একশ পনেরোতম অধ্যায়: হতাশাজনক যুদ্ধ

ছায়ামূর্তিটি অত্যন্ত ধীরলয়ে এগিয়ে আসছিল, যেন একজন সাধারণ মানুষ।

“ফেট, শত্রুর শক্তি কি অনুমান করা সম্ভব?” শু তিয়ানশি একদৃষ্টিতে সেই ধীরগতিতে আসা ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা তরুণীকে লক্ষ্য করে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন। এই মুহূর্তে তার দলে সবচেয়ে অভিজ্ঞ যোদ্ধা বলতে কেবল ফেটই আছে, কারণ পাচুলি এবং চু ইয়াইন অনেক আগেই আকাশে উড়ে গেছেন। তাদের উভয়েরই ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা এত বেশি যে সহজে তা ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

“লর্ড, আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছি না...”

হে ঈশ্বর, এমন উত্তেজনাকর মুহূর্তে লেখক মশাই আপনি কী করছেন! আমি যে আর কোনো বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য করছি না, সেটা কি চোখে পড়ছে না!

দেখা যাক বা না যাক, সেই অস্ত্রধারী ক্রমশ এগিয়ে আসছে। অস্ত্রধারীর প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে সাথে এক অদৃশ্য চাপ ক্রমশ তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছিল, যা শ্বাস নেওয়া কঠিন করে তুলছিল। ভাগ্য ভালো যে ক্যাটের ‘অ্যাংইয়াং হুশাও’ বা ‘মহিমান্বিত বাঘের গর্জন’ সক্রিয় ছিল, নতুবা দুর্বল চিত্তের যোদ্ধারা এতক্ষণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।

দশ মিনিট পর, অস্ত্রধারীর আসল রূপ সবার সামনে প্রকাশ পেল। তার পুরো শরীর ধূসর বর্ম দিয়ে ঢাকা, এক ইঞ্চি চামড়াও দৃশ্যমান নয়। ছোটখাটো সেই বর্মটি দেখতে অনেকটা সায়েন্স ফিকশন চলচ্চিত্রে ব্যবহৃত হিউম্যানয়েড এক্সোস্কেলিটনের মতো, যার ভেতরে থাকা ব্যক্তিটি পুরুষ না নারী তা বোঝার কোনো উপায় নেই।

অস্ত্রধারীর পদক্ষেপ থামার সাথে সাথেই সেই প্রচণ্ড চাপের অনুভূতি চরমে পৌঁছাল। কেবল তার উপস্থিতির চাপেই হাত-পা কাঁপতে শুরু করেছে, এমন পরিস্থিতিতে লড়াই কীভাবে সম্ভব?

কে ই অবশ্য গোপন বাঙ্কারের ভেতরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চু চংইয়াংয়ের ধরন এমনই—শত্রুকে ধীরে ধীরে চাপের মুখে ফেলে মানসিকভাবে ভেঙে ফেলা তার চিরচেনা কৌশল। ভাগ্য ভালো যে ক্যাটের বাঘের গর্জন ছিল, নয়তো এতক্ষণে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া বাকি সবারই লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে যেত। চু চংইয়াং লোকটার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো, দুবার বিস্ফোরণ ঘটার পরেও সে বেঁচে গেল।

শু তিয়ানশি নিজের অবস্থান প্রকাশ করতে চাইলেন না, ফলে দুপক্ষই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। ছাইয়ের আস্তরণ কেবল শত্রুকে দুর্বলই করে না, বরং ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি এবং বিশেষ ক্ষমতার感知ও বন্ধ করে দেয়। শুধু তাই নয়, এর ফলে জীবের প্রাকৃতিক দিকনির্ণয়ের ক্ষমতাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। এত শক্তিশালী একটি ক্ষমতা যখন একজন অযোগ্য ব্যক্তির হাতে থাকে, তখন তা সত্যিই সম্পদের অপচয় ছাড়া আর কিছু নয়।

হঠাৎ, বর্মে আবৃত অস্ত্রধারী সরাসরি ছাইয়ের আস্তরণের ভেতর দিয়ে হেঁটে আসতে শুরু করল। কেউ নড়াচড়া করার সাহস পেল না। কে জানে এই অস্ত্রধারীর আক্রমণের ধরণ কী? হুট করে আক্রমণ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। সে যখন একেবারে কাছে চলে আসবে, তখনই হবে আক্রমণের সঠিক সময়!

শু তিয়ানশি শক্ত করে এসিনোসকে আঁকড়ে ধরলেন, চোখ পলক না ফেলে অস্ত্রধারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন। আজকের এসিনোস আগের মতো জরাজীর্ণ অবস্থায় নেই; কালো বন্দুকের গায়ে খোদাই করা গাঢ় সবুজ রঙের ড্রাগন, যা দেখতে অত্যন্ত মার্জিত এবং চোখ জুড়ানো। যদিও বন্দুকের বাট বা হাতলে থাকা হাসি মাখা পান্ডার মাথাটি কিছুটা হাস্যকর মনে হচ্ছে।

বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠের মন্তব্য, ওই পান্ডার মাথাটি কি তবে এসিনোসের আন্ডারওয়্যার?

“এক পা, দুই পা, তিন পা... এখনই!”

হঠাৎ করে দৃষ্টিহীন পরিবেশে প্রবেশ করলে যে কেউ মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে!

সময় ধীর করা, সময় ত্বরান্বিত করা, চুইইউয়ে ডাবল অ্যাটাক!

সময়ের উষ্ণ স্রোত শু তিয়ানশির চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন মায়ের গর্ভের মতো আরামদায়ক। এসিনোসও পিছিয়ে রইল না, বন্দুকের নল থেকে সর্বশক্তি দিয়ে চারটি বিশেষ বুলেট নিক্ষেপ করল। পরপর ছোড়া চারটি বুলেট একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে দিক পরিবর্তন করল এবং পুনরায় সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, এই চারটি বুলেটের ওপরই ‘সময় ত্বরান্বিত’ করার মন্ত্র প্রয়োগ করা ছিল!

বুলেটগুলোর গতি এমনিতেই প্রচণ্ড, তার ওপর神器 এসিনোস থেকে নিক্ষিপ্ত। তার সাথে সময়ের ধীরগতির এক সেকেন্ড সমান বিশ সেকেন্ডের হিসাব, সময় ত্বরান্বিত করার দশ সেকেন্ড, আর চুইইউয়ে ডাবল অ্যাটাকের বাড়তি শক্তি মিলে বুলেটগুলোর গতি যেন সময়কে চিরে এগিয়ে যাচ্ছিল। গুলির শব্দের সাথে সাথেই বুলেটগুলো বর্মের গায়ে আছড়ে পড়ল।

এমনকি একটি পাথরের পাহাড়ও এই ছোট্ট বুলেটের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার কথা!

কিন্তু অস্ত্রধারী কোনো ক্ষতি ছাড়াই এগিয়ে চলল, সরাসরি ফ্যানহাও-এর দিকে।

“অসম্ভব!” শু তিয়ানশি আর্তনাদ করে উঠলেন। এটা কী হচ্ছে? বুলেটগুলো কোথায় গেল?

তীব্র শব্দের ধাক্কা বা সনিক বুম অনেক দেরিতে শোনা গেল।

শু তিয়ানশি হাল ছাড়লেন না, আরও দুটি গুলি করলেন, কিন্তু কোনো কাজ হলো না। বুলেটগুলো যেন গভীর অন্ধকারে গ্রাস হয়ে গেল, কোনো চিহ্ন বা ঢেউ ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“মালিক, আমাদের আক্রমণ নিষ্ক্রিয় করে দেওয়া হয়েছে!” এসিনও অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল।

“মালিক, আমি আর নস বোন আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, কিন্তু... ওই শক্তিটা বড়ই ভয়াবহ। এমনকি প্রাচীন দেবতারাও এমন আঘাত খেলে তাদের শরীরে বড় গর্ত হয়ে যেত।” নসের কণ্ঠে কম্পন, এই প্রথম সে কোনো বিদ্রূপ ছাড়া কথা বলছে।

ধুর, এটা কী ধরনের শত্রু!

লইয়া কোনো শব্দ না করেই দুটি অন্ধকার সোনালি শিকল বের করে অস্ত্রধারীর দিকে ছুড়ে দিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, শিকলগুলো অস্ত্রধারীর কাছে পৌঁছাতেই যেন কোনো মহাবিপদ দেখে সাপের মতো দ্রুত পিছু হটল।

“ক্যাট, টাইগার কিং রোর!”

বাঘ-মানবী ক্যাটের শরীরে বাঘের ডোরাকাটা দাগ ফুটে উঠল, কপালে থাকা ‘রাজা’ বা ‘ওয়াং’ অক্ষরটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“গর্জন!”

টাইগার কিং রোর—টাইগার রাজবংশের গোপন কৌশলগুলোর একটি, যা এই মুহূর্তে ক্যাট কেবল একটিই ব্যবহার করতে পারে। এই গর্জনে শত্রুর কলিজা কেঁপে ওঠার কথা, তার সমস্ত চেতনা লোপ পাওয়ার কথা।

বিশাল শব্দতরঙ্গ যেন দৃশ্যমান ঢেউয়ের মতো অস্ত্রধারীর দিকে ধেয়ে গেল, পথের মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

অস্ত্রধারী তবুও এগিয়ে চলল, কোনো কিছুই তার গতি থামাতে পারল না।

কেউই না!

“হে ঈশ্বর...” বাঘ-মানবী ক্যাট হতাশায় মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। কত কষ্ট করে সে এই কৌশল শিখেছিল! কেন, কেন এমন হলো!

“!” শু তিয়ানশির মুখ থেকে একটি গালি বেরিয়ে এল। পূর্ণাঙ্গ স্পিরিচুয়াল বুলেট অকেজো, শব্দতরঙ্গও অকেজো!

“লিটল ডেভিল, তোমার ডেভিল ব্লাড ব্যবহার করে দেখো!”

শয়তানের শক্তির রূপকে বলা হয় ডেভিল ব্লাড, কারণ এই শক্তি অন্ধকার ঘরানার এবং রক্তবর্ণের আলো ছড়ায়। বিশ্বের অন্যতম মূল্যবান উপাদান ‘পূর্বপুরুষ শয়তানের রক্ত’ হলো উচ্চতর শয়তানের শক্তির স্ফটিক।

লিটল ডেভিল কোনো কথা না বলে হাত নাড়ল, তাতে রক্তবর্ণের বুদবুদ বাতাসে ভেসে উঠল, যেন আকাশে উড়ন্ত সাবানের ফেনা। এই বুদবুদগুলো দেখতে সুন্দর হলেও অনেক শক্তিশালী রক্তধারার অধিকারী ব্যক্তিও এগুলো ছুঁতে চায় না, কারণ এগুলো অত্যন্ত জঘন্য। ডেভিল ব্লাড শরীর এমনকি আত্মাকেও ক্ষয় করে ফেলে, যা সম্পূর্ণ নির্মূল করা প্রায় অসম্ভব। আক্রান্ত ব্যক্তি ক্রমশ বুদ্ধিভ্রম হয়ে শয়তানের পুতুলে পরিণত হয়।

কোনো সন্দেহ ছাড়াই, অস্ত্রধারীর কাছে পৌঁছাতেই বুদবুদগুলো একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“যাই হোক না কেন! ডেভিল ব্লাডও কাজ করছে না? পাচুলি, এলিমেন্টাল স্পিরিট!”

পাচুলির মুখ অত্যন্ত গম্ভীর, যেন মেঘলা অন্ধকার। “লর্ড, এলিমেন্টাল স্পিরিটগুলো সব পালিয়ে গেছে... এখানে কেবল অন্ধকারাচ্ছন্ন আত্মা বা স্পিরিট আছে।”

এলফ ম্যাজিক বা জাদুকরী শক্তি প্রকৃতির শক্তির ওপর নির্ভরশীল, সে নিজেই যখন পারছে না, তখন ইউ ফেই এবং ইউ কিয়ান বোনদের কথা আর কী বলব! তারাও তো এলিমেন্টাল শক্তির ওপরই নির্ভরশীল!

“ভাই, ফ্লাইং হুইল ব্যবহার করো!”

চু ইয়াইন মাথা নাড়লেন এবং দৃঢ়ভাবে এগিয়ে আসা অস্ত্রধারীর দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। তার চারপাশে ঘুরপাক খাওয়া ফ্লাইং হুইল বা উড়ন্ত চাকাটি প্রচণ্ড গতিতে ঘূর্ণায়মান হয়ে ঝড়ের গতিতে অস্ত্রধারীর দিকে ধেয়ে গেল।

তীব্র বাতাসে চোখ খোলা যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল একটু নড়লেই উড়িয়ে নিয়ে যাবে।

হঠাৎ, বাতাস থেমে গেল, যেন কিছুই হয়নি।

“ভাই, আমার চাকা... অদৃশ্য হয়ে গেছে।” চু ইয়াইন কাঁপতে কাঁপতে বললেন। এই অভিশপ্ত বস্তু, এমনকি ভাইয়ের দেওয়া উপহারও নষ্ট করে দিল!

