পঞ্চান্নতম অধ্যায় রত্নধূলি ভাতের সত্য রহস্য

叶জন আবিষ্কার করল, এমনকি ব্যক্তিগতভাবে কাউকে তথ্য জানাতেও সে জ্ঞান অর্জন করতে পারে। যদিও টেলিভিশনের মাধ্যমে জনসাধারণের সামনে জ্ঞান বিতরণের তুলনায় এখানে অর্জন কম। তবে, মুখোমুখি অবস্থায় তথ্য দেওয়া তার জন্য প্রথমবার। সে ভাবেনি, এতে করে জ্ঞান অর্জিত হবে। বরং, সে যেন সমস্যার সমাধানের উপায় খুঁজে পেয়েছে। আগে তার পদক্ষেপ ছিল অনিশ্চিত; এখন যেন আশা দেখা দিয়েছে।

বিদেশী হিসেবে, তারা প্রাচীন ভাষা বুঝে না। কিন্তু ঝৌ নেং কিছুটা বোঝে। কারণ অতীতে, জাপান ছিল চীনের অধীনস্থ দেশ। তারা চীনা সভ্যতা থেকে অজস্র বিষয় শিখেছে, এমনকি তাদের ভাষাও চীনা অক্ষর থেকে অনুপ্রাণিত। আধুনিক জাপানি ভাষায় এখনও অনেক চীনা অক্ষর ব্যবহৃত হয়।

তাং রাজবংশের সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি লিপিবদ্ধ আছে 'ইউ ইয়াং জা সু' নামক গ্রন্থে। "সেই সময়ের মানুষরা দেখলে, হয়তো এটাকে অলৌকিক গল্প বলে মনে করত," বলল叶জন। "কিন্তু ঝৌ নেং-এর পরিস্থিতি মিলিয়ে দেখলে, সম্ভবত তারাও ভাগ্যবান ছিল। হয়তো তাদেরও কোনো অদ্ভুত সুযোগ হয়েছিল, মাস থেকে আগত দেবতার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল।"

কেন অন্য কেউ নয়, কেন শুধু তাদেরই সেই সুযোগ হয়েছিল? ভাগ্য এমন এক রহস্যময় বিষয়, যা সাধারণত কেবল উপন্যাসেই পাওয়া যায়—আকাশ থেকে হঠাৎ কিছু এসে পড়া। দুইজন সাধারণ তাং যুগের মানুষ, যেন সত্যিই আকাশ থেকে উপহার পেয়েছে। যা রাজারা স্বপ্ন দেখত, সেটা দুই সাধারণ ব্যক্তি পেয়েছে। এটাই তো সত্যিকারের ভাগ্যের উপহার।

ঝৌ নেং-এর অবস্থাও তাই। নানা অদ্ভুত ঘটনার ফলে সে পেয়েছে যৌবন ফিরে পাওয়ার সুযোগ—যে জিনিসের জন্য প্রথম চীনা সম্রাট কুইন শি হুয়াং পর্যন্ত লোক পাঠিয়েছিলেন। কালো পোশাকের এডওয়ার্ড জিজ্ঞাসা করল, "আচ্ছা, সেই 'জেডের গুঁড়ো ভাত' আসলে কী? দেখতে তো অমরত্বের ঔষধের মতোই?"

এডওয়ার্ডের চোখে,叶জন-এর জ্ঞান তার বয়সীদের মধ্যে বিরল।叶জন ব্যাখ্যা করল, "জেডের গুঁড়ো ভাত সম্ভবত এমন এক ঔষধ, যা ওই যুগের ছিল না। অজানা জিনিসের জন্য প্রাচীনরা একে কখনো কখনো অমরত্বের ঔষধ বলত। কারণ তারা প্রকৃত ঔষধ কখনো দেখেনি। কিন্তু 'ইউ ইয়াং জা সু'-তে একে অমরত্বের ঔষধ বলা হয়নি। কারণ দুইজন পুরাতন মানুষ সত্যিই দেখেছিল তারা কী খাচ্ছে।"

叶জন ধাপে ধাপে বিশ্লেষণ করল এডওয়ার্ডকে। এডওয়ার্ড অবাক হল, এত অল্প তথ্য থেকে叶জন এত কিছু বিশ্লেষণ করতে পারল। কারণ তখন叶জন তথ্য বিতরণের মানসিকতায় ছিল—তাঁর জ্ঞান বিতরণের মনোভাব নিজে থেকেই কাজ করছিল।

"তাই বলি, এই ঘটনা সম্ভবত কাল্পনিক নয়। কারণ যদি বানানো হত, তাহলে নিশ্চয়ই একে অমরত্বের ঔষধ বা অমর ঔষধ বলা হত, কেউ জেডের গুঁড়ো ভাতের মতো শব্দ ব্যবহার করত না। এই জিনিসটি নিশ্চয়ই পুরাতন মানুষ সত্যিই দেখেছিল।"

"তাহলে জেডের গুঁড়ো ভাত আসলে কী?" ঝৌ নেং কৌতূহলী। কারণ ওই দুই পুরাতন মানুষও তার মতো ভাগ্যবান ছিল। তবে ঝৌ নেং মনে করল, তারটা শুধু ভাগ্য নয়, আরও উচ্চতর কিছু। কারণ ওই পুরাতন মানুষগুলো খেয়ে শুধু স্বাভাবিক আয়ু পেয়েছিল, রোগ-শোক ছাড়া। কিন্তু সে, ঝৌ নেং, যৌবন ফিরে পেয়েছে—তার জীবন আরও একবার শুরু হয়েছে!

叶জন দেখল এডওয়ার্ডকে, শান্ত কণ্ঠে বলল, "তোমরা তো ক্যাপসুল খেয়েছ? আধুনিক ঔষধ কোম্পানির তৈরি ক্যাপসুল।"叶জন আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, সবাই বুঝে গেল। এখনকার অনেক ঔষধ ক্যাপসুলে থাকে—ভেতরে ছোট ছোট দানা।

"ক্যাপসুলের বাইরের আবরণ খুব মসৃণ, ভেজা হাতে স্পর্শ করলে বোঝা যায় কতটা滑। এই নকশা swallowing সহজ করার জন্য।"

"যদি কোনো প্রাচীন মানুষ আধুনিক ক্যাপসুল দেখত?"叶জনের প্রশ্নে সবাই অবাক।叶জন আসলে কী বলতে চাইছে?

"আমাদের দেশ চীনে জেডের প্রতি বিশেষ টান রয়েছে। জেড পালিশ করলে হয় সাদা আর মসৃণ। ক্যাপসুলের বাইরাও সাদা ও মসৃণ। পুরাতন মানুষ নতুন জিনিসকে তাদের জানা জিনিস দিয়ে বর্ণনা করত। কারণ তারা জানত না, এটা ক্যাপসুল—তারা একে জেড বলত।"

এ পর্যন্ত শুনে, শুধু এডওয়ার্ড নয়, ঝৌ নেং-ও হতবাক। এভাবে ব্যাখ্যা করা যায়?

এডওয়ার্ড নিজের কাছে থাকা পাকস্থলীর ঔষধের ক্যাপসুল বের করল। চোখে দেখলে সত্যিই সেটা মসৃণ ও চকচকে, কিছুটা জেডের মতো অনুভূতি। যদি পুরাতন মানুষ দেখত, নিশ্চয়ই অন্যরকম ভাবত।

"এরপর সেই দেবতা তাদের মধ্যে ভাগ করে দিল। অর্থাৎ তাদের দু’জনকে খেতে দিল। সাধারণ ট্যাবলেট বা বড়ি তো সহজে ভাগ করা যায় না। বিশ্বাস না হলে, হাতে একটা ঔষধ নিয়ে দেখো, পারো কি ভাগ করতে।"

"দেবতা সহজে তাদের দু’জনকে খেতে দিল। মানে সহজে ভাগ করা যায়। ক্যাপসুল তো এমনই।"叶জনের কথা বজ্রপাতের মতো, তাদের চিন্তায় নতুন ধারা আনল।

"শুধু যারা জানে, তারা ক্যাপসুল খুলে ভেতরের ঔষধ খেতে পারে। অনেক শিশুরা এখনও ক্যাপসুল গিলতে পারে না। অভিভাবক ক্যাপসুল খুলে, ভেতরের পাউডার পানিতে মিশিয়ে খেতে দেয়। মানে, জেডের গুঁড়ো ভাত আসলে আধুনিক ক্যাপসুল ঔষধ।"

"গুঁড়ো আর ভাত শব্দের অর্থ এখন বোঝা যায়,"叶জন দু’জনের দিকে তাকাল।

"গুঁড়ো মানে সূক্ষ্ম, ভাত মানে দানা। ক্যাপসুলের ভেতরের পাউডার বা দানাদার ঔষধ বোঝাতে। সবকিছু মিলিয়ে, এটা-ই জেডের গুঁড়ো ভাত।"

叶জনের কথা শুনে, এডওয়ার্ড যেন ভিন্ন কোনো প্রাণীকে দেখছে, ঝৌ নেং-ও মনে করল叶জন মানুষের মতো নয়। সাধারণ মানুষ কিভাবে এমনভাবে স্মৃতিচারণ ও বিশ্লেষণ করতে পারে? এবং叶জন যা বলল, সব সত্যি!

এভাবে ব্যাখ্যা করলে বোঝা যায়, কেন পুরাতন মানুষ দেবতার দেওয়া জিনিসকে জেডের গুঁড়ো ভাত বলেছিল, অমরত্বের ঔষধ বা অমর ঔষধ নয়। কারণ তারা দেবতার দেওয়া ক্যাপসুল খাওয়ার দৃশ্য দেখেছিল। ক্যাপসুল নিশ্চিতভাবে আধুনিক জিনিস। অথচ, তাং যুগে এটা ছিল?

এডওয়ার্ড বিস্মিত, এটা কি সময়ের সীমানা অতিক্রম? নাকি, মাস থেকে আসা দেবতা সত্যিই উচ্চতর সভ্যতার?

"চীনে কি এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?" এডওয়ার্ড নিজেই অবাক। চীন, রহস্যময় পূর্বের দেশ, সবসময় তাদের ভীত করেছে। এতে যুক্তি আছে। তবে, এতে এডওয়ার্ড ও কাই আরও দৃঢ় হল। কিংবদন্তির অমরত্বের ঔষধ সত্যিই আছে!

叶জন গভীরভাবে শ্বাস নিল, সদ্য তথ্য বিতরণের মাধ্যমে সে কিছু লাভ করেছে। "জেডের গুঁড়ো ভাত? মাস থেকে আসা দেবতা?"叶জন ছাদে তাকাল।