একশো চোদ্দম অধ্যায়: শাও মিংয়ের সাহসিক অভিযান

শাও মিং গভীর রাতে বিছানায় শুয়ে ছিল। সে বিড়বিড় করে ইয়ে ঝেনের দিনের বেলার科普 করা বিষয়গুলো আওড়াচ্ছিল। শাও মিং বিষয়গুলো ভীষণ পছন্দ করত। ঠিক যেমন স্কুলের পাঠ্যবই মুখস্থ করার সময় শিক্ষকরা পুরো অধ্যায় মুখস্থ করতে দিতেন, শাও মিং ঘুমানোর আগে ঠিক সেভাবেই সেগুলো ঝালিয়ে নিত। রাতের বেলায় তার স্মৃতিশক্তি সবচেয়ে প্রখর থাকে। সাধারণ মানুষ যেমন মনে করে সকালবেলা পড়লে তা বেশিক্ষণ মনে থাকে, শাও মিংয়ের ক্ষেত্রে তা উল্টো; তার চিন্তাশক্তি এবং স্মৃতিশক্তি রাতে সবচেয়ে ভালো কাজ করে।

অবশেষে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। এই ঘুম কতক্ষণ স্থায়ী ছিল তা সে নিজেও জানত না, যতক্ষণ না অস্পষ্টভাবে কারো কণ্ঠস্বর তার নাম ধরে ডাকল, আর তখনই সে চমকে উঠে বসল।

তথ্যগুলো আসা থামেনি; যখনই সে কোনো নির্দিষ্ট দিকে কাজ শুরু করে, তখনই সেই সংক্রান্ত তথ্যগুলো বৃদ্ধি পেতে থাকে। গু শাওশাং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, শেন উ ওয়াং এবং শেন নিউ ওয়াং অগণিত বছর ধরে একে অপরের প্রতিবেশী, তাদের মধ্যে বিবাদ আর শত্রুতা কম নয়, এমনকি যদি সে সেখানে নাও থাকত, তবুও তারা একে অপরের ঘোরতর শত্রু হিসেবেই থাকত।

"ঠিক আছে, দাপাও ভাই, আপনি কাজে যান, আমি বের হচ্ছি।" লিউ শিউমেই বেশ বুদ্ধিমতী, এটুকু বলেই সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। তার সেই গমনভঙ্গিমা লিউ দাপাওকে যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো স্থির করে রেখেছিল।

সেদিন, অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা পবিত্র ব্রিটেনিয়া সাম্রাজ্যের দশম ডিভিশনের বাহিনী中華 ফেডারেশনের জাভা সদস্য রাষ্ট্রের ওপর সর্বাত্মক আক্রমণ চালায়। তারা ঝড়ের গতিতে জাভার রাজধানী ব্রালিয়াং বাদে পুরো অঞ্চল দখল করে নিল। কেউ বাধা দেওয়ার সাহস পেল না, অন্য জগতের স্টোন কিংরা হোক কিংবা স্বর্গীয় জগতের পরিচিত সেই ভয়ঙ্কর দৈত্যরা—সবাই মুহূর্তের মধ্যে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, সেই রহস্যময় সম্রাটতুল্য সত্তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারো হলো না।

শাও ঝৌয়ের অভিব্যক্তির দিকে খেয়াল রাখা ওইয়াং হুয়াং দেখল, তার মনের অন্ধকার আচ্ছন্ন ঘোলাটে চোখগুলো যখন আবার স্বচ্ছ হয়ে উঠল এবং তার ঠোঁটের কোণে যে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল, তা দেখে ওইয়াং হুয়াংয়ের মনে হলো সে যেন কোনো গভীর ষড়যন্ত্রের শিকার হচ্ছে।

ভায়াদোলিদ দল! তাদের পরের রাউন্ডে যাওয়া নিশ্চিত! বর্তমান স্কোর ১:১, সব মিলিয়ে ভায়াদোলিদ ২:১ ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে। ভায়াদোলিদের একটি অ্যাওয়ে গোলের সুবিধাও রয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটিকে ফাইনালের টিকিট পেতে হলে অন্তত দুটি গোল করতে হবে। এর মানে হলো, গোপন মিশনের প্রথম ধাপটি শেষ হওয়ার পথে।

মন যত বড়, আকাশ ততটাই উচ্চ। প্রজ্ঞাময় হৃদয়ে আসন্ন বিপর্যয়ের পূর্বাভাস পেতে হবে এবং শক্তিশালী মানসিক শক্তি দিয়ে তাকে জয় করতে হবে, অতিক্রম করতে হবে, তা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। গাও গংয়ের বর্ণনা শুনে ঝাং জুঝংয়ের মুখ উত্তেজনায় ভরে উঠল এবং তিনি আবেগঘন কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

তবে তাকে কিছুটা সতর্ক করা প্রয়োজন। কারণ, মবেইর যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, যদিও কেউ ফাং সে-র ছদ্মবেশ ধারণ করে পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখার চেষ্টা করছে, তবুও যুদ্ধ পুরোদমে শুরু হলে রাজধানী কিয়োটোতে ফাং সে-র কাজের পথে বিঘ্ন ঘটতে পারে। তাই যত দ্রুত সম্ভব ফিরে যাওয়াই এখন আসল কাজ।

সে বলল যে তার ওপর দুর্ভাগ্যের ছায়া পড়েছে এবং কোনো এক মহান আত্মার সুরক্ষা না থাকলে সে বাঁচত না। যদি জীবন বাঁচাতে হয়, তবে এই জায়গা থেকে দূরে যাওয়াই একমাত্র পথ।

শু পরিবারের কেউ আর শু জিশানের শেষ দেখা পায়নি। শু মিংশেন লুকিয়ে শ্মশানে ঢুকে পড়েছিল এবং দাহকারী কর্মীকে ছুরির মুখে জিম্মি করে জেনেছিল যে, তার বোনের শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন ছিল। তাকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে।

জানালা দিয়ে আসা সূর্যের আলো তার মুখে পড়তেই তাকে আরও সুদর্শন আর অনন্য দেখাচ্ছিল, যেন এক পলক তাকালেই কেউ তার প্রেমে পড়ে যাবে। জলের ঢেউয়ের মতো সুর琴ের তারে বেজে উঠল, শু জিশান আবারও অনুভব করল এই সুর যেন গানের মতোই মিষ্টি।

তবে ঘন পাতার আড়ালে ঝুলে থাকা শিমের পাশাপাশি লাল রঙের একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। মোট সাতটি বেগুনি আত্মা-বলয় এবং তার সাথে চৌদ্দটি হলুদ আত্মা-বলয় ভেসে উঠল, যার ভয়ংকর তেজ মুহূর্তের মধ্যে হুয়াংদোর সমর্থকদের আতঙ্কিত করে তুলল।

সুন আনকি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, বিনোদনমূলক সংবাদ সাইটগুলো তোমাদের মতো মানুষের চোখে তো মূল্যহীনই।"

"ঝু কি বয়স্ক? তার প্রতিশোধ তো নিতেই হবে। ঠিক আছে! হত্যার দায়িত্ব তোমার, আর চোখের দায়িত্ব আমার।" অত্যন্ত কদর্য স্বরে তারা দুজন যেন মাংসের দোকানে তাজা মাংস বাছাই করছিল।

সি জিনইউ নিচে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল, মাঝে মাঝে তার ফোনে কল আসছিল এবং কথা শুনে মনে হচ্ছিল অপর প্রান্তের কেউ খুব জরুরি কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে।