একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: আরেকটি অনুমান

বিজ্ঞানভিত্তিক এই ব্যাখ্যা শুনে ইয়ে জেনের মনে এক দারুণ ভাবনার উদয় হলো।

যদি সে এই উল্কাপিণ্ডের বরফের একটি অংশ সংগ্রহ করতে পারে এবং তারপর ভার্চুয়াল স্পেসের মধ্যে এর বিবর্তন অনুকরণ করতে পারে—

তবে কি আদিম পৃথিবীর পরিবেশে সত্যিই সবচেয়ে আদিম জীবনের কৃত্রিম বিকাশ ঘটানো সম্ভব?

কারণ বিজ্ঞানে আসলেই এমন একটি তত্ত্ব প্রচলিত আছে।

পৃথিবীর প্রথম জীবন হয়তো উল্কাপিণ্ডের মাধ্যমেই এসেছিল।

কারণ কিছু বিজ্ঞানী অতীতে কিছু উল্কাপিণ্ডে—

লিউ ই এই দৃশ্য দেখে মনে মনে কিছুটা প্রস্তুত থাকলেও তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই বিশাল মরুভূমিটি যে ওই পুরুষটির শরীরের অর্ধাংশ গলিয়ে তৈরি করা হয়েছে, এর অর্থ হলো লিউ ই ও অন্যরা এই মরুভূমিতে আসার পেছনে লিন্সিয়ান একাডেমির কোনো হাত নেই; বরং স্থান தாவড় বা স্পেস জাম্প করার সময় তাদেরকে জোরপূর্বক এখানে টেনে আনা হয়েছে।

তারা যে炼丹师总会 বা অ্যালকেমিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রতি খুব সহানুভূতিশীল ছিল তা নয়, বরং তারা জানত যে কোনো ওষুধের প্রেসক্রিপশন বা রেসিপি নেই। ওষুধের পাগল হিসেবে তারা স্বভাবতই এক ধরণের গভীর হতাশা অনুভব করছিল।

ইউ মোয়ু পরিচারিকার পোশাক পরে একপাশে দাঁড়িয়ে ওয়াইন পরিবেশন করছিল এবং খাবার পরিবেশন করছিল। তাকে পাশেই প্রস্তুত থাকতে হতো, যাতে ডাকামাত্রই সে হাজির হতে পারে।

“স্বামীর কোনো আদেশ আছে কি?” হু সিনচিয়ে মিষ্টি হেসে মোহময় দৃষ্টিতে তাকাল। সে যখন দেখল লুও নান ফেং সিনইকে গ্রাস করে ফেলেছে, তখন তার মনে কিছু সুপ্ত বাসনা মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, মাছের মতো তার সুপ্ত প্রবৃত্তি জেগে উঠল।

“আর আমি……” এক জোড়া শক্তিশালী বাহু পেছন থেকে লং ফেইকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। লং ফেই জানত, সে হলো ঝাও চাও, সেই অভিশপ্ত একাকী নক্ষত্র।

কিন্তু লুও নান এটি পরীক্ষা করে দেখতে চাইল না, সাহসও পেল না। একদিকে, তার জীবনে ইতিমধ্যেই অনুসরণের লক্ষ্য রয়েছে—থিয়ান জিংমেই। যদিও চেহারা, শারীরিক গঠন এবং পারিবারিক পটভূমি—সব দিক দিয়েই থিয়ান জিংমেই তু জিনজেনের কাছে সম্পূর্ণ পরাজিত হয়েছে; যদিও থিয়ান জিংমেইকে ধনাঢ্য পরিবারের সুন্দরী বলা চলে, তবুও লুও নান ও তার মধ্যকার ব্যবধান বেশ বড়।

ওয়াং চাও এই কথা শুনে আনন্দিত হলো, তবে পরক্ষণেই সে কিছুটা লাজুক হয়ে পড়ল। লং ফেই মনে মনে মৃদু হাসল, বিশ বছর বয়স পার হয়েও ছেলেটা এখনো কত লাজুক।

লুও নান হলঘরের ভেতরে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং ভালো লাগার মতো কোনো খাবার দেখলে তা একটু চেখে দেখছিল, বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল পরিবেশটা। এই উচ্চবিত্ত মহলে তার কোনো জানাশোনা ছিল না, কেউ তাকে চিনত না এবং সেও কাউকে চিনতে চাইত না। ফলে সে কিছুক্ষণ সম্পূর্ণ শান্তি উপভোগ করতে পেরেছিল।

মেয়েটি রূপ দেখিয়ে সহানুভূতি কুড়াচ্ছে কি না, তা নিশ্চিত করতে লোকজন কাছে আসতেই শিয়াও কুয়াং একটার পর একটা করে তার মুখের ওপর থেকে পর্দা টেনে ছিঁড়তে লাগলেন।

