অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: ছাবুই আলোকবর্ষ দূরে

ইয়ে ঝেন আবারও বিশ্লেষণের পর পাওয়া ফলাফলটি গভীর মনোযোগে দেখল।

ওই অংশের তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ অনুবাদ করার পর দেখা গেল, সেটি ২০০৮ সালের চীনা অলিম্পিকের এই ভিডিও।

ইয়ে ঝেন কিছুতেই বুঝতে পারল না।

পৃথিবী কেন এমন একটি তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ গ্রহণ করবে?

“এই ভিডিওটি কেবল পৃথিবী থেকেই সম্প্রচারিত হতে পারে।”

“পৃথিবী থেকে এটি গ্রহণ করা একেবারেই অসম্ভব।”

ইয়ে ঝেনের মাথায় একটি সম্ভাবনা এল—কেউ কি ইচ্ছা করে মজা করছে?

এই ভোজসভাটি শহরের সবচেয়ে ভালো এলাকায় অবস্থিত। মোট তিনতলা ভবনটির বাহ্যিক সৌন্দর্য অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, ভেতরের সাজসজ্জাও বেশ পরিশীলিত। আর একবার চোখ বুলালেই বোঝা যায়, এখানে যাতায়াতকারীরা সবাই পরিপাটি পোশাক পরা ধনী মানুষ।

সম্রাজ্ঞী যদিও অবৈধ সন্তানদের খুব একটা গুরুত্ব দিতেন না, তার মানে এই নয় যে তার দুই ছেলে যা খুশি তাই করতে পারবে।

অজুহাতটিও বেশ ভালোভাবে সাজানো হয়েছিল—সম্রাট যেন এই দুই প্রেমিক-প্রেমিকাকে মিলিত হতে দেন, আর ষষ্ঠ রাজপুত্রের নিরাপত্তার কথাও বিবেচনা করেন।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিস্ময়ে মুখ হা করে থাকা পেই কুমারী অনেকক্ষণেও স্বাভাবিক হতে পারল না। এ আবার কোন পরিবারের মেয়ে, যার আচরণ এতটা বেপরোয়া ও লাগামছাড়া? এসব কাজ সে নিজে জীবনে কখনো করার সাহস পেত না। কিন্তু কেন জানি, লুকিয়ে লুকিয়ে তাকাতে তাকাতে তার মনে সামান্য ঈর্ষাও জেগে উঠল।

সম্ভবত ‘লিউ মহিলার’ ঘটনা অন্যদেরও কিছুটা সাহস জুগিয়েছিল। লিউ মহিলাকে শিয়ে পরিবারের হাতে তুলে দেওয়ার তৃতীয় দিনেই, জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী ইয়ংশিংয়ের স্বামী ইন জুন সম্রাট সিয়াও ইয়ানের কাছে প্রাসাদে এসে কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ জানালেন।

সি’আর ঠোঁট কামড়ে ধরে ছিল। চোখের কোণে অশ্রুবিন্দু ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে গড়িয়ে পড়বে—তাকে অত্যন্ত অসহায় ও করুণ দেখাচ্ছিল।

তবে কি উপমহাব্যবস্থাপক ছাই? শুনেছি, সং সাহেবের জন্যই উপমহাব্যবস্থাপক ছাই দেশে থেকে গেছেন। সবাই যেন হঠাৎ সবকিছু বুঝে ফেলল—মাথা নিচু করে পরস্পরের সঙ্গে চোখাচোখি করতে লাগল, যেন সামনে দারুণ কোনো নাটক দেখতে চলেছে।

“মা, আমি কিন্তু আপনার নিজের ছেলে, একেবারে নিজের সন্তান!” বান হুয়াই অসহায় মুখে জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর দিকে তাকাল। অন্য পরিবারের মায়েরা তো ছেলেদের পক্ষ নেন, কিন্তু তার বেলায় উল্টো সে-ই যেন পর হয়ে গেল!

ফু ইউনই ঠান্ডা চোখে সবকিছু দেখছিল। উপেক্ষা করতে চেয়েছিল, নিজেকে বোঝাতে চেয়েছিল যে এভাবেই মেনে নেওয়া উচিত। কিন্তু সে নিজের সংযমকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল। পাশে থাকা লোকটি প্রকাশ্যেই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছিল, আর তাকে কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তা দেখতে হচ্ছিল।

আবারও আকাশে বজ্রপাত ও আগুনের মতো তীব্র এক মিলন শুরু হলো। দুজন যেন দানবে রূপান্তরিত হয়ে উঠল, মঞ্চস্থ করল এমন এক উষ্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য, যা রক্তকে উন্মত্ত করে তোলে।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দের সঙ্গে দেখা গেল, খোলা ঈগল-মুখ থেকে একটি দীর্ঘ অগ্নিনাগ বেরিয়ে এসে মুহূর্তেই উড়ে আসা বিশাল সারসটির ওপর আছড়ে পড়ল।

ইয়ান গুওশানের হাতে আঘাত পেয়ে ইয়ান মহিলাটি মাটিতে পড়ে গেলেন। এক হাত দিয়ে মুখের অর্ধেক ঢেকে রাখতেই অবশেষে অশ্রু ধারায় গড়িয়ে পড়ল।

ইয়াং জিয়ে তার কথা বিশ্বাস না করলেও চলত, আশপাশের ছাত্রছাত্রীরাও সন্দেহভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লু শাওসি বিছানার ওপর রাখা কালো স্যুটটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “আমাকে কি এই পোশাকটাই পরতে হবে? আমি তো শুধু একজন দেহরক্ষী। এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার আছে কি?” লু শাওসি বরাবর খেলাধুলার পোশাক ও আরামদায়ক জামাকাপড় পরতে অভ্যস্ত ছিল। এত আনুষ্ঠানিক স্যুট দেখলেই তার মনে স্বাভাবিকভাবেই একধরনের অস্বস্তি জন্মাত।

সবাই ভিলায় ঢুকতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ গাড়ির শব্দ শোনা গেল। দেখা গেল, হংকংয়ের নম্বরপ্লেট লাগানো একটি রয়্যালস-রয়েস গাড়ি প্রাঙ্গণে ঢুকছে।

নতুন সহস্রাব্দে প্রবেশের পর সারা পৃথিবীতে একের পর এক বিপর্যয় ঘটতে লাগল। শেষ বিচারে, এসবের মূল উৎস ছিল সেইসব ভিনগ্রহের প্রাণী, যারা কখনো গোপনে লুকিয়ে ছিল, কখনো বা অবৈধভাবে পৃথিবীতে প্রবেশ করেছিল।

তবে বোঝা যাচ্ছিল, দুটি শক্তিচালিত বর্মধারী ইউনিট তাদের মোটেই বিশ্বাস করছে না। তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো কাত হয়ে সরাসরি তাদের দিকে তাক করা, যেন সামান্য অস্বাভাবিক কিছু দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে।

ইউয়ান মিং হঠাৎ চোখ বড় বড় করে জিংওয়েইয়ের দিকে তাকাল। জিংওয়েই বরং আরও বেশি লজ্জা পেয়ে গেল।

বাকি তিন দিন লু শাওসি হ্রদের মাঝের দ্বীপেই অবস্থান করল এবং ইউয়ানঝৌ ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

খোজারা আর পূর্ণাঙ্গ পুরুষ না থাকলেও, কখনো কখনো অশ্লীল কথা বলার সময় তারা বেশ উত্তেজক হয়ে উঠত।

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে পরের লোকটি শুধু ইয়ে শিয়াওয়ের কথা পুনরাবৃত্তি করলেই কি বিনা মূল্যে পেয়ে যাবে?

চেন শু এতক্ষণ আন শিয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। আন শিয়া সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর দুজনে একসঙ্গে খাবার ঘরে গেল। আর ওয়াং শিয়াওহুয়া ও দেং ছিন আগেই খেয়ে নিয়ে তাদের জন্য শ্রেণিকক্ষে আসন দখল করতে চলে গিয়েছিল।