত ছিটকে উঠল!

কী ভয়ংকর শক্তি!

বাহু ভেঙে যাওয়ার অসহ্য যন্ত্রণা মেয়েটিকে স্পর্শও করল না, তার ডান পা চাবুকের মতো ঘুরে লোকটির কোমরে নির্মম আঘাত করল।

এখন বিশেষ কার্ড খোলার সময়ও নেই...

অপ্রস্তুত অবস্থায় লোকটি চাবুকাঘাতে ছিটকে গেল, কোমরের মেরুদণ্ডও সরাসরি ভেঙে গেল! কিন্তু সে-ও মেয়েটির গায়ে পাঁচটি গভীর, হাড় ছোঁয়া আঁচড় ফেলে গেল। সবকিছুই বজ্রপাতের মতো এক মুহূর্তে ঘটল, অথচ উভয়েই বারবার মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল।

“হাঁফ... হাঁফ... খুবই ঝামেলাপূর্ণ।” হং মেইলিং কষ্ট করে নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, দুই বাহুই শক্তিহীনভাবে শরীরের পাশে ঝুলে আছে।

“তুমিও মন্দ নও, মানুষ।” লোকটির কোমর ‘কড়াৎ’ শব্দে আপনাতেই জুড়ে গেল, সে উঠে দাঁড়িয়ে প্রশংসার সুরে বলল। তার গলা কর্কশ ও গভীর, যেন পুরোনো রেডিও।

“আমাকে আঘাত করতে পেরেছ, তাই তোমাকে আমি গুরুত্ব দিয়ে মেরে ফেলার যোগ্যতা তোমার আছে।” লোকটি ঠোঁট বাঁকাল, তা হাসি না বিদ্রুপ—বোঝা গেল না।

হং মেইলিং苦笑 করল।

আমি মেয়ে বটে, কিন্তু এখন একটা কথাই বলতে ইচ্ছে করছে...

ধ্বংস হোক সব!

এ তো এক শয়তান!

শয়তানের সঙ্গে একা লড়াই? না না, তিনশো স্পার্টান একসঙ্গেও গেলে তা কেবল একটা পদপচা পদার মতো হবে...

বরং ক্ষুধাবর্ধক।

“ধুর, এত দ্রুত ছুটে এলি... না, এ আবার কী!” শিয়াতেনশিরা দ্রুত এলেও, পৌঁছে কেবল চোখের সামনে দাঁড়ানো দানবটির দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকতে পারল।

হং মেইলিং যে ক্ষতি করেছে, তা প্রায় চেনাই যাচ্ছে না। অন্যদিকে মেয়েটি নিজের দুই বাহুই হারিয়েছে, কার্যত যুদ্ধক্ষমতাও শেষ। কঠোরভাবে বলতে গেলে, মেয়েটি ইতিমধ্যে হেরেই গেছে।

“সহায়ক বাহিনী? দেখি, তোমাদের একটু উপভোগ করতে দিই কি না...” লোকটি রক্তপিপাসু হাসি দিয়ে ঠোঁট চেটে বলল।

একাই দানবের মোকাবিলা? যতক্ষণ না নিজের রক্তরেখা-জাগরণ আরও পাগল হয়ে ওঠার ঝুঁকি নিতে চায়।

ছেলের বুকে অক্টোপাসের মতো ঝুলে থাকা স্বর্ণকেশী ক্ষুদে মেয়েটি ছোট্ট হাত তুলে হং মেইলিংয়ের দিকে ইশারা করল, আর একটি সোনালি আলোকরশ্মি ছুটে গেল। রশ্মিতে বিদ্ধ মেয়েটি যেন উষ্ণ প্রস্রবে ভাসছে, এমন অনুভব করল—দুই বাহুর ক্ষত তড়িঘড়ি সেরে উঠল, শেষমেশ যেন কখনও ছিলই না।

কী ভয়ংকর চিকিৎসাশক্তি...

“চুরান, ওকে ধরে রাখো! লোয়া, তার চলাচল সীমাবদ্ধ করতে ভুলো না। কিয়ি, মেইলিং, আমরা চললাম!” শিয়াতেনশি চুরানের কোলে থেকে বেরিয়ে শূন্যে স্থির হয়ে শান্ত গলায় বলল।

একজন চিকিৎসক, তিনজন আঘাত-নিক্ষেপকারী—একদম আদর্শ পাঁচজনের দলবিন্যাস... তুমি কি এটা কোনো অভিযান ভেবে খেলছ?!