মাথা ঘুরিয়ে আন্তরিক চেহারার চাং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ইউ মোয়ু হঠাৎ অনুভব করল যে তার কাছে লোকটিকে ভীষণ অপরিচিত লাগছে। ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সারা শরীর অবসন্ন হয়ে এল। লোকটির মুখ যেন ক্রমশ তার আরও কাছাকাছি এগিয়ে আসছিল।

তারা যখন পাহাড়ে ওঠা শুরু করেছিল, তখনো সূর্য ওঠেনি। সকালের বাতাস ছিল বেশ শীতল এবং এর সাথে মিশে ছিল আর্দ্র কুয়াশা।

ফাং চাংইয়ুর দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার পর মুহূর্ত থেকেই শি রেন বুঝতে পেরেছিল হান চিয়ানের কথাগুলো সম্পূর্ণ সত্য। তাছাড়া পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, ভবিষ্যতে পালানোর সুবিধার জন্য কিংবা এই কুখ্যাত হান চিয়ানকে হত্যা করার সুযোগ আবার খুঁজে পাওয়ার জন্য হলেও এই মুহূর্তে একটি নির্দিষ্ট মাত্রার স্বাধীনতা অর্জন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সে তার মাথা নিচু করল এবং হান চিয়ানের সামনে প্রথমবারের মতো তার আনুগত্য প্রকাশ করল।

বেড়ার ভেতরে আসলে কিছু কুশন রাখা ছিল, যেগুলো সাধারণত সন্ন্যাসীরা ধ্যানের সময় ব্যবহার করে। সেগুলো গাছের গোড়ার চারপাশ ঘিরে একটি বৃত্তাকারে সাজানো ছিল।

ঠান্ডা রক্তের কোনো সরীসৃপ প্রাণী যখন আপনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন আপনার বিছানার কোণ দিয়ে ঢুকে আপনার পায়ের গোড়ালি বেয়ে পিঠের ওপর দিয়ে সোজা ঘাড়ে এসে ওঠার অনুভূতি কেমন—তা একবার ভেবে দেখুন।

চিং মু ম্যাচ মেকিং শুরু করল এবং ঠিক দুই সেকেন্ডের মধ্যেই প্রতিপক্ষ খুঁজে পেয়ে খেলায় প্রবেশ করল। তখনিং মু জিজ্ঞেস করল, “আমি সাপোর্টার খেলব, তোমরা কে কোন চরিত্র নেবে?” চিয়াং ফেং জঙ্গল বা জাংল রোল বেছে নিল, মো ইউশাং বেছে নিল এডি ক্যার্রি, আর চিং লুও বেছে নিল টপ লেন বা শীর্ষ যোদ্ধা চরিত্রটি। অন্য একজন অপরিচিত ব্যক্তি মেইজ বা জাদুকর চরিত্র বেছে নিল এবং এরপর গেম লোড হতে শুরু করল।

চিং মু যখন সকালের চা হাতে জানালার বাইরে তাকিয়ে অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে সময় কাটাচ্ছিল, তখন মো ইউশাং ও অন্যরা বেশ দেরিতে সেখানে এসে পৌঁছাল। সকালের চা পানরত চিং মুকে দেখে চিং লুও এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে একটি থাপ্পড় মেরে বলল, “কী ব্যাপার মুমু, তুমি এত সকালে উঠলে কীভাবে? আর আমাদের সেই সুন্দর চলচ্ছবি অভিনেতা বা ফিল্ম এম্পেরার কোথায় গেল?” কথা শেষ করে সে তার আসনে গিয়ে বসল।

প্রশিক্ষকের এই দাবি ও নির্দেশ পরিষ্কারভাবে শোনার পর সবাই মনে মনে নিজেদের ভাগ্যের প্রতি আক্ষেপ করতে লাগল, কিন্তু করার কিছু ছিল না। এটি ছিল প্রশিক্ষণেরই একটি অংশ। সবাই নিজেদের পিঠে যার যার ব্যাগ গুছিয়ে নিয়ে পায়ে হেঁটে ক্রসবান্ট্রি যাত্রার পথে পা বাড়াল।

হয়তো কিছু নোংরা ও কুৎসিত বিষয়কে জলের অনেক গভীরে চিরতরে লুকিয়ে রাখতে পারলে এই পৃথিবী আরও বেশি শান্তিময় হতে পারত?

এই মুহূর্তে তার মনে পড়ে গেল তার স্বামী চ্যু পিংচিনের কথা—যে একসময় তার এই পরিকল্পনার বিরোধিতা করেছিল, অথচ সেই একই পথের যাত্রী ছিল।