ভৌতিক বা শারীরিক আক্রমণও ব্যর্থ হলো।

“কে ই, মানসিক আক্রমণ!”

কে ই-এর কণ্ঠে অপার অসহায়ত্ব।

“আগেই চেষ্টা করেছি, কাজ হচ্ছে না।”

“মেইলিন, তোমার কি (Qi)?”

হং মেইলিন অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকালেন, “ছেড়ে দাও, আমার কি শরীর থেকে বের করা সম্ভব নয়। তুমি কি চাও আমি সামনে গিয়ে ধস্তাধস্তি করি, আর ওই চাকার মতো অদৃশ্য হয়ে যাই?”

ধুর, উত্তেজনার চোটে এই সাধারণ কথাটাই ভুলে গিয়েছিলাম।

“ফেট?”

ফেটের পায়ের নিচে সোনালি রঙের বৃত্তাকার জাদুকরী ছক ফুটে উঠল, বড় ও ছোট দুটি মানুষের সমান গোলক ঘুরতে শুরু করল। আকাশ থেকে এক ঝলক সোনালি বিদ্যুৎ ফেটের বাম হাতে পড়ল, যা বেগুনি আলোর এক বৈদ্যুতিক গোলকে পরিণত হলো।

“প্লাজমা স্ম্যাশার!”

ফেট তার বাম হাত প্রসারিত করলেন, বৈদ্যুতিক গোলকটি সোনালি আলোর স্তম্ভে পরিণত হয়ে দুটি বলয়ের ভেতর থেকে তীব্র শব্দে বেরিয়ে এল।

দুর্ভাগ্যবশত, সোনালি আলোর স্তম্ভটিও অস্ত্রধারীর সামনে এসে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ঠিক তাই, এটাই সেই জাদুকরী শক্তি...” ফেট আপনমনে বিড়বিড় করলেন।

আর কে বাকি আছে? কে পরীক্ষা করেনি? হ্যাঁ, চু ইইউয়ান!

“চু ইইউয়ান!”

চু ইইউয়ান তার ছয়টি ডানা ঝাপটে পবিত্র বর্শা হাতে এক রহস্যময় কোণ দিয়ে অস্ত্রধারীর বুকের সামনে উপস্থিত হলেন।

“ভোরের আলো!”

বর্শার মাথায় থাকা দেবদূত মৃদুস্বরে পবিত্র সংগীত গাইতে শুরু করলেন, বর্শার শরীর থেকে অসীম আলো বিচ্ছুরিত হলো—ঠিক যেন সূর্যোদয়ের প্রথম কিরণ।

“আহ!” এক প্রচণ্ড গর্জনের সাথে চু ইইউয়ান দূরে ছিটকে পড়লেন। এই আক্রমণটি অদৃশ্য হয়নি ঠিকই, কিন্তু শক্তির সংঘর্ষে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল।

শু তিয়ানশি হতাশায় ভেঙে পড়লেন। এভাবে লড়াই কীভাবে সম্ভব? কেউ কি তাকে বলবে কীভাবে লড়তে হবে?

শেষ আশা নিয়ে শু তিয়ানশি চিৎকার করে বললেন: “ইন ল্যান, একে প্রতিহত করো!”

অস্ত্রধারী যখন ‘ইন ল্যান’ নামটি শুনল, তার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। কে ই ছাড়া আর কেউ এই সূক্ষ্ম বিষয়টি লক্ষ্য করেনি। সবাই এই অনমনীয় বস্তুটির সামনে হতাশ হয়ে পড়েছিল, কীভাবে তাকে আক্রমণ করা সম্ভব?

শু তিয়ানশি দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। হে সময়, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম এই জিনিসটি কী দিয়ে হার মানানো সম্ভব, তাই বলে আপনি আমাকে এভাবে খেলবেন? বস্তু, উপাদান, মন, শক্তি... সব আক্রমণই অকেজো!

কর্নেল ইন ল্যান, এখন সব আপনার ওপর নির্ভর করছে!

এক পলকের মধ্যে, অস্ত্রধারীর বাইরের বর্ম অদৃশ্য হয়ে গেল, বেরিয়ে এল আসল রূপ।

“ই ফ্যান?!”

উম মিউ... পরের সপ্তাহে আর কোনো রিকমেন্ডেশন নেই মিউ -w-

খোলা অবস্থায় দৌড়াতে হলে দৌড়াব, তবুও তো অনেকে আমার এই লেখাটি পড়ছে মিউ -w-