লোকটি সত্যিই হেসে উঠল।

“তোমরা কি একে বসযুদ্ধ ভেবেছ? আমি তো হিংস্রতা-সঞ্চয় করি না... ওটিতে পড়ে দেখো তো তোমরা।”

তুমি আর হাইয়া নিশ্চয়ই দিব্যি গল্প জমাতে পারতে! আর শিয়াতেনশি... দুঃখিত, তার সেই জেদি কম্পিউটার-সখী মেয়ে-সত্তা বড়সড় অনলাইন গেমই চালাতে পারে না। অবশ্য ছোটখাটোও না...

চুরান একটাও কথা না বলে দুই হাতে দুই তলোয়ার বের করল, ছয়টি ডানা ঝাপটে মুহূর্তের মতো লোকটির সামনে এসে পড়ল, আর দুই তলোয়ার আড়াআড়ি চালাল!

কষ্টেসৃষ্টে সেরে ওঠা হং মেইলিংও আর দম্ভ করতে সাহস পেল না, সরাসরি এক বিশেষ কার্ড খুলে দিল। কল্পনাদেশের বিশেষ নিয়মে বহু শক্তিশালী কৌশল শরীরের ভেতরে বিশেষ কার্ডের আকারে সিলমোহর দেওয়া থাকে। গোলাগুলির লড়াই ছাড়া সেগুলো ব্যবহার করা নিষিদ্ধ।

“চমৎকার মন্ত্র—নবসৌন্দর্যের দীপ্তি!”

লোয়া তাকিয়েও দেখল না, বিশেষ কালচে-সোনালি দুই শৃঙ্খল সাপের মতো নিঃশব্দে লোকটির দিকে এগিয়ে গেল।

কিয়ি অভূতপূর্বভাবে মাথা তুলল, কুঁচকে গিয়ে চাপা স্বরে কী যেন উচ্চারণ করতে লাগল।

আমার পড়ায় ব্যাঘাত ঘটানো লোক সবই খারাপ!

শিয়াতেনশি অত্যন্ত দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে সময়-ধীরতা খুলে দিল, আর নিজের বর্তমানের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতটি ব্যবহার করল। একসময় ভূগর্ভের ড্রাগন শিকারে যে চন্দ্রানুসরণ যুগলবন্দি রপ্ত করেছিল, তার সঙ্গে যোগ হলো এখনো মাত্র শেখা সময়-অভিলাষের বিশেষ ক্ষমতা—সময়-ত্বরণ! ত্বরিত সময়প্রবাহে ছুটে আসা বুলেট, চন্দ্রানুসরণ যুগলবন্দির সঙ্গে মিলিত হয়ে।

ড্রাগনের জাতও এই আঘাতে কাঁপে, অথচ দানব কী করে তা কে জানে।

লোকটি শান্ত ভঙ্গিতে পেছনের দিকে বাঁক নিয়ে আড়াআড়ি আসা দুই তলোয়ার এড়িয়ে গেল, তারপরই এক লাথিতে তলোয়ার-ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ না-পাওয়া চুরানকে ছিটকে দিল। লোকটির ভয়ংকর যুদ্ধদৃষ্টি মানতেই হয়, কারণ ছিটকে যাওয়া মেয়েটি ঠিক তার আর চন্দ্রানুসরণ যুগলবন্দির পথের মধ্যে এসে পড়েছিল!

কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, চুরানের ফেরেশতা-বর্ম আর বর্মের তলায় থাকা শরীরে এক বিশাল রক্তগর্ত তৈরি হয়ে গেল!

“চুরান!” শিয়াতেনশির চোখ রাগে ফেটে পড়ার দশা, সে কখনও ভাবেনি এমন হবে!

অশুভ ড্রাগনের রক্তরেখা তার শরীরে উথালপাথাল করতে লাগল।

সৌভাগ্যবশত, লোয়াও সঙ্গে ছিল।

স্বর্ণকেশী ক্ষুদে মেয়েটি যদিও কোনো এক যুবকের গা থেকে নামতেই চাইছিল না, তবু আরোগ্যের আলো অনেক আগেই চুরানের শরীরে নেমে এসেছিল।

তাই সে বেঁচে গেছে।

এমন এক ক্ষুদে মেয়ের যুদ্ধদক্ষতা এত অসাধারণ এল কোথা থেকে...

লোকটি দানবীয় হেসে উঠে দাঁড়াল, শরীরে একটুও আঁচড় নেই।

“মানুষ, তেমন কিছু নয়...”

