অধ্যায় একশত আটত্রিশ: সমতলীয় ব্যবসায়ী—ভোর!
“দ্বৈত mana বল装填, বলকক্ষ অতিরিক্ত ভারাক্রান্ত অবস্থা।”
“উচ্চ যুদ্ধ অনুমতি ব্যবহার, দ্বৈত mana বল mana অতিমাত্রায় মুক্ত, অতিরিক্ত mana চার্জ ইন।”
“সতর্কবাণী, সতর্কবাণী mana ওভারলোড, বন্দুকের শরীর সহ্যসীমায় পৌঁছে গেছে।”
“স্বয়ংক্রিয়ভাবে মোড চালু—‘ফ্ল্যাশ’।”
“অতিরিক্ত mana মুক্তি।”
“‘ফ্ল্যাশ’ মোড সংকটবিন্দুতে পৌঁছে গেছে।”
“পূর্ণশক্তি উন্মুক্ত।”
“轟神폭발 (হেমশিন বিস্ফোরণ)।”
“জগৎ রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা চালু।”
“শক্তি মেরামত, চালু।”
রুপালি-ধূসর আলো সূর্যের মতো অন্ধকার রাতকে আলোকিত করে তুলল এবং মুহূর্তেই প্রায় অর্ধ-শহর সমান একটি মোটা আলোর স্তম্ভে পরিণত হলো। আলোর স্তম্ভটি যেদিক দিয়ে গেল, সবকিছু একেবারে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। তবে তার ঠিক পরেই কালো আলোর প্রভাবে সবকিছু আবার আগের মতো ঠিকঠাক হয়ে গেল। এর মধ্যে দিয়ে যাওয়া সমস্ত জীবন্ত প্রাণী এমন এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলো যাকে বলে বিনা দোষে শাস্তি পাওয়া এবং মরে গিয়েও আবার বেঁচে ওঠা...
দুর্ভাগ্যবশত, আক্রমণ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শত্রুর গায়ে না লাগলে তা কোনো কাজেই আসে না।
‘হাস্যোজ্জ্বল ফ্ল্যাশ-যোদ্ধা’-র গতি সত্যিই খুব দ্রুত ছিল, ‘ফ্ল্যাশ’ মোডের অধীনে গতি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল। কিন্তু সে তার কামানের গোলা নিক্ষেপ করার আগেই সেই খুনী পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। বিশাল মাপের কামানের গোলাটি সরাসরি বাতাসে গিয়ে আঘাত হানল, আর এর একমাত্র প্রভাব হলো ডার্ক নাইট স্টাফের শক্তি অপচয় হওয়া।
সু তিয়ানশি শক্তিনাগে পচুলির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, এবং তার বেরিয়ে আসা নাড়িভুঁড়িগুলো ভেতরে ঠেলে দেওয়ার এক বৃথা চেষ্টা চালাল।
“ইলিউ, লোয়া, দ্রুত ওকে বাঁচাও, ওকে বাঁচাও—”
সোনার আলো এবং দুধসাদা আলো একসঙ্গে যুবতীর ক্ষতবিক্ষত শরীরে পড়ল, কিন্তু কিছুই ঘটল না।
রক্ত ঝরতেই থাকল, কিন্তু তার গতি ক্রমশ ধীর হতে লাগল।
কিশোরটির কানে দুটি দীর্ঘশ্বাস বেজে উঠল।
“পচুলি, আমি তোমার লর্ড, আমি তোমাকে আদেশ করছি, মরো না... মরো না, মরো না...”
রক্তাক্ত চোখের জল এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে নাড়িভুঁড়ির ওপর পড়তে লাগল, আর কিশোরটির হাতগুলোর নড়াচড়াও ধীর হয়ে এল।
রক্ত ইতিমধ্যেই ফুরিয়ে গেছে।
“পচুলি...”
কিশোরটি আলতো করে পচুলির মাথাটা তুলে ধরল এবং শূন্যদৃষ্টিতে সেই চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল যেগুলো আর কখনো নড়বে না।
হাস্যোজ্জ্বল পচুলি, লাজুক পচুলি, উত্তেজিত পচুলি, উদ্বিগ্ন পচুলি... আর কি, আর কি তাদের দেখা মিলবে না?
