পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উদ্ধার এবং জীবিতদের সুরক্ষা
পুনর্বাসন কেন্দ্রটি খুব দূরে নয়, গাড়ি চালিয়ে আধ ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছানো যায়, কিন্তু জায়গাটি শহর ও শহরতলির সীমানায় অবস্থিত। ভাগ্য ভালো হলে হয়তো একটিও বিকৃত মানুষ চোখে পড়বে না। আবার ভাগ্য খারাপ হলে, এক পা বাড়ালেই সামনে পড়বে এক বিকৃত মানব। সবটাই নির্ভর করে ভাগ্যের উপর।
চেন ইউয়ানের কাকা সাবধানে গাড়ি চালাচ্ছিলেন। চু ইয়ুয়ান ও স্যু তিয়ানশি দুজনেই আকাশে উড়ছিলেন, চারপাশের পরিস্থিতি সতর্ক চোখে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। স্যু তিয়ানশির ডান কবজিতে হালকা সোনালি রঙের এক শৃঙ্খল বাধা ছিল, যদিও শৃঙ্খলটি যেন ছেঁড়া, কবজি থেকে আধ মিটার দূরেই মিলিয়ে গেছে। স্বর্ণকেশী লোরয়া’র ডান কবজিতেও ঠিক একই রকমের শৃঙ্খল ছিল।
শৃঙ্খল যদি একবার নড়ে, তবে বিপদের সংকেত। দুইবার নড়লে বড় বিপদ। তিনবার নড়লে বাকিটা বাদ দিন, সোজা পিছু হটুন। ভাগ্য ভালো ছিল বলে পুরো পথেই তারা নিরাপদে পৌঁছালেন পুনর্বাসন কেন্দ্রে।
এই পুনর্বাসন কেন্দ্রটি পাহাড়ের গায়ে অবস্থিত, চারপাশে চিরসবুজ পাইন ও সরু বৃক্ষ। যদিও একে পাহাড় বলা হয়, আসলে এটি ছোট একটি ঢিবি মাত্র। শহর এখান থেকে বেশি দূরে নয়, বাসে চড়ে আধ ঘণ্টায় শহরে পৌঁছে যাওয়া যায়। আর পুনর্বাসন কেন্দ্রের পিছনে বিস্তীর্ণ চাষের জমি।
এখানে সাধারণত ধনী লোকেরাই থাকেন।
উচ্চ আকাশে, স্যু তিয়ানশি দূরবীন নামিয়ে কপাল কুঁচকালেন। পুনর্বাসন কেন্দ্র হলেও দেখতে অনেকটা অভিজাত বাড়ির সারির মতো। সবচেয়ে বড়, হাসপাতালের মতো দেখতে বাড়ির ছাদে উজ্জ্বল লাল রঙে সবারই চেনা এক সংকেত আঁকা—এস ও এস।
চারদিকে নীরবতা। গাড়ির শব্দ ছাড়া কোনো আওয়াজ নেই।
“চু ইয়ুয়ান, চল নামি।” স্যু তিয়ানশির কণ্ঠে গম্ভীরতা। পরিবেশ অস্বাভাবিক ঠেকছিল। এমন নিস্তব্ধতা, যেন কেউ নেই, বা কোনো বিকৃত মানুষও নেই। তবু মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিকঠাক নেই। কেন যেন অশুভ এক অনুভূতি হচ্ছিল।
চু ইয়ুয়ান সায় দিয়ে দ্রুত গাড়ির ছাদে নামলেন। চেন ইউয়ান কাকা গাড়ি থামালেন প্রধান ফটকের বাইরে। “শিনশিন পুনর্বাসন কেন্দ্র” নামের চকচকে ফলকটা বেশ নজরকাড়া। ফটক বন্ধ, পাশের নিরাপত্তা কক্ষে নিঃশব্দতা। জানালা দিয়ে দেখা যায় ভেতরে সবকিছু গুছানো আছে। দেখে মনে হয় কেউ সাময়িক বাইরে গেছেন।
“কেমন দেখছো?” চেন ইউয়ান কাকা গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন। পাশে অধীর আগ্রহে হাই আই এবং অন্যরা। সবচেয়ে বেশী অপেক্ষায় ছিলেন ইয়ে ওয়েন।
স্যু তিয়ানশি আবারও মনোযোগ দিলেন, কোনো বিকৃত মানব বা ক্ষমতাবানের উপস্থিতি টের পেলেন না। সাধারণ মানুষের অস্তিত্বও অনুভব করতে পারলেন না।
তিনি কপাল কুঁচকে বললেন, “খুবই অদ্ভুত। এখানে নিস্তব্ধতা, অথচ মনে হচ্ছে এখানে কেউ না কেউ বেঁচে আছে। কেন্দ্রীয় ভবনে এস ও এস সংকেত আছে, কিন্তু কেউ নেই কেন?”
এমন অস্বস্তিকর অনুভূতি সত্যিই কুরে কুরে খাচ্ছে।
হাই আই হাঁফ ছেড়ে বলল, “তিয়ান, তুমি খুবই সাবধানী। বেঁচে থাকা মানুষ নিশ্চয়ই অকারণে বাইরে বেরোবে না! বিকৃত মানবের মুখোমুখি হলে কী হবে!”
কিন্তু স্যু তিয়ানশি নিজের অনুভূতির ওপর বেশি বিশ্বাস রাখলেন।
কো ই উল্টো বই পড়তে পড়তেই ঠান্ডা গলায় বলল, “এখন দুটো ব্যাখ্যা হতে পারে—এক, এখানে যারা ছিল তারা চলে গেছে; দুই, এখানে ফাঁদ পাতা আছে। যাই হোক, সাবধান হওয়াই ভালো।”
চেন ইউয়ান কাকা সায় দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ। তাহলে, আমরা দুই দলে ভাগ হই। এক দল এখানে থেকে আমাকে আর ওই দিদিকে পাহারা দেবে, আরেক দল ভেতরে খোঁজ নেবে। কিছু ঘটলেও পিছু হটার সুযোগ থাকবে।”
স্যু তিয়ানশি মাথা নেড়ে বললেন, “তবে আমি লোরয়া, চু ইয়ুয়ান আর ইয়াইন দিদিকে নিয়ে ভেতরে যাচ্ছি।” এখানে কো ই, হাই আই, ইয়ে শি ও ইয়ে ওয়েন—চারজন লেভেল টু ক্ষমতাবান থাকলে সমস্যা হবে না। উপরন্তু, হলুদ সন্ধ্যার রাজকন্যাও আছে, যদিও তার প্রতিক্রিয়া বেশ জটিল...
হাই আই আর অন্যদেরও দ্রুত উন্নতি হচ্ছে।
“চিন্তা কোরো না, আমরা সামলে নেব।” কো ই মাথা না তুলেই বলল।
তুমি কি কারো মনের ভেতর পড়তে পারো নাকি!
চেন ইউয়ান কাকা সাবধান করে বললেন, “খুব সতর্ক থেকো।”
স্যু তিয়ানশি মাথা নাড়লেন, শক্তিশালী দল নিয়ে বাস থেকে নামলেন।
অবহেলিত কালো বিড়াল, তাকে আবারো ভুলে যাওয়া হল।
“দিদি, এই বন্দুকটা তুমি নাও।” স্যু তিয়ানশি সদ্য জোড়া দেওয়া রাইফেলটি চু ইয়াইনকে দিলেন।
চু ইয়াইন বিস্ময়ে বন্দুকটা হাতে নিয়ে বলল, “কিন্তু বন্দুকটা দেখতে খুব অদ্ভুত লাগছে।”
বন্দুকটা সত্যিই অদ্ভুত দেখতে। বাইরে থেকে অ্যাসল্ট রাইফেলের মতো হলেও, ভেতরে অনেক পার্থক্য। আসলে লেখকের হাতে আসল বন্দুক নেই, তাই পার্থক্য বোঝানো কঠিন।
“ওহ, এটিও কি আত্মিক শক্তির বন্দুক?” চু ইয়াইন ভাবতেই ধরতে পারল।
স্যু তিয়ানশি হাত নামিয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এটা পিস্তলের সঙ্গে পাওয়া গিয়েছিল।”
তিনি সর্বদা সতর্ক ছিলেন, যদিও আশেপাশে কোনো বিপদের চিহ্ন নেই।
তার সতর্কতার মাঝে, লোরয়ার সোনালি শৃঙ্খল সবার দেহে আবদ্ধ, চারপাশে বারোটি হালকা সোনালি আত্মিক গুলি ভেসে আছে, যা তার সামর্থ্যের শেষ সীমা। চু ইয়ুয়ান চারজোড়া ডানা মেলে পুরো অস্ত্রসজ্জায় বিশ মিটার দূরে আকাশে উড়ছে।
দুঃখী কালো বিড়াল, সে আবারও অবহেলিত।
স্যু তিয়ানশি ও তার সঙ্গীরা প্রতিটি বাড়ি খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না।
“দিদি, তোমার কী মত?” স্যু তিয়ানশি কেন্দ্রীয় ভবনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।
চু ইয়াইন কপাল কুঁচকালেন, “এখানে কিছু একটা ঠিক নেই। সাধারণত, যদি কেউ বেঁচে থাকতো, তাহলে তারা নিশ্চয়ই ঘরের সব খাবারদাবার একত্র করতো। আর যদি কেউ বেঁচে না-ও থাকে, ঘরগুলো এমন গুছানো থাকবে না, বরং ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকতো। অনেক ঘরে দেখা যাচ্ছে, কেউ বসবাস করত।”
স্যু তিয়ানশি মাথা নাড়লেন, “হয়তো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে।”
হয়তো কেউ নয়, কিছু।
কথা বলতে বলতে তারা কেন্দ্রীয় ভবনের নিচে পৌঁছে গেলেন।
“বসন্তের বাতাস ভবন? নামটা বেশ সাহিত্যিক, পুরনো আমলের ভাব আছে।” স্যু তিয়ানশির ঠোঁটে হাসির রেখা, নামকরণকারীর প্রতি অসীম শ্রদ্ধা।
নামটা এমন… বাইরে যদি আবার বাহারি পোশাকের কিছু মেয়ে দাঁড়াতো, তাহলে ব্যাপারটা বুঝতেই পারো।
“চু ইয়ুয়ান, চল একসঙ্গে ঢুকি।” স্যু তিয়ানশি ইশারা করে চু ইয়ুয়ানকে ডাকলেন।
তুমি কি পাখিকে ডাকছো নাকি!
তিনি দুটো পিস্তল বের করে, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে, দুই হাত বুকের সামনে ভাঁজ করে, ‘গভীর আকাশ বন্দুক-শৈলী’র মুদ্রা নিলেন।
অসহিষ্ণু কালো বিড়াল ডানা মেলে স্যু তিয়ানশির চোখের সামনে উড়তে লাগল, যেন প্রতিবাদ করছে।
মানুষ ডানা মেলে পাখি-মানব, বিড়াল ডানা মেললে কী হবে?
পাখি-বিড়াল?
“তুমি খেলতে থাকো, বিড়াল-দানব।” চু ইয়ুয়ান বিড়ালের ঘাড় ধরে একপাশে ছুড়ে দিল।
জন্তুরা কি এতটাই অপ্রয়োজনীয়?
চু ইয়ুয়ানের মনে প্রথম স্থানে রয়েছে তিয়ান দাদা, দ্বিতীয় স্থানে বাবা-মা, তৃতীয় স্থানেও তিয়ান দাদা। কালো বিড়াল? তার নামটা মনে থাকলেই যথেষ্ট।
“চলো ঢুকি।” স্যু তিয়ানশি ক্লান্তিকর ভঙ্গিতে সাবধানে এক পা এক পা করে ভেতরে ঢুকলেন।
ভাগ্য ভালো থাকুক, আগের মতো শক্তিশালী কোনো বিকৃত মানব যেন না আসে।
বিড়ালটি ক্ষুব্ধ হয়ে পেছনে পেছনে চলল।
হঠাৎ, তার গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল, চোখ বড় করে পেছনের মাটির দিকে তাকাল। মাটিটা ছিল মজবুত নীল পাথরের।
বিড়ালটি সন্দেহভরে মাথা নাড়িয়ে দ্রুত সবার সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
তার অনুভূতি ঠিকই ছিল।
নীল পাথরের স্ল্যাবটা সামান্য নড়ে উঠল।