একশ ত্রিশতম অধ্যায়: আতঙ্কজনক করোটি

লিউ পরিচালক এবং ইয়ে চেন একে অপরের সাথে কুশল বিনিময় করলেন।

“ইয়ে চেন শিক্ষক, এখন আমাদের বিজ্ঞান প্রচারের সরাসরি সম্প্রচারটি ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।”

“আপনি নিশ্চয়ই জানেন।” লিউ পরিচালক ইয়ে চেনকে একপাশে টেনে নিয়ে বললেন।

“আপনি কী বলতে চান?” লিউ পরিচালকের মুখে অশুভ এক হাসি দেখে ইয়ে চেন তার দিকে তাকালেন।

লিউ পরিচালক হেসে বললেন: “উপরমহলের কর্মকর্তারা আমাদের সম্ভাবনা এবং ফলাফল দেখতে পেয়েছেন।”

“তারা আমাদের একটি বড় অংকের তহবিল বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, কিন্তু—”

“আমি বলেছি ওয়াই শহর ওদের ছেড়ে দাও! আমরা পূর্ব দিকের বৃদ্ধাশ্রমে চলে যাই, আর ওদিকের বনাঞ্চলে শিকার করি!” লু শিয়াওতিয়ান গম্ভীর মুখে নিচু স্বরে কথাগুলো বললেন।

এই কাজগুলো শেষ করার পর, অত্যন্ত ক্লান্ত ঝেং জিয়ান নয়জনকে রজার্সের দায়িত্বে দিয়ে বিশ্রামের জন্য চলে গেলেন।

আমি ওয়াং জিয়ানগাং-এর কথায় ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম... তিনি যে খুব গভীর কোনো তত্ত্ব দিয়েছিলেন তা নয়, বরং তার মনোবল ছিল খুবই... মহৎ! হ্যাঁ, ঠিক এই অনুভূতিটাই হচ্ছিল। প্রথমবার মনে হলো, তিনি এই কোম্পানির উপযুক্ত নন, তার হৃদয়ের গভীরে নিশ্চয়ই আরও উত্তপ্ত কিছু লুকিয়ে আছে।

তাং হাও তাকে ভূপাতিত করার পর, আর গুলি করলেন না। তার অবয়ব আবার ঢালের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল; তিনি সেখান থেকে সরে গেলেন নাকি লুকিয়ে রইলেন, তা বোঝা গেল না।

গ্রীষ্মের শুরুতে, বসন্তের স্নিগ্ধতা আর প্রখর সূর্যের উত্তাপের মাঝে, নিস্তেজ মানুষদের মাঝে চলাফেরা করা মানুষদের লজ্জা আর উদ্দীপনা দিয়ে জড়িয়ে ধরে—সেই উদ্দামতা, সেই স্পন্দন আর সেই বর্ণিল উজ্জ্বলতাকে উপভোগ করার সময়।

শক্তিশালী তলোয়ারের আভা ধেয়ে এল। মো তিয়ানফেং-এর চোখের দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো প্রখর হয়ে উঠল। তিনি বজ্রপাতের আড়ালে ঝুলে থাকা কালো লম্বা তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা আটটি অক্ষর দেখে নিলেন এবং তারপর শরীরের আহ্বানে সাড়া দিয়ে তার আত্মা পুনরায় দেহে ফিরে এল।

ইয়া লে মাথা নেড়ে নিজের কল্পনা দূর করলেন। মনে পড়ল, লিফটে থাকার সময় শেন জুনি তার লু পিং মু লিয়েন সম্পর্কে খারাপ কথা বলায় প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিলেন। তার তো মু লিয়েনকেই পছন্দ করা উচিত, তাহলে চেন সি ই-এর মতো বোকা লোকটা কেন তার পছন্দের তালিকায় আসবে?

মুহূর্তের মধ্যে, আও লিনের মনে সীমাহীন লোভ জেগে উঠল—এত混沌源 জল, যদি সে গোপনে এক ফোঁটা লুকিয়ে রাখে, কেউ কি তা জানতে পারবে?

ভাষাটি বুঝতে পারার পর, পুরো阵法 তার কাছে আর কোনো রহস্য রইল না। এখন সে নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত উপায়ে阵法টি ভেঙে ফেলতে পারবে।

“দারুণ! সত্যিই অসাধারণ!” এবার শুধু ইউ মু নয়, অভিজ্ঞ তিয়ান মা-ও গোপনে তার দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করলেন।

“হেহে, সহজ কথা!” ঝাও উ-এর মতো একজন সরল মানুষকে তোষামোদ করতে দেখে লিন ফেং তার সাথে আর রাগ করে রইলেন না। তাছাড়া, লিন ফেং কখনোই তার ওপর রাগ করেননি।

নয়জন সর্বেসর্বা স্তরের অস্তিত্ব একত্রে মিলে শত্রুর মোকাবিলা করছিলেন, যা ইতিহাসে প্রথম। এর ব্যাপ্তি ছিল অভূতপূর্ব।

হাওতিয়ান জগতের অমররা, তারা হাওতিয়ানের প্রাণশক্তি দ্বারা পুষ্ট হোক কিংবা মানবিক দেহ ত্যাগ করে অমরত্ব লাভ করুক, সবারই অসামান্য শক্তি ছিল। আর এই জি ইয়াও নিং হুয়া-র কথা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না, যারা সাধনা করেন তারা সবাই তার কথা শুনেছেন। তিনি হাওতিয়ান সম্রাটের পুত্র, হাওতিয়ানে জন্মগ্রহণকারী, অমর আত্মার সমন্বয়ে গঠিত এক সত্তা।

যদিও符道 সম্পর্কে উ লু-র বিশেষ জ্ঞান ছিল না, তবুও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সামনে থাকা এই ব্যক্তির符道-এর দক্ষতা পুরো নক্ষত্রপুঞ্জে খুব কম লোকেরই আছে।

পরক্ষণেই দেখা গেল, সেই বরফের পুতুলটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, টুকরোগুলো বৃষ্টির মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে বেশ কিছুক্ষণ থাকার পর, মেলিসা আবার মুখ বন্ধ করলেন এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন: ভাই... আপনি কি সত্যিই পঞ্চম স্তরের আলকেমিস্ট? এতক্ষণ পর্যন্ত তিনি লিউ ঝে-এর মুখ থেকে এ কথা শোনেননি।

উত্তর অঞ্চলে জাদুকরী সরঞ্জামগুলো রাখা হতো—জাদুর লাঠি, জাদুর স্ক্রল এবং বিভিন্ন সহায়ক সরঞ্জাম—সবই এই বিভাগে শ্রেণীবদ্ধ ছিল।

কথা শেষ করেই ইয়াং চি ইয়ুনসহ তিনজনের উত্তরের অপেক্ষা না করে, তিনি মনে মনে কিছু একটা ভাবলেন এবং সরাসরি একটি ছুরি ও একটি তলোয়ার বের করলেন।

হুয়ান জিং তিয়ান ইয়ে শিং ইয়ুয়ের কারণেই সত্যটি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই মনে হয় এই কৌশলের উৎস ইয়ে শিং সুয়ে-র চোখ এড়াতে পারেনি। এই পরিস্থিতিতে মি শিয়াং পাহাড় রক্ষা করতে চাইলে পাহাড়ের মালিক আর কী করতে পারেন?

আদা প্রথমে ভেবেছিলেন লিন ফেং তার পরিচয় জানলে তাকে অবজ্ঞা করবেন। কিন্তু লিন ফেং-এর উষ্ণ আচরণে তার মনে বসন্তের হাওয়া বয়ে গেল।