“তুমি কি আমাকে বাঁচিয়েছিলে?”
না, এগুলো আর মনে কোরো না, আমি এগুলো মনে করতে চাই না।
এগুলো তো কেবল তখনই মনে পড়ার স্মৃতি, যখন মানুষ মারা যায়...
“তাহলে... চলো নাইট চুক্তি করে ফেলি।”
পচুলি...
“লর্ড, আমি... থাক, বাদ দিন।”
পচুলি, আমি একটা বোকা, একটা আস্ত গাধা! কেন, কেন আমি তখন তোমাকে ধরে রাখিনি?
“আমি তোমাকে ছেড়ে যাব না তো।”
বোকা মেয়ে, আমি জানি তো, আমি জানি...
“লর্ড, সে তো আর...”
“না, পচুলি মরে যায়নি, মরে যায়নি!” সু তিয়ানশি ফেতের দিকে উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, পচুলির শরীরটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, সে রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেল তবুও পরোয়া করল না। হ্যাঁ, সে মরে যায়নি, সে ফিরে আসবেই! ঠিক আছে, ঠিক আছে, সে আগের মতোই সবসময় তার পাশে থাকবে, আর সব অদ্ভুত ফ্যান-ফিকশন আঁকবে...
তুমি, তুমি তো পরিষ্কার বলেছিলে আমাকে ছেড়ে যাবে না...
তুমি একটা মিথ্যেবাদী, মিথ্যেবাদী...
হঠাৎ এক পুরুষ তার কাছে এসে এক ধাক্কায় তাকে ফেলে দিল। লোকটির চুলগুলো ছাঁটা এবং রূপালি রঙের, এক পাশের ফ্লাঞ্জ তার একটা চোখ ঢেকে রেখেছে, গায়ে সাদা স্যুট। তার সুদর্শন মুখে এক গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, আর মুখে একটা গোল ললিপপ গোঁজা রয়েছে।
সু তিয়ানশি কিছুটা থমকে গেল, তারপর উন্মত্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে চিৎকার করে উঠল, “তাকে ছুঁতে পারবে না, তাকে ছুঁতে পারবে না!”
লোকটি কেবল আঙুলের সামান্য ইশারা করতেই কিশোরটি দূর আকাশে ছিটকে গিয়ে পড়ল।
“তাকে বাঁচতে দিতে চাইলে আমাকে বিরক্ত করো না।” লোকটি ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় বলল। তার গলায় এক আকর্ষণীয় চুম্বকত্ব ছিল, যা শুনলে মনে বসন্তের হাওয়া বয়ে যেত।
এমনকি বর্তমান সু তিয়ানশির কাছেও তাই মনে হলো।
কিশোরটি আর নড়াচড়া করার সাহস পেল না, মাটিতে বসে পড়ার সেই অদ্ভুত ভঙ্গিতেই রইল। দৃশ্যটি দেখতে বেশ হাস্যকর হলেও কেউই হাসল না।
লোকটি ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে বলল, “এমন জখম... ভাগ্যিস এখনো ব্রেন ডেথ হয়নি... সেলাইয়ের সুচ।” সে হাত বাড়াতেই সূক্ষ্ম সুতাসহ একটি সেলাই সুচ তার হাতে চলে এল। লোকটির হাতের কারসাজিতে একে একে নাড়িভুঁড়িগুলো সাবধানে যথাস্থানে ফিরিয়ে দেওয়া হলো এবং ক্ষতগুলোও খুব যত্নসহকারে সেলাই করে দেওয়া হলো।
“রক্তক্ষরুণ ৯০ শতাংশের বেশি, শক্তিশালী রক্ত উৎপাদনকারী ওষুধ।”
“হৃদস্পন্দন বন্ধ, মস্তিষ্কে রক্তের সরবরাহ অপর্যাপ্ত, শক্তিশালী অ্যাক্টিভেশন ইনজেকশন।”
“ক্ষতগুলো বড্ড বিশ্রী দেখতে, ** রিকভারি ড্রাগ।”
“মস্তিষ্কের তরঙ্গ শান্ত হয়েছে, হৃৎপিণ্ডের কার্যক্ষমতা ফিরে এসেছে, ভেতরের অঙ্গগুলোর কার্যক্রম পুনরায় চালু হয়েছে। ঠিক আছে, কাজ শেষ।”