তাদের আপত্তি জানানোর অধিকারই নেই। হং মেইলিং একা থাকলে তাকে অন্তত আঘাত করা যাচ্ছিল। লোক বেশি হওয়ার পর বরং তাদেরই ক্ষতি বেশি হলো। যদিও পেশীবহুল লোকটি কিছুটা অবজ্ঞা করেছিল, কিন্তু মূল কারণ ছিল চুরানের যুদ্ধক্ষমতা কম। যুদ্ধের দিক থেকে কিছু মানুষকে আরও কঠোর অনুশীলন করতে হবে।

“...কী বললে?!” লোকটি সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ টের পেল একটুও নড়তে পারছে না!

লোয়ার সেই কালচে-সোনালি দুই শৃঙ্খল কখন যে তার দুই পা শক্ত করে বেঁধে ফেলেছে, বোঝাই যায়নি।

এ ছিল লোকটির প্রথম ভীতির প্রকাশ।

“মহাশূন্য... মহাশূন্যগ্রাস!” সে চেঁচিয়ে উঠল, গলাও হঠাৎ অনেক উঁচু হয়ে গেল, সুর কিঞ্চিৎ বেসুরো।

“ধাম!”

কিয়ির অগ্নিস্তম্ভ আর হং মেইলিংয়ের বিশেষ কার্ড বিনা শব্দে ও পূর্ণ শক্তিতে লোকটির গায়ে আছড়ে পড়ল।

হং মেইলিংয়ের দেহে শক্তির বিশেষ প্রয়োগে তার চার অঙ্গে বিচিত্র রঙের দীপ্তি ফুটে উঠল। সে যখনই ঘুষি চালায় বা লাথি মারে, তার সঙ্গে যেন অদ্ভুত সুন্দর উজ্জ্বলতা ঝলসে ওঠে।

সেটাও ভয়ংকর রূপের সুন্দরতা।

ঘুষি, কনুই, লাথি, চাবুকাঘাত... টানা আক্রমণের পর লোকটির উপরিভাগে যদিও বিশেষ ক্ষত দেখা গেল না, ভেতরের দিকটা ইতিমধ্যে মাংসের কিমায় পরিণত হয়েছে।

এতটুকুই।

এখনকার হং মেইলিং এখনও নিজের আসল রূপ জাগিয়ে তুলতে পারেনি...

“তোমাদের মেরে ফেলব! বন্য জন্তু... অভিশপ্ত!” লোকটি উন্মত্ত গর্জনে ফেটে পড়ল, তার জাগানো শব্দতরঙ্গ চারপাশের সবকিছুকেই বহু দূরে উড়িয়ে দিল!

শব্দতরঙ্গে আঘাত পেয়ে সবাই একসঙ্গে রক্তবমির মতো রক্ত উগরে দিল, ভিতরকার অঙ্গ কেঁপে উঠল! কেবল দানবটির এক গর্জনেই সবাই প্রায় যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলল! সে যখন ক্ষমতা ব্যবহার করতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ যেন নিস্তেজ হয়ে গেল।

একটুও শব্দ না করে, কালচে-সোনালি শৃঙ্খল ছিঁড়ে লোকটি সোজা দূরে পালিয়ে গেল।

হ্যাঁ হ্যাঁ, এ কী ব্যাপার?

বাকি সবাই মোটামুটি সবাই আহত। প্রাণটা ফিরিয়ে পেয়েই তো বাঁচা, এখন আবার তাড়া করবে কীভাবে? সে তো কেবল বিশুদ্ধ শক্তির জোরে, ক্ষমতা আর রক্তরেখা কিছুই ব্যবহার না করে, তাদের প্রায় পঙ্গু করে দিল...

“কাশি কাশি, সত্যিই বিপজ্জনক ছিল...” হং মেইলিং রক্ত কাশতে কাশতে苦笑 করল। লোয়া তার বাহ্যিক ক্ষত সারালেও, দানবটির করা ভেতরের আঘাত সারাতে পারেনি।

শিয়াতেনশি অচেতন চুরানকে বুকে জড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে ভাবুক হয়ে রইল।

“ভুল হবে না... সেই ব্যক্তি, যে একসময় অতল দানবকে হত্যা করেছিল! কিন্তু সে আমাদের বাঁচাল কেন...”

আজ দ্বিতীয় পর্ব মিঁউ~

বলছিলাম না, আজ তো চার পর্ব—শর্তই আছে, প্রথম তিন দিন তিন পর্ব, পরের চার দিন চার পর্ব মিঁউ~

আরও... সুপারিশ দাও, সংগ্রহে নাও মিঁউ!