চুয়াল্লিশতম অধ্যায় অদ্ভুত প্রাচীন চিত্রকর্মের উৎস (প্রথমাংশ)

কাই তৎক্ষণাৎ নিয়ন্ত্রণ কনসোলের ওপরের বোতামগুলি চাপতে শুরু করল।
তবে কোনো কিছুতেই কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
যে পর্দা দিয়ে তারা ইয়েচেনদের ঘরটি পর্যবেক্ষণ করছিল, সেটি এখন কেবল ঝড়ের মতো সাদা-কালো দাগে ঢেকে গেছে।
"এটা কী হচ্ছে?" কাই অস্বস্তি অনুভব করল।
তাদের যন্ত্রগুলি একের পর এক বিগড়ে যাচ্ছে।
এটা স্পষ্ট যে এ কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়; কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এসব ঘটাচ্ছে।
এডওয়ার্ড কালো-সাদা ঝড়ের পর্দার দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, চলেই দেখে আসি।"
"যদি কিছু ঘটে, আমাদের পক্ষে দায় নেওয়া সম্ভব নয়।"
সিল করা ছোট ঘরের মধ্যে ঝৌনেং নিজের মুখের পেশি একটু নাড়িয়ে নিল।
"তারা খুব শীঘ্রই চলে আসবে।"
"তুমি কিছু জানতে চাও?" ঝৌনেং পায়ের ওপর পা তুলে বসে, হাত দুটো হাঁটুতে রেখে বলল।
"তুমি আসলে কে?" ইয়েচেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করল।
বিজ্ঞানের সরাসরি সম্প্রচারের জন্য প্রশ্নকারী হিসেবে নিবন্ধনের সময় সে নিজেকে ঝৌনেং বলে পরিচয় দিয়েছিল, বলেছিল সে চীন-জাপান মিশ্র।
কিন্তু কালো পোশাকের লোক বলেছিল তার নাম তিয়াও ইয়েতারো, সে একশ চল্লিশ বছর ধরে জীবিত একজন দীর্ঘজীবী।
যদি ঝৌনেং সত্যিই একশ চল্লিশ বছর ধরে বেঁচে থাকে, তাহলে তাকে দীর্ঘজীবী বলাই যথার্থ।
"ঝৌনেং আমার চীনে আসার পর বানানো ছদ্ম পরিচয়।"
"তিয়াও ইয়েতারো আমার আসল নাম।" ঝৌনেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল।
কালো পোশাকের এডওয়ার্ড ও কাই ঘরে ঢুকে পড়ল।
"তোমরা কী করেছ?" এডওয়ার্ড প্রথমেই আক্রমণাত্মকভাবে বলল, "শোনো, কোনো ফন্দি কষবে না।"
"নইলে, আমি তোমাদের দুই দীর্ঘজীবীকে ছেড়ে দেব না।"
"আমরা তোমাদের গোপনে মিকদেশে পাঠিয়ে দেব।"
এটা করা কঠিন হলেও,
এখন তারা চীনে, মিকদেশে নয়।
তবে তাদের দুজনের জন্য, যারা ৫১ অঞ্চল থেকে এসেছে, এটা কোনো সমস্যা নয়।
যদি ৫১ অঞ্চলে পাঠানো হয়,
পরিণতি আন্দাজ করা যায়—শরীর কেটে গবেষণা করা হবে, সেটাই সবচেয়ে ভালো।
তাদের দুজনকে দেখে ঝৌনেং বলল, "আমি কিছুই করিনি।"
ঝৌনেং আত্মসমর্পণের ভঙ্গিতে দু'হাত তুলে নিজেকে নির্দোষ দেখাল।
কাই ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ করল।
যতক্ষণ ইয়েচেনকে ধরে আনা হয়েছে,
দুইটি জীবনী বছর পরীক্ষক বিগড়ে গেছে।
এই দুটি উন্নত প্রযুক্তির যন্ত্র ৫১ অঞ্চলের তৈরি।
এগুলো সহজে বিগড়ে যাওয়ার কথা নয়, অথচ দুটিই একসাথে অকেজো।
এখন আবার নজরদারির ক্যামেরা নষ্ট হয়েছে, সবকিছু ইয়েচেন আসার পরই ঘটেছে।
তাই তাদের দুজনের সন্দেহ বাড়ল ইয়েচেনের ওপর।
"দীর্ঘজীবী, তোমাকে বলছি, কোনো চালাকি করবে না।"
"শুধু বলো, অমরত্বের ঔষধ কোথায়, আমি নিশ্চিত করে বলছি, তোমাকে ছেড়ে দেব।"
"তখন তুমি যেখানে খুশি যেতে পারবে।" কাই আবার নিজের শর্ত দিল।
ইয়েচেন নিরুপায়ভাবে বলল, "কতবার বলব, তোমরা কেন বিশ্বাস করো না আমি দীর্ঘজীবী নই!"
"আমি অমরত্বের ঔষধ সম্পর্কে কিছুই জানি না।"
"বিশ্বাস না হলে, আমার বয়স পরীক্ষা করো!"
কাই ইয়েচেনের সামনে এসে বলল, "চালাকি করার দরকার নেই, তুমি তো জানো দু'টি যন্ত্রই নষ্ট হয়ে গেছে?"
"তোমরা দু'জন ভালো করে কথা বলো, অমরত্বের ঔষধ বের করো।"
"বিশেষ করে তুমি।" কাই হিংস্রভাবে ইয়েচেনের দিকে একবার তাকাল।
নজরদারির যন্ত্রগুলো পরীক্ষা করে তারা দেখল, আসলে কোনো সমস্যা নেই, শুধু একটা তার ঢিলে হয়ে ছিল।
তাই পর্দায় ঝড়ের দাগ পড়েছিল।
পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে তারা ঠিক করে ফেলল।
এডওয়ার্ড কাইয়ের পাশে ফিসফিস করে বলল, "তুমি কি মনে করো, এরা এত বছর ধরে বেঁচে থাকা দীর্ঘজীবীরা..."
"তাদের কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে কি না?"
"সবকিছু কি ইয়েচেন নামের দীর্ঘজীবীর কারসাজি?"
কাই চুপ করে থাকল।
৫১ অঞ্চলে এত বছর কালো পোশাকে কাজ করতে করতে কাই অনেক বড় বড় ঘটনা দেখেছে।
অনেক গুরুত্বপূর্ণ অভিযানে সে অংশ নিয়েছে।
একই সময়ের লোকদের মধ্যে শুধু সে টিকে আছে।
"সম্ভবত," কাই অস্পষ্টভাবে বলল, "তাদের দু'জনের ওপর ভালো করে নজর রাখো।"
ইয়েচেনের মনে তখনও অনেক প্রশ্ন।
"তুমি কি সত্যিই একশ চল্লিশ বছর ধরে বেঁচে আছ?"
"কেন তুমি এত তরুণ? অমরত্বের ঔষধ সত্যি?"
ইয়েচেন একসাথে সব প্রশ্ন করে ফেলল।
"হ্যাঁ, আমি সত্যিই একশ চল্লিশ বছর ধরে বেঁচে আছি।"
"তবে, অমরত্বের ঔষধ আসলে সত্যি নয়," ঝৌনেং বলল, "তারা আমাকে ধরে ফেলার পর..."
"আমি জানতাম, আমার নিজের ক্ষমতায় কিছু করা সম্ভব নয়।"
"তুমি আমার একমাত্র আশা।"
এখানে এসে ঝৌনেংয়ের চোখে আশার আলো ফুটে উঠল।
ইয়েচেন যেন তার জীবনরক্ষাকারী খড়কুটো।
"এক মিনিট, তুমি কি মনে করো আমিও দীর্ঘজীবী?" ইয়েচেন অবাক হয়ে বলল।

"তুমি কি নও?" এবার ঝৌনেং অবাক হলো।
"তাহলে, তুমি কীভাবে ওই চিত্রে থাকা ঠিকানাটা জানলে?"
"ত dessutom এত বিস্তারিত জানলে?" ঝৌনেং বুঝতে পারছিল না।
"চিত্রে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে?" ইয়েচেন তো বলতে পারে না সে ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে।
এটা তো দীর্ঘজীবীর চেয়েও বেশি ভয়ানক।
"তুমি জানো না, আমি জাপানে কত মানুষকে খুঁজেছি..."
"কেউই ওই অদ্ভুত চিত্রের আসল স্থান জানত না।"
"যারা জানত, তারা ভাবত ওটা নিন্তোকু সম্রাটের সমাধি।"
"শুধু তুমি, তুমি জানো সত্যিটা।" ঝৌনেং ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি জানো চিত্রটা কোথা থেকে এসেছে?"
ইয়েচেন একটু ভাবল, "ওটা কি সেই পুপুর সেগুন কাঠের মূর্তি?"
"তুমি কি বলছো তুমি দীর্ঘজীবী নও?" ঝৌনেং হেসে উঠল, "তাহলে তুমি জানলে কীভাবে!"
ঝৌনেং যেন উন্মত্ত হয়ে ইয়েচেনের হাত ধরে বলল, "তুমি কি সেই ঔষধ খেয়েছো?"
ইয়েচেন বুঝতে পারছিল না কেন ঝৌনেং এত উদ্দিপ্ত।
"তুমি দ্বিতীয় অংশের অবস্থান জানো, ঠিক তো?"
"তুমি নিশ্চয়ই জানো!" ঝৌনেংয়ের হাত ছিল অস্বাভাবিক শক্তিশালী।
শুধু যুক্তি দিয়েই, একশ চল্লিশ বছর বয়সী ঝৌনেংয়ের এত শক্তি থাকা অস্বাভাবিক।
তরুণ, শক্তিশালী ছেলেদের চেয়েও বেশি।
এতটা অস্বাভাবিক যে বিস্ময়কর।
তবে খুব দ্রুত ঝৌনেং শান্ত হলো, "হা, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।"
ইয়েচেনের হাত ব্যথায় কেঁপে উঠল, "ভগবান, তার শক্তি কতটা!"
"ও চিত্রটা কি সত্যিই সেগুন কাঠের মূর্তিতে ছিল?" ইয়েচেন আবার জিজ্ঞাসা করল।
ঝৌনেং বলল, "হ্যাঁ।"
"সবকিছু ওই পুপুর সেগুন কাঠের মূর্তির জন্য, আমি একশ চল্লিশ বছর বাঁচতে পেরেছি।"
"পুরোটাই ওই মূর্তির কারণে।"
"তখনকার এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পুরো পরিবারের জীবন দিয়ে বিনিময় করেছিল এই মূর্তির জন্য।"
"এটা সত্যিই অমূল্য, সে আমাকে ঠকায়নি... দাদু।"
"মূর্তিটা জাপানে নিয়ে যাওয়ার পর, তিয়াও ইয়েতারো অনেকদিন ধরে গবেষণা করেছিল।"
"অন্তত অনেক প্রাচীন সামগ্রী বিশারদকে এনে মূল্যায়ন করিয়েছিল।"
"তারা সবাই বলেছিল, এটা শুধু সাধারণ কাঠের মূর্তি, একটুও দামি নয়।"
"তার মৃত্যু পর্যন্ত, সে মূর্তির আসল মূল্য খুঁজে পায়নি।"
"তবে মৃত্যুর আগে সে শতভাগ নিশ্চিত ছিল, মূর্তিটা অমূল্য।"
"শুধু সাধারণ মানুষ বোঝে না।"