লোকটি তার পরিষ্কার হাত দুটো হালকাভাবে ঝেড়ে দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার পায়ের কাছে পচুলি রক্তে ভেজা মাটিতে শুয়ে থাকলেও তার মুখখানি অসাধারণ রকম লালচে ও স্বাস্থ্যোজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, যা সাধারণ মানুষের চেয়েও সুস্থ মনে হচ্ছিল।
“এ, এভাবেই বাঁচিয়ে তুললে?” সু তিয়ানশি দিশাহারা হয়ে বলল।
লোকটি এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি প্রকাশ করে ললিপপটা চাটল এবং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কী ব্যাপার, তুমি কি চাও সে মারা যাক? আচ্ছা, সেটা তো আরও সহজ হতো। সত্যি বলতে, যদি তাকে মারতেই চাইতে, তাহলে কিছুক্ষণ আগে অমন ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করার মতো মুখভঙ্গি করেছিলে কেন...” কথা বলতে বলতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পকেট থেকে একটি রিভলভার বের করল।
সু তিয়ানশি তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং এলোমেলোভাবে বলতে লাগল, “না না না, আমি তা বোঝাতে চাইনি... সে যে বেঁচে গেছে সেজন্য আপনাকে ধন্যবাদ, আপনার চৌদ্দপুরুষকে ধন্যবাদ... না না আমি তা বোঝাতে চাইছি না, আমি, আমি কেবল আপনাকে ধন্যবাদ দিচ্ছিলাম... আচ্ছা, সে, সে কি এখন ঠিক আছে?”
লোকটি অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে নির্দোষ সুরে বলল, “আচ্ছা, আমাকে কি একটু ছাড়বে... আমি ওসবে অভ্যস্ত নই।”
কিশোরটি লজ্জায় তাকে ছেড়ে দিল এবং অস্বস্তিকরভাবে বুঝতে পারল না কী বলা উচিত।
লোকটি তার পরিপাটি স্যুটটা ঠিক করে ডান হাত বাড়িয়ে দিয়ে তার চিরচপরিচিত হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে, নিজের পরিচয় দিয়ে দিই। আমার নাম বো মিং, আমি একজন প্লেন মার্চেন্ট (ভুবন ব্যবসায়ী)।”
সু তিয়ানশি ফ্যালফ্যাল করে সেই ধবধবে সাদা হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর তার বোধোদয় হলো যে লোকটা তার সঙ্গে হাত মেলাতে চাইছে...
“আহ, আমার নাম সু তিয়ানশি, আমি একজন মানুষ।” কিশোরটি শুকনো গলায় বলল।
অ্যাঁ? প্লেন মার্চেন্ট?
“আচ্ছা, তুমি বললে, তুমিও একজন প্লেন মার্চেন্ট?” সু তিয়ানশি সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল। এই প্লেন মার্চেন্টকে তো ওই লোভী ব্যবসায়ীর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা দেখাচ্ছে... ওই অভিশপ্ত লোভী ব্যবসায়ী, যখন তাকে দরকার হয় তখন সে আর দেখাই দেয় না! হম, দেখি পরের বার আমি তোমার কাছ থেকে কিছু কিনি কি না... ও হ্যাঁ, আমার তো আবার ওর কাছে এক লক্ষ টাকা ধার আছে...
মহাকাশের বাইরে, এক ড্রাগন রূপী যুবতী ক্ষোভ ও বেদনার সাথে ওই অভিশপ্ত জারজ বো মিংয়ের দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে চিৎকার করে উঠল, “হোয়াং হুয়ান, এই জারজ, তুমি আবার বো মিংয়ের হাতে আমার ব্যবসা ছিনিয়ে নিলে!” শূন্যতার মাঝে যুবতীর সেই হৃদয়বিদারক চিৎকার বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল...
“হুম, আমিও একজন প্লেন মার্চেন্ট। আহ, ঠিক আছে, আমার পণ্যগুলো একটু দেখতে চাও? দাম একদম ন্যায্য, শিশু থেকে বৃদ্ধ সবার সঙ্গেই এক দর—কোনো প্রতারণা নেই!” বো মিং যেন এইমাত্র মনে করতে পেরেছে যে সে একজন প্লেন মার্চেন্ট, তাই সে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তার মালপত্র বিক্রি করতে শুরু করল।
“এই যে, এমএ-১৫ সাইলেন্সার স্নাইপার রাইফেল, ডায়িন টাইটানিয়াম-টাংস্টেন খাদ স্টিল ক্যালিবারের, শত্রুকে জীবনের মতো মনে করিয়ে দেবে—এর সঙ্গে এই অ্যান্টি-পলিসাইট সেকেন্ডারি প্রপালশন আর্মার-পিয়ার্সিং গ্রেনেডটি লাগিয়ে নাও, তাহলে আমার বিশ্বাস তোমার শত্রুর আর কখনো ‘চিন্তা’ করার মতো এত ঝামেলার প্রয়োজন হবে না।” লোকটি হাত বাড়াতেই মানুষসমান লম্বা একটি স্নাইপার রাইফেল তার হাতে চলে এল।
“কী, এটা পছন্দ হলো না? ঠিক আছে, আমার কাছে আরও আছে। এন৩০ অ্যান্টি-ফোর্ট্রেস স্নাইপার রাইফেল, এটিও ডায়িন টাইটানিয়াম-টাংস্টেন খাদ স্টিলের তৈরি, ৩০ বাই ১০০ মিলিমিটার ক্যালিবারের, স্পেস-টাইম ফোর্ট্রেসকেও এক গুলিতে ভেদ করে দিতে পারে। এর সঙ্গে বিশেষ অ্যান্টি-পলিসাইট সেকেন্ডারি প্রপালশন আর্মার-পিয়ার্সিং ইফেক্ট শেল যুক্ত করলে শত্রুর পাওয়ার রুম থেকে অনেক দূরে থেকেও দুর্গটি সরাসরি উড়িয়ে দেওয়া যাবে। কেমন, একটা নেবে?” বো মিং দেখল সু তিয়ানশির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তাই সে মানুষ থেকে দ্বিগুণ লম্বা আরেকটি স্নাইপার রাইফেল বের করল...
“咦? এটাও পছন্দ হয়নি? তাহলে...”
কিশোরটি তাড়াতাড়ি তাকে বাধা দিল, এক চিমটি কাশি দিয়ে বলল, “আসলে... আমার কাছে এখন শুধু টাকাই নেই তা নয়, বরং বেশ ভালো রকম ঋণও আছে।”
বো মিং একটু থমকে গেল, তারপর বোকাসোকাভাবে মাথা চুলকে বলল, “তাই নাকি... আহ, আমি তো এখানে টাকা নিই না, কেবল স্ট্যান্ডার্ড সোল (মানক আত্মা) নিই। আচ্ছা, তুমি কি জানো স্ট্যান্ডার্ড সোল কী? ওটা হলো আমাদের প্লেন মার্চেন্টদের মধ্যে প্রচলিত সাধারণ সমতুল্য মুদ্রা।”
সু তিয়ানশির মুখটা একটু লাল হয়ে গেল, সে পচুলিকে কোলে তুলে নিয়ে তার উন্মুক্ত বুকটি নাইটগাউন দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে দিল। তবে তার কাছে এই নিরাপত্তাটুকুও যথেষ্ট মনে না হওয়ায় সে তাকে সরাসরি বুকে জড়িয়ে ধরল...
“আমি জানি... আমি একজন প্লেন মার্চেন্টকে চিনিও। কিন্তু, আমি এখন ভীষণ গরিব, তার কাছে আমার এক লক্ষ টাকা ধার আছে...”
বো মিং ললিপপটা একটু চাটল, তারপর অসহায়ভাবে বলল, “বেশ। তাহলে যখন তোমার টাকা হবে, আমি তখনই না হয় আসব। এই জিনিসটা তোমার কাছে রাখো, যখনই কোনো লেনদেন করতে চাইবে, তখন মনের মাধ্যমে এর সাহায্যে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে।” লোকটি চোখ আকৃতির একটা জিনিস বের করে কিশোরটির বুকে গুঁজে দিল।
“তাহলে আমি এখন চললাম, এই জগতের বিকর্ষণ শক্তিটা সত্যি বেশ জোরালো।” একথা বলেই লোকটি শূন্যে মিলিয়ে গেল।
সু তিয়ানশি ফ্যালফ্যাল করে চোখ আকৃতির জিনিসটার দিকে তাকিয়ে রইল, যেমন করেই দেখুক না কেন এটাকে বড্ড চেনা চেনা মনে হচ্ছিল...
সে যখন এই কথা ভাবছিল, তখন ওই চোখটা ‘সাঁই’ করে তার ডান চোখে ঢুকে পড়ল। তবে মনে হলো সেখানে আগে থেকেই আরেকজন সহযাত্রী থাকায়, ওটা বাধ্য হয়ে বেরিয়ে এল এবং তার বাঁ চোখে গিয়ে বসল...
“বিজ্ঞপ্তি: নির্বাচিত ব্যক্তি প্লেন মার্চেন্ট ‘সীলড আর্থ’ বো মিং-এর পণ্য ‘হিডেন স্পিরিট আই’ গ্রহণ করেছেন, ফ্যান্টাসি অব টাইম-এর লুকানো অতিরিক্ত ক্ষমতা ‘ফিউচার প্রিমনিশন’ উন্নীত হয়েছে, ‘সোল ইন্টুইশন’ জাগরণ সম্পন্ন হয়েছে।”
“লুকানো অতিরিক্ত ক্ষমতা ‘সোল ইন্টুইশন’: সক্রিয় করার প্রয়োজন নেই, এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষমতাধারীর জন্য ভবিষ্যৎ সম্পর্কে যে তথ্য জানতে চায় তা সনাক্ত করবে এবং নির্বাচিত ব্যক্তির আত্মায় পূর্বভাসের আকারে ফিডব্যাক দেবে।”
অল্প কিছু লেখা তার মনে ভেসে উঠল, যা প্রথমবার ‘স্পিরিট কালেক্টিং আই’ পাওয়ার সময়ের মতোই প্রায় একই রকম।
সু তিয়ানশি ওসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, সে কেবল কোলে থাকা পচুলিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, এই ভয়ে যে একটু আগে যা ঘটেছে তা বুঝি নিছক একটা স্বপ্ন ছিল।
সে আর কাউকে হারাতে চায় না।
“ওই তো, লর্ড... আপনি আমাকে ব্যথা দিচ্ছেন।” কিশোরের কোল থেকে মশার মতো ক্ষীণ একটা আওয়াজ ভেসে এল।
সু তিয়ানশি কেবল বোকার মতো হাসল, আর তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
এই তৃপ্তিদায়ক অনুভূতি, আমি আর কখনো এটিকে ফুরিয়ে যেতে দেব না।
পচুলির মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে সাবধানে হাত বাড়িয়ে কিশোরটিকে জড়িয়ে ধরল।
“এই আলিঙ্গনের জন্য, আমি অনেক দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করেছি...”
“খুক খুক, আজ গলাটা বড্ড ব্যথা করছে।”
“খুক খুক খুক খুক, ওস্তাদ, আমার গলাটাও বেশ অস্বস্তিকর লাগছে।”
“খুক খুক, থাক, আমাদের একটু সহ্য করতেই হবে।”
“খুক খুক খুক খুক, ওস্তাদ, আপনার তো কাশি আরও বেশি হচ্ছে, আপনার কি শরীর খারাপ হয়েছে?”
“...বৎস, তুমি কি আরও স্পেশাল ট্রেনিং নিতে চাও?”
“না ওস্তাদ, আপনার শরীর তো ঈর্ষা করার মতো সুস্থ! তাছাড়া আপনার এই নরম ও মসৃণ ত্বক, কীভাবে এত যত্ন নেন?”
“তুমি আমার বয়সে পৌঁছালে, তুমিও আমার মতোই হবে... এই অভিশপ্ত শিশুর শারীরিক গঠন।”
“...”
সু তিয়ানশি পিঠের পেছনে থাকা দুই যুবতীর মধ্যকার আনন্দময় কথোপকথন শুনতে শুনতে অনুভব করল তার মনের ভেতর এক রক্তাক্ত প্রশান্তি নেমে এসেছে।
যে পচুলির ক্ষতি করেছে, সে নিজের ভালো নিজেই বুঝে নিক...
চায়নিজ ফিকশন উপন্যাসের আরও জানতে এখানে ভিজিট